「老天！湯姆·摩根，算你走運！」謝爾夫嚷道，「如果你和那種傢伙混在了一起，你就別想再進我的店門！」

等摩根回到自己的座位上後，謝爾夫又悄聲對我說：「湯姆·摩根很老實，就是腦子不太靈光。現在，」他又提高嗓門說道，「讓我想想看——黑狗？不，我沒聽說過這個名字。不過，我好像記起來了——是的，我見過這狗東西。他常常和一個瞎子一塊兒到這裡來，沒錯。」

「肯定是這樣的，」我說，「我也認識那瞎子。他的名字叫皮尤。」

「正是！」謝爾夫十分激動地高聲說道，「皮尤！那準是他的名字。啊，他看起來就是個壞蛋。是的。如果我們能逮住這個黑狗，就有好訊息報告給居勞尼船主了！本應該能追得上黑狗。老天保佑！」

他說這番話的時候，一直拄著柺杖在酒店裡跳來跳去，還不時拍著桌子，那副激動的樣子簡直可以讓每個人都對他深信不疑。看到黑狗出現在「望遠鏡」酒店，我的疑慮又一下子重新湧上了心頭。我警惕地看著這位廚子，但對我來說，他這個人城府太深、反應太快、過於狡猾。所以，當出去追趕的那兩個人上氣不接下氣地跑回來，說在人群中失去了黑狗的蹤跡，而高個子約翰又像罵小偷一樣將他們臭罵了一頓時，我已經完完全全地相信高個子約翰的清白無辜了。

「你聽我說，霍金斯，」他說，「這件事落到像我這樣的人身上真是難辦，對嗎？居勞尼船主會怎麼想呢？這個狗東西竟然坐在我的酒店裡，還喝我的朗姆酒！你到這裡來告訴我他是什麼東西，而我卻眼睜睜地看著他在光天化日之下從這裡溜走！霍金斯，你在船主面前得為我說句公道話。你雖然年紀不大，卻非常聰明伶俐。你一進門我就看出來了。你瞧，我拄著這木柺杖還能怎麼樣呢？如果我還是當年那個強壯的水手，我準會在幾分鐘內就將他逮住，可現在——」

說到這裡，他突然停了下來，下巴微微一張，彷彿想起了什麼事。

「酒錢！」他突然說道，「三杯朗姆酒！真該死，我竟然忘了他的酒錢！」

他一屁股坐在一張長凳上放聲大笑，直笑得眼淚順著臉頰往下流。我也忍不住跟著他一起哈哈大笑。就這樣，我和他兩個人笑呀笑，直到整個酒店裡笑聲一片。

「瞧我真是頭老蠢驢！」他最後抹著臉上的淚止住了笑說，「好了，我們走吧，老站在這裡不是個事兒。公事公辦。我這就戴上我的舊三角帽，和你一起去見居勞尼船主，向他報告這件事。記著，小霍金斯，這件事事關重大，不管是你還是我，在這件事情上都沒有什麼好誇耀的。我倆真是傻到家了，而我連酒錢都沒有收回來！」

說到這裡，他又開懷大笑起來，弄得我雖然並不像他那樣覺得這件事有什麼可笑之處，也身不由己地跟著他笑了起來。

在沿著碼頭往回走的那一小段路上，他成了一個最最有趣的夥伴，不斷地向我介紹沿途看到的各種船隻，並給我解釋船上正在進行的工作——這條船如何在為出海做準備，那條船則是剛剛進港。他還時不時地給我講一些船隻或水手的軼事。我開始覺得在船上能有這樣一個夥伴真是再好不過了。

我們趕到旅館時，居勞尼先生和李維西大夫正坐在一起，剛喝完一杯。他們馬上要上船去檢查所有物件是否都已經準備就緒。

高個子約翰情緒激動地將剛才酒店裡發生的事原原本本地從頭至尾講了一遍；還時不時地加上一句：「是不是這樣，霍金斯？」而我自始至終不斷為他作證。

兩位紳士都為沒有抓到黑狗而感到遺憾，不過我們一致認為這也是沒有辦法的事。高個子約翰在受到一番誇獎後，拄著柺杖離去了。

「所有船員今天下午四點在船上集合。」居勞尼先生衝著高個子約翰的背影喊了一聲。

「是，先生。」廚子大聲答道。

「我說，居勞尼先生，」李維西大夫說，「我一向對你發現的人不抱多大的信心，不過我倒是覺得約翰·謝爾夫很合我的意。」

「這個人很可靠。」居勞尼先生表態說。

「吉姆現在可以和我們一起上船去，是不是？」大夫又問道。

「當然可以。」居勞尼先生說，「霍金斯，戴上帽子，我們一起去看看船怎麼樣了。」