我們都聚集在門廳裡，圍在卡特爾女士身邊，喝著從機器裡買來的裝在聚苯乙烯的杯子裡的咖啡，儘管我們現在最不需要的就是咖啡因。

「那個，他同意馬耶夫斯基先生離婚，這正是我們所要求的。」卡特爾女士喜笑顏開地說。她已脫去黑外套，在她那英國玫瑰的腋窩下有一圈汗漬。

「那錢呢？」薇拉問。

「他未做判決，因為沒人提出來。」

「你是說……」

「通常而言，離婚的同時會簽署有關經濟方面的協議，但既然她沒有出庭，也就沒誰為她爭取。」她竭力保持著嚴肅的表情。

「但斯坦尼斯拉夫是怎麼回事？」我仍然不放心。

「一次很好的嘗試。但這需要正式的行為，加上正確的陳述。我認為保羅正在給斯坦尼斯拉夫解釋此事。」

那個年輕的出庭律師已經脫去了假髮和法袍，正坐在角落裡的斯坦尼斯拉夫的身邊，一隻胳膊攬著他的肩膀。斯坦尼斯拉夫哭得眼珠子都要掉出來了。

父親一直在心情迫切地聽著我們的談話，這會兒他歡天喜地地拍手稱快。

「什麼也沒得到！哈哈哈！太貪婪了！什麼也沒得到！英國法官是世界上最好的！」

「但是……！」卡特爾女士豎起手指發出警告，「但是她還是能向法院提出上訴，要求贍養費。儘管在這種情形下，也許向孩子的父親提出要求更合常情，假如她知道誰是父親的話。還有，假如……假如……」她再也控制不住自己，咯咯地笑了起來。我們等著。她恢復了鎮定，「假如她能找到代理律師的話！」

「你這話是什麼意思？」離婚專家太太問，「她不是有律師嗎？」

「你知道，」卡特爾女士說，「我本不該告訴你的，但在彼得伯勒這麼個小城，法律界的人都相互認識。」她停頓了一下，露齒而笑，「而且，到目前，無人不知瓦倫蒂娜。她幾乎把城裡的事務所都走遍了。大家全都受夠她了，還有她那些荒唐的要求。她不接受任何人的建議。她滿腦子以為自己理所當然該分到一半的房產，除此以外的什麼話她都聽不進去。然後她堅持認為她理當得到法律援助，為她在法庭上爭取財產——如此倨傲地穿著皮大衣到處亂逛，一副漁夫老婆的做派，要這要那的。還全指望法律援助。法規是相當嚴格的，你們知道。一些事務所會為此做點努力，如果能從中盈利的話。但假如他們沒按她說的去做，她就怒氣衝衝地拂袖而去。這必定是當我們提出兩千英鎊的和解費時所發生的事。我敢打賭，她的律師建議她接受這數目。」她看著我的眼睛說，「如果我是她的話，我會接受的。」

「但法官不可能知道這點啊。」

「我想他判斷得出來。」卡特爾女士輕笑著說，「他不傻。」

「強健！……」薇拉喃喃地說，目光迷離。

***

在經過法院的那番激動之後，等我們回家時，房子裡顯得冷清而陰暗。冰箱裡沒吃的，暖氣也關掉了。髒鍋、髒盤子和髒杯子堆在水槽裡，還有更多的盤子和杯子堆在桌子上，甚至沒有放到水槽裡去。還是沒有杜波夫的影子。

父親的精神一進家門就變得萎靡了。

「我們不能把他獨自留在這裡。」我對薇拉耳語道，「你今晚能留下來陪他嗎？我不能再曠一天工了。」

「我也這樣想。」她嘆息道。

「謝謝，姐。」

「沒事兒。」

當父親聽說了這個安排時，他短暫地抗議了一下，但似乎他也意識到了情況必須加以改變。等薇拉出去買東西時，我陪他一起坐在前屋。

「爸爸，我要去找個長者住屋。你不能獨自住在這兒。」

「不要，不要。絕對不要。不要長者住屋。不要老人院。」

「爸爸，這房子你住著太大了。你沒法讓它保持乾淨。你支付不起暖氣費。在長者住屋，你會有間自己的小公寓。還有個管理員來照顧你。」

「管理員！呸！」他舉起手，做了個誇張的手勢，「娜傑日達，今天在法院，英國法官說我可以住在我自己的房子裡。現在你說我不能住在這兒。我必須再上趟法院嗎？」

「別傻了，爸爸，聽我說。」我把一隻手擱在他手上，「最好現在搬，趁你還能在你自己的公寓裡打理一切，你有自己的門，可以用自己的鑰匙鎖起來，這樣你在裡面幹什麼都可以。你有自己的廚房，可以做自己想吃的東西。你有自己的臥室，別人誰都不能進去。還有你自己的私人浴室和盥洗室，就在臥室旁邊。」

「哼。」

「我們會把這房子賣給好人家，把錢存在銀行，利息足夠用來付房租了。」

「哼。」

我可以看出，在我說話時，他的臉色鬆動了。

「你想住在哪兒呢？你想留在這裡，靠近彼得伯勒，好離朋友和烏克蘭人俱樂部近些嗎？」

他一臉的茫然。有朋友的是母親。他有的是崇高的理想。

「還是你想搬到劍橋來，這樣可以離我和邁克近些？」

沉默。

「ok，就這樣，我在劍橋找找，這樣你能離我和邁克近些。我們也能夠常去看你。」

「嗯。ok。」

他坐進朝著窗戶的扶手椅，把頭仰靠在一隻靠墊上，靜靜地坐在那裡，望著暗影漸漸覆蓋越來越黑的田野。太陽已經落山，但我沒有拉上窗簾。暮色滲入了房間。