「怎麼回事？」瑪麗婭·帕夫洛夫娜說道，「愛上了，他真的愛上了。怎麼也想不到，弗拉基米爾·西蒙松糊里糊塗地愛上了，像個孩子一樣。太奇怪了，說實話，也令人傷心。」她嘆了一口氣，做出結論。

「可卡秋莎呢？您認為她對此事會持什麼態度？」聶赫留多夫問道。

「她？」瑪麗婭·帕夫洛夫娜頓了一下，顯然想對這個問題做出儘可能準確的回答，「她嗎？您也知道，她雖然有過那樣的經歷，本質上卻是一個很有道德感的人……她很有感情……她愛您，十分愛您，能為您做點好事，她感到很幸福，她拒絕您就是在為您做好事，因為她不想拖累您。在她看來，嫁給您可能是一種可怕的墮落，比從前的墮落還要可怕，因此她永遠不會同意嫁給您的。再說，您的在場也讓她心裡不安。」

「那怎麼辦呢，我該消失嗎？」聶赫留多夫說。

瑪麗婭·帕夫洛夫娜笑了笑，露出孩子般的可愛笑容。

「是的，部分消失。」

「怎麼能部分消失呢？」

「我是瞎說的，不過關於她我想對您說，她也許感覺到了西蒙松狂熱愛情的荒唐（他還什麼都沒跟她說），她既高興又害怕。您也知道，這種事情我是外行，可是我覺得，他懷有的是一種最普通不過的男人感情，儘管帶著偽裝。他說，這種愛情能提升他的能量，這種愛情是柏拉圖式的。可是我知道，即便這種愛情與眾不同，其基礎一準還是那種骯髒的意識……就像諾沃德沃羅夫對格拉別茨的感情那樣。」

瑪麗婭·帕夫洛夫娜跑題了，沉醉於自己鍾愛的話題。

「那我該怎麼做呢？」聶赫留多夫問道。

「我認為您應該和她談一談。把情況都談清楚，總歸要好些。您和她談談，我去叫她。好嗎？」瑪麗婭·帕夫洛夫娜說。

「好的。」聶赫留多夫說，瑪麗婭·帕夫洛夫娜於是走了出去。

一種奇怪的感情湧上聶赫留多夫心頭，當他獨自一人待在狹小的牢房裡，聽著薇拉·葉夫列莫夫娜不時被呻吟打斷的靜靜的呼吸，聽著隔著兩道房門傳來的刑事犯們一刻不停的吵鬧聲。

西蒙松對他說的話，使他解除了他自願承擔的責任，他在脆弱的時刻曾覺得這一責任十分沉重，也十分奇怪，可這一責任的解除卻不僅使他不快，而且令他痛苦。這一情感裡還包含一種成分，即西蒙松的求婚使聶赫留多夫行為的獨特性蕩然無存。使聶赫留多夫所做犧牲的價值在他自己和其他人的眼中大為降低，因為，既然一個與瑪絲洛娃毫無關聯的好人都情願與她共命運，那麼他的犧牲便是無足輕重的了。或許也有純粹的嫉妒心，因為他已習慣她對自己的愛，他不能允許她再愛上別人。他原想與她待在一起，直到她刑滿獲釋，可這一計劃也在頃刻之間土崩瓦解。如果她嫁給了西蒙松，他的在場便毫無必要，他需要制定一份新的生活規劃。他尚未理清自己的情感，門已被推開，刑事犯們的吵鬧聲更響地湧了進來（他們那裡發生了一件特別的事情），隨後，卡秋莎走進房門。

她腳步輕快地走近他。

「是瑪麗婭·帕夫洛夫娜讓我過來的。」她說道，在他近旁停下。

「是的，我要和您談一談。您坐吧。弗拉基米爾·伊萬諾維奇和我談了話。」

她坐下，兩手放在膝蓋上，顯得很平靜，但當聶赫留多夫提到西蒙松的名字，她的臉卻紅了。

「他對您說了什麼？」她問。

「他告訴我他想和您結婚。」

她的臉頓時皺了起來，顯出痛苦的神情。她什麼話也沒說，只是垂下眼睛。

「他問我是否同意，有什麼建議。我說此事全都取決於您，應該由您決定。」

「喲，怎麼回事？為什麼？」她說道，用她那奇怪的、有些斜視的、總是令聶赫留多夫動心的目光看著他的眼睛。他倆默默地對視了幾秒鐘。他倆用目光交流了很多。

「應該由您決定。」聶赫留多夫又說了一遍。

「我有什麼好決定的？」她說，「一切早就決定了。」

「不，應該由您來決定是否接受弗拉基米爾·伊萬諾維奇的求婚。」聶赫留多夫說。

「我一個苦役犯，怎麼嫁人？我幹嗎還要害了弗拉基米爾·伊萬諾維奇呢？」她皺著眉頭說道。

「不錯，可是如果獲得特赦呢？」聶赫留多夫說。

「唉，您就別再管我了。我也沒什麼好說的了。」她說著，站起身來走出牢房。