我父親很興奮。移民局的調查員來登門拜訪過了。過不了多久，瓦倫蒂娜的移民身份就會得以確認，他們的愛將被永遠封存。沒有了讓他們提心吊膽的被驅逐的恐懼感，誤解將會煙消雲散，他們又會回到初次相愛時的美好時光。也許會更好。也許他們會組建一個新家庭。可憐的瓦倫蒂娜一直以來是那麼焦慮，這讓她有時顯得急躁易怒，但過不了多久，他們的麻煩就會適可而止。

調查員是個中年婦女，穿平底繫帶的鞋子，留中分的頭髮。她夾著棕色的公文包，謝絕了我父親喝茶的邀請。他帶她到處參觀。

「這是我的房間。這是瓦倫蒂娜的房間。這是斯坦尼斯拉夫的房間。你看，人人都有大房間。」

調查員記錄下每個人的住處。

「這是我的桌子。你看，我寧願獨自吃飯。斯坦尼斯拉夫和瓦倫蒂娜在廚房吃飯。我自己做飯——瞧啊，東芝蘋果。用東芝微波爐做的。富有維生素。你想嚐嚐嗎？」

調查員禮貌地謝絕了，又做了些筆記。

「我能見見馬耶夫斯基太太嗎？她什麼時候下班回家？」

「她回家的時間總是不固定。有時早些，有時晚些。你最好先打電話。」

調查員再次做了筆記，然後她把筆記本放進棕色公文包，跟我父親握手告別。他看著她的藍綠色小菲亞特消失在道路的轉彎處，然後打電話向我報告最新訊息。

兩週後，瓦倫蒂娜收到一封內政部的來函。她要求留居英國的申請被駁回。調查員沒有發現真實婚姻的證據。她對我父親大發雷霆。

「你個蠢頭蠢腦的白痴。你的回答沒一個是對的。為什麼你不給她看你寫的情詩？為什麼你不給她看結婚照？」

「我為什麼要給她看情詩？她又沒有要求看詩，她要求看臥室。」

「哈！她看你不是好男人，進女人的臥室。」

「你不是好女人，把丈夫關門外。」

「你在臥室想幹什麼，嗯？笑死人！你個軟綿綿軟耷耷。你個軟趴趴軟遢遢。軟綿綿軟耷耷軟趴趴軟遢遢！」她奚落著。她把臉使勁地湊近他的臉，她的聲音一浪高過一浪。「軟綿綿軟耷耷！軟趴趴軟遢遢！」

「住嘴！住嘴！」我父親叫道，「滾！滾！滾開！滾回烏克蘭去！」

「軟綿綿軟耷耷軟趴趴軟遢遢！」

他把她推開。她也回手推他。她塊頭比他大。他跌倒了，胳膊重重地撞在櫃角上。一塊淤青出現在手臂上。

「你看你乾的好事！」

「現在你向女兒哭去！救命啊，救命啊，娜迪婭，薇羅契卡！老婆打我！哈哈！丈夫應該打老婆！」

也許他會打她，如果他能的話，但他不能。他第一次意識到自己是多麼無助。他的內心充滿絕望。第二天，等她上班去後，他打電話給我，告訴我所發生的一切。他吞吞吐吐，結結巴巴，似乎大聲說出來都會引起傷痛。我表達了關切之情，但我不由暗自得意。我對官方對插入性的看法上的判斷不是正確的嗎？

「你瞧，這屬於勃起功能障礙，娜迪婭。有時男人會發生這樣的事。」

「這沒什麼，爸爸。她不應該像那樣嘲笑你。」傻瓜，我想。他還想期望什麼？

「別告訴薇拉。」

「爸爸，我們也許需要薇拉的幫助。」

我以為這故事會是出吵吵鬧鬧的滑稽劇，但現在我發現它正朝著吵吵鬧鬧的悲劇發展。他以前沒告訴我是因為他打電話時她就在旁邊聽著。還因為他不想讓薇拉知道。

我竭力忍著不脫口而出「我早就告訴過你了，傻瓜」，但我打電話給薇拉，她把它替我說出來了。

「但其實我要怪你，娜傑日達，」她接著道，「你不讓他去長者住屋。如果他去了長者住屋的話，這一切就不會發生了。」

「誰也預料不到這事……」

「娜迪婭，我預料到了。」她的聲音中迴響著大姐頭的勝利感。

「ok，這麼說你真是聰明絕頂。我們怎麼才能讓他從中擺脫出來？」我扮了個嘲諷的鬼臉，她在電話那頭看不見。

「有兩種可能性，」薇拉說，「離婚或驅逐出境。第一種又昂貴又不保險。第二種也不保險，但至少爸爸不必為此付錢。」

「我們不能兩者兼得嗎？」

「你真是與以前判若兩人啊，娜迪婭。你那些女權主義的觀點都哪兒去了？」

「別老翻舊賬，薇拉。我們本該聯手才是，但你就是不能讓自己對我表現得客氣點兒，是吧？我算是明白了為何爸爸一向什麼都不告訴你。」

「沒錯，那麼他是另一個白痴。媽媽和我是家裡的務實者。」

看到她是怎麼聲稱對母親的遺產擁有所有權的了吧？不僅僅是裝滿瓶瓶罐罐的櫥櫃，也不是金盒墜，甚至不是她追著不放的銀行戶頭裡的錢；不，是對性格、對天性的繼承，我們就是為此爭奪不休的。

「我們從來不是個非常務實的家庭。」