冰鋒下了夜班，正在家裡睡午覺，門外有人叫他去接傳呼電話。趕緊跑到衚衕裡不太遠的居委會，院裡有個窗臺上擺了部紅色的電話機，拿起話筒，聞著一股不知多少張嘴對著它出過氣留下的臭味。是葉生打來的：晚上來家裡吃飯吧，apple也來，我今天沒上班，你早點到。有人正等著打電話，他匆匆掛了，交了一毛錢。

冰鋒走進祝家住的衚衕，迎面過來幾個小販，每人挑一副擔子，前後各摞著五條棉套，一路叫賣：買一條吧！六塊五，好棉花。又到冬天了。門衛已經認識他了，進大門很容易。路兩邊懸鈴木的葉子多半變成了鐵鏽色，只有樹冠頂部還有少量綠葉。有幾棵金銀木，樹幹離開地面不遠就分杈了，彎彎曲曲的，葉子黃的多綠的少，結了很多小紅珠子果實，有些落在地上，被踩扁了，像滴滴血跡，讓人想起《桃花扇》。走近葉生家，那爬了半牆的五葉地錦，黃昏時分滿目鮮紅。

是張姨開的房門，親切地說，阿葉在她自己的房間呢。冰鋒走到門口，門半開著，敲了一下，屋裡傳出葉生的聲音：就來，稍等。透過門縫，看見牆上的鏡子裡，葉生對著對面牆上的鏡子，正匆忙穿上一件外衣，遮住赤裸的後背。她的後背白皙而寬厚，胸罩黑色的後繫帶很緊，就像捆綁的繩索。他趕緊退後一步，那扇門將視線徹底擋住了，但還記得她豐腴的肉從黑色系帶兩邊鼓出來的樣子。記得有一次和她輕輕擁抱時，他的手也曾觸到背後肩膀下邊胸罩的帶子。

這無意中的一瞥，讓冰鋒意識到將二人關係維持在現有程度的脆弱性，無論葉生，還是自己，都有可能將其打破，而這是他所深深警惕著的。現在冰鋒所能做到的，就是在肉體上繼續與葉生保持距離，越遠越好，這樣就不算趁機佔她的便宜。他已經不大考慮欺騙感情之類的問題了，如同那天去地下室之前自己想到的，事實上未必如此，她在感情和信念上也許能夠與他達成一致，但佔她的便宜就不對了。

冰鋒退到對面的衛生間裡。面積不大，有一個鑄鐵搪瓷浴缸，一個抽水馬桶，一個洗臉池，檯面上擺著幾種fc系列化妝品，其中一瓶是洗面粉；上邊的格子裡，放著香水、腮紅、唇膏、眉筆、粉撲之類。看樣子是葉生專用的，他還是第一次進入這種單獨屬於某個女性的地方，感覺不宜久待，就又退了出來。葉生房間的門還像剛才那樣半開著，那隻貓慢悠悠地走了出來，沒有理會他，徑自踱向客廳去了。

冰鋒走進空無一人的客廳，開啟一個書櫃，打算找本書看看。挑中了法拉奇的《風雲人物採訪記》，慕名已久，卻還沒有讀過。隨手翻開，是《聖地亞哥·卡里略》那一篇：

法：那麼請你告訴我，如果佛朗哥像希臘的帕帕多普勒斯一樣受到審判的話，您是否希望他被判處死刑？

卡：是的，我希望判處佛朗哥死刑。但我要重申，現在和將來，我都反對在西班牙進行鎮壓，反對迫害那些同現政權有牽連的人。現在和將來，我都主張赦免所有的人。但是，在我準備讓佛朗哥的警察生存下去之時，我不準備讓佛朗哥本人生存下去。他的罪孽過於深重，遠遠超過那些搞肉刑的人。後者都是些可憐蟲。是的，判處佛朗哥死刑時，我將簽字表示同意，即使我這樣說會產生一個良心的問題。我本來是反對死刑的，但我還是要這樣說。即使我內心深處願意讓這個昏庸的老傢伙逃走，甚至逃往他在菲律賓的避難所，我還是要這樣說。

法：如果他先死了呢？我指的是年邁而死。

卡：我將感到萬分遺憾。有一些西班牙人認為，如果佛朗哥因病老而死，那將是歷史的不公正，我就是持這種觀點的人。在歐洲，像我們這樣為自由而戰的人寥寥無幾，不應該讓佛朗哥因此在死去時還以為他的暴政是不可摧毀的。他不應該得到這種安慰。他應該在活著時，用他睜著的雙眼看到他暴政的末日。

法：然而幾乎所有的人期待的是這個老人的自然死亡。他現在連身子也站不起來，話也不會說了。卡里略，您是知道的，讓國家的自由取決於一個年邁力衰者，這豈不是凌辱了你們西班牙人嗎？

卡：我從未期待佛朗哥死去。我所作的一切都是為了在他死前把他趕下臺去。我現在仍致力於此。但是我必須承認您說的是現實。許多人都在期待，隨著這個已經八十多歲、便溺不能自禁的老傢伙的死亡，一切問題將得到解決。

……

冰鋒讀了，覺得有如雷電擊頂。

忽然聽到葉生在身後說，你怎麼躲到這裡來了？到處找你。看什麼呢？冰鋒匆匆將書插回原處，支吾地說，沒什麼，隨便翻翻。他很想把它借走，再反覆看看那段話，以及前後的文字，但遲疑了一下，也就作罷。葉生在說什麼，他心不在焉，沒聽進去。葉生奇怪地問，你怎麼啦？冰鋒說，沒怎麼啊。她長髮披肩，穿了一身淺灰色的運動衣，鬆鬆垮垮的，腳上是雙毛線拖鞋。

他們回到她的房間。冰鋒見牆上增添了一個鏡框，裡面是那次去天津拍的一張照片，放大到了與原有的兩張同樣的尺寸。照片上葉生輕鬆自然地微笑著，無憂無慮，特具文雅氣質，背景是海河上的解放橋，灰色的鋼架有種簡潔勁健之美。冰鋒還在想卡里略和法拉奇那段對話，雖然類似的意思自己不是沒有想過，但白紙黑字印在書裡，而且關乎舉行一場革命的時機，還是令他十分震撼。他想，雖然古人今人有別，意識形態也不同，但興許伍子胥和白公勝一起在鄉下種地那幾年裡，彼此談論的是差不多的意思吧。

葉生說，爸爸在樓上靜養，醫生囑咐他臥床休息，就不去打擾他了。冰鋒聽了心頭一緊。十天前他來，祝部長坐在客廳的沙發上，精神很差，說話一點底氣也沒有。腳上穿著拖鞋，冰鋒注意到襪口以上兩條小腿的皮膚飽滿、發亮，想起「男怕穿靴，女怕戴帽」，知道他病勢已重，大概活不了太久了。

那次葉生特地託冰鋒到東四春城商店買來兩瓶路南滷腐，是用雲南石林附近大疊水瀑布的水醃製，共有七種味道，她點名要紅曲和鮮姜的，說爸爸當年去雲南視察工作時吃過，很想再嚐嚐。過去是用大罈子包裝，沒法託人帶來，現在北京頭一次有賣的了，還改成了玻璃瓶小包裝。她的話聽起來有些哀婉。

祝部長對冰鋒說，聽說北京有家老字號飯館重新開業了，同益軒，是個清真館子，在前門門框衚衕。別的我不動心，這兒倒想去吃一頓。認識你這麼久了，還沒一起出去吃過飯呢。阿葉有點悶得慌，你能陪陪她，我很感謝。等我身體稍好些吧。我還是四九年剛進城時去吃過，有兩道菜印象很深：㸆大蝦，兩吃魚。說是清真館，其實沒有羶味，不知道現在還是不是這樣了。冰鋒留意到他說的那個時間，也許是與父親一起去的，也許還是父親請的客，也許那時他就掏出一個小本子偷偷記下或編造父親的話。但只是說，不客氣，您多保重。

葉生說，這段時間忙家裡的事，自己的事，和你見面的時間太少了，很抱歉。連人藝演的《洋麻將》，還有墨西哥電影周，都沒顧上看。但是中國美術館的勞生柏作品國際巡迴展，結束前咱們一定要一起去一趟。冰鋒說，是啊。心裡想，無論如何不能再耽擱下去了。

葉生走過去開啟窗戶，向他招招手說，快來！冰鋒懵懵懂懂地來到她的身邊。她探出頭去，失望地說，不是說這兩天哈雷彗星離地球最近嗎，還是看不到。窗臺上擺著一排凍得瓷瓷實實的大蓋柿子，葉生說已經漤過了，問冰鋒要不要吃。一股冷風把窗簾吹得鼓了起來，天已經黑了，月光照亮了不遠處的一棵懸鈴木。這月光對冰鋒似乎是種召喚，當下他心裡有股衝動，想這就上樓去把祝部長殺了。