「你是怎麼猜到扎德查克太太知道婚姻無效判決計劃的？」薇拉問。離婚專家和「把他們痛打一頓再趕回老家」太太又把腦袋湊到了一起。
「瓦倫蒂娜一定看了律師的來信。」
「她在偷看他的信件。」
「看上去是這樣。」
「我得說，考慮到她那淨打鬼主意的花花腸子，我對此一點也不吃驚。」
「這是個可以以其人之道還治其人之身的遊戲。」
下次我們再去看父親時，我把邁克拋在到處是蘋果的起居室裡的拖拉機獨白裡，我自己則消失在樓上，去翻瓦倫蒂娜的房間。她現在佔據了過去是我父母臥室的房間。那是間昏暗、醜陋的屋子，裡面擺的是20世紀50年代的沉重的橡木傢俱，衣櫥裡仍然塞滿了我母親的衣物，兩張一模一樣的床上鋪著黃色的燈芯絨床單，窗簾是我父親挑選的，淡紫色、黃色和黑色構成鮮亮逼人的現代派圖案，在赭色亞麻油地氈的正中是塊方形的藍色地毯。對我來說，這個房間，這個我父母關係的隱秘私室，一直都是個充滿神秘與不安的地方。所以我大吃一驚地發現，瓦倫蒂娜已經將其改變為好萊塢式的閨房：毛茸茸的粉色尼龍靠墊，套著鑲有花邊的套子的紙巾盒，化妝品和化妝棉，牆上貼著撲閃著大眼睛的孩子的畫像，床上堆著讓人不由得想要摟抱的可愛玩具，梳妝檯上擺著香水瓶、護膚水和潤膚霜。這些東西似乎都來自郵購目錄，有幾份這樣的目錄就攤開在地板上。
但房間的最大特色是凌亂。滿屋子都是亂七八糟的報紙、衣服、鞋子、髒杯子、洗甲水、化妝品瓶子、麵包皮、頭髮刷、美容用具、牙刷、短襪、餅乾盒、珠寶、照片、糖紙、小擺設、舊碟子、內衣、蘋果核、橡皮膏、目錄、包裝紙、黏牙的糖果，它們全都烏糟糟地堆在梳妝檯上、椅子上、那張空著的床上，並且還漫漶到了地板上。化妝棉，到處都是一團團的化妝棉，上面塗有紅色的口紅、黑色的眼影、橘色的腮紅、粉色的洗甲水，散落在床上、地板上，被踩進藍色地毯裡，與衣服和食物交雜地糅為一團。
房間裡有股子怪味，除了交雜在一起的甜膩膩的香味和工廠化學用品的味道外，還有點其他東西的味道——某種由人體器官和細菌所散發出的味道。
該從何處下手呢？我意識到我並不確定自己要找什麼。估計在瓦倫蒂娜下班和斯坦尼斯拉夫做完週六要乾的事情回家之前，我有一個小時的時間。
我從床開始。那裡有些照片、幾份看上去挺正式的檔案、一份臨時駕照申請書、一份她工作的養老院的解除僱傭關係的表格（我注意到，兩份檔案上的姓氏的拼寫不同）、一份麥當勞的工作申請。照片很有意思——瓦倫蒂娜穿著件露肩晚禮服，精緻地包著頭巾，站在一個皮膚黝黑、粗壯結實的中年男人身旁，此人看上去比她要矮好幾英寸。有時，他的胳膊摟著她的肩，有時他們十指相扣，有時他們衝著鏡頭微笑。這男人是誰？我仔細地研究著照片，但怎麼看這人都不像鮑勃·特納。我撿起其中的一張，把它塞進口袋裡。
床底下，在一個樂購超市的購物袋裡我有了下一個發現：那是一捆我父親用他那難以辨認的字跡寫就的書信和詩歌，其中還夾有某人對它們的英語翻譯。「我親愛的……至愛的……美麗的女神維納斯……胸脯像熟透的桃子（我的天啊！）……頭髮像烏克蘭金黃的麥田……我全部的愛與忠誠……至死和死後都屬於你的。」翻譯的筆跡看著像個孩子的手筆，字母寫得又大又圓，字母i上面的點是個小圈。斯坦尼斯拉夫？他為什麼要這麼做？誰會是這些翻譯的目標讀者？我注意到，其中的一封信上既有文字也有數字。出於好奇，我把它抽了出來。我父親羅列了他的收入，提供了他所有養老金和全部儲蓄賬戶的細節。那蜘蛛腿一樣纖細的數字爬滿了整頁的紙。「錢不算多，但足夠舒適地生活，而一切都將是你的，我至愛的」，他在信的末尾這樣寫道。所有這些都用那孩子的手整齊地抄譯了下來。
我又把它讀了一遍，我的怒火在燃燒。我姐姐是對的——他是個傻瓜。我不應該責怪瓦倫蒂娜侵佔他的錢——他多多少少是把錢拼命地塞給了她。
現在，我把注意力轉向了抽屜。抽屜裡一樣亂成一團。我仔細地檢視了混雜在一起的內衣、外衣、黏糊糊的糖紙、護膚水的瓶子、廉價的香水。在一隻抽屜裡，我發現張便條：「週六見。我全部的愛，愛裡克。」在它邊上，埋在兩個小擺設下面的，是塊吃了一半的三明治，它的外殼發灰，向後捲曲，粉紅髮黑的幹火腿腸碎片猥褻地從裡面伸了出來。
就在這時，我聽到汽車的剎車聲。我迅速從瓦倫蒂娜的房間溜出來，進了斯坦尼斯拉夫的房間。這裡過去是我的房間，我還有些東西留在衣櫥裡，所以我可以理直氣壯地到這個房間來。斯坦尼斯拉夫比瓦倫蒂娜要整潔。我沒花多長時間就意識到，他是凱莉·米洛和「男孩地帶」的樂迷。這個「音樂天才」滿屋子都是「男孩地帶」的磁帶！窗下的桌子上是些學校的課本，還有張書寫紙。他在用烏克蘭語寫信。親愛的爸爸……
隨後我意識到廚房裡又多了兩個聲音——不是邁克和我父親的，而是瓦倫蒂娜和斯坦尼斯拉夫在對話。我輕輕關上斯坦尼斯拉夫的房門，躡手躡腳地下了樓。瓦倫蒂娜和斯坦尼斯拉夫在廚房裡撥弄著某種連袋煮的美味佳餚，燒滾的水溢了出來，滴在爐子上。烤架下，兩條幹癟的香腸正開始冒煙。
「哈羅，瓦倫蒂娜。哈羅，斯坦尼斯拉夫。（我不能肯定此時使用什麼樣的禮儀才合乎時宜：你當如何跟某個正在收集你父親的情報，而你剛剛翻過她抽屜的人說話？我選擇了英國方式：禮貌地打招呼。）上班辛苦吧？」