陰森監獄的大門口站有衛兵，亮著路燈。儘管純淨的白雪此刻覆蓋了一切，覆蓋著門洞、屋頂和牆壁，可正因為整個建築立面上一扇扇明亮的窗戶，整座監獄顯得比上午更加陰森。

儀表堂堂的典獄長來到大門口，藉著路燈的光照看了聶赫留多夫和那個英國人的通行證，他迷惑不解地聳聳強壯的肩膀，但還是執行命令，請兩位造訪者跟他進去。他領他們先進院子，然後走進右手的門，上樓來到辦公室。他請兩人落座，問他們有何事要他效力，聽聶赫留多夫說想馬上見到瑪絲洛娃，他便派一位看守去帶她過來，然後做好回答問題的準備，因為英國人通過聶赫留多夫的翻譯已立即開始向他提問。

「這座監獄原定容納多少人？」英國人問道，「現在關了多少人？男人、女人和孩子各有多少？苦役犯、流放犯和自願前來的人各有多少？病號有多少？」

聶赫留多夫翻譯英國人和典獄長的談話，卻沒有關注他倆話中的含義，令他自己深感意外的是，即將到來的見面令他心煩意亂。在他為英國人翻譯一句話時，聽到一陣走近的腳步聲，辦公室的門開啟，就像探監時多次見到的那樣，一名看守走進來，跟在他身後的便是扎著頭巾、身穿囚服的卡秋莎，看見她，他覺得心裡很沉重。

「我想要生活，想要家庭和孩子，想要人的生活。」在她垂著眼睛快步走進房間時，他腦中閃過這一念頭。

他站起身，緊走幾步迎接她，他覺得她的臉色很嚴肅，不大高興。先前在她指責他的時候，她的臉色就是這樣的。她的臉紅一陣白一陣，手指哆哆嗦嗦地卷著衣服邊沿，她時而看他一眼，時而垂下眼睛。

「您知道您被赦免了嗎？」聶赫留多夫說。

「是的，看守說了。」

「那麼等文書一到，您就可以出來了，住到您想住的地方。我們來考慮考慮……」

她急忙打斷他：

「我有什麼可考慮的呢？弗拉基米爾·伊萬諾維奇去哪裡，我就跟他去哪裡。」

儘管心情十分激動，她還是抬起眼睛看著聶赫留多夫，說得既快又清晰，好像事先就把要說的話準備好了。

「是這樣的！」聶赫留多夫說道。

「這有什麼，德米特里·伊萬諾維奇，既然他想要我跟他一起生活，」她擔心地停下來，改口說道，「要我待在他身邊，我還有什麼更好的出路呢？我應該把這當作幸福。我還能怎樣呢？……」

「兩者必居其一：要麼她愛上了西蒙松，完全不願接受我認為我能為她做出的犧牲；要麼她依然愛我，她拒絕我是為了我的幸福，她索性斷了自己的後路，把她的命運與西蒙松結合在一起。」聶赫留多夫想道，他感到羞愧，他覺得自己臉紅了。

「如果您愛我……」

「還有什麼愛不愛的？我早就丟開了，弗拉基米爾·伊萬諾維奇是個很特殊的人。」

「是的，當然，」聶赫留多夫說道，「他是個非常出色的人，我想……」

她再次打斷他的話，似乎害怕他說出什麼多餘的話，或者擔心她無法說完她想說的話。

「不，德米特里·伊萬諾維奇，請您原諒我，如果我的做法不合您的意，」她說道，用她有點斜視的神秘目光看著他，「是的，看來只能這樣了。您也要過日子啊。」