典獄長、英國人和聶赫留多夫在幾名看守的陪同下穿過前廳，走進臭得讓人噁心的過道，他們吃驚地看到，有兩個犯人在衝著地板撒尿。他們走進第一間苦役犯牢房，牢房中間有幾排通鋪，犯人們全都躺在鋪上，大約有七十人。他們躺在那裡，腦袋挨著腦袋，身子貼著身子。看到有人進來，犯人全都跳下床鋪，鐐銬聲響成一片，他們站在通鋪旁，新剃的陰陽頭閃閃發光。只有兩個犯人仍躺在床上。一個是年輕人，臉色通紅，顯然在發燒；另一個是老人，他在不住地呻吟。

英國人問那個年輕囚犯是否病了很久，典獄長說，早晨才病倒，而那個老人病了很久，肚子疼，可是沒地方安頓，因為醫院早就滿員了。英國人遺憾地搖著頭，他說他想對這些人說幾句話，要聶赫留多夫為他翻譯。原來，英國人此行除描述西伯利亞的流放和監禁地之外還另有目的，即佈道，宣揚通過信仰和贖罪獲得拯救。

「請您告訴他們，基督憐憫他們，愛他們，」他說道，「基督是為他們而死的。如果他們相信這一點，他們就能獲救。」在他說話時，所有犯人都默不作聲地站在床邊，雙手緊貼褲縫。「請您告訴他們，所有道理都寫在這本書裡。你們這裡有識字的人嗎？」

結果發現，這裡有二十多位識字的人。英國人從手提袋裡掏出幾本精裝的《新約》，於是，那些結實有力、指甲堅硬黢黑的手從粗麻布囚服的袖口伸出來，爭先恐後地伸向英國人。英國人在這間牢房留下兩本《福音書》，然後走向下一間牢房。

下一間牢房裡情景依舊。同樣的悶熱和臭氣，前方的兩扇窗戶間同樣掛著一幅聖像，門的左側同樣放著一個便桶，犯人們同樣緊挨著躺在一起，然後同樣跳下床鋪，站得筆直，也同樣有三個人沒有起床。其中兩個人欠起身來，坐在床上，另一個人繼續躺著，甚至沒看進門的人，這三位都是病號。英國人也說了同樣的話，同樣也分發了兩本《福音書》。

第三間牢房傳出一陣叫喊聲和喧鬧聲。典獄長敲敲門，喊道：「立正！」待房門開啟，所有人都同樣挺直身體站在通鋪旁，除了幾位病號和那兩個打架的人。他倆滿臉兇相，相互撕扯，一人揪住對方的頭髮，一人揪住對方的鬍子。直到看守跑到他倆身邊，他倆方才撒手。其中一人被打破鼻子，他在用囚服的袖子擦拭滿臉的鼻涕、口水和鼻血；另一個在檢視被揪掉的鬍鬚。

「班長！」典獄長威嚴地喊道。

一個漂亮壯實的男子走了出來。

「不管怎麼都管不住他倆，長官。」班長說道，眼裡閃著開心的微笑。

「那我來管給他們看。」典獄長皺著眉頭說。

「whatdidtheyfightfor?（英文：他倆為什麼打架？）」英國人問。

聶赫留多夫就問班長，他倆為何打架。

「為一塊包腳布，拿錯了，」班長說著，繼續微笑，「這個推一把，那個打一拳。」

聶赫留多夫把此話翻譯給了英國人。

「我想對他們說幾句話。」英國人對典獄長說道。

聶赫留多夫翻譯過去。典獄長說：「可以。」這時，英國人掏出他那本皮面精裝《福音書》。

「請您翻譯一下，」他對聶赫留多夫說，「你們吵嘴打架，可是為你們而死的耶穌卻給了我們另一種方法，以便解決我們的爭端。您問問他們是否知道，根據耶穌的法則該怎樣對待欺負我們的人。」

聶赫留多夫翻譯了英國人的話和他提出的問題。