冰鋒向她介紹說，這是我弟弟，陸鐵鋒。鐵鋒點頭哈腰地說，您好！您好！葉生大方地說，歡迎，來吧。院裡的懸鈴木葉子已經掉光，枝頭稀稀拉拉剩下一些乾枯的小鈴鐺似的果實。葉生特地淡淡地塗了腮紅，描了眼影。在冰鋒眼中，這並沒有超出她本來形象清純的界限，不過原來時常流露的那種張皇，好像特別易受驚擾的神情不見了。
葉生掏出鑰匙，開啟房門。門廳裡扔著兩捆灰色的羽絨褲。大廳裡鋼琴上水晶花瓶裡，插著一束白色的馬蹄蓮。張姨態度比上次更顯親切，把他們引到一樓的客廳，就在餐廳的對面。屋裡擺著一圈黑色的真皮沙發。祝部長穿了一身銀灰色的毛華達呢中山裝，坐在正中間的一張沙發上，衝著來客招了招手。背後兩扇大窗戶之間的牆上掛著一個橫幅：草書大字「龜雖壽」，後以小字抄錄全詩，上款「祝國英部長雅屬」，下款「××敬書」。是位有名的書法家，到處都能見著他的字。房間一角放著一個花幾，擺了一盆君子蘭，葉片寬闊肥厚，開著幾朵橘紅色的花。
祝部長已經能夠下樓，說明身體狀況有所好轉，冰鋒把這想法告訴他。祝部長顯然很滿意，但只是淡淡地說，不過稍稍穩定而已，還是不能掉以輕心啊。然後就將上次對冰鋒說過的有關自己病情的話，對鐵鋒重說了一遍。冰鋒想起聽葉生講，春節前後有多少人來拜年，那麼這番話他大概也是一說再說吧。對面的一面牆都是書櫃，有不少英文書，一層隔板上，放著葉生第一次去他家帶走的那個憋火。
已經快五點了，還不見人送信進來。冰鋒有些擔心：這次他們待在客廳，是否還會像上次那樣把信送去樓上書房呢？信會不會早到或遲到呢？或者它被留在傳達室，沒有準時送來？他甚至想，即使信準時送到，以祝部長的陰險狡詐，會不會看穿他是專門為了守候而來，否則怎麼那麼巧呢？
葉生似乎看出他不很安生，湊近了說，我跟你講過吧，我們家的人很沒有意思的。她用了一種淡淡的，但味道很清新的香水。她說，到我房間去，或者我彈鋼琴給你聽吧。
就在這時，張姨進來了，端著一個托盤，放著五六封信。祝部長照例與客人打聲招呼，一封接一封地看起信來。冰鋒轉過身去，用眼角的餘光注視著他的一舉一動。葉生以為冰鋒在看窗外，也把臉轉向這邊。夕陽映照的湛藍的天空上，幾縷泛紅的雲朵旁邊，飄著一隻白紙糊的風箏。一根線引向圍牆之外，看不見放風箏的人。葉生問，你喜歡放風箏嗎？冰鋒說，小時候放過。葉生問，現在還放嗎？冰鋒把臉轉向她，正好將祝部長看得清清楚楚。無法分心，只是重複地說，小時候。葉生開始講自己放風箏的經歷，提到了「雙魚」「蝴蝶」之類。
冰鋒看見祝部長拿起那封信——信封和郵票普普通通，但那些字看著不免怪異。他讀了會有什麼反應呢？會不會立刻查問：你爸爸叫什麼名字？會不會因受刺激而導致心肌梗塞復發，就此一命嗚呼？……萬一他突然跪倒在地，痛哭流涕，道歉認罪，請求寬恕，自己又該怎麼辦呢？
祝部長慢慢用小剪刀剪開信封，把信紙抽出，展開，只瞄了一眼，就一併丟進腳邊的字紙簍裡了。神情沒有絲毫變化，彷彿根本沒看見這封信，或者類似的信早已收到過不止一封。
冰鋒的心咚咚跳著，還在回味剛才那一瞬間發生的一切，腦子一時沒有任何判斷，任何評價。聽見葉生在問，那麼你呢？她也許已經講完了有關風箏的話。冰鋒望著窗外，那隻風箏也被夕陽染上了些許紅色。他儘量平淡地說，我小時候放風箏，在我們老家的一個空場上。有一次放得特別高，一軸線都快到頭了。忽然有個不認識的大人走過來，伸手把線扯斷，風箏一下子沒影了。那人一句話沒說就走了，只記得他穿著一身黑衣服。到現在我也不明白是因為什麼。那以後我再也不放風箏了。葉生嗔怪地說，真是的，我給你講那麼愉快的故事，你給我講這麼悲慘的故事。就在這時，天上颳起一陣大風，那隻風箏一個倒栽蔥掉下去了。
大川來了，看上去很像結婚照上的新郎：一頂黑色的呢子禮帽；一身鐵灰色毛嗶嘰西裝，樣式很新，貼兜，後面雙開氣，前襟兩個釦子，繫著上一個；一條棕紅色斜條紋的真絲領帶，用一個銀色啞光的領帶夾夾在淡藍色的襯衫上。他像老朋友似的跟冰鋒打招呼，冰鋒把一直躲在自己身後的弟弟介紹給他，大川說，歡迎，歡迎。雖然客氣，語調裡卻有種難以掩飾的冷淡。冰鋒看了一眼鐵鋒，他好像並未察覺。
大川對身邊一位看著比他年輕不少的女人說，這就是冰鋒，我跟你說過的那個名牌大學生，還是學醫的。那女人熱情地說，是嗎，幸會！大川說，蔡尚芳，我愛人。公司是我們一起張羅的，業務規劃，團隊建設，主要靠她。這段時間一直在深圳那邊，明天就回去了，今天來看看老爺子。冰鋒記得也在病房見過她，但她顯然也忘記了。尚芳比葉生稍矮，留著齊肩短髮，髮尾燙成外翹卷，斜分劉海，臉型、五官長得很精緻，外眼角稍稍上挑，眼神挺媚，臉上經過仔細化妝，看著比葉生豔麗多了，只是說話時嘴角微微有點咧，流露出幾分強勢甚至蠻橫之相。她脫掉身上的紫裘皮大衣，交給張姨。裡面穿著一件粉色的高脖領羊毛衫，一條黑色的粗花呢裙子，裙腳露出一雙紫紅色的長筒皮靴，靴跟又細又長。
葉生問，龍龍呢？尚芳說，留在家裡了，阿姨帶他呢。我們剛去部裡參加了個會。葉生對冰鋒說，龍龍是我的小侄子，你真的想不到他有多漂亮，多聰明，可惜今天沒來。這是我嫂子，這麼說吧，女人能幹的正事她都幹過了，女人幹不了的正事她也在幹，而且幹得比男人還好。尚芳打斷她說，你呀，老說這種二百五的話，男人女人聽了都不樂意。她轉過臉來對冰鋒說，說實話，我這個小姑子，天底下就找不著這麼好的人，一點心機都沒有，整個人就像是透明的。然後故意壓低聲音說，你可得對她好點啊。大川趕緊說，別瞎開玩笑！冰鋒被弄得很尷尬，幸好鐵鋒正仰頭望著水晶吊燈出神，沒有聽見。葉生揶揄了尚芳一句:我哪兒比得上你啊，女強人。轉過臉來小聲告訴冰鋒，別看我大哥有派頭，其實什麼都離不開她。
主客一同移步餐廳。菜比上次更豐盛，還開了一瓶紅葡萄酒，除祝部長外，每人面前擺了一杯。那隻貓出現在門口，很守規矩地沒進屋子，在那裡自得其樂地用爪子按住自己擺動的尾巴，尾巴又動起來，它轉過身子撲過去，卻撲了個空。大家都被逗笑了。葉生對冰鋒說，你看看它，比我透明多了。
祝部長忽然清了一下嗓子，大家靜了下來。他說，孩子們，我跟你們說幾句話。我這一輩子，無論做什麼，首先考慮的都是怎麼符合組織的需要，組織的利益，我問心無愧，沒有什麼要懺悔和寬恕的。聲音並不高，但堅強有力，威嚴穩重，臉上一時神采奕奕——很難想到在這麼個病怏怏的身體裡，還蘊藏著如此大的能量。在座的人，甚至包括冰鋒，都被震懾住了。屋裡的氣氛一下變得凝重了。
大川笑了笑，試圖打破這尷尬的場面：您又想起什麼來了？屋裡很熱，他脫去上裝，襯衫的前兜上面繡著「pierrecardin」，解了領帶，脖子上掛的大金鍊子又露出一截來，轉過頭對冰鋒和鐵鋒說，老爺子這叫壯懷激烈，老革命，不服老啊。尚芳隨即高聲說，誰說爸爸老了？您精氣神兒真好，這下我可以跟您告假，踏踏實實回深圳啦。除冰鋒外，各位都笑了起來，緊張的氣氛一掃而空。大家開始吃晚飯。祝部長解嘲地說，都是大病一場，所以有感而發。現在病好了，過去啦。快，吃飯吧。啊，今天還有客人。彷彿這才留意到那哥兒倆的存在，夾起一筷子菜，隔著好幾個人，顫顫巍巍地放到鐵鋒面前的小碟裡，鐵鋒受寵若驚地站起身來。他又要給冰鋒夾菜，被身邊的葉生攔住了。菜裡有一道金鉤青菜頭，是用豬油燒的，還加了雞湯、水澱粉勾芡。尚芳說，這是爸爸老家的人捎來的吧？我家阿姨在北新橋菜市場買過，服務員還介紹這菜怎麼吃法，有什麼營養價值呢，但不如這個新鮮。
吃完晚飯，祝部長由大川和尚芳扶著上樓休息，臨走他還和冰鋒打招呼：少陪了啊，今天沒請你上樓去看看花，又有新開的啦。等大川夫婦回來，幾位來到客廳，張姨端來一個大果盤，還說冰箱裡有新買的冰激凌。大川問鐵鋒做什麼工作，鐵鋒說，在北京電子管廠，跑業務。大川說，是嗎？起身從櫃子裡拿出一個比火柴盒大一倍的小黑匣子，在他面前晃了一下，問，知道這是什麼吧？鐵鋒說，這是尋呼機。大川說，去年才引進，上海是模擬的，得給基站打電話問是什麼資訊；今年廣東有數字的了，可以直接顯示。北京還沒有呢。公司正在大力推廣這種業務。你怎麼看啊？鐵鋒說，這要是推廣起來，能給大家提供不少方便，市場應該不小。大川笑著說，你也是個人才啊。
大川對冰鋒說，記得上次我跟你說公司有主打專案，就是這個。先進口，以後合資辦廠，進口裝置，引進技術，國產化，這樣就有實業了，不是空手套白狼了。現在的這些公司，只乾點倒賣批文、倒賣物資之類的事，我看維持不了多久。尚芳一直沒說話，這時取出一張名片，欠起身來遞給鐵鋒，鐵鋒雙手接住，一直舉著。她又遞給冰鋒一張，上面印著「博遠科技資訊開發公司副總經理」。
大川對冰鋒說，醫療這塊也是這樣。我們正在跟外方洽談，準備合資生產心臟起搏器。你們不是外人，但這兩件事都先別說出去。他嘆了口氣說，現在國際上醫療科技發展很快，也許過幾年，老爺子這個病就不至於這麼束手無策了。當然一開始進出口還是大頭，醫療裝置什麼的，都得進口。我還是等你的信兒，怎麼形容呢，虛位以待，對吧？
兄弟倆離開時，兩捆羽絨褲已經被移到大廳牆邊，大川說，來，一人挑一條，號有大有小，揀自己合適的。冰鋒說，謝謝，我有。大川說，拿吧，客氣什麼，廠家送的。冰鋒擺擺手。尚芳說，別勉強人家。對鐵鋒說，你來一條吧。鐵鋒正盯著那捆褲子看呢。她抽出一條，說，這個準合適你，我給你捆一下。
葉生走在冰鋒身邊，一直沒說話，到了大門口，終於低聲說，今天有點對不起。鐵鋒搶著說，哪兒的話啊，謝謝啦！說著揚了揚手裡捆成一卷的羽絨褲。冰鋒用比她更低沉的聲音說，別送了，留步吧。葉生站住了，他甚至沒有回頭看她一眼。
走出一小段路，鐵鋒忽然拍了一下那捲羽絨褲，像是自言自語：居然有人說我是人才。似乎過於興奮，又對哥哥說，我看這家那姑娘對你不錯呀！冰鋒斷然地說，我跟她只是認識而已。話說得絲毫不容商量，也不允許別人再作猜想。兄弟倆都沉默了。
冰鋒的思路漸漸清晰起來。回想起今天祝部長的言語，聲調，神情，正構成自己心目中仇人的形象。可以說已經訊問過了，對方也做了陳述，只差判決和執行了，而他在心裡已經做出了判決。祝部長竟然連自己那一份責任都拒絕承認。這個人毫無悔意，甚至根本不願面對那段歷史；或許對他來說，被迫害致死的人根本就沒有存在過。他已經成為一種代表——他因拒絕自己應負的責任而可以被認定為責任方的代表。找他復仇，就是找責任方復仇。他那種態度，確切地說，那些想法，比他本人還要可怕。說到底，祝部長只是一個載體，真正的兇手是他的那些想法。所以必須向他宣佈罪行，然後做出判決，並予以執行——這將具有一種警世作用，就像伍子胥對楚平王的復仇一樣。如果他壽終正寢，或者無所察覺地被殺死了，那些想法將毫髮無損地更換一個載體繼續活下去。這個晚上，冰鋒與伍子胥終於達成了一致。