一

老李去看張大哥。張大哥已經不像樣子了，頭髮好像忽然白了許多，眼陷在坑兒裡。關於媒人的一切職務全交給了丁二爺。丁二爺的辦法很簡單：有人來找媒人——「沒在家」。老李不敢告訴張大哥，同事們怎麼拒絕在保狀上簽字；他只覺得來安慰朋友是一種使心裡舒坦的事，因為並沒有多少用處。張大哥還始終沒見著天真，雖然已跑細了腿。

「老李！」張大哥拉住友人的手，「老李！」嘴唇顫起來，別的話沒有說出，只剩了落淚。

老李理會到張大哥是怎樣地難過。使張大哥在五十來歲丟了兒子，生命已到了盡處。但是他不會安慰人。除了能代張大哥作有效地奔走，再說，安慰的話，即使說得好聽，又有什麼用。他決定去設法營救天真，只來看看張大哥是沒意義的。

以張大哥的人緣與能力，他只打聽到：天真是被一個全能的機關捕了去，這個機關可以不對任何人負責而去辦任何事。沒人知道它在哪裡，可是人人知道有這麼個機關。被它捕去的人，或狗，很少有活著出來的。

張大哥在什麼機關都有熟人，除了在這個神秘得像地府的地方。人情託遍了，從眾人的口氣中他看出來，天真至少是有共產黨的嫌疑，說不定已經做了鬼。

張大哥已經筋疲力盡，只剩了把自己哭死，微微有點光明，他是不會落淚的；他現在已完全走進霧陣中。設若天真死在他眼前，他只要痛哭一陣就夠了。現在他是把自己終身的一切全要哭出來，平生一句得罪人的話沒說過，一個場面沒落後過，自己是一切朋友的指導師；臨完，兒子是共產黨！天真設若真這麼死了，張大哥沒法再往下活。平日，張大哥永遠留著神，躲著革命黨走，非到革命黨做了官，絕不給送禮，而兒子……

老李看出來，張大哥只有兩條路，除了哭死便是瘋了。拿些硬話激動他？沒用。張大哥的硬氣只限於狠命地請客，罵一句人他都覺得有負於社會的規法。老李沒的說。

衙門的人，他只剩下沒見所長與小趙。見所長？或者還不如見小趙。央求小趙是難堪的事，可是為朋友，無法。

找到了小趙。

「啊，老李，」小趙先開了口，「正找你呢！有事沒有？洗澡去？」

老李心裡說，這小子一定有什麼故典。跟他走！

一進澡堂的大門，小趙就解衣裳，好像洗澡與否無關緊要，上澡堂專為脫光眼子。到了客座單間，小趙已經全光，覺得才與澡室內的一切調和，點上香菸，拍著屁股，非常寫意。

「老李，抖哇……」小趙的眼珠又在滿臉上跳舞了一回，「拿著保狀各科走走，真有你的！知道要升頭等科員了，叫全衙門的得瞻丰采？有你的，行！」

「什麼頭等科員？」

「還裝傻不是？！老李你也太厲害了，誰不知道吳太極的缺是由你補！還跟我裝傻，真有心打你倆脖兒拐！吳是頭等科員，我給他運動上的。那小子吃裡爬外，咱把他請出了。你和他同科，又是所長的人，又恰好是二等科員，不由你補由誰補？還用裝傻！老李，吃點東西好不好？」小趙在澡堂什麼也想著，除了洗澡。

「我不吃什麼。我告訴你，小趙——」

「對了，這就對了，叫我小趙。什麼李先生趙先生，官話；小趙，老李，多麼痛快，多麼自己。還非是小趙老李不行，不信換換個，老趙小李就不大好聽。」

老李確是頭一次當著小趙管他叫「小趙」，因為討厭他。「我告訴你，小趙，不用給我造謠言。我與所長沒關係，更無意做頭等科員。據我看，倒是維持維持老吳有點意思。老吳與我也沒關係，他可是你的親戚，何必——」

「咱們可不準再提吳太極！」小趙的眼珠跳回原位，「親戚？親戚霸佔人家的未婚妻！我跟他沒完！咱小趙是有恩的報恩，有仇的報仇，男子漢大丈夫！就拿你說，老李，自從我一和你見面，心裡就說，這是個朋友：惺惺惜惺惺，好漢愛好漢！」眼珠又跳出去，「告訴我，老李，吳太極的缺怎樣了？要是落在你手裡，我沒話可講，你是個朋友。萬一落在別人手裡，比如說那個老孫，咱小趙就不能好好咽這口氣。所長太太手裡人還多著呢，不過真落在個好朋友手中，我自有向所長太太給美言幾句的，絕不給破壞，雖然我‘能’從中給破壞！看這像句話不像，老李？」

「我還是那句話，不知道。我今天找你是為求你點事。」

「求？把這個字收起去！你不會說，小趙，給我辦點事去！求？什麼話！說你的，老李。」

「我說完，只要你痛快地‘行’，或是‘不行’，不準來繞彎的！」老李心裡舒服了許多。今天可敢和小趙旗鼓相當地幹了。「還是那回事，救張天真。衙門裡沒一個人肯伸伸手，我是有心無力；你怎樣？」

「我？行！不為天真，還不為張大哥？行！你說怎辦吧？」小趙拍著屁股說。

「我沒辦法。張大哥連天真拘在哪裡也還不知道。你要能給打聽出來就是天大的善事，大哥眼看著快瘋了。打聽出來，咱們再想辦法，是不是？」

「一點也不錯。我去打聽，容易得很。小趙沒有別的好處，就是眼皮子雜點兒。」小趙的眼珠改為連跳帶轉，轉了幾遭，他的臉板起來，「可有一樣，老李，你得答應我一件事！」

「說吧！」

「好！你真沒有謀老吳的缺？」

「對天起誓，我沒有！」

「好！假如我給你運動，你幹不幹？」

「沒意思！」

「好！你沒意思，咱對張家的事也沒意思，吹！」

「我幹呢？」

「我去營救天真。」

「行了！」

「我的辦法與步驟是——」

「不必告訴我！」

「好！我怎辦怎好？」

「只要你能幫助張大哥。」

「好！事情都交給我了？」

「都交給你了。對於我，犧牲也好，耍弄也好。對於張大哥，只准幫忙，不準掏一點壞。」

「好！」

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