「張大哥的少爺，他就是這麼一個兒子！」老李想打動邱先生的同情心。

邱先生沒言語。

老李應當改換題目。可是他把邱先生看得太高了，他又追了一句：「你看怎樣？」

「什麼？」邱先生翻了翻白眼。

老李只聽見「什麼」，沒看見白眼，「保天真哪。」

「那，對不起，沒我。」

老李的心涼了。等邱先生出去之後，老李的心又熱起來：哼，臭事有人管，好事沒人做！咱老李做定了！

老李原來並不以為保釋天真是好事，或是有什麼意義。經邱先生一拒絕，他叫上了勁。平日張大哥是大家的好朋友，一旦有事，大家袖手旁觀！吳趙的事比起張家的是臭事，張大哥是丟了兒子！老李馬上草了一個呈文，每個字都斟酌了三四遍，然後謄清，拿著去找孫先生。心裡說，不能人人都像邱先生吧？！

「哎呀，老李兒，好文章，呱呱叫。」孫先生接過保狀，一邊看一邊誇讚。凡是有孫先生不識的字的文章都是好文章，所以他連呼「好文章，呱呱叫！」看完，他遞給老李，「好，壓根兒好！」

「籤個字吧？」老李極和氣地說。

「我呀？叫我簽字呀？哎呀，等下看，等下看。文章是好的，呱呱叫！」

老李拿起筆來，自己簽上了名：「我先把自己寫在前面，等正式謄錄的時候，再商量一下誰領銜好。」

「好，好得很。我還等一下，等一下。」

老李在各科轉了一遭，還就是邱先生痛快，其餘的人全是先誇獎他的文筆，而後極謙恭和藹地，繞著圈地，不「說」不簽字，而不簽字。保狀被大家已揉得不像樣子，上邊只有老李一個人的名字。

老李倒不生氣了，他恨不能替張大哥哭一場。張大哥的整個生命消磨在維持人；現在，他自己有事了……設若張天真死了，張大哥為他開弔請客，管保還進一千號人情。這群人們的送禮出份資是人情的最高點，送禮請客便是人道。救救天真？退一步說，安慰安慰張大哥的心？出了他們的人道範圍！老李對著那張保狀發愣。忽然抓起來，撕得粉碎，扔在地上。

四

老李回到家中，方墩太太正和李太太鼻一把淚一把地談。見他進來，她的淚更有了富裕：「李先生，這些朋友裡還只有你這麼一個好人，給我出個主意！那個小妖精，我受不了，受不了！」

老李一時想不到小妖精是誰：或者吳宅這兩天鬧妖精？及至吳太太又說了幾句，他才明白過來：十三妹又變成小妖精。也許她還是後補十三妹，不過在方墩的眼中她變了形。老李心中慢慢找到了一條清楚的路線：小趙與方墩太太有親屬的關係，因此吳太極才能在財政所找著個差事。在小趙與老吳吵鬧的時節，方墩太太一定是左右為難，幫助孃家人欺侮丈夫，不好；幫助丈夫和小趙幹，也不好。趕到小趙動了手，而且聲言去搬兵征討，她決定了幫助丈夫，於是把小趙壓在地上。打退了小趙，再把那個賤丫頭攆出去，吳太太豈不是大獲全勝？合計著鬧來鬧去，只是老吳丟了差事，而她自己毫無損失：差事擱下再去謀，衙門裡不出鐵桿莊稼。誰知道那個賤人跟定了老吳，又被邱先生這一調停給關了釘，盤大拳頭的丈夫，硬被個小妖精纏住！方墩太太臉上減了半斤多肉。

李太太完全同情於方墩，可是她沒好主意，而且沒把事情的內容聽清楚。她很恨小趙，並不因為這件事。她也恨吳太極：放著好好的方墩不要，單要小妖精，不要臉！

老李把事裡的鉤套圈全看清楚，但是從心中不愛管這種事，況且剛在衙門生了一肚子氣，更沒有心腸安慰吳太太，他三言兩語給搪出去了：「吳太太，去和老邱要主意：他也許有高明辦法。」心裡說，「什麼人會辦什麼事，老李管不著尊府上的臭事！」然後對她說：「要不然，爽性離婚！」老李要不是心中有氣，絕不肯為別人出這種極端的辦法。現在，他是被那口氣逼著，他覺得破壞是必需的。老邱會敷衍：要敷衍，找老邱去；咱老李的辦法是離婚，要不然，你自己去另找位男人，假如有人願要塊大方墩的話。這個，叫他心中痛快了些，破壞！我老李還不定跟誰跑了呢！

「離婚？」吳太太似乎沒想到過，「你是什麼話呀，李先生？這還不夠丟人的，再鬧離婚？」

老李沒說什麼。

吳太太的眼睛找了李太太去。

李太太一時聰明，想起個主意來：「你偷偷地把那個小東西給小趙送回去，不就完了嗎？」

「這倒是個主意，大妹妹，是個主意，」方墩因為脖子太粗不能點頭，一勁兒眨巴眼。「我回去再想想，啊——想起來了，我找邱太太去，看她有主意沒有。」吳太太似乎決定不再向男人們要主意。

五

邱太太贊成離婚。「我們沒兒沒女，丈夫不講情理，何必一定跟他呢！」

方墩連頭帶脖子一致地搖了搖。「說著容易呀，離婚：吃誰去？」

「難道咱們就不會找個事做？我沒結婚的時候就不想出嫁；及至結了婚，事事得由我作主。丈夫向我搖頭，好，咱馬上還去做事；閒氣，受不著！」

「可是你有那個本事，我沒有呀！」方墩含著淚說。

邱太太忘了，婦女不都是大學畢業。可是既然這麼說了，不便再改口——她是以「個性強」自命的。「那也沒關係，叫他給你生活費呀。真憑實據，他是對你不忠，叫他拿錢！」

「他也得有哇！」方墩心裡更難過了；「當初他做軍官的時候，錢來得容易去得快。軍隊解散了，他一閒就是二年，大吃大喝的慣了，叫他省儉，不會。入了財政所之後，我是一把死拿，能把過一塊是一塊，一毛是一毛。可是薪水是有一定的，任憑怎麼省吃儉用，還能都剩下？就說都能剩下，一共能有幾個錢？哎！都是我命苦，誰叫沒個兒子呢！設若有個兒子，他管保不敢鬧娶小！我並不是不跟他鬧死鬧活地吵哇，可是咱們婦人任憑怎麼精明，沒兒子到底堵不住丈夫的嘴！其實沒兒子能都怨我嗎？他年青的時候，胡逛八扯：哎，什麼也不用說，命苦就結了！」吳太太嘆了口長氣。

談到沒兒子，邱太太心中也不好受了。可是為顯出個性強，不便和方墩一同嘆氣。「我也沒兒子，我也極願意得個小孩，可是結婚這麼幾年也沒有過喜，沒有就沒有吧，我才不在乎！我知道邱先生也盼著有個小孩，可是他，他連對我皺下眉也不敢，哼！」

方墩和紙板對坐不語。方墩沒得著一點安慰，紙板心中也不十分舒服。

十三妹：清代小說《兒女英雄傳》中的俠女，後演化為江湖女子代稱。

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