「那輛車掉進薩克森湖是哪一天的事？」
「3月16日。」
「好，現在你從指尖擠出八滴血，滴在那張紙正中央。不要捨不得擠，聽清楚，正好八滴，不可以多也不可以少。」
於是爸爸開始用力擠他的指尖，血開始一滴滴往下掉。接著女王也從自己指尖上擠出八滴血在紙上。然後我聽到爸爸開玩笑說：「上帝保佑，還好那天不是31日。」
「好，現在用左手握住那張紙，揉成一團把血包在裡面。」女王假裝沒聽到他開玩笑，繼續交代他。爸爸乖乖照著她的話做。「好，握緊那張紙，然後再問一次那個問題。這次要大聲問。」
「薩克森湖底那個人是誰殺的？」
「要握緊。」女王又提醒他，然後又拿了一團沾了酒精的棉花按住自己手指。
「你的朋友來了嗎？」爸爸問她。他手上緊緊握著那團紙。
「不用問，你馬上就知道了。」說著她伸出左手，「來，給我。」爸爸把那團紙遞給她。接著，她忽然大聲對著半空中問：「請你們這次不要再跟我胡鬧了好不好？這件事很重要，你們一定要說清楚。還有，請你們不要再讓我猜謎了，一次說清楚，好不好？可以幫個忙嗎？」接著她等了大概有十五秒鐘左右，然後就把那團紙擺到桌上。「好了，可以翻開了。」她說。
爸爸拿起那團紙，慢慢翻開。那一刻，我心臟怦怦狂跳。萬一那片血跡裡出現樂善德醫生的名字，我恐怕會昏倒。
後來，那張紙終於翻開了，媽媽和我都迫不及待地從爸爸後面伸長了脖子去看。那張紙正中央有一大片血跡，旁邊還有一些一點一點的血跡。結果，那張紙上並沒有出現什麼名字。這時女王從她的袋子裡掏出一支鉛筆，然後仔細研究那張紙。過了一會兒，她拿起鉛筆開始把那些一點一點的小血跡連線起來。
「我什麼都沒看到。」爸爸說。
「要有信心。」她說。我看著鉛筆在紙上移動，發現女王接連畫了兩個長長的半圓弧。
我忽然看懂了。她畫了一個3。
接著，女王又畫了兩個半圓弧。
又是一個3。這時紙上的小血跡都已經連線完了。
「就是這個，」女王皺起眉頭，「兩個3。」
「這根本就不是名字，不是嗎？」爸爸問。
「他們又要我猜謎了。就這麼回事。有時候真希望有一兩次他們能說清楚，不要總是給我出難題！」她很不耐煩地放下鉛筆，「好了，就這樣了。」
「就這樣？」爸爸把那根流血的手指塞進嘴裡吮了幾下，「你確定你沒有弄錯嗎？」
她忽然瞪了他一眼，那種神情我不知道該怎麼形容。「兩個3，」她說，「答案就是這樣。兩個3。也有可能是33。要是我們猜得出這兩個數字有什麼含義，我們就知道兇手是誰了。」
「我實在想不出鎮上哪個人的姓和名都只有三個英文字母。不過，也可能是門牌號碼，你覺得呢？」
「我不知道。我只知道，答案就是兩個3。」她把那張紙推到他面前。這個難題必須靠他自己解決。「我幫你也只能幫到這裡了。抱歉，我也已經無能為力了。」
「真可惜。」說著，爸爸拿起那張紙站起來。
接著，女王那種職業化的表情忽然消失了，態度又開始親切起來。她說咖啡很香，而且她家裡還有商店街麵包店珀爾太太做的巧克力卷，問我們想不想吃。這些日子爸爸幾乎毫無食慾，但沒想到今天他竟然吃了兩個巧克力卷，而且還喝了兩杯加了香料的新奧爾良式咖啡。吃完東西，爸爸還和月亮人聊起來。他們聊到那天畢剛在公路巴士站栽了跟頭，滿袋子的彈藥都變成了草蛇，兩個人都大笑起來。
看樣子，爸爸已經沒事了，而且可以說已經完全復原了。說不定，他現在變得比從前更有活力。
後來，我們一家人站起來準備走了。這時爸爸對女王說：「謝謝你。」媽媽很感激地握住女王的手，而且在她瘦削的臉上親了一下。接著女王忽然轉頭凝視著我，那雙綠眼睛神采奕奕。「現在你還是想當作家嗎？」她問我。
「我……我也說不上來。」我說。
「在我看來，當了作家，你就會掌握很多神秘的鑰匙。」她說，「你必須走遍全世界，認識各種各樣的人，瞭解他們的心。在我看來，當了作家，只要你運氣夠好，只要你寫得夠好，你是有機會可以永生不死的。科裡，你想成為那樣的作家嗎？你希望永生不死嗎？」
我想了一下。永生不死，像天地宇宙一樣永恆不滅，那真是好漫長的一段時間。「我不想。」我想通了，「說不定那會很累。」
「嗯，」女王伸手搭在我肩上，「在我看來，童年歲月，或是長大成人，都只是人生的一個階段，不過，一旦你成為作家，那麼，你說過的話，寫過的文字，都有可能會成為永恆。」說著她忽然湊近我的臉。那一會兒，我忽然感覺到她那熾熱的生命力，彷彿有一股陽光般的熱力從她體內散發出來。「有一天，一定會有很多年輕的女孩吻你。」她說，「而且，你一定也會吻很多女孩子。在往後的歲月裡，在那熱情洋溢的夏日時光，你生命中一定會出現許多年輕的女孩子，或是女人。不過，我希望你永遠記得，在那之前……」她那蒼老而美麗的臉上忽然露出燦爛的微笑，「……曾經有一位老太太先吻過你。」
我們回到家之後，爸爸立刻找出一本電話號碼簿，查上面的人名和地址。他在找33這個門牌號。後來，他查到兩戶人家的地址，還有一家商店的店址。菲利普·考德威爾，住在裡奇頓街33號；傑伊·格雷森，住在迪爾曼街33號；另外，那家商店叫克拉福食品，地址在商店街33號。爸爸告訴我，格雷森先生和我們是同教會的教友，已經快九十歲了。而那位菲利普·考德威爾，他好像是聯合鎮西部汽車公司的業務員。至於克拉福食品，老闆叫艾德娜·哈撒韋。她是一個滿頭灰髮的老太太。媽媽說，薩克森湖的命案，絕對不可能扯得上艾德娜，因為她走路都還要拿柺杖。最後，爸爸的結論是，也許他應該到考德威爾家去看看。他打算明天一大早就去，趁考德威爾還沒上班之前先找到他。
我一向對懸疑推理的東西十分著迷，所以一大早還不到七點就起床了。爸爸說我可以跟他一起去，不過他交代我，等一下到了那邊，他跟考德威爾說話的時候，我絕對不可以插嘴。
開車到聯合鎮去的半路上，爸爸告訴我，他希望我能明白，等一下他會編個謊話騙考德威爾。我假裝嚇了一跳，故意裝出一種很震驚的表情，其實我知道，這陣子我自己編的謊話恐怕遠超過他，根本沒資格批評他。更何況，這是為了伸張正義。
考德威爾先生家是一棟紅磚房，距離加油站四個路口。那房子小小的，看起來不怎麼起眼。我們把車停在路邊，下了車，然後我跟在爸爸後面走到門口。他按了一下門鈴，我們就站在門口等。過了一會兒，有一位中年太太來開門。她臉很寬，睡眼惺忪，身上還穿著粉紅色的睡袍。「考德威爾先生在家嗎？」爸爸問她。
「菲利普！」她轉頭朝屋子裡叫了一聲，「菲——利——普！」她的叫聲比電鋸還刺耳。
沒多久，有一位灰頭髮的先生來到門口。他穿著一條土黃色的寬鬆長褲，深紅色的毛衣，領口打著蝴蝶結。「請問兩位是？」
「嗨，你好，我叫湯姆·麥克森。」爸爸伸出手，考德威爾先生跟他握了握手。「請問你是不是在聯合鎮的西部汽車公司上班？你是不是裡克·斯潘納的妹夫？」
「對，就是我。你認識裡克？」
「我們以前都在綠茵牧場上班。他最近還好嗎？」
「好多了。他已經找到工作，搬到伯明翰去了。說起來挺悲哀的，要是我的話，打死我都不到那種大城市去。」
「我也一樣。呃，對了，今天一大早來打擾你，是因為……我也失業了。我也被牧場解僱了。」爸爸笑了一下，表情有點緊張，「現在我在巨霸超市上班。」
「我去過。很大的地方。」
「確實很大。可惜對我來說，好像太大了點。我是在想……呃……要是……呃……」要他編個謊話好像都是一種折磨，「不知道你們西部汽車公司還缺不缺人？」
「不缺，據我所知不缺。上個月我們剛請了一個新人。」他皺起眉頭，「你為什麼不直接到我們公司去問問看呢？」
爸爸聳聳肩。「我是想，先找你問問看，說不定可以省點油錢。」
「你應該先到公司去，填履歷表。說不定會有機會的。公司經理叫愛迪森先生。」
「謝謝你。我會找時間去一下。」
考德威爾先生點點頭，不過，他發現爸爸好像還沒有要走開的意思。「還有別的事嗎？」
爸爸打量了一下他的臉。考德威爾先生揚了一下眉毛，等爸爸回答。「沒有，沒事了。」爸爸說。聽他的口氣，感覺得到他看不出考德威爾有什麼嫌疑。「沒事了。不管怎麼樣，很感謝你。」
「小事情。你就到我們公司來，填張履歷表，愛迪森先生就會幫你建檔。」
「好的。我瞭解了。」
我們回到車上，爸爸發動引擎。「我想，這個人應該沒什麼嫌疑。你覺得呢？」
「我也這麼認為。」我一直在想33這兩個數字和樂善德醫生到底有什麼關係，不過想了半天還是沒半點頭緒。
「噢，天哪！」爸爸瞄了油表一眼，「快沒油了，我們去加點油吧，你覺得呢？」他對我笑了一下，我也對他笑笑。
到了加油站，裡頭是堆積如山的散熱水箱和引擎皮帶。我們看到海勒姆·懷特從裡面鑽出來，開啟加油機給我們加油。「天氣真不錯嘛！」懷特先生抬頭看看天空。天空一片蔚藍。天氣轉涼了，1月的冷空氣開始發威了。
「沒錯。」爸爸斜靠在車身上。
「今天應該不會有槍戰了吧？」懷特先生開玩笑說。
「應該不會了。」
懷特先生笑著說：「天哪，那天真是驚險刺激，比電影還精彩！」
「謝天謝地，還好沒有人傷亡。」
「還好那天槍戰火併的時候，公路巴士沒在這裡。」
「沒錯。」
「巴士在十號公路上被那隻怪獸撞了，這件事你聽說了嗎？」
「聽說了。」爸爸低頭看看手錶。
「差點就被撞翻。科尼利厄斯·麥格勞你認識吧？他開33號巴士已經有八年了。」
「我不太認識他。」
「總之，他說，那怪物簡直就像推土機一樣大，可是跑起來卻又像鹿一樣快。他說他本來想轉彎閃開，可是那怪獸動作好快，一下就撞上車子側邊，車子差點就被撞得解體。最後那輛巴士只好報廢了。」
「這麼慘？」
「那還用說嗎？」這時懷特先生已經加好了油，抽出加油槍，拿抹布在管口上擦了一下，以免油滴到車身的烤漆上。「現在他們換了一輛新車，不過駕駛員還是科尼，路線代號還一樣是33號。所以換句話說，換湯不換藥，對吧？」
「這我倒不曉得。」爸爸拿錢給他。
「路上小心！」我們開走的時候，懷特先生特別叮嚀了一句。
我們開車回家的路上，爸爸說：「看樣子，我還是要把電話簿拿來再看仔細一點，說不定是我漏掉了什麼。」他轉頭瞄了我一眼，然後又回頭去看前面的馬路。「科裡，從前我一直對女王有偏見，現在想想那真是很荒唐。她一點都不可怕，不是嗎？」
「是啊。」
「我很高興那天去她家。現在，我已經知道那個人不是在糾纏我，感覺輕鬆多了。不知道他呼喚的到底是誰，我想，那個人日子一定很不好過。我還真有點可憐他，因為他一定沒辦法睡覺。」
我忽然想到：那個人是個夜貓子。那時，我忽然覺得時候到了。「爸爸？」我叫了他一聲，「我大概知道那個人是誰——」
「天哪！」爸爸忽然驚叫了一聲，猛踩剎車，結果輪胎打滑，車子滑到路邊人家門口的草地上。引擎震動了幾下，然後就熄火了。「懷特先生剛剛說的你還記得嗎？」爸爸興奮得話音都發抖了，「33！他說33號！」
「什麼？」
「公路巴士啊，科裡！33號巴士！剛剛在那邊跟他說話的時候，他說得清清楚楚，可是我竟然沒想到！說不定33指的就是那輛巴士，你覺得呢？」
爸爸竟然問我有什麼看法，令我有點受寵若驚。不過我還是老實說：「我不知道。」
「嗯，兇手不可能是科尼利厄斯·麥格勞。他根本不住在這裡。不過問題是，不管薩克森湖底那個人是誰殺的，他跟那輛巴士會有什麼關聯？」他陷入了沉思，手緊緊抓著方向盤。過了一會兒，路邊那戶人家有一位太太跑到門廊上，手上抓著一根掃把對我們大吼大叫，叫我們趕快把車子開走，要不然她就要叫警察了。我們趕緊開車走了。
我們又回到加油站，懷特先生又從車庫裡鑽出來。「上帝啊，你的車吃油吃得真兇！」他開玩笑說。可爸爸根本沒心思聽他開玩笑，他劈頭就問懷特先生33號巴士什麼時候來？懷特先生說明天中午左右。
爸爸說他明天會準時在這裡等。
那天晚上吃晚飯的時候，他告訴媽媽說，他有可能猜錯，不過，明天中午他還是要到加油站去等巴士。當然，他不是要去等司機科尼利厄斯·麥格勞，而是要去看看誰搭上巴士，或是什麼人搭巴士來到奇風鎮。
第二天中午，我陪爸爸一起到了加油站。懷特先生抱怨個沒完，說他根本找不到適合的清潔劑來洗掉手上的油汙。我們就這樣聽他抱怨，聽得耳朵都快冒油了。過了好一會兒，爸爸忽然對我說：「來了，科裡。」說著他立刻從陰涼的屋簷下走到外面的太陽底下。
公路巴士擋風玻璃上方有一塊牌子，上面寫著33。車子根本沒減速就從加油站前面呼嘯而過，不過，麥格勞先生還是按了一下喇叭，而懷特先生立刻朝他揮揮手。
爸爸看著巴士漸漸消失在遠處，然後轉身走回懷特先生旁邊。我注意到爸爸咬緊牙關，立刻就明白他心裡已經有盤算了。「海勒姆，車子後天中午會回來對吧？」
「沒錯。中午十二點左右，每次都一樣。」
爸爸抬起手，伸出一根手指搓搓嘴唇，眯起眼睛，看得出來他正在想辦法。要是他在巨霸超市上班，那白天的時間他要怎麼等巴士？
「海勒姆，」最後他終於說，「你這裡需要人手嗎？」
「呃……這個嘛——」
「一個鐘頭一塊錢。」爸爸說，「我可以幫你加油，幫你清理車庫，什麼活都幹，你叫我做什麼我就做什麼，就算要熬夜加班也沒問題。一個鐘頭一塊錢。怎麼樣？」
懷特先生嗯了一聲，轉頭看看亂七八糟的車庫。「倉庫裡是需要補點貨了，剎車皮，襯墊，散熱水箱管，還有些別的等等。另外，我也確實需要一個好幫手。」說著他立刻伸出手，「要是你有興趣，那我們就這麼說定了。明天早上六點開始上班，你可以嗎？」
「沒問題。」說著爸爸握住懷特先生的手。
爸爸這個人沒別的好處，就是很懂得隨機應變。
後來，巴士又回來了，而且還是像上次一樣停都沒停。不過，車子倒是很準時，就像平常一樣，中午十二點。下次它再回來的時候，爸爸會在這裡等。
新年到了，我們在電視上看到紐約時代廣場的新年慶祝晚會。半夜十二點那一瞬間，鎮上有人放煙火，教堂鐘聲大作，汽車齊按喇叭。已經是1965年了。新年第一天，我們吃黑眼豆，穿綠領衣服，祈求財富降臨。我們看電視上的橄欖球賽轉播，看到快天亮。爸爸坐在他那把心愛的椅子上，大腿上擺著一本筆記。雖然他邊看電視邊為自己心愛的球隊加油，但他卻一直用圓珠筆在筆記本上反覆寫下33……33……33，寫得密密麻麻，寫了整張紙。媽媽半開玩笑地叫他別再寫了，休息一下。而爸爸也真的把筆放下，休息了一下，可是沒多久又不知不覺拿起筆寫起來。從媽媽的眼神里，看得出來她又開始擔心他了。33這個數字又開始糾纏著他，就像當初夢裡那個人糾纏著他一樣。當然，他還是常常做那個夢，不過差別在於，他已經知道那個人並不是在叫他，所以不會再受煎熬。我猜，爸爸這樣的人，很容易被某些事物糾纏，所以，他大概需要另一種東西的糾纏，才擺脫得掉原先糾纏他的東西。
本、約翰尼和我，還有奇風鎮上的其他孩子，大家都回學校了。回到學校之後，我發現我們班的老師換了。她叫方丹小姐，年輕又漂亮，渾身散發出春天的氣息，然而，窗外，冬天已經開始發威了。
每隔一天，每到中午的時候，爸爸會走出加油站的辦公室，頂著刺骨的寒風站在外面。每當他看到巴士慢慢靠近，心臟就會開始劇烈地跳動。那是科尼利厄斯·麥格勞駕駛的33號公路巴士。
然而，那班車始終沒有停下來。從來沒有。它總是呼嘯而過，奔向遠方。
然後，爸爸就會走回辦公室。通常，他都是坐在一把嘎嘎吱吱的椅子上，陪懷特先生玩骨牌。他在等待，等時機來臨，採取下一步行動。