是莫里斯解救了他們。他大聲喊道：

「看著我！」

莫里斯裝作跌倒在地。他揉揉臀部，又坐到那根歪樹幹上，以致又翻在草裡。他這小丑角色扮得很糟，但是卻吸引了珀西佛爾和其他小傢伙，他們抽抽鼻子，笑了。他們笑得很滑稽，不一會兒，連大傢伙們也忍不住笑起來。

隨後傑克先講起話來。他並沒有拿著海螺，因而他的發言違反了規則；可沒一個人留心到這一點。

「那野獸的事怎麼了？」

珀西佛爾身上發生了某種奇怪的變化。他打著呵欠，站立不穩，於是傑克一把抓牢他搖晃著問道：

「野獸住在哪兒？」

珀西佛爾在傑克緊抓的雙手中往下沉。

「那倒是頭怪聰明的野獸，」豬崽子譏諷地說道，「要是它居然能藏在這個島上。」

「傑克到處都去過——」

「野獸能住在哪兒呢？」

「去你的野獸吧！」

珀西佛爾喃喃著什麼，大夥兒又鬨笑起來。拉爾夫身子向前傾。

「他在說什麼呀？」

傑克聽著珀西佛爾的回答，鬆了手。四周在場的都是人，珀西佛爾感到寬慰，一被鬆開，就倒在長長的野草中睡著了。

傑克清清嗓子，然後隨隨便便地報告道：

「他說野獸從海里來。」

最後一下笑聲消失了。拉爾夫不知不覺地回過身去，成了一個襯著環礁湖的、隆起的黑色人影。大家的目光隨他而去，看著環礁湖之外浩瀚無際的大海，一面思考著；在那種不可測度的深藍的海水之中，似乎蘊藏著無窮無盡的可能；他們默默地傾聽著風吹樹葉的颯颯聲，傾聽著從礁石處傳來的輕微的海水擊拍聲。

莫里斯開口了——他說得那麼響，把大家嚇了一跳。

「爸爸說過，人們還沒有發現海中所有的動物呢。」

又開始了一番爭論。拉爾夫遞過微微發光的海螺，莫里斯順從地接著。會場又平靜下來。

「我是說，傑克說你們會害怕的，因為人總會擔驚受怕，那說得完全對。但是他說這個島上只有野豬，我倒希望他說得對，可是他不知道，我是指他知道得不實在不確切。」——莫里斯喘了口氣——「我爸爸說有那些東西，你們叫它們什麼來著，那東西會造出墨黑的水來——烏賊——有幾百碼長，能吃下整條整條的鯨魚。」他又停了一下，快活地笑笑。「我當然不相信有什麼野獸。就像豬崽子說的那樣，生活是有科學性的，可是咱們不知道，是嗎？我是說知道得不確實——」

有人叫喊道：

「烏賊不會從水中跑出來！」

「會！」

「不會！」

轉眼之間，平臺上全是揮手舞臂的影子，他們爭得不可開交。對於坐著的拉爾夫來說，這似乎是神志不清的表現。可怕的東西啦、野獸啦，大家沒有一致同意火堆最重要：每當試著把事情搞搞清楚，就會發生爭論，把話題扯開，提出令人討厭的新問題。

他在幽暗中看到近旁白閃閃的海螺，就一把從莫里斯那裡搶過來並拼命地吹起來。大家嚇了一跳，靜了下去。西蒙靠拉爾夫很近，他把手擱到海螺上。西蒙感到有一種危險的必要使他要發言，但在大庭廣眾之中發言對他是個可怕的負擔。

「大概，」他猶豫不決地說，「大概是有一隻野獸的。」

孩子們尖聲亂叫，拉爾夫驚訝地站了起來。

「你，西蒙？你也信這個？」

「我不曉得，」西蒙說道，心跳得連氣都喘不過來。「可是……」

一場風暴爆發了。

「坐下去！」

「住口！」

「拿著海螺！」

「見鬼去吧！」

「不許說！」

拉爾夫叫喊道：

「聽他講！他拿著海螺！」

「我是想說……大概野獸不過是咱們自己。」

「放屁！」

豬崽子驚得忘了禮貌，說出那等粗話。西蒙接著說道：

「咱們可能是一種……」

西蒙竭力想表達人類基本的病症，卻說不清楚。他靈機一動。

「什麼東西是最骯髒的？」

好像是作為一種回答，傑克突然打破了表示不理解的靜默，他富於表情地說了句粗話。緊張空氣的鬆弛使孩子們極度興奮。那些已經爬回到歪樹幹上的小傢伙們重又翻倒下來，可他們並不在乎。獵手們尖聲叫喊，開心得要命。

西蒙的努力全線崩潰；這鬨笑聲殘酷地鞭打著他，他手足無措地畏縮到自己的位子上。

會場終於又靜了下去。有人接著發言：

「大概他指的是一種鬼魂。」

拉爾夫擎起海螺，凝望著朦朧的夜色。最亮的東西就是灰白的海灘了。小傢伙們一定在近旁吧？對——對此可以肯定，他們就在草地中間身子緊挨著身子，擠做一團。一陣疾風把棕櫚樹吹得嘩嘩作響，喧譁聲在寂靜的黑夜裡更加引人注意，聽上去響得很。兩根灰色的樹幹互相磨擦，發出令人不安的刺耳的聲音，白天卻誰也沒有注意到。

豬崽子從拉爾夫手中拿過海螺，憤怒地說道：

「我根本不相信有鬼——從來不信！」

傑克也站了起來，帶著一股無名火說道：

「誰管你信不信——胖子！」

「我拿著海螺！」

響起了短暫的扭打聲，海螺被奪來奪去。

「你還我海螺！」

拉爾夫衝到他倆當中，胸上捱了一拳。他從拿海螺的人手裡把它奪下來，氣吁吁地坐下。

「鬼魂談得太多了。這些該留在白天談。」

一陣噓聲，接著不知是誰插了一句。

「也許野獸就是——鬼魂。」

大家像被風搖撼了一下。

「搶著說話的人太多了，」拉爾夫說道，「要是你們不遵守規則，咱們就不會有真正的大會。」

他又停了下來。精心計劃的這次大會完蛋了。

「那你們還要我說什麼呢？這麼晚召開這次會是我錯了。咱們將對此進行投票表決：我是指鬼魂；然後大家回茅屋去，因為咱們都累了。不許說話——是傑克在說嗎？——等一等。我要在這兒說說，因為我不相信有鬼。或者說我認為我不信。可我不喜歡想到這些東西。就是說不喜歡現在這時候、在黑暗裡想到鬼。除非咱們要把事情弄弄清楚。」

他把海螺舉了一下。

「那好吧。我想要把事情弄弄清楚就是要弄清楚到底有沒有鬼——」

他想了想，提出了問題。

「誰認為會有鬼？」

好長一段時間，沒有人說話，也沒有人明顯地做什麼動作。隨後拉爾夫往黑暗中看去，辨認出自己的手；他斷然說道：

「我明白了。」

那個世界，那個可以理解和符合法律的世界，悄悄地溜走了。曾經有過要麼是這要麼是那；可現在——船已經開走了。

有人從拉爾夫手中奪過海螺，是豬崽子又尖叫起來：

「沒有鬼，我投票贊成沒有鬼！」

他在與會者中轉了一圈。

「你們全都記住！」

他們聽到他在跺腳。

「咱們是什麼？是人？是牲畜？還是野蠻人？大人會怎麼想呢？跑開去——捕野豬——讓火給滅了——而現在！」

一個陰影急急地衝到他跟前。

「你住口，你這個胖懶蟲！」

又發生了短暫的爭奪，微微閃光的海螺上下晃動。拉爾夫一躍而起。

「傑克！傑克！你沒拿著海螺！讓他發言。」

傑克的臉在拉爾夫的面前搖晃著。

「你也閉嘴！不管怎樣，你算什麼東西？乾坐在那兒——對人發號施令。你不會打獵，不會唱歌——」

「我是頭頭。大家選我的。」

「大家選你的又怎麼樣？只會發些沒有意義的命令——」

「豬崽子拿著海螺。」

「對呀——你總是向著豬崽子——」

「傑克！」

傑克懷恨地模仿他的聲音。

「傑克！傑克！」

「規則！」拉爾夫喊道，「你破壞規則！」

「誰在乎？」

拉爾夫急中生智。

「因為規則是咱們所有的唯一東西！」

但是傑克仍叫喊著反對他。

「讓規則見鬼去吧！我們是強有力的——我們會打獵！要是有野獸，我們就把它打倒！我們要包圍上去揍它，揍了再揍——！」

他狂叫一聲，躍下灰白的沙灘。平臺上立刻充滿了一片喧譁聲、騷動聲、爭奪聲、尖叫聲和哄笑聲。與會者四下散開，他們亂紛紛地從棕櫚樹處跑向水邊，沿著海灘越跑越遠，消失在朦朧的夜色中。拉爾夫覺得海螺碰到自己臉上，就把它從豬崽子手裡拿過來。

「大人們會怎麼說呢？」豬崽子又喊道。「瞧他們那個模樣！」

從海灘上傳來了模仿打獵的聲音，歇斯底里的笑聲和真正感到恐怖的尖叫聲。

「吹海螺，拉爾夫。」

豬崽子靠得很近，拉爾夫連他一塊鏡片的閃光都看得見。

「有火在那兒，他們看不見嗎？」

「眼下你得強硬一點，叫他們執行你的命令。」

拉爾夫以一種背誦定理的語氣小心地回答道：

「要是我吹了海螺他們不回來；那咱們就自作自受了。咱們維持不了火堆。咱們就會像牲畜一樣，再也不會得救。」

「要是你不吹，咱們也會很快地變成牲畜。我看不見他們在做什麼，可我聽得見。」

四散的人影在沙灘上匯聚攏來，變成了旋轉著的濃黑的一團。他們在和唱著什麼，已經唱夠了的小傢伙們號叫著蹣跚走開。拉爾夫把海螺舉到唇邊，又放了下來。

「豬崽子，傷腦筋的是：有沒有鬼呢？有沒有野獸呢？」

「當然沒嘍。」

「為什麼沒呢？」

「因為事情會講不通。房子啦、馬路啦、電視啦——那些東西會不起作用。」

一邊跳舞一邊和唱著的孩子們漸漸筋疲力盡，他們唱不出詞兒，只發出有節奏的聲音。

「假如說它們講不通？在這兒，在這個島上是講不通的？假如它們正觀察著咱們，等著機會呢？」

拉爾夫猛縮了一下，向豬崽子靠近一些，以致他們兩人撞在一起，都嚇了一跳。

「別再這樣說！麻煩事情已經夠多了！拉爾夫，我要受不住了。要是有鬼的話——」

「我該放棄當頭頭。聽他們算了。」

「哦，天哪！別，可別！」

豬崽子緊緊抓住拉爾夫的臂膀。

「要是傑克當上頭頭，他就會盡打獵，不再管火。咱們會在這兒待到死。」

豬崽子聲音高得成了尖叫。

「誰坐在那兒？」

「我，西蒙。」

「咱們倒是好極了，」拉爾夫說道。「三隻瞎了眼的耗子。我算認輸了。」

「要是你認輸，」豬崽子驚慌地低聲問，「那我會怎麼樣呢？」

「不會怎麼樣的。」

「他恨我。不曉得是為什麼。要是他能隨心所欲——你沒事，他尊敬你。此外——你會揍他。」

「你剛才也跟他漂亮地幹了一仗。」

「我拿著海螺，」豬崽子直率地說。「我有權發言。」

西蒙在黑暗中動彈了一下。

「把頭頭當下去。」

「你閉嘴，小西蒙！為什麼你就不能說沒野獸呢？」

「我怕他，」豬崽子說，「那就是我瞭解他的原因。要是你怕一個人，你會恨他，可是你又禁不住要想到他。你可以騙自己，說他實在還不錯，可當你又見著他，就會像得氣喘病似的喘不過氣來。我告訴你，他也恨你，拉爾夫——」

「我？為什麼恨我？」

「我不曉得。你讓他在火那件事上栽跟頭了；還有你是頭頭，他不是。」

「可他是，他是，傑克·梅瑞狄！」

「我老躺在床上養病，所以我有空動腦筋。我瞭解人們，瞭解我自己，也瞭解他。他傷害不了你；可要是你靠邊站他就會傷害下一個，而那就是我。」

「豬崽子說得對，拉爾夫。你和傑克都沒有錯。把頭頭當下去。」

「咱們都在放任自流，事情越來越糟。家裡總有個大人。請問，先生；請問，小姐；然後你總有個答覆。我多麼希望能這樣！」

「我姨媽在這兒就好了。」

「但願我的父親……哦，那管什麼用？」

「讓火堆燃著。」

舞跳完了，獵手們都回到茅屋裡去了。

「大人懂事，」豬崽子說。「他們不怕黑暗。他們聚會、喝茶、討論。然後一切都會好的——」

「他們不會在島上到處點火。或者失掉——」

「他們會造一條船——」

三個男孩站在黑暗之中，起勁地、東拉西扯地談論著了不起的成人生活。

「他們不會吵架——」

「不會砸碎我的眼鏡——」

「也不會去講野獸什麼的——」

「要是他們能帶個訊息給我們就好了。」拉爾夫絕望地叫喊道。「要是他們能給我們送一些大人的東西……一個訊號或什麼東西就好了。」

黑暗中傳來一陣微弱的嗚咽聲，嚇得他們毛骨悚然，趕快互相抓住。接著嗚咽聲越來越響，顯得那麼遙遠而神秘，又轉成一種急促而含糊不清的聲音。哈考特·聖安東尼教區牧師住所的珀西佛爾·威密斯·麥迪遜正在這樣的環境中消磨時光：他躺在長長的野草裡，口中唸唸有詞，但是把自己的地址當作咒語來唸也幫不了他的忙。

見第二章最後一部分。