令之把饅頭用水勉強送下去，噎了兩口方道：「但自己的公道還是得自己去討，別人總是指望不上的，哪怕指望上了，也總沒那麼痛快。」
恩溥似是想說什麼，又搖搖頭止住了，這時人聲又喧譁起來，這是前方有學生們提醒後頭已過中華門，讓大家到了棋盤街後便東轉，一直到轉過去了，恩溥才自言自語道：「是啊，總得你自己去討。」
學生們這時已到了東交民巷西口，巷口既有洋人守軍，又有中國巡捕，學生們先經過美國兵營，門口的美國軍官見這架勢，揮揮手就讓大家進了，反倒是再往前走了幾步，東交民巷捕房的兩個巡捕追了上來，說學生們不能進去。其中一個巡捕不過十五六歲年紀，神情緊張，手執一根碗口粗的木棒，結結巴巴道：「這……這是租界……中國人……中國人不能進。」
學生們一片譁然，有人高聲道：「誰說的租界不讓中國人進？咱們昨兒就打過電話給美英法三國公使館，他們都道歡迎學生隨時過來，洋人都歡迎，你們這些同胞倒是不讓同胞進！」
那小巡捕口拙，也不知如何回應，只死命揮舞手中木棒，道：「上頭說了，只有大總統同意，你們才能進去。」
學生們鬨笑起來，道：「大總統？那你去問你的大總統啊？！什麼？你找不著？你找不著倒要我們找？這是什麼奴才道理？！」
那小巡捕急得快哭了，卻仍是不肯放學生進去，另一個巡捕已是中年，粗粗壯壯，面色兇狠，他並不多話，只猛推排在前面的學生兩把，這人手上本也拿一根木棒，但他進出幾次巡房，最後出來時腰上已別了一把手槍。學生們見了槍，都又怒又驚，一時也不敢往裡衝，便在美國公使館門口高聲呼道：「大美國萬歲！威大總統萬歲！大中華民國萬歲！世界永久和平萬歲！」
啟舟他們三人站在後方，起先也跟著領頭的學生一同喊這幾句口號，但令之喊了兩聲，便停下道：「啟舟哥哥，這威大總統是誰？」
啟舟道：「就是美國人的總統威爾遜，前幾年歐羅巴打仗，是他讓美國參了戰。」
令之道：「咱們為什麼要讓美國大總統萬歲？他們的大總統，和我們中國人有什麼關係？再說了，萬歲的不是皇上嗎？都已不是皇上，那怎麼萬歲呀？」
啟舟突覺尷尬，也停下來，道：「是沒什麼關係，就希望這樣他們能幫幫我們。」
令之奇道：「你們這些男學生真這麼想？你信嗎？就這樣喊幾聲，美國人便能幫咱們？咱們的事情，和他們又有什麼關係？恩溥哥哥，小時候你就對我說，能不求人便不求人，你還說，求人大半就會丟人，對不對？」
恩溥點點頭，道：「但那不是我說的，是你父親跟我們說的，你不記得了，濟之出洋前，你父親在家中擺了酒席，我們這一輩單坐一桌，你父親特意過來，讓我們一人乾一杯，他還說，以後在外吃了虧，要不自己討回來，要不就當是這杯酒，一口悶下去。」
聽到父親，令之神色黯下來，嘆道：「我父親……我父親他自己也沒有做到，自己討也討不回來，一口氣悶也悶不下去，可能還是求人容易一些……」
這時又聽前面說，學生們和東交民巷的官員來回通了幾次電話，官員們終於同意讓學生推選幾個代表進美國使館見公使，大家商量片刻，選了傅孟真、羅志希和另外兩名啟舟並不認得的北大學生，他們進去後不到一刻鐘便出來了，傅孟真滿面怒容，並不和別的學生說話，只靠在牆上喝水，羅志希則揮手讓大家靜靜，道：「密斯特芮不在，我們只留了說貼。」這說的是美國公使芮恩施，這人對德日從來警惕，段祺瑞能對德宣戰，少不了背後他的推手。芮恩施民國二年便來了中國，據說他最喜國粹，幾年前聽了梅蘭芳演出的《嫦娥奔月》，一時驚為天人，但凡接受記者訪問，總要盛讚梅老闆。後來連美國駐菲律賓總督和英國安南總督均要求來北京聽上一曲，外交部還特意把這些外交官們邀請來聽了一次堂會。芮恩施總道，若要美國人真的理解中國，只能由梅蘭芳開始。
但饒是平日看來對中國情深義重的芮恩施，此時也並沒有在使館中，有學生憤怒不已，大聲問道：「公使為何不在？」
羅志希道：「使館的人說，公使昨日去了門頭溝的寺廟旅行。」
那學生聽罷，情緒更激動起來，道：「我們昨日分明打過電話，使館的人說歡迎學生前來，如今公使自個兒出門遊玩，這是歡迎的模樣嗎？威爾遜在巴黎不是認了把山東給日本嗎？這公使是不是和總統一條心？」
學生們已是議論紛紛，羅志希似是想讓大家安心，大聲道：「我們留了說貼，公使回來看到，便能知道我們的訴求。」
那學生又道：「說貼？什麼說貼？為什麼不先給大家討論？」
羅志希神情尷尬，只給面前學生遞去一張單子，道：「我們幾人昨晚連夜寫的，這是底稿，時間緊迫，沒有來得及印出給同學們看。」
那學生抖了抖單子，將說貼內容大聲讀出：
大美國駐華公使閣下：
吾人聞和平會議傳來訊息，關於吾中國與日本國際間之處置，有甚背和平正誼者，謹以最真摯最誠懇之意，陳辭於閣下：一九一五年五月七日二十一條中日協定，乃日本乘大戰之際，以武力脅迫我政府強制而成者，吾中國國民誓不承認之。青島及山東一切德國以暴力掠去，而吾人之所日思取還者。吾人以對德宣戰故，斷不承認日本或其他任何國繼承之。如不直接交還中國，則東亞和平與世界永久和平，終不能得確切之保證。貴國為維持正義人道及世界永久和平而戰。煌煌宣言，及威爾遜總統幾次演說，吾人對之表無上之親愛與同情。吾國與貴國抱同一主義而戰，故不得不望貴國之援助。吾人念貴我兩國素敦睦誼，為此直率陳詞，請求貴公使轉達此意於貴國政府，於和平會議予吾中國以同情之援助。謹祝大美國萬歲，貴公使萬歲，大中華民國萬歲，世界永久和平萬歲！
北京專門以上學校學生一萬一千五百人謹具
中華民國八年五月四日
令之聽了，吃了一驚，道：「今日有一萬一千人？」
啟舟搖頭，道：「我看不會超過五千人。」
令之道：「那為何要說是一萬多人？」
啟舟道：「這樣氣勢足一些。」
恩溥也在一旁道：「令之妹妹，你忘了赤壁之戰了？難道曹操還真有八十萬大軍？」
令之有些茫然，道：「但那是打仗的時候。」
啟舟見前面已漸漸激憤起來的學生，道：「已是差不多了。」
學生們不知如何是好，大部分人備的乾糧和水也不夠，此時又累又餓又渴，加之無處可去，都露出焦躁神情。站在前頭的學生商量半晌，決定再派六人，分頭去英、法、意三國使館。誰知他們片刻便都回來了，道今日是週日，公使們均不在館內，只有一般館員接見，他們只能把給芮恩施的說貼換一下抬頭，再抄一份留下。回來的學生代表均神色憤憤，道公使館館員們待他們多有冷淡，說貼遞上去，只回一聲「知道了」。
因無地可去，學生們便都想往前走，起碼能在東交民巷遊行示威一圈，不然今日可算是白來了。誰知眾人原地等了一個多時辰，仍是沒有拿到許可，反是警察憲兵都來了，團團圍住了東交民巷的入口，警察們手持木棒，憲兵們握著長槍，都不敢動手，只前後跟著學生跑，圍住東交民巷的入口，不讓學生們入內。如此僵持許久，旁邊圍觀的民眾也被激怒，加入了學生隊伍，有個學生滿頭大汗，索性脫了長衫，只著白色貼身衣服，大罵道：「這國還沒有亡呢，中國自己的土地，已是不許中國人走了？！礙著中國人的，竟是中國人自己的政府？！如今便是這樣，那要是真亡國了，豈不是更沒有咱們中國人的容身之處了？！」
旁邊有人接話道：「對！就是這個道理！國已不國，人何以為人？！都是漢奸賣國賊們的錯！」
更多人一面揮舞手中白旗，一面罵起來：「都是漢奸賣國賊的錯！誅賣國賊曹汝霖、陸宗輿、章宗祥！」「民國不判決國賊的運命，我們民眾去判決！」「打倒日本人的孝子賢孫！」「民賊不容存、誅夷曹章陸！」
一團亂中，不知是誰高聲喊了一句：「大家往外交部去！大家往曹汝霖家裡去！」一時應和四起：「對！這裡不讓我們進，咱們便進賣國賊曹汝霖家裡去！」「曹家在哪裡？！」「就在外交部旁邊，趙家樓衚衕！」「那咱們現在就去！」「現在就去！」
前面的人開始齊齊轉頭，後面的學生卻還不知道發生了什麼，一時有不少人推搡摔倒，但大家都一掃起先頹喪，又有勃勃生氣。啟舟正順著人群往後退出東交民巷，卻見上午剛被選為遊行示威總指揮的傅孟真，把手上大旗放下，爬到巷口的一個石獅子背上，道：「同學們，同學們，我們先冷靜一下，我們的計劃是在街上和平遊行，昨日開會大家也已達成共識，要有紀律的抗議，現在我們若是去曹家，再惹出什麼事來，反是給當局提供口實。」
下面噓聲四起，道：「傅孟真，你是咱們學生的代表，還是蔡校長的跟班兒，為何你說的話和他差不多？若是你再攔著咱們，我們就得疑你是當局的奸細了！」最後一句只是玩笑，眾人都笑起來，但顯是沒人會聽他的了，傅孟真見這情形，只得下了石獅子，再扛起大旗，和大家一同往趙家樓衚衕走去。
學生們退出東交民巷，掉頭往北走，沿著戶部街和東長安街，到了東單牌樓和石大人衚衕，下午四時許，便到了趙家樓衚衕二號的曹宅。這時啟舟、恩溥和令之三人已擠到了前頭，啟舟對恩溥道：「我們見機行事，但凡有點危險，你就先帶著令之快逃。」
令之道：「那你呢？啟舟哥哥，你難道要同他們一道？」
啟舟道：「我不是同他們一道，我是想看看，我們中國人到底還能做成什麼事情。」
恩溥似是知道啟舟的意思，道：「你去看吧，我不想看了，令之妹妹，不如我們現在就走。」
令之道：「走？為何要走？你沒發現嗎，這麼多人，就我一個女子，這種時候我若是走了，豈不是中國出什麼事情，都和女子沒關係了。」
說罷，令之拉著恩溥，又往前擠去。曹宅一排平列，外面看去只見圍牆，牆邊有一棵頗高的石榴樹，有學生爬上去往內看了看，下來道宅內似是分東西兩院，西院為中式院子，東院為西式平房，沒見到像曹汝霖的人，倒是東廂廊下，有兩個婢女陪著一個行動不便的老頭讀書，似是曹汝霖的父親。
學生們想從大門進去，非但那綠色大門緊緊關上，門口還有四五十個軍警守衛，趙家樓衚衕本就不寬，僅容三四人並排，這幾十個軍警一站，學生們便完全不得靠近。
那些軍警看來嚴陣以待，令之卻低聲對恩溥道：「你瞧見沒有，不少軍警向著學生呢。」
恩溥道：「你怎麼知道？」
令之道：「他們槍上刺刀都沒裝呢。」
這時有學生代表上前，客客氣氣道：「我們是愛國學生，來這裡是找曹總長談談國事，交換意見，希望他能愛中國。我們學生手無寸鐵，你們也是中國人，難道你們不愛中國嗎？」
前頭的幾名軍警雖不說話，卻你看我我看你，面上都有羞慚之色，過了半晌，才有個軍警嘆氣道：「你們回去吧，別為難我們，我們也不為難你們。」
那帶頭的學生正想再說什麼，後頭的學生不知前方局勢，只知大家進不了曹宅，也不見曹汝霖出來和大家交代，情緒又焦躁起來，不知是誰又喊出「賣國賊！賣國賊！」，一時應者雲集，更有人開始向曹宅的視窗和牆頭扔石塊，傅孟真在前方大叫：「同學們靜一靜，大家靜一靜，我們學生代表正在溝通，大家要聽安排，不要亂了紀律。」
後方學生聽了這話，大罵道：「去你媽的安排，咱們中國人就是什麼都聽安排，才會這般刀俎魚肉，任人欺凌！同學們，他們既是不管咱們，咱們也就不管他們了！」
大家紛紛道：「對！我們再不能任人欺凌！」「嚴懲賣國賊！賣國賊當誅！」「政府不懲他們！咱們自己來懲！」一團亂局中，突地有五個學生翻上圍牆，那牆本就不大高，旁邊又有石榴樹借力，他們幾下就到了圍牆頂上，但視窗亦是緊閉。幾人正在躊躇，當中有一人卻當機立斷，從圍牆上撿了一塊磚頭，「砰」地砸向視窗，玻璃應聲而碎，學生們一時呆了，齊齊靜下來仰頭望著視窗，那人對圍牆下的學生們得意地笑了笑，跳了進去，剩下四人便也不再猶豫，都跳進院中。再過半晌，裡面傳出幾聲爭辯聲，隨後便是挪東西的聲音，也就一刻鐘工夫，前門大開，那五名率先跳進去的學生，站在門口喜不自勝大聲道：「進來！」
學生們歡呼起來，如鯽如鱗般擁進曹家，啟舟他們三人也隨著進去，只見院中已是一片狼藉。地上滿是起先曹家用來堵門的石頭和木塊，大門旁邊雖有幾十個軍警，但已是無所動作，槍上的刺刀七零八落卸在地上，有幾人索性笑嘻嘻抽起煙來。啟舟想，這些軍警果真是向著學生，若不是這樣，那五名學生手無寸鐵，跳下圍牆時軍警們若是有心阻攔，豈能讓他們開了大門。
令之呆呆地站在院中，不進不退，只拽著恩溥的袖口，道：「怎會這樣？恩溥哥哥，怎會這樣？」
恩溥道：「怎樣？」
令之道：「怎能這樣便進了別人家？若是別人想進我家便能進來，我寧願去死，真的，我會去死。」
啟舟一震，道：「他們也是為了大義，你總不能說，這大義是錯的。」
令之厲聲道：「大義？什麼大義能想砸別人窗子便砸別人窗子！大義？什麼大義要拿不相干的人做祭？」這說的是大家湧進時，不知誰扔出去一塊石頭，正好砸到廊下曹父的背上，老人本就行動不便，一個趔趄摔在地上，旁邊婢女嚇得發抖，一時手足無措，是令之急忙去幫忙攙扶，婢女才連忙把人扶進了內屋。
啟舟和恩溥二人大概都想到死去的鈴木太太，相視慘然一笑。也不再說話，三人都覺自己在此處全是多餘，退出去又覺不甘，便跟著眾人在房內四處走動，想看看他們究竟要做什麼。學生們這時已在四處尋曹汝霖，不時大聲呼喊：「曹汝霖在哪裡？！」「拖出曹汝霖來，揍他一頓！」因始終不見曹的蹤影，他們愈發激動起來，把客廳和書房的花瓶瓷器砸碎一地，又有人道：「曹家女兒的臥室在那邊！」於是又一鬨而進，見臥室中沒人，只有一架西式雕花鐵床，有人道：「咱們把床拆了，看賣國賊的女兒還能不能高枕安睡！」那鐵床做得細巧精緻，也就半炷香工夫，便被他們拆得七零八落，一人抱著一根鐵柱，又去了曹妻的房間，曹妻反鎖房門，在裡面嚇得哭泣，連聲道：「潤田不在家中！潤田真的不在！他去了總統府吃飯，求求你們了，去總統府找他吧！」學生們卻仍是不管不顧，用鐵床上拆下的鐵柱撞開房門，只見曹妻身著絳色絲絨旗袍，腳踩一雙同色高跟鞋，鞋跟處一邊綴了一顆指頭大小的渾圓珠子，分明是精心裝扮過，但臉上妝早已花了，頭髮也亂成一團，她本縮在沙發上，見學生們進了屋，跳起來便躲在墨綠窗簾背後，看也不敢直眼看學生。學生們也不管她，先徑直把鏡子砸了，傢俱能砸便砸，砸不動的便推翻在地，有人道：「大家仔細翻翻，看有沒有什麼賣國文書！」別的人便應道：「對，抽屜都開啟，把東西都倒出來！賣國賊賣國賣得這麼爽快，家裡總會有點證據！」這就又把所有抽屜櫃子裡的東西都倒在地上，信件一封封開啟，專看有沒有和日本人的通訊，但看來看去也是沒有，剩下的信便撕的撕扔的扔，紙片滿屋飛舞，確像白事時扔在墳頭的紙錢。
抽屜中還有不少珠寶首飾燕窩銀耳，學生們道：「誰知道是不是用賣國的錢得來的！都給毀了！」眾人便紛紛踩上去，那些金飾還好，不過踩得變形，但翡翠瑪瑙卻碎了一地，燕窩銀耳更是大半成了渣。曹妻偷偷從窗簾後探頭出來，見他們正打算踩一串上百顆東珠的長鏈，忍不住輕聲哭道：「這是我的嫁妝，我母親留給我的東西，求求你們了，這串珠子就留給我行不行？那些燕窩銀耳都是好東西，你們便拿回去用，何必糟蹋東西？」
學生們聽了這話，更是生氣，大聲斥道：「你以為我們是什麼人？都像你們賣國賊這般貪圖榮華不成？好東西？就是為了這些好東西，你們臉也不要了，國也賣出去了？！」說罷，反倒把起先沒有砸碎的燕窩銀耳一併砸得粉碎，正要下腳踩那串東珠，令之實在忍不住，衝上前去，喝道：「住手！你們堂堂大學生，竟然這般欺負一個婦人！有本事你們去總統府鬧去，去砸大總統的東西，來別人私宅放肆，和盜賊有什麼兩樣？！」
那幾人沒有聽出令之的女聲，只是大怒，正想和令之理論，外面卻忽地傳來呼喊：「走水了！走水了！」眾人見廳內已有濃煙襲來，連忙都奔出去看，只見並不是走水，而是有學生不知在哪裡取了幾桶汽油，在客廳、書房、庭院等多處澆潑，有心放火燒屋，一時濃煙四起、火光漫天，有些學生整個呆了，似是不信事情會到這般境地，只默默站在原處。另一半學生則興奮不已，拍掌高呼：「燒得好！正當如此！賣國賊曹汝霖既要做縮頭烏龜，咱們就把他燒出來！」
令之三人被濃煙燻得出了客廳，站在院中，見大火升騰而起，已是傍晚時分，紅日西斜，卻餘威仍存，火焰未到之處也似正被燃燒殆盡，宅中有人正在潑水救火，但水聲寥寥，讓火光更顯猙獰。令之見前頭有一人，正徒勞地拿著一個小小木桶救火，起先以為是曹家的人，後來定睛一看，卻是這次學生遊行的總指揮傅孟真，他來回奔襲，跑過去從院中大銅缸裡舀了水，再跑回來救火，但那麼一點點水，還沒有潑進火裡，已被烤乾一半，他這麼做了幾回，大概自覺荒唐，扔了木桶，站在火邊笑了起來，令之見他從袖中掏出兩張字紙，一張是今日傳單，另一張則寫滿名字，似是學生代表的名錄，傅孟真將兩張紙投入火中，頭也不回便出了曹宅大門。
令之他們在原地站了許久，三人都已是無話可說，只見火在極盛之後終是慢慢弱下去，但眼前已是滿目焦黑，斷壁殘垣，後門處有人似在纏鬥，又有人呼叫軍警，但剛才滿院子軍警一時也不知去了哪裡。再過了半晌，則聽見大叫聲：「曹汝霖已給打死了！」這時學生們可能方知害怕，開始四下散去，剛才還滿宅的學生，也就一刻鐘工夫，幾是走得乾乾淨淨，走時互相也不搭話，有幾人甚至未走大門，匆匆翻牆跳了出去。
啟舟已是大半個時辰未有開口，他神色慘然，道：「我們也走吧。」
出了趙家樓衚衕，誰也沒說應往哪邊去，似是哪裡均可去，也似是無處可去。他們茫茫然往前行了許久，沿途行人如織，路邊小販叫賣冰糖葫蘆，葫蘆旁邊的木頭擱板上，則放著一小罐一小罐冰糖梨汁，一個銅子一罐。有年輕女子坐在路邊喝梨汁，亦有男子肩上扛著孩童，兩人一人一串葫蘆，冰糖殼子邊咬邊碎，那孩子便從父親的頭髮上揀渣子吃。天色漸暗，晚霞重重，緋紅絳紫，似是上好的料子，令之無端端想到，曹妻身上的旗袍，就是這種顏色，但趙家樓已在後面不知道哪裡，濃煙已散，火光已熄，這一日發生的一切，既仍在眼前，又早就過去。
天一瞬便黑到了盡，他們見到前方白塔寺輪廓，又聽水聲潺潺，方知到了北海，湖上有人月下泛舟，舟楫劃過水面，似打碎了整面齊齊整整的玻璃，但待船稍行得遠一些，破碎的東西又將復原，再無任何痕跡。
啟舟忽地停了下來，道：「原來就是這樣了。」
令之道：「什麼？」
啟舟不理她，望著水面，道：「看來確實是這樣了。」
恩溥也問：「啟舟兄，你說什麼？」
啟舟自顧自點點頭，道：「這條路不對。」
令之害怕起來，道：「啟舟哥哥，你是怎麼了？這條路走錯了，我們折回去再走。」
啟舟抬頭望了月亮，又往更遠的水面看去，道：「再走也沒有用了，並沒有別的路了。既是這些人，那就只有這些路了。」
令之往後無論如何也想不起，啟舟是怎樣跳入湖中，又怎樣不見蹤影。她只記得水面突然碎開，刺啦一聲後恢復原狀，剛才的一切都只是一場幻影，唯有月光直直照在水上，眾星一同閃爍，尋找一條決心要消失的大魚。