聶赫留多夫一看見這張臉，一看見這雙毛茸茸的手，一聽見這盛氣凌人、自以為是的腔調，他那溫柔的情感頓時煙消雲散。

「是啊，我們在談他的打算。」娜塔莉婭·伊萬諾夫娜說，「給你倒杯茶？」她說著，端起茶壺。

「好的。請問是什麼打算呢？」

「與一批犯人一起去西伯利亞，其中有位女子，我認為自己在她面前有罪。」聶赫留多夫說道。

「我聽說不僅要護送她，還有別的打算。」

「是的，與她結婚，如果她願意的話。」

「原來如此！如果您不反對的話，請您為我解釋一下您的動機。我不明白您的動機。」

「動機就是，這位女子……她在墮落道路上邁出的第一步……」聶赫留多夫找不到合適的表達方式，感到很氣惱，「動機就是，犯罪的是我，受到懲罰的卻是她。」

「她受到懲罰，可能因為她也有過錯。」

「她完全沒有過錯。」

於是，聶赫留多夫便帶著不必要的激動把整個案情說了一遍。

「是啊，這是審判長的疏忽，因此導致了陪審員的不周到決定。但在這種情況下還有參政院。」

「參政院駁回了上訴。」

「駁回上訴，可能因為上訴的理由不夠充分。」伊格納吉·尼基福羅維奇說，他顯然完全贊同這個眾所周知的看法，即法庭辯論的結果就是真理，「參政院不可能介入案情實質的審查。如果審判真的出錯，還可以提請皇上裁決。」

「訴狀遞上去了，但成功的機率很小。他們要問部裡，部裡要問參政院，參政院再把自己的決定重複一遍，於是，無辜的人照例會遭受懲罰。」

「首先，部裡不會去問參政院，」伊格納吉·尼基福羅維奇面帶遷就的微笑說道，「而會從法院調來原始卷宗，如果發現錯誤，就會做出相應的結論；其次，無辜的人不會遭受懲罰，即便有，也是極其罕見的例外。受到懲罰的都是罪有應得。」伊格納吉·尼基福羅維奇面帶自命不凡的微笑，不緊不慢地說道。

「我的看法恰恰相反，」聶赫留多夫懷著對姐夫的厭惡說道，「我堅信，被法庭判處有罪的人，一多半都是無辜的。」

「這怎麼可能？」

「他們完全是無辜的。這個被誣陷下毒的女子就是無辜的；我如今認識的那位被控殺人的農民是無辜的，他根本沒殺人；那對被控縱火的母子也是無辜的，火是房主自己放的，可母子倆卻差點兒被判刑。」

「是的，誤審錯判過去有，將來還會有。由人掌控的機構無法做到萬無一失。」

「還有，很大一部分人是無辜的，因為他們是在特定環境中長大的，他們不認為他們的行為是犯罪。」

「對不起，這就沒道理了，任何一個竊賊都知道偷盜不好，不應偷盜，偷盜是不道德的。」伊格納吉·尼基福羅維奇說道，仍面帶平心靜氣、自命不凡、不無蔑視的微笑，這微笑讓聶赫留多夫十分惱火。

「不，他們並不知道，人們告訴他們不能偷盜，可他們卻發現，他們也知道，工廠主在偷盜他們的勞動，剋扣他們的工資，政府和各級官員都在以稅收的方式一刻也不停地偷盜他們的錢財。」

「這可就是無政府主義了。」伊格納吉·尼基福羅維奇平心靜氣地給內弟的話下了定義。

「我不知道這是什麼主義，我說的都是事實。」聶赫留多夫繼續說道，「他們知道政府在偷盜他們的錢財，他們知道我們這些地主早已偷光了他們的一切，奪走了他們土地，土地本該是公共財產，然後，當他們在這被偷走的土地上撿幾根樹枝生爐子，我們就把他們關進監獄，還要他們相信他們是竊賊。他們當然知道，他們不是竊賊，那些偷走他們土地的人才是竊賊，千方百計restitution（法文：彌補）被盜之後的空缺，便是他們對自己的家庭應盡的職責。」

「我不明白，即便明白，我也不能贊同。土地只能是私人財產。如果您把土地分給大家，」伊格納吉·尼基福羅維奇說道，他平心靜氣地堅信聶赫留多夫是一個社會主義者，社會主義理論的宗旨就是平分所有土地，而這種均田地的方式十分愚蠢，他能輕而易舉地駁倒這一理論，「如果您今天平分了土地，明天土地就會重新回到那些更勤勞、更能幹的人手裡。」

「沒人考慮平分土地，土地不應成為任何人的私有財產，不應成為買賣物件或抵債物品。」

「私有權是人的天賦權利。沒有私有權，就不會有耕種土地的興趣。一旦消滅私有權，我們就會返回野蠻狀態。」伊格納吉·尼基福羅維奇用不容置疑的語氣說道，他重複了那個旨在維護土地私有制的通常論據，這一論據被認為是無可辯駁的，其內容就是，對土地私有的貪婪渴求便是土地私有之必要性的表徵。

「恰恰相反，只有實施公有制，土地才不會像現在這樣被荒廢，這些土地所有者就像霸佔乾草的狗，不讓會種地的人耕種土地，自己又不會耕種。」

「聽著，德米特里·伊萬諾維奇，這完全是瘋話！在我們這個時代難道能夠取締土地私有制嗎？我知道，這是您由來已久的一個dada（法文：念頭）。不過請允許我直言相告……」伊格納吉·尼基福羅維奇臉色蒼白，聲音顫抖，顯而易見，這個問題深深地觸動了他，「我勸您在著手解決這一個問題之前再好好考慮一下。」

「您是指我的私事嗎？」

「是的。我認為，我們這些處於一定地位的人，都必須承擔這一地位所要求承擔的責任，應該維持現存的生活秩序。我們生於這種生活秩序，我們從祖先那裡繼承了這種生活秩序，還應該把它傳給我們的後代。」

「我認為我的責任就是……」

「對不起，」伊格納吉·尼基福羅維奇不讓對方打斷自己的話，他繼續說道，「我這麼說不是為了自己和我的孩子。我的兩個孩子衣食無憂，我掙的錢足夠我們過日子，我認為兩個孩子以後也不會受窮。我之所以反對您的做法，恕我直言，反對您這些十分草率的做法，並非出於個人利益，而是因為我完全無法贊同您的做法。我勸您再考慮考慮，讀一讀……」

「得了，您就讓我自己來處理自己的事吧，我知道該讀什麼，不該讀什麼。」聶赫留多夫說道，他臉色蒼白，覺得自己雙手冰涼，他感到難以控制自己，便不再說話，喝起茶來。