瓦倫蒂娜對移民局的裁決提出上訴的時間定了下來。突然間，我父親發現他原來並非那麼全然無能為力。上訴將於四月在諾丁漢舉行。

「我不去。」父親說。

「你要去。」瓦倫蒂娜說。

「你自己去。我為什麼要跑到諾丁漢去？」

「你個蠢貨。如果你不去，移民局的官僚會說，你丈夫呢？為什麼你沒丈夫？」

「告訴官僚我病了。告訴他們我不去。」

瓦倫蒂娜聽取了自己在彼得伯勒的律師的建議。他告訴她，假如她丈夫不去，她的案子將會遭到嚴重質疑，除非她能提供他生病的證據。

「你腦袋有病。」瓦倫蒂娜對我父親說，「你造太多麻煩。太多瘋子話。太多親嘴親嘴。不是好八十四歲人。醫生必須寫信。」

「我沒病，」我父親說，「我是個詩人和工程師。順便說一句，瓦倫蒂娜，你應該記得，尼采本人就被那些智力比他低下的人當成瘋子。我們去找菲格斯醫生。她會告訴你，我腦子沒病。」

那位說話柔和、接近退休年齡的鄉村女醫生已為我母親和父親看了二十年的病。

「好啊。我們去找菲格斯醫生。然後我會告訴菲格斯醫生口交的事。」瓦倫蒂娜說。（什麼？口交？我父親？）

「不不！瓦爾婭，為什麼你非得把這種事跟誰都說？」（他似乎不在意跟我說！）

「我要告訴她八十四歲丈夫想口交。軟綿綿軟耷耷丈夫想口交。」（求你了爸爸——這讓我覺得有點想吐。）

「求你了，瓦倫蒂娜。」

瓦倫蒂娜發了善心。他們改為去找另一個醫生。瓦倫蒂娜和扎德查克太太裹脅著我父親坐進老破車。她們想在他改變主意之前趕到醫院，所以行色匆匆，以至於他的大衣釦子都扣錯了順序，鞋子也穿反了。他沒戴遠視眼鏡，而是仍戴著看書用的眼鏡，所以從他眼前掠過的一切都模糊不清——雨，刮雨器的擺動，霧氣濛濛的車窗，他們經過的樹籬的朦朧輪廓。瓦倫蒂娜坐在前面，以她自學成才的瘋狂的駕駛方式開著車，而扎德查克太太則坐在後排，緊緊抓著尼古拉，以防他決定開啟車門跳出去。就這樣，他們飛速賓士在狹窄的鄉間小路上，衝過泥坑時水花四濺，讓幾對野雞奪命而逃。

他們沒帶他去找村衛生院的菲格斯醫生，而是去了鄰村，那裡有同一家衛生院的另一個分支，但由不同的醫生坐診。她們原指望看到的是那個中年印度醫生，但坐在那裡的卻是個代理醫生。波洛克醫生是個年輕人，紅頭髮，長得很漂亮。我父親不想和她討論自己的問題。他眯著眼，透過自己霧氣濛濛的眼鏡費勁地凝視著她，試圖在不引起她注意的情況下把鞋子倒換過來。瓦倫蒂娜包攬了所有的對話。她認定眼前這個年輕女人會同情她的遭遇，於是開始說起有關我父親的古怪行為的一些細節——咳嗽，東芝蘋果，拖拉機的獨白，持續的性要求。波洛克醫生專心地看著我父親，注意到那古怪的鞋子、那凝視的眼神、那扣錯釦子的外套，並問了他許多問題：

「你結婚多久了？你有性障礙嗎？你到底為什麼來找我呢？」

我父親對所有問題的回答都是：「我不知道。」然後他轉向瓦倫蒂娜，做了個誇張的手勢，「因為她把我帶來的！這個地獄的魔鬼！」

波洛克醫生拒絕寫信給移民局，告訴他們我父親因病得太重而無法出席瓦倫蒂娜的上訴法庭。但她確實告訴我父親，她會為他約個時間，讓他去彼得伯勒地區醫院諮詢一位精神病醫生。

「看吧！」瓦倫蒂娜勝利地說，「醫生說你瘋了！」

我父親一言不發。這不是他想要的結果。

「你認為我瘋了嗎，娜迪婭？」第二天，他在電話裡問我。

「那個，爸爸，說實話，我確實覺得有一點兒。我覺得你娶瓦倫蒂娜就是瘋了——當時我沒這麼說嗎？」（我想說哈哈！早告訴過你了！但我咬住了自己的舌頭。）

「哈，那不是瘋狂。那只是個小錯誤。任何人都會犯錯。」

「沒錯。」我說。我仍在生他的氣，但我也為他感到難過。

***

「這一切都關口交什麼事？」我問薇拉。我們又在交換情報，我們之間的對話已經變得十分親密。

「哦，它是瑪格雷特卡·扎德查克的餿主意。很顯然，瓦倫蒂娜告訴她，我們正尋求未完成基礎上的婚姻無效判決。」