中午時分，我端著一些清熱飲料來到了船長的房門口。他躺在床上，就像我們離開時一樣，只是稍稍抬高了些身體，看上去又虛弱又緊張。

「吉姆，」他說，「這地方只有你還值得信賴。你知道我待你一向不錯，每個月都給你四個銀便士。現在，你瞧，我的情況很糟糕，身邊一個親人也沒有。你會給我拿一小杯朗姆酒來的，是不是，夥計？」

「但大夫——」我剛開口就被打斷了。

「大夫們都是廢物。我告訴你，剛才那個大夫是個笨蛋。吉姆，如果我不來點朗姆酒的話，我會發瘋的。我會看到可怕的東西。我已經看到福林特站在那個角落裡，就像印出來的一樣清楚。我給你一鎊金幣換一杯酒，吉姆。」

「我不要你的一分錢，」我說，「除了你欠我父親的那些。我給你拿杯酒來，就一杯。」

當我把酒端給船長時，他急不可待地一把奪過去，一飲而盡。

「是的，」他說，「這下好多了。現在，孩子，那個大夫說我得在這破床上躺多久？」

「至少一個星期。」我回答。

「見鬼！」他大叫道，「一個星期！我可不能這樣躺著。他們到時候準會把黑牌子給我送過來的。他們正在謀劃如何對付我。那幫蠢貨，他們保不住自己的東西就盤算著偷別人的。這是水手的行為嗎？我可是節省慣了的，從不糟蹋自己的錢，也不會拱手相讓。我要再捉弄他們一次。我可不怕他們。」

船長邊說邊費力地從床上撐起身子，使勁抓住我的肩膀，疼得我差點兒叫出聲來，然後他停了下來。「那大夫害苦我了。」他喃喃地說，「我的耳朵嗡嗡作響，讓我躺回床上去吧。」

我正打算做點什麼去幫他，他已經倒回了老地方，在那兒靜靜地躺了一會兒。

「吉姆，」他終於又開口說，「你今天看到那個水手了嗎？」

「黑狗嗎？」我問。

「對，黑狗。」他說，「他是個壞東西，但在他背後指使他的人更壞。現在，要是我沒能脫身，不管怎樣，他們會給我送黑牌子。記著，他們要找的是我的水手箱。你騎上馬，去找那個該死的大夫，告訴大夫讓他帶上所有的人，他會抓住他們的，在本伯爾旅店抓住所有的老福林特船上的水手，年老的，年輕的，所有還活著的。我是老福林特船上的大副，只有我一個人知道那地方。老福林特在薩瓦那港告訴了我。那時他快死了，但你還不能告訴任何人，除非他們把黑牌子送到了我手上，或是你又看到了黑狗，或是看到一個只有一條腿的水手。吉姆……特別提防那個獨腳水手。」

「但是，船長，什麼是黑牌子？」我問。

「那是一種通牒。如果他們送來的話，我會告訴你的。不過，吉姆，你一定得把你的眼睛睜得大大的，時刻留神。將來咱們可以平分那筆錢，我說話算話。」

他越說越語無倫次，聲音越來越低。等我讓他服下大夫給的藥粉之後不久，他就昏昏沉沉地睡著了。我離開了船長的房間。

我可憐的父親在那天晚上很突然地離開了人世。所有的其他事務都被擱在一邊。我要忍受內心的痛苦，招待前來弔唁的鄰居，安排葬禮事宜，還要料理店裡所有的事務。種種這些把我忙得團團轉，根本沒有工夫去想船長的事，更別提去怕他了。

第二天早晨，船長下了樓，像往常一樣吃了早飯，只是吃得很少，但恐怕喝了比平時多得多的朗姆酒。因為他繃著臉，哼著鼻子，自己動手從酒櫃往外拿酒，誰也不敢去招惹他。到父親下葬的前一夜，船長已經像往常那樣爛醉如泥。當整個屋子都沉浸在一片悲慟中的時候，他居然不像話地唱著那首老掉牙的破歌。

船長的身體仍然很虛弱。他一會兒上樓，一會兒下樓，有時候還會把鼻子探出門外去嗅嗅大海的氣息。他的脾氣越來越暴躁。他還多了個可怕的毛病：每回他一喝酒，他就會把水手彎刀拔出來，亮晃晃地放在面前的桌子上。他現在似乎不再關注周圍的人，好像完全地沉浸在自己的內心世界裡。