「爸說給嬸這綠——」還抱著不肯放手。
「留著給菱吃吧，嬸不要。」馬嬸笑著。
菱眨巴了半天眼睛，又把蓮蓬抱回來了。
全院的人忽然地都笑了，只有李太太在廚房裡不知怎回事。老李已把瓜洗了一個，給菱一大塊，算是把「綠——」換過了來。他拿著蓮蓬出來，馬老太太也在屋門口笑呢。他左右看了看，心中一狠，還是送到東邊去，馬嬸笑著接了過去。馬老太太發了話：「留著給孩子們吃吧！」老李答了句：「還有呢。」彼此都笑著。他心中十二分痛快。
「你們喝酒吧，餃子就得。」李太太也很喜歡，看著她創造的那群白餃子，好像一群吃圓了肚子的小白貓。
英和菱拿著瓜，和媽要了塊生面，一邊吃瓜一邊捏小雞玩。
老李和丁二爺喝著酒，丁二爺的夏布衫還不肯脫。老李還沒喝多少，臉已經紅了，頭上一勁兒冒汗。丁二爺喝過了三杯，嘴唇哆嗦上了，嚥了好幾口氣才說上話來：
「李先生，李先生，事情辦妥了，敢情很容易，很容易！李先生，原來事情就怕辦，一辦也不見得準不成。」
老李猜出是什麼事，他看看丁二爺，那件夏布大衫好像忽然變得潔白髮光。「原來事情就怕辦」這幾個字在他耳中繼續地響著，輕脆有力，像岩石往深潭裡落的水珠。小趙是生是死，他倒不大注意，他只覺出丁二爺是個奇蹟。連丁二爺都能做出點異於吃飯喝茶上衙門的事！他拿起酒杯來，本想大大地吞一口，不行，還是呷了一點，在嗓子上貼住不往下走！
「李先生，」丁二爺的手伸入夏布大衫，摸了半天，手有點顫，摸出張折著的厚桑皮紙，遞給老李：「這是那張房契。張大哥不容易，很不容易，請你交給他吧。咱們喝一杯；小趙打算娶秀姑娘，得下輩子了！請！」
老李看著丁二爺灌下一杯去，自己只舉了舉盅兒。
丁二爺辣得直仰脖子，可是似乎非常地得意：「小趙算完了。您看，很容易。我約他上後海，說秀姑娘在那兒等他。他來了，不用提多麼喜歡了。婦人有多麼大能力！我懂得。天並不十分黑，可巧四下就會沒一個人。我早在葦子裡藏好了，蚊子真多，咬得我身上全是大包，我一動也不敢動。他來了，越走越近，嘿，我的心要跳出來，真的！容他走過一步去，我就像拉替身的鬼，雙手對準他的脖子一鎖。我似乎要昏過去，我只知道我有兩隻手，沒有別的。他，我聽見了，聽得真真的，小狗睡著了有時候嘔嘔兩聲，他就是那麼嘔了兩聲。沒有別的。他連踢踢土都沒顧得，很老實，比丁二還老實！我一拉，就把他拉進葦子裡去。搜了搜他身上搜到這張房契；錢包，表，我沒敢動。完了事，我軟了，不敢出來了。連邁步都不能了。他仰著身，雖然看不清他的臉，可是我知道他是看著我呢，怕極了！葦葉一動，我一驚，以為有人來掐我的脖子！」丁二爺又吞了一口酒，摸了摸脖子，似乎很懷疑脖子的完整。「一耗，耗了一個多鐘頭，身上就像水洗過的一樣，汗很多。我急了，往外邁了一步，正邁在他的腿上！我跳了，什麼也不顧了，跳出來，頭也沒回，我一直走到天橋！為什麼？不知道！天橋是槍斃人的地方。槍斃丁二，我似乎聽見！在天壇的牆根我忍了一夜，沒睡，一會兒沒睡，星星一勁兒對我眨巴眼，好像是說，明天就槍斃丁二！」他又端起酒盅來。
李太太把餃子端來，兩大盤，油湯掛水的冒著熱氣。他們倆都沒動筷子。
三
市長換了。各局各所的空氣異常緊張。市長就職宣言，不換人，不用私人。各局各所的空氣更加緊張。誰都知道市長是對報紙說的那幾句話；「一朝天子一朝臣」是永不能改的真言。第二天，教育局換了局長，連聽差的一律更換。財政所的胖所長十萬火急地找小趙，秘書科長們找小趙，科員們找小趙，伕役們找小趙，找不到。大家因急而疑，暗中嘀咕：莫非小趙要把胖所長頂了？這一嘀咕，小趙的價值增高了十倍。在另一方面，就是所長最親信的人也覺得倒戈的必要。於是大家分頭去奔走，沒有兩個人守一路戰線的，全是各自為戰，能保持住個人的地位什麼事也可以做。老李是大家的眼中釘。只有他，不慌不忙，好像心中有個小冰箱——「這小子真他媽的有準！」大家不能不罵了。孫先生雖然心裡也吃了涼柿子似的，可是不招大家妒恨，人家孫先生走哪路門子，自己就和大家宣告，不像老李那麼驕傲厲害，聽人家孫先生：「哎呀，新市長兒是鄉親喲！老孫是豬八戒掉在泔水桶裡，得其所哉！說不定，還來個秘書兒噹噹。」孫先生多麼直爽可愛！孫宅接到了多少禮物，單說果藕和蓮花就是三挑子！
小趙屍身被個糞夫找到了。報紙上用小碟子大小的字登出來，把屍身的臭味如何強烈都加細地描寫。疑案。因為是疑案，所以人們各盡想象地所能猜測與擬構其中的故典。財政所的人們立刻也運用想象，而且神速地想出：政治作用。小趙，據他們想，是要頂胖所長的，所以他必定與新任市長有深切的關係。市長到任聲言不更動各局的人，可是教育局連個伕役也沒留下。小趙必定已經運動好重要的地位，自然另一批人又要失業，所以……這個邏輯的推斷在科員們看是極合理而大快人心的。科員們殺只雞都要打哆嗦，現在居然有位劍俠——至少會飛簷走壁的——把要使一批人失業的小趙殺死！小趙活著的時候是個人物，可是這一死使他的價值減到零度。因為這樣的推測，慢慢地胖所長變成了謀殺的主使人。雖然沒人敢明說，可是意思是那樣。說到歸齊，大家誰不曉得所長太太與小趙的關係，誰不知道所長是又倚仗而又怕小趙，誰看不出小趙要是不謀闊事則已，要是想幹的話能不謀財政……越想越對！大家這樣想，慢慢地思想也不知怎麼在言語上表現出來，雖然都不敢首先這樣宣傳。及至說出來了，正是英雄所見略同，於是在低聲交換意見的工夫，已像千真萬確地果有其事，成了政界一段最驚人最有色彩的歷史。一個衙門裡這樣相信，別的衙門裡也跟著低聲地吵吵。這一吵吵使新任的教育局長將已免職的陳人又叫回來幾個；因為事情鬧到局長們的耳朵裡，殺人的已不是劍俠或刺客，而是有組織的暗殺團。局長們身高樹影兒大，不能不謹慎一些，明哲保身是必須遵守的古訓。訊息傳到市長的耳朵裡，暗殺團不但是有組織，而且裡面有日本浪人。市長太太登時上了天津。一來是為避難，二來是為跳舞去。市長沒法不和各局所的長官妥協了：市長交派下一批人，由各局所分用，不便全體更動。各局所的領袖暫不更換，可是市長給大家一個暗示——接任的花銷太大。於是各局所的經費收支報告又都改造了一次。
張大哥的奔走，連天真都動了心：「得包個車吧？天太熱！」張大哥很感激兒子，兒子自從獄裡出來確是明白多了。可是，「包車幹嗎？走得差不離，再搭點腳，一天我也花不過八十子兒的車錢！」張大哥大概至死也想不起論「毛」僱車的。他的奔走確是不善，可是已經有了眉目：新市長手下一位秘書先前與他同過事，而且這位秘書的弟婦是張大哥給說的，秘書不但答應了給他幫忙，而且問他願到哪個機關去。平日維持人，好交往，你看到時候有多大用處，多大面子，由自己指定機關！張大哥幾乎得意得要落淚。自要家裡不出共產黨，事情是不難的。人心不古，誰說的？秘書叫我自己挑定機關！到底哪個機關好呢？這倒為了難。在哪兒做事也是一樣，事在人為；不過，既有自選的機會，也別辜負了人家秘書的善意。閉死了左眼，吸了兩袋煙，決定了，還是回財政所。人熟地靈，衙門又比較地闊綽。
張大哥隨著一批新人，回了財政所。所裡的陳人其實是沒有什麼變動，因為所長是講面子的人，而且各位都有人給說情，所以舊人沒十分動，而硬添上一批新人；羊毛出在羊身上，有的是老百姓納供，多開點薪水也用不著所長自己掏腰包。況且，市長與局長們的妥協究竟是暫時的，知道哪時就擱車，幹嗎裁員得罪人！於是所裡十分熱鬧，新舊交歡，完全是太平景象。連伕役也又添了兩名，因為打手巾把和沏茶的呼喚接二聯三，已無法應付。張大哥利用機會把愛用石膏的二兄弟薦上，暫時當著伕役，等空氣變換了些再去行醫；不過，再行醫的話可千萬「少」下——不是不可以下——石膏。此外，張大哥對於新到的一群山南海北的科員們特別地照應：有的不會講官話，張大哥教。有的不會吃西餐，張大哥帶著去練習。有的要娶親，張大哥吃了蜜。
四
老李又沒被撤差，他自己也笑了。衙門更像怪物了；他想逃都逃不了。混吧！大家都是混，不過別人混得興高采烈，他混得孤寂無聊。對新同事們他不大招呼；舊同事們對他非常不滿意，孫先生已經把剛學來的一句加在老李的身上——「鄉下人不認識仙人掌，青餅子！」
把房契給張大哥送了去。張大哥愣了。老李想嚇唬張大哥一下；不好意思，沒說什麼。張大哥似乎不大敢收那張契紙：看見它，也就看見了小趙，這是玩的？！
「大哥把它收起來好了，沒事！」
張大哥想起《七俠五義》來：沒有除暴安良的俠義英雄，這是不可能的！
「把丁二爺那籠子小鳥給我吧。」老李岔開了話。
「丁二在哪兒呢，好幾天沒見他的面，家裡越忙，他越會耍玄虛，真正的廢物！」張大哥不滿意丁二爺。
「他在我那兒呢，啊——幫幾天忙。」老李沒敢說丁二爺天天夢見天橋槍斃人，不敢出來。
「哦，在你那兒呢，那我就放心啦。」張大哥為客氣起見，軟和了許多；可是丁二在老李家幫什麼忙呢？
老李提著一籠破黃鳥走了。張大哥看著房契出神，怎回事呢？
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