「就這些？」謝爾夫平靜地問。

「還不夠嗎？」喬治反問道，「就因為你亂指揮，我們都會被吊死。」

「好吧，我現在開始答覆你們這四點。你們說我把這次航行搞得一團糟，是不是？那好，你們現在都知道我的目的了，而且還知道，如果我們達到了那目的，我們今晚早就登上了西斯潘尼奧拉號，船艙裡還裝滿了金銀財寶！哼！是誰阻止了我呢？是誰在我們上岸的這一天將黑牌子遞給我，然後張牙舞爪地表演呢？是安德森、漢茲和你——喬治·麥利！」

謝爾夫頓了頓。我可以看出，他這番話起了點作用。

「這是第一點，」謝爾夫繼續說道，「我老實告訴你們，跟你們這幫傢伙說話簡直讓我噁心！我真不明白你們的母親怎麼會讓你們出海。居然還讓你們當碰運氣的紳士！我看你們只配當個店小二。對了，下面一點——這個孩子。我們難道要把這麼好的一個人質白白浪費掉嗎？難道我們不能用他來討價還價嗎？關於最後一點，為什麼我把他們平安地放走了。你們也許對一位真正大學畢業的大夫每天來給你們看病不以為然。你，約翰，腦袋破了；你，喬治·麥利，眼珠黃得像檸檬皮。我是談了那筆交易。那是因為當時你們跪在地上爬到我跟前求我那麼做的。如果我沒有做那筆交易，你們早就餓死了！——不過那還是小事！你們看這裡——我做那筆交易就是為了這個！」

說著，他將一張紙扔到地上，我一眼就認出了它——正是我在比爾·邦斯箱子裡找到的那張已經發黃的藏寶圖，上面畫著三個紅色記號。我怎麼也想像不出來大夫為什麼要把地圖交給他。

海盜們簡直不能相信他們的眼睛。他們立刻像貓捉老鼠一樣撲到那張地圖前，你搶我奪。地圖從一個人的手中轉到另一個人的手中，聽著他們的喊叫聲和孩子般的笑聲，你會覺得他們不僅已經拿到了那些金銀財寶，而且已經平安地載著它揚帆啟程了。

「是的，」一個海盜說，「是福林特的，一點不錯。這‘傑·福’兩個字的簽名，還有下面的帶丁香花結的劃痕，正是他的手跡。」

「真是太棒了，」喬治說，「可我們沒有船，怎麼把它弄走呢？」

謝爾夫猛地跳了起來，用手撐著牆，厲聲說道：「我警告你，喬治，如果你再胡說八道一句，我就要和你一決高低。怎麼走？我怎麼知道？這應該由你來告訴我——就是你們那幾個該死的傢伙從中作梗，才害得我丟了帆船！你是無法將財寶運走的，你沒那能耐！你的腦子都比不上一隻蒼蠅。但你至少說話可以客氣點，喬治·麥利。」

「這話很公道。」老摩根說。

「當然公道！」謝爾夫說，「你們把船弄丟了，我卻找到了財寶。在這件事上，我們誰更高明？我現在宣佈辭職，再也不幹了！你們愛選誰當船長就選誰吧，我是受夠了。」

「謝爾夫！」他們一齊嚷道，「謝爾夫烤肉萬歲！烤肉當船長！」

「這就是你們的決定了？」謝爾夫大聲說，「喬治，我看你得等下一輪再當船長了，朋友。算你走運，我是不記仇的。那麼，夥計們，這黑牌子怎麼辦？現在已經沒有什麼用了吧？只是迪克比較倒霉，白白糟蹋了他的《聖經》給自己惹了壞運氣。」

「拿著，吉姆，給你一樣稀罕物。」謝爾夫說著把那黑牌子扔給了我。

那是一張圓紙片，大小如一便士的銀幣。因為紙片是從《聖經》最後一頁撕下來的，所以一面是空白，另一面上印著一兩行字，其中有一行在我腦海裡留下了很深的印象：「外面是野狗和殺人犯。」黑牌子的一面被炭灰塗得漆黑。黑牌子的另一面用炭灰寫著「下臺」兩個字。在我記錄這個故事的時候，這玩意就擱在我的手邊。

那晚的風波就此結束。沒過多久，我們每人喝了一杯酒後躺下睡覺。

我久久無法入睡，只有天知道我有多少事情要想，我想到了我那天下午幹掉的那個人，想到了自己目前危險的處境，尤其是想著謝爾夫玩的那漂亮的一手——一面將那些反叛分子死死抓在手中，一面想盡一切行得通或行不通的辦法，來保住他自己的太平，保全他那條狗命。他自己倒是睡得很香，鼾聲震天。