啟舟的屍首兩日後才浮上來，又過了三日，汪家的人上了北京。許是自覺羞恥，啟舟的父母均沒有來，不過派了兩個小廝，那兩人對啟舟也無甚感情，連頭七的法事也不願張羅，只急急要把棺材運回省城，道：「老爺說了，別的都不用講究，趕緊把少爺送回去才是正經。」更不肯開棺看一眼，聽說胡松以往是餘家的管事，便只問他有什麼門路，能在火車上包一節車廂，先把棺材運往南京，汪家自會派船來接。
令之想到順風順水，走時對啟舟何等不捨，現今啟舟死得莫名，還要受這般冷氣，越想越覺心酸，坐在靈堂裡大哭一場，啟舟投水之後，這是她頭一回落淚。過去幾日，她不眠不休守在靈堂，雖只是五月中旬，天氣已隱有三伏之姿，胡松設法買了幾車的冰，堆在靈堂四角，以保屍首不腐不臭，靈堂裡冷如冰窖，令之困得緊了，也不肯回屋，就靠在牆上胡亂睡一兩個時辰。她既是如此，恩溥也就一直守在一旁，二人都只著正常衣衫，凍得臉青白駭，但他們都不肯加衣，好像唯有如此，才能相信這幾日發生的事情並非幻影。
那日過後，令之恩溥從未私下交談，如今面對面坐著，也逃著對方眼睛。這日到了夜半，令之起身，先給煤油燈碗續了油，供品放了幾日，蘋果皺了皮，這時節也沒有別的果子，令之就去院裡摘了一碟子黃杏。供臺上的一刀三線肉按照川地慣習，煮到七分熟，可用竹筷插透，便撈起瀝水，供在香燭前一整日後再切片回鍋，以豆瓣醬爆炒，快起鍋時撒上青蒜葉子，眾人分食，都道供過的肉可以祛病免災。今晚的回鍋肉是令之親手炒的，胡松見她疲累不堪，想上前幫手，令之握住鍋鏟，絲毫不讓，淡淡道：「啟舟哥哥從前總說，若是想改變什麼，哪怕什麼也變不了呢，也不妨從自己親手做事開始。」
一斤半三線肉，炒出來一大盆，眾人沒有胃口，卻擔心剩菜不吉，就也勉強吃盡。現今香燭前供的這一刀是令之剛煮好撈起的，本冒著熱氣，但在這房間裡，熱氣也像冰上煙雲，帶著刺骨寒意。令之坐在蒲席上，眼睜睜見那點菸在燭火中散去，忽地開口道：「你知道他為何要死，是不是？」
恩溥本在清理燭下殘蠟，手上一頓，也不回頭，道：「應是知道。」
「那你說說。」
恩溥搖搖頭，滿手蠟渣，道：「說不出來，但我知道。」
令之默然半晌，道：「這幾年的事情，我都想通了。」
「想通？」
「是，想通了，都想通了。啟舟哥哥也給我講了，你們在日本的事情。」
恩溥道：「那時候，我以為……」
令之有些不耐，在虛空中揮了揮手，道：「我知道，你以為這樣對我好。」
恩溥黯然，道：「是，我以為這樣是對你好。」
令之道：「你問過我沒有？」
「什麼？」
「如何才是對我好，你問過我沒有？」
恩溥已有哽咽之聲，道：「令之妹妹……」
令之卻挺直了腰背，厲聲道：「你既沒問過我，怎知這樣我便能好？」
恩溥道：「鈴木太太，她……」
令之道：「鈴木太太死了，所以你若是和我成親，我就得死？」
「……那個時候只想，我的事情，無論如何不能連累到你。」
「你的事情？你們到底在做什麼事情？什麼事情這麼了不得，一定要讓身旁的人去死？」
恩溥已是說不出來，過了許久才道：「你說得對，什麼事情都沒有這般了不得。」
令之這股氣在胸中堵了數年，此時終覺暢快起來，她站起身，在供桌上拿了杏子，啃了一口，道：「你沒有抽上大煙，也沒有玩過女人。」
「沒有，從來沒有。」
「你特意假扮成那樣，是想讓我死心。」
「是。」
「你不覺得這種法子很可笑？」
「現在覺得。」
「千夏姐姐和二哥不是戀人。」
「不是。」
「千夏隨你回國，是要和你一道，圖個什麼事情。」
「是。」
「再往後，二哥也加了進來。」
「是。」
「為了這個事情，千夏真的願意和二哥成親？」
恩溥想了想，方道：「起先她不覺得這是個問題，但後來……後來我便不敢說了。」
令之冷笑一聲，自言自語道：「起先……起先你也不覺得不和我成親，是個什麼事情。」
不待恩溥答話，她又道：「我和餘淮成親，是你們三人有意促成。」
恩溥抬起頭，直直看著令之雙眼，道：「自然不是，他們有意，我一直是反對的……令之妹妹，你不記得我們那日一同去夏洞寺，我對你說，婚姻不可兒戲？但我沒能真正攔住你。」
令之糾正道：「不，你可以攔住我，你明明知道當時如何可以攔住我，但你沒有盡力。」
恩溥頹然，又低頭道：「對，我沒有盡力。」
「你們知道餘淮從小對我有情，促成我和餘淮的親事，是想拉攏嚴家。」
「達之的意思，既然你我的事情不成，那就別浪費了這個機會。」
「機會？我的運命，是你們做事的機會？」
恩溥不敢抬頭，道：「是我們對不住你。」
令之又冷笑，道：「我的親哥哥，我從小以為會嫁的男子，我掏心掏肺的千夏姐姐，你們在背後，就是這般算計我。」
恩溥頭又低了低，顯是不想令之見他落淚，道：「是我們對不住你。」
令之卻並沒有哭意，她吃完那個杏子，又拿了一個，道：「餘家，林家，嚴家……只差個李家了。」
「李家無人，一直跟著嚴家走。」
「你們之前誆著幾家弄的商會，也並不是商會。」
「商會現今還是商會，但照我們的計劃，往後就不是了。」
「計劃？就是我可能會死的那個計劃？說到現在了，你還是不說個明白，那到底是什麼？」
恩溥嘆口氣，起身出門洗了把手，再回來坐定，他望著啟舟那副匆忙買就的杉木棺槨，道：「大逆之事後鈴木先生入獄，我和千夏去獄中見了他一面。」
「我知道。」
「鈴木先生那時已被判了死刑，不日便將行刑。千夏剛失了母親，又知此噩耗，見到鈴木先生，自是一直痛哭。鈴木太太死後，我對鈴木先生有所疑慮，但對著一個將死之人，又是恩師，我確也再說不出什麼……我和千夏這般哀痛，鈴木先生卻精神極好，他對我們道，不要哭，以後沒有羈絆，反是更能安心做事。他還說，一件事沒做成，便去做另一件，他和幸德秋水先生沒能做成的事情，便讓我們接著去做，日本做不成的事情，還可以回中國。」
「什麼事情？他們刺殺天皇不成，便想讓你們回來刺殺小皇帝？」
恩溥搖搖頭，道：「那時革命黨在東京已頗有聲勢，清廷又四面楚歌。鈴木先生說，革命黨反正要做的事情，我們不用和他們搶，他也知道我是書生性格，做不得什麼驚天動地的大事。但鈴木先生早知我是富家子弟，便說，我應當回國，先把家族生意握在手裡，再聯合幾家大戶和周邊軍閥，先以武力謀獨立，再推制度……鈴木先生最後還說，他蹉跎一生，並未能在日本見到大同究竟何種模樣，希望我把千夏帶回中國，讓她能看一看，何況千夏聰慧果敢，必能助我一臂之力。」
令之半晌說不出來，方道：「原來這就是你們所謀之事……一開始便想好了要拉二哥入夥？」
恩溥道：「不，一開始我們想的是濟之，他是長子，慎餘堂以後應是他來承繼。但濟之回國後，我私下裡和他接觸了幾次，發現他對家業絲毫沒有興致，且神思恍惚，終日不知所想所蹤。恰好那時候，慎餘堂發了牛瘟，達之找上我，說他需要幾臺機器，以免你父親發現他花了那麼些銀錢，到底是在做什麼。」
「二哥又到底是在做什麼？」
「炸藥，你二哥一直在偷偷做炸藥。」
「炸藥？二哥做炸藥幹什麼？」
恩溥又是搖頭，道：「起先我也以為他是在做什麼，後來我發現，他自己也並不知道，他只是覺得或許有用，就一直在做，做好了便存在倉中，一直到這兩年才漸漸停了下來。」
「你們拉達之入夥，便因他會做炸藥？」
「這是原因之一，鈴木先生也交代過，大同之前，必需暴力，既是如此，那我們多個會做炸藥的人，以後自有用處。第二，濟之無心從商，只要達之在你父親面前多表現幾回，慎餘堂自會交到他手上。第三……」恩溥停了口，只看著令之。
「第三什麼？」
「第三是我的私心，我把千夏藏在鳳凰山上的別院裡，只是一時之計，總得給她找個名目。起先鈴木先生的意思，是讓我們成親，我那時候覺得這並無不可，反正我是決心要和你退婚約的了，既不是和你，那和千夏，也沒有什麼分別……後來……後來真回來了，又見到你，我才知道，原來有分別的，這分別太大了……我雖不想和你成親，但我也再不想和別人了，所以千夏的事，就一直拖在那裡，這麼大一個人，瞞是瞞不住的，城裡漸漸也有訊息……千夏甚至提出過，她可以嫁給我父親做妾，但我父親那個人……我畢竟不忍心，也正好這個時候，達之找到了我。」
令之想到那年林家設宴，她被父親逼去出席，見到恩溥辮子上壓的那顆東珠，本是他倆的信物，一時也不知應說什麼，只繼續問道：「所以你們安排了千夏和二哥……但千夏姐姐，如何能願意這樣被你們推來搡去？」
「千夏……千夏自父母離世，一心想的便是完成父親遺願，她說，只要方便成事，和誰成親也好，做誰小妾也罷，她是毫不在乎……但那也是前幾年，這一年多我看啊，她也在乎了。」恩溥想到幾次去醫院談事，見到千夏和艾益華，有時一同給病人看診，有時千夏磨藥，艾益華便在一旁幫手，有時二人什麼也不做，什麼也不說，只一人抱住一杯熱茶，靜坐院中。恩溥從未見過那般模樣的千夏，但他自己亦有過那般模樣，自是知道，有些事情既已發生，便再不可阻擋。
令之想了想，又道：「所以你們到底到了哪一步？」
恩溥苦笑，道：「哪一步都算不上……當年日本未經革命即入民主，鈴木先生全憑空想，以為中國革命之後，大局便定，誰知在我們這裡，革命之後卻是亂象四生，這幾年進出孜城的軍閥走馬燈似輪換，我們根本不知應和誰聯手交底……餘林嚴李四家商會一事，雖算終是成事，但這幾年鹽稅翻了又翻，井上生意不過勉力維繫，又有稽核分所壓在上頭，商會當下能做的事情，不過是盡力保住佔孜城七成的產鹽量……再有，我和達之，這兩年漸漸也生嫌隙。」
令之問道：「為了什麼？」
恩溥也不看令之，道：「起先是為了你……我拒了你的婚事，達之便道，這樣也好，有餘淮做橋，正好讓最難對付的嚴家入局。我自是反對，但達之說，當年我們立過血誓，人間萬事也需以此事為先，我不支援可以，但若是出面反對，便是違了重誓……千夏私下裡也勸我，她說餘淮待你一片真心，這門婚事，我們雖有自己的算盤，但對你和餘淮二人，卻未嘗不是一件好事……後來……後來我又親眼見你和餘淮在一起嬉笑玩鬧，我許久沒有見過你那般開心，於是我就……」
令之冷笑一聲，道：「於是你就推了我一把……行了，不要再提我的事情，你接著說，你和二哥還有什麼？」
恩溥茫然望著前頭閃爍火燭，道：「……還有什麼？我也不知道……也許是他變了，也許是我變了，我們想的事情總不一樣了，井上鹽工生活困苦，這幾年又物價飛昇，我幾次提出要給他們漲三成月錢，但達之死活不允，說現今稅重利薄，再漲月錢，不利我們的大事，不僅不漲，他還把鹽工們三餐糧米肉油減了兩成。這一年我上井巡看，總有鹽工道自己腳耙手軟，整日心焦，老想吃肉。我對達之說，我們有共產之願，便是盼著人人吃飽穿暖，天下大同，這大同當下做不到，先讓工人們吃飽一點又有何妨？但達之道，我們既下了血誓，又賭上終身，就得凡事以大局為先，凡事都想著前頭道路終點，都似我這般盯住芝麻綠豆的小事不放，大事便是永遠不成，這條路便永遠走不完……令之妹妹，其實我覺得他說的是對的，我也是這兩年才看清，我這個性子，大抵是做不成什麼大事，但到了現在，我連這大事到底是什麼，也已看不清了……」
令之嘆口氣，道：「啟舟哥哥也說過差不多的話，你們本是差不多的人，又走了差不多的路……」說完她也覺不祥，改口道，「你離了孜城，就是因為和二哥不合？但你來北京，又有何用處？」
恩溥心中痛意襲來，道：「不，令之，我是為了你，也為了宣靈。」
令之站起來，驚道：「宣靈？這和宣靈，有什麼干係？」