趙科員的長相與舉動，和白聽戲的紅票差不多，有實際上的用處，而沒有分毫的價值。因此，耳目口鼻都沒有一定地位的必要，事實上，他說話的時節五官也確隨便挪動位置。眼珠像倆炒豆似的，滿臉上蹦。笑的時候，小尖下巴能和腦門捱上。他自己覺得他很漂亮，這個自然是旁人不便干涉的。他的言語很能叫別人開心，他以為這是點天才。當著老王，他拿老李開心。當著老李，他拿老王開心。當著老王老李，拿老孫開心。實在沒法子的時候，利用想象，拿莫須有先生開心。
「老李接‘人兒’去了！」趙科員的眼睛擠得像一口熱湯燙了嗓子那樣。
「是嗎？」大家的耳朵全豎起來。
「是嗎！請了五天假，五天——」
「五天？平日他連遲到早退都沒有過！」
「可就是呀！等瞧一眼吧！」趙科員心裡癢了一下，頭髮根全直刺鬧得慌。
「小趙，你這回要是不同我們一塊兒去，留神你的皮，不剝了你的！」邱先生說。
「趙，你饒了人家老李吧，何苦呢，人家怪老實的！」吳先生沉著氣說。
吳先生直著腰板，飯碗大的拳頭握著支羊毫，寫著醬肘子體的字，臉上通紅，心中一團正氣。是的，吳先生是以正直自誇的，非常地正直，甚至於把自己不正直的行為也視為正直。小趙是他的親戚，他的位置是小趙給運動的，可是沒把小趙放在眼裡，因為自己正直。前者因為要納妾，被小趙擴大地宣傳，弄到吳太太耳中，差點沒給吳先生的耳朵咬下一個來，所以更看不起小趙。小趙也確是有些怕吳先生；那一對拳頭！
趙科員不言語了，心中盤算好怎樣等老李回來，怎樣暗中跟著他，看他在哪裡住，而後怎樣約會同事們的——不要老吳，而且先瞪他一眼——去瞧一眼，或者應說去打個茶圍sup/sup。
邱先生是個好人，不過有點苦悶，所以對此事特別地熱心，過來和小趙嘀咕：「大家合夥買二斤茶葉，瞧她一眼，還弄老李一頓飯吃；你的司令。」
吳先生把這個事告訴了張大哥。張大哥笑了一笑，沒說什麼。張大哥熱心為朋友辦事是真的，但是為朋友而得罪另一朋友，不便。張大哥冬季的幾噸煤是由小趙假公濟私運來的——一噸可以省著三四塊錢——似乎不必得罪小趙。即使得罪了小趙，除了少燒幾噸便宜煤，也倒沒多大的關係；可是得罪人到底是得罪人，況且便宜煤到底是便宜煤。
四
不過，不得罪小趙是一件事，為老李預備一切又是一件事。張大哥又到給老李租好的房子看了一番。房子是在磚塔衚衕，離電車站近，離市場近，而衚衕裡又比兵馬司和豐盛衚衕清靜一些，比大院衚衕整齊一些，最宜於住家——指著科員們說。三合房，老李住北房五間，東西屋另有人住。新房，油飾得出色，就是天生來的房頂愛漏水。張大哥曉得自從女子剪髮以後，北平的新房都有漏水的天性，所以一租房的時候，就先向這肉嫩的地方指了一刀，結果是減少了兩塊錢的房租；每月省兩元，自然可以與下雨在屋裡打傘的勞苦相抵；況且漏水與塌房還相距甚遠，不必過慮。
張大哥到屋裡又看了一遍。屋裡有點酸面味。遍地是爛紙，破襪子，還有兩個舊油簍，和四五個美麗煙的空筒——都沒有蓋，好像幾隻大眼睛替房東看著房。窗戶在秋天並沒糊過，只把冷布的紙簾好歹地粘上。玻璃上抹著各樣的黑道，紙棚上好幾個窟窿，有一兩處垂著紙片，似乎與地上的爛紙遙相呼應。張大哥心中有點不痛快，並不是要責備由這個屋裡搬走的人們，而是想起自己那兩處吃租的小房——人們搬家的時候也是這樣毀壞，租房住的人和老鼠似乎是親戚！
窗戶當然要從新糊過；棚？似乎不必管。牆上不少照片與對聯的痕跡，四圍灰黃，整整齊齊的幾個方的與長的白印兒；也不必管，老李還能沒些照片與對聯？照原來的白印兒掛上就行。張大哥以為沒有照片與對聯的不能算作「文明」人。
把這些計劃好，張大哥立在當中的那一間，左右一打眼，心中立刻浮出個具體的設計：當中作客廳，一張八仙桌，四把椅子。東西兩間每間一張桌，一把椅；太少點！暫時將就吧；不，客廳也來兩把椅子吧。東間作書房，哦，沒有書架子呀！老李是愛買書的人——傻瓜！每月把書費省下，有幾年的工夫能買一處小房，信不信？還得給他去弄個書架子！西間放那個衣櫥。東西套間：一間臥室，一間廚房；床是有了，廚房還短著案子。
還顯著太簡單！科員的家裡是簡單不得的！不過，掛上些照片與對聯也許稍微好些；況且堂屋還得安洋爐子。張大哥立刻看看後簷牆有出洋爐煙管子的圓孔沒有。有個碟子大的圓洞，糊著張紙，四圍有些煙跡，像被黑雲遮住的月亮。心中平安了許多；冬天不用洋爐子，不「文明」！
計劃好一切，終於覺得東西太少。可是，雖然同是科員，老李究竟是鄉下人，這便又差一事了；鄉下人還懂得哪叫四襯，哪叫八穩？有好桌子也是讓那對鄉下孩子給抹個亂七八糟。好了，只須去找裱糊匠來糊窗子，和打掃打掃地上。得，就是它！
張大哥出來，從新端詳了街門一番。不錯，小洋式門，上面有兩個洋灰堆成的獅子，雖然不十分像獅子，可是有幾分像哈巴狗呢，就算手藝不錯。兩獅之間，有個碟子大小的八卦。獅子與八卦聯合起來，力量頗足以抵得住一對門神爺。張大哥很滿意。「文明」房必須有洋式門，門上必須有洋灰獅子；況且還有八卦！
張大哥馬上去找裱糊匠，熟人，不用講價錢；或者應說裱糊匠不用講價錢，因為張大哥沒等他張嘴，已把價錢定好。做也得做，不做也得做，糊窗戶是苦買賣，可是裱糊喜棚呢，糊冥衣呢，不能不拉這些生意。凡是張大哥為媒的婚事，自然張大哥也給介紹裱糊匠；不幸新娘或新郎不等白頭到老便死去一位呢，張大哥少不得又給張羅糊冥衣——裱糊匠是在張大哥手心裡呢！說好了怎樣糊窗戶，張大哥就手打聽金銀箔現在賣多少錢一刀，和紙人的粉臉長了價錢沒有。張大哥對事事要有個底稿，用不著不要緊，備而不用，切莫用而不備。
五點多了，張大哥必須回家了。到四牌樓買了只醬雞，回家請夫人。心裡想：那條棉褲她大概快給做成了，總得買只雞犒勞犒勞她。其實，她要是會打毛繩褲子，還真用不著做棉的；趕明兒請孫太太來教教她。一條毛繩褲，買，得七八塊錢；自己打，兩磅繩子——不，用不了，一磅半足夠：就說兩磅吧，兩塊八加兩塊八，五塊六。省小三塊子！請孫太太教教她，反正我上衙門，她沒事做，閒著也是閒著。叫太太閒著，不近情理。老夫老妻的，總得叫太太多學本事。張大哥看了看手中的荷葉包：醬雞個子真不小，女兒也不回來！一家子吃也不至於不夠。
女兒十八了，該定親了。出了高中入大學，一點用處沒有，只是費錢。還有二年畢業，二十；四年大學，二十四；再做二年事——大學畢業不做二年事對不起那些學費——二十六。二十六！姑娘就別過二十五！過了二十五，天好，沒人要，除非給續絃！趕緊選個小人兒，高中一畢業，去她的，別耍玄虛！
兒子，兒子是塊心病！
看見一挑子鮮花，晚菊，老來少，番椒……張大哥把兒子忘了，用半閉著的那隻眼輕輕瞭了一下。要買便宜東西，絕不能瞪著眼直撲過去，像東安市場裡穿洋服拉著女朋友的那些大爺那樣。總得虛虛實實，瞭一眼。賣花的恰巧在這一瞭的工夫，捉住張大哥的眼。張大哥拉線似的把眼光收到手中的醬雞上，走了過去。
兒子是塊心病！
打茶圍：指在妓院飲酒取樂。
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