小五道：「我也這樣想，就是這麼兵荒馬亂的，誰也想不到我，家裡井上的事情都插不上手，我閒得不得行……少爺，你們再不回來，我就要把這車開到北京來尋你們了。」
恩溥道：「這車倒是看著比以前還新。」
小五道：「可不是，我本就每日擦洗，這回餘家要辦婚事，慎餘堂的人前幾日就找了洋人師傅過來，換了輪胎，又給車上了新漆，說到時候要借給千夏小姐做禮車……你們走了這麼些日子，這還是他們頭一回找我呢，少爺，咱們當時又樂山又土匪的，搞那樣麻煩，最後屁用也莫得。」
但恩溥和令之都只聽到前頭，叫了起來：「什麼婚事？」
小五疑道：「你們在北京都不知道嗎？餘家二少爺要和千夏小姐成婚了，拖了這麼些年，說是要大操大辦呢，婚事就定在七夕，怕是得有一百桌呢，城裡有點名頭的人都請了。」
令之過了許久才道：「恩溥哥哥，我二哥他這是什麼意思？」
恩溥想了想，道：「我不知道，我只想不通，到了如今，千夏真的還肯？……小五，達之他請了軍中的人沒有？」
小五道：「怎麼沒有，還哪邊都請了呢，滇軍的金漢鼎，川軍的趙宗藩，到時都要去，聽說金漢鼎這回下血本從緬甸找到一塊石頭，正在找人雕翡翠西瓜，說要雕得和老佛爺那個一模一樣作賀禮呢……少爺，你也知道，這兩邊從來是水火不容的，這回都是給餘家二少爺面子。」
恩溥對令之道：「金漢鼎是劉法坤的舊部，上回說要抓李明庵父子，先封了李家井灶拍賣存鹽，李家後來賠了二十萬，才勉強過了這一劫，上回劉法坤……他也是出了手的。」
令之點點頭，道：「我記得，當年我被綁的時候，聽見旁邊有人在喚‘金旅長’。」
恩溥道：「達之說過，你的仇他都記得，以後遲早是要滇軍還回來的。」
令之笑了笑，道：「我的仇人，倒是心心念念要替我報仇，這算是什麼道理？不過也好，他報他的，我報我的，各人都有各人的仇，互不相干。」
小五在一旁疑道：「令之小姐，你們在北京真的不知道？不都說這回餘家老爺要回來主持婚禮嗎？」
令之搖搖頭道：「父親他不會回來，父親可能永遠不會回來了吧。」
恩溥見她如此，道：「你……你走前就沒去見一見他？」
令之開了車窗，風猛而燥熱，似是迎面不假情面的一耳光，她道：「見了。」
恩溥道：「你父親……他怎樣？」
令之揪下兩個葡萄，一點點撕了皮，又把皮扔到窗外，她吃了葡萄，道：「恩溥哥哥，你別問了，我不想說他了，我一句都不想再說。」
令之走前確去見過一次餘立心。她和濟之並不想去，她是膽怯，總覺若是不見，就不用相信胡松所說那人，果然是她父親。濟之則因胡松這幾年左右猶疑反反覆覆，二人情熱兩月，便又會凍上半年，虛耗了這麼些時間，他總覺得來北京這麼些年，除了他們一同看戲那晚，別的日子都是原地迴旋，而這一切都是因為胡松始終不肯離了父親。哪怕到了如今，胡松已搬了出來，又有了自己的生意，他似是仍下不了決心，濟之那股憤懣之氣總也不消，他對胡松道：「你要去你便去，我既有天上的父，便不稀罕這人間的了。」
胡松卻不聽，堅持讓他們無論如何去一次，道：「血裡肉的東西，豈是你們想割就能割的，哪怕要做哪吒，也要當著李靖的面把骨肉還回去，我雖不需剔骨還肉，但這三十幾年和骨肉也沒有什麼分別。濟之令之，你們聽我這次，躲是躲不過的，凡事都需有個了斷，我們若是今日不了，日後必遭報復。」
令之聽了這話，終是點頭道：「大哥，松哥哥說得對，凡事都需有個了斷。」
他們去時正逢如注暴雨，樓心月一早託人來通知胡松，餘立心前一日半夜歸了家。胡松便叫了車，先去醫院接濟之，再來炒豆衚衕接上令之，三人擠擠挨挨坐在車上往鼓樓去。濟之一路慌張，連白褂子也沒脫下，脖上還掛著聽診器，令之手上拿個芝麻燒餅，她也不吃，只一顆顆把芝麻揀起攥在手裡，胡松則面色如常，直直看著車外水簾。
三人一路無話，到時樓心月已牽了憲之，在大門口候著，二人打一把大傘，那傘已有幾處漏了，樓心月盡力把好的那面罩在憲之頂上，自己則頭髮衣服溼了大半。令之從未見過她，只以前在孜城時聽人隱約說過，父親和雲想閣的一位揚州女子有私情，那女子本是樓中頭牌，容貌極美，又彈得一手好琵琶，是城內不少大家子弟心尖上的人，她卻只待父親有心。這時驟然間，令之只見樓心月滿面倦容，眼下烏青，又瘦到脫了形，一件倒大袖青藍短襖本應是貼著身子做的，現今內裡似能鼓風，下面同色綢褲本就寬身，更是隻顯她伶伶仃仃站在雨中。令之和她雖是初見，卻忍不住冒雨上前，叫了一聲：「心月姐姐，辛苦你了。」
樓心月這兩年萬種艱難，卻從未在人前落過一次淚。餘立心一般一週回來一次，回來便是發癲，時常不由分說就揍起來，她能躲便躲，不能躲時就閉眼受住，咬牙不哭。傷口好了又來，起先她還用粉膏勉強蓋一蓋，後來連蓋也懶得蓋了，就這樣裸在外頭。但這時見了令之，想到女子一生是這般難熬，亦只有女子才知道女子的苦痛，樓心月忽地哭了起來，哭了片刻後又勉強壓住哽咽，牽住令之的手，道：「三小姐，我沒什麼，你才是辛苦。」
令之也落了淚，她見憲之虎頭虎腦，和宣靈有說不出的相像，更覺心頭劇痛，她摸了摸憲之的頭，道：「你把孩子護得很好，不像我。」
樓心月道：「也不知能護到幾時……你們進去吧，他……他在裡頭。」
幾人一起進了院子，令之還未見到父親模樣，便聽見他在堂屋中發瘋，把櫃子桌子椅子全推倒在地，站在一堆雜物中，餘立心提了聲音大叫：「在哪兒？你說，到底在哪兒？」
這麼望去，餘立心瘦而佝僂，頭髮黑倒還是黑，只是一頭油，一縷縷貼在頭上，露出汙髒頭皮。分明有萬種思緒，令之卻無端端想到，以前父親最恨頭髮出油，再冷的天也兩三日便洗一回，他不喜家中僕婦幫手私事，都是自己打了水拿了香皂在院中洗。起先令之只能在一旁用木勺幫著澆水清洗，後來她年紀大了，就總替父親打好辮子，她的辮子也時常是餘立心在梳，任是哪種繁複花樣他都能梳出來的。但到了如今，他們都已沒了髮辮，父親是一路被逼到如今，她卻是自顧自走到了如今，令之見到父親這個模樣，竟不是傷心，而是不識。
餘立心這次回來，仍是想拿這套宅院的地契。當年買房時都是胡松一手操辦，餘立心忙著四處打點應酬，那還是他待胡松比親生兒子還親的時候，就讓他在地契上寫了自己名字，一路這麼把文書辦下來。上回胡松離家，餘立心要胡松先將地契轉名，胡松轉了之後卻將文書私下給了樓心月，讓她千萬小心放好，不管餘立心如何相逼，都不要拿出來，胡松道：「你哪怕不為自己，也得為憲之留下點東西。」樓心月聽了這話，這半年餘立心大都住在外頭，每次回來都是吃足了鴉片，精神抖擻要樓心月把地契交出。她不肯便是劈頭蓋臉一頓揍，揍完餘立心癮又上來，匆匆離去，下回再這麼重來一遭。
餘立心見了令之，也是愣了半晌，似是想了一會兒才想起這是誰，至於濟之胡松二人，他卻是連看也未看一眼。餘立心站在一堆亂糟糟倒下的桌椅中間，面色慘白，天熱成這樣，他卻仍穿一件薄棉袍子，道：「是你哦……你來得正好，快來替我找找地契，狗日的不曉得被這個婆娘放在哪裡……死婆娘，老子問你，你快說！」
令之聽父親如此粗鄙，一時竟無從反應，樓心月卻是神色如常，大概已是聽慣了這些言語，只是不言不語。令之看著餘立心，道：「父親，你走吧，你想過什麼日子，想種多少罌粟吃多少大煙，都是你自己的事情，你手裡有的東西，由你怎麼糟蹋都可以。我、大哥、松哥哥，我們今日都來看了你，以後應是也不會再來了，但你也莫再回來這裡了，你給大家都留一條路走吧。」
餘立心似是半醒半醉，冷笑道：「路？哪裡有路？我走了這麼些年，我的路在哪裡？誰給我留一條路了？你要走便走，我跟你說，每一條路我都走過了！都是死路！都是死路！這二十年是我糊塗，只想著什麼狗日的國運狗日的鹽井，和我們沒有干係的，我跟你說，和我們半點干係也沒有！眼看他樓塌了，樓塌了，你們知不知道？！若是早知道是這樣，我早二十年吃上福壽膏，就能早快活二十年！」
濟之這幾年對父親多有厭惡，但真見了他如此，一時卻是不忍，道：「父親，你信主吧，唯有主能救你。」
餘立心又是冷笑一聲，道：「主？主你個仙人闆闆，我跟你說，老子信過的東西多了，都信不過！啥子都信不過！老子現在除了錢和福壽膏，是啥子都不信了……少給老子說廢話，把東西給老子交出來！」他伸手便揪住樓心月的頭髮，眼看一巴掌就要下來，憲之在一旁對餘立心又踢又咬，哭著大叫：「壞蛋！壞蛋！大壞蛋滾！大壞蛋滾！」
令之想也未想，掏出恩溥走時留給她防身的那把勃朗寧，對住父親額頭，冷冷道：「父親，該說的話我都說盡了，只要我在這裡，你想也別想。」
餘立心瞧見黑洞洞槍口，道：「呵，馬牌擼子？！誰給你的？你二哥？他那把還是我留給他的！你以為我擼子都沒有，老子也就是今日沒帶來，行，今日我就吃這個悶虧，呵，樓心月你給我聽著，下回，下回就算我把這房子掀了，也要把東西找出來！」
說罷，餘立心轉頭便走，似是對一屋子他的至親毫無留戀。樓心月呆呆地把憲之抱起，道：「三小姐，剛才謝謝你，你們走吧，見也見過了，他……他如今就是這樣了。」
濟之則看著胡松，道：「松哥哥，你也看到了，父親連一句話也沒有對你講過。你救不了他了，誰也救不了了，但你還可以救我，你還可以救我們……你真的要為了一個毀掉的人，把我們自己也都毀掉？」
樓心月心細，早看出濟之胡松之間的事情，這時嘆口氣道：「松哥，大少爺說得對，都到了如今，你就放心過你的日子去。這般亂世，你們想躲去哪裡便是哪裡，天下之大，總有兩個人容身的地方。」
令之也道：「大哥，松哥哥，咱們孜城那個家是不會再有了，你們且去建一個自己的家吧，哪怕建在天涯海角呢，也是你們自己的地方，誰也擾不了你，你們不要怕，我也不怕。」
那日就是如此了，屋裡滿地狼藉，屋外雨聲悽零，他們在屋中坐等雨停。憲之嚷著肚餓，樓心月便去廚房煮了一鍋素面，沒有葷肉澆頭，一人鋪一個雞蛋，又放了幾根菠菜，大家一人拿著一碗，都默默把湯也喝盡，四周這般慘然，但每個人竟是隻感心靜，好像一切既是壞到無法再壞，便有了轉機。院中花木無人打理，枯的枯死的死，只有胡松親手植下的那排雜色月季仍密密開了花，風大雨大至此，大部分花都吹得七零八落，卻有一朵血紅的，正是開到最盛的時候，花瓣絲毫不缺，似是要和風雨賭氣。
小五把車越開越快，恩溥等了整月，終是見到令之，心頭一鬆，竟靠在車窗上沉沉睡了。窗外漸次有山有河，河上擠擠挨挨的歪尾船，船工們過了險灘，便脫下衣裳坐在船頭飲酒吃肉，水聲滔滔，引來白鳥上下蹁躚，白鳥順風而飛，順水而棲，有時飛到力竭，它們便死在水上。令之想到那日他們都吃完的那碗素面，又想到那朵血紅月季在風中歪而不倒，哪怕一朵月季，也在過它逃不開的險灘。恩溥睡了又睡，令之卻從始至終未有閤眼，鳳凰山綿延百里，天海井天車在望，那緊緊捆在一起的杉木不腐不朽，迄今已有一百七十餘年。幼時她總在井上玩耍，看輥工們更換箍繩，教她何為天輥，何為地輥，那時她以為這些都會永遠這麼下去，天車，鹽滷，歪尾船，慎餘堂，如今知道一切都有停止直至消失的那一日，令之想，但我是什麼都不怕了，啟舟哥哥，你看著我，我這就去了，去過自己應過的險灘。