李太太為這個自己打過一頓嘴巴，可是始終沒和丈夫鬧破。自然哪，丈夫心裡有病；不說，他自己還不明白？他心裡明白，假裝糊塗，好幾天不理我？吳太太來得好，跟他鬧，看他怎樣！白給小趙二百五十塊錢，夠買兩三畝地的！
老李莫名其妙。一句話沒有。嘴一張一閉。汗衫貼在背上，像剛被雨淋過的。
張大嫂問了方墩幾句。把自己的委屈暫放在下層，打住了淚，為老李辯護。「這是小趙寫的，我不都認識，我明白其中的意思。老李為我們給了他二百五十塊錢。為我們把他自己押給小趙。老李會頂了吳先生？老李會叫吳先生跟你離婚？我家裡鬧了事，你們連問也不問，就是老李是個好人，我告訴你吳太太！買房子？老李買我們的房子？小趙要的報酬！小趙是你們家的人，不是個東西！」大嫂把幾個月的怨氣恨不能都照顧了方墩，心中痛快了些。
方墩不言語了。可是淚更多了：「反正我捱了打！」心裡頭說：「不能這麼白挨！」
李太太瞪了眼，幸而沒向大嫂說這回事。丈夫的眼神非常地可怕，吳先生可以揍吳太太，焉知老李不拿我撒氣？
老李一聲也不響，雖然大嫂把方墩說得閉口無言，可是心中越發覺得無聊。這群婦人們，小趙！自己是好人，沒用！
張大嫂又給方墩出了主意，「找小趙去！跟他拼命，你要是治服了他，吳先生再也不敢打你。我的當家子的也把差事擱下了，難道也是老李的壞？」
「小趙還叫我上衙門鬧去呢！」方墩心裡說。待了會兒對兩位太太說：「我誰也不怨，只怨我不該留下那個小妖精！我沒捱過打，沒捱過！」她覺得一世的英名付於流水。「沒完，我家去，我死給他們看看，我誰也不怨，」她設法張開帶黑圈的眼看了老李一下，似乎是道歉，「我走了。我死後，只求你姐們給我燒張紙去！」
方墩走後，李太太乘著張大嫂沒走，設法和丈夫說話，開啟僵局。有客人在座，比較地容易些，可是老李還是沒理她。
三
小趙第一沒有任何宗教信仰，第二沒有道德觀念，第三不信什麼主義，第四不承認人應有良心，第五不向任何人負任何責任，按說他可以完全無憂無慮，而一人有錢，天下太平了。不過，人心總是肉長的，小趙的心不幸也是肉長的，這真叫他無可如何地自憐自嘆自恨。對於秀真，他居然有一點為難！本來早就可以把她誘到個地方，使她變成個婦人；可是不知為了什麼，他還沒下手。人的心不能使人成為超人；小趙恨自己。她比別的婦人都容易弄到手，別的婦女得花錢，定計，寫契證；她完全白來，一瓶汽水，幾聲笛耳，帶她看了趟天真，行了。可是他不敢下手，他不認識了自己。
他向來不為難，定計策是純粹理智的，用不著感情：成功與失敗是憑用計的詳密與否，也不受良心的責備與監視。成功便得點便宜，失敗就損失點：失敗了再幹，用不著為難。秀真有點與眾不同，簡單得像個大布娃娃，不用小趙費半點思想。也許是理智清閒起來，感情就來作怪，小趙像拿慣了老鼠的貓，這回捉住了個小的，不肯一口吞下，而想逗弄著玩，明知道這是不妥，甚至於是不對，可是不肯下手。假如這麼軟弱下去，將來也許有失去捕鼠能力的可能！小趙沒了主意。她的眼睛鼻子笑渦，連那雙大腳，都叫他想到是個「女子」，不是「貨物」。他常想他的母親和他的父親也不過是那麼一回事，但是他不肯隨便罵自己的親孃。對於秀真也有這麼點。他覺得秀真應當和他有點人與人的關係，不是人與貨物的關係。一向他拿女的當作機器，或是與對不很貴的瓷瓶有同等的作用與價值。秀真會使他的心動了動。他非常奇怪地發現了自己身上有種比貓捕鼠玄虛一些的東西。他要留著秀真，永遠滿足他的肉慾，而不隨手地扔了她。這便奇怪得很。這是要由小趙而變成張大哥——張大哥有什麼出息？！這是要由享受而去負責任，由充分的自由而改成有家有室，將來還要生兒養女。因此得留著秀真的身子，因為小趙是要為自己娶太太。他覺著非常地可笑，同時又覺著其中或者另有滋味，她確是與眾不同。但是，為了這點玄虛的東西而犧牲了個人的事業，上算不上算？把秀真送出去，至少來幾千，先不用說升官。小趙為了難。思想還是清楚的，不過這一回每當一思索就有點別的東西來裹亂。性慾的問題，在小趙本不成問題。現在生要為這個問題而永遠管一個女子叫笛耳，太不上算；吃著他，喝著他，養了孩子他喂著，還得天天陪上幾聲笛耳，糊塗！可是秀真有股子奇怪的勁，叫他想到，老管她叫笛耳是件舒服事，有一個半個小小趙，她養的，也許有趣味。他是上了當。不該勾搭這麼個小妖精。後悔也不行，他極願意去和她一塊走走逛逛，看看她的一雙大腳。那雙大腳踩住了他的命，彷彿是。婦女本來都是抽象的，現在有一個成為具體的，有一定的笑渦，大腳，香氣，貼在他的心上，好像那年他害肚子疼貼的那張回春膏。雖然貼著有些麻煩，可是還不能不承認那是自己身上的一部分，它叫肚皮發癢，給內部一些熱氣；一貼膏藥叫人相信自己的肚子有了依靠。一塊錢一貼；在肚子上值一萬金子，特別在肚子正疼的時候。秀真是張貼心房的膏藥。可是小趙不承認心中有什麼病。為難！
丁二爺找到小趙。
「趙先生，」丁二爺叫，彷彿稱呼別人「先生」是件極體面的事，「趙先生！」
「丁二嗎？有什麼事？」小趙是有分寸的，丁二爺只是「丁二」，無須加以客氣的稱呼。
「秀姑娘叫我來的。」
「什麼？」
「秀姑娘叫我來的。」
「哪個秀姑娘？」小趙的眼珠沒練習著跳高，而是死魚似的瞪著丁二爺。他最討厭別人知道了自己的事。
「秀真，秀真，我的侄女秀真。」丁二爺好像故意地討厭。
「你的侄女？」
小趙真似乎把秀真忘了，丁二的侄女，哼！
「我把她抱大了的，真的，一點不假。我的事她知道，她的事我知道。您和她的事我也知道。她叫我找您來了。」
小趙非常地不得勁，很有意把丁二槍斃了，以絕後患。「找我幹嗎？啊，別人知道不知道？」
「別人怎能知道，她就是和我說知心話，我的嘴嚴，很嚴，像個石頭子。」
「不要你的命，你敢和別人說！」
「絕不說，絕不說，丁二都仗著你們老爺維持。那回您不是賞了我一塊錢？忘不了，老記著。」
「快說，到底有什麼事？」小趙減了些猜疑，可是增加了些不耐煩；丁二是到梆到底的討厭鬼。
「是這麼回事！」
「快著，三言兩語，別拉鋸，趙先生沒工夫！」
「秀真一半天就搬回家來，出入可就不大方便了，叫您快想主意。她說，頂好您設法先把天真放出來，然後您向張大哥要求這回婚事。成也得成，不成也得成。秀姑娘說了，她自己也和父親母親要求；父母不答應，她就上吊。可是天真得先出來，不然她沒話向父母說。」
「好啦，去你的，我快著辦。給你這塊錢，」小趙把張錢票扔在地上。「留神你的命，自要你一跟別人提這個，噗，一刀兩斷，聽見沒有？」
丁二爺把票子拾了起來。「謝謝，趙先生，謝謝！絕不對別人說！您可快著點！秀姑娘真不壞，真不壞。郎才女貌！趙先生，丁二等吃喜酒！以後您有什麼信傳給秀姑娘，找我丁二，妥當，準保妥當！」
小趙心裡怎麼也不是味。不肯承認自己是落在情網中；趙先生被個蜘蛛拿住？趙先生像小綠蠅似的在蛛網上掙扎？沒有的事！可是丁二的末幾句話使他心中癢了癢——吃喜酒，郎才女貌！人還不易逃出人類的通病，小趙恨自己太軟弱。可是洞房花燭夜，吻著那雙大腳，準保沒被別人吻過的；她臉上紅著，兩個笑渦像兩朵小海棠花！以前經歷過的女人都像木板似的，壓在她們身上都覺不出一點彈性！小趙沒辦法，沒法把心掏出來，換上塊又硬又光的大石卵。
四
丁二爺一輩子沒撒過謊，這是頭一次。他非常地興奮。說了謊，而且是對大家所不敢惹的小趙說的！還白撿了一塊錢，生命確是有趣的。大概把小趙揍死，也許什麼事沒有？誰知道！天下的事只怕沒人做；做出來不一定準好或是準壞，就怕不做。丁二爺想起過去的事；假如少年的時候，遇上事敢做，也許不至成為廢物？他有點後悔。好吧，現在拿小趙試試手。小趙一點也沒看起咱，給他個冷不防！丁二爺沒想到自己是要做個英雄，他自己知道自己，英雄與丁二聯不到一處。只是要試試手。試好了便算附帶地酬報了張大哥，試不好——誰知道怎樣呢！過去是一片霧，將來是一片霧，現在，只有現在，似乎在哪兒有點陽光。秀真，小丫頭，也確是可愛！要是自己的兒子還跟著自己，大概還許和她定婚呢！兒子哪兒去了？那個老婆哪兒去了？他看著街上的郵差；終年的送信，只是沒有丁二的！去喝兩盅，誰叫白來一塊錢呢！
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