「是的，她沒有為自己提任何要求，只是操心您的外甥女。她說，您的外甥女平白無故被抓，她主要就因為這事傷心。」

「是這樣的，」姨媽說，「這事太可怕了！她其實是為我受的苦。」

「完全不是這樣的，姨媽！」麗達說道，「沒有您，我也會保管那些檔案的。」

「這事我可比你更清楚。」姨媽說。「您知道嗎？」她對聶赫留多夫繼續說道，「事情的原委是，一個人託我暫時保管一下他的幾份檔案，我因為沒有固定住處，就把檔案拿到她這兒來了。可當天夜裡她家就遭到搜查，檔案被抄，她也被關了起來，一直關到現在，他們還要她供出那些檔案是誰交給她的。」

「我一直沒說。」麗達馬上說道，同時神經質地捋著那綹並不礙事的頭髮。

「我也沒說你說了呀。」姨媽辯白道。

「他們抓了米金，可這絕對不是我的原因。」麗達說道，她不安地看著四周，臉漲得通紅。

「這事你就別說了，小麗達。」母親說道。

「為什麼不說，我想說。」麗達說道，她臉上已無笑意，只有羞紅，她也不再捋頭髮，而將那綹頭髮繞在一個指頭上，始終在四下環顧。

「你昨天說起這事的時候不是很不開心嗎？」

「沒什麼……您別管我，媽媽。我沒招供，一直沒說話。他們審了我兩次，問到米金和姨媽，我什麼也沒說。我對他們說，我是不會回答任何問題的。就在這時……彼得羅夫……」

「彼得羅夫是個密探，一名憲兵，一個惡棍。」姨媽插了一句，向聶赫留多夫解釋外甥女的話。

「於是，」麗達繼續說道，她很激動，有些迫不及待，「他就開始勸我。他說：‘您對我說的話不會傷害任何人，反而……您要是說出來，就能解救一些我們或許抓錯的無辜人，讓這些無辜的人不再受罪。’不過，我還是一直在說，我是不會說的。於是他就說：‘那麼好吧，您什麼也不用說，我點出來的人名，您只要不表示否定就成。’於是他開始說出一些名字，也說到了米金。」

「你不要說了。」姨媽說。

「唉，姨媽，您別打岔……」她繼續拉扯著那綹頭髮，繼續四下環顧，「可是突然，你們想想看，第二天我聽說米金被捕了，是隔壁的人敲擊牆壁發來的暗語。我就想，是我出賣了他。我感到難受，難受極了，差點兒發瘋。」

「現已查明，他的被捕和你毫無關係。」姨媽說。

「可我當時不知道呀。我想，是我出賣了他。我在號子裡走來走去，從東牆走到西牆，想個不停。我想，是我出賣了他。我躺下，用被子矇住腦袋，還是能聽見有人對著我的耳朵小聲地說：‘你出賣了人，你出賣了米金，米金是你出賣的。’我知道這是幻覺，可是又無法不聽。我想睡覺，可是睡不著，我想不再想此事，也做不到。這太可怕啦！」麗達說著，越說越激動，她把那綹頭髮繞在指頭上，然後再鬆開，一直重複這個動作，同時一直在四下環顧。

「小麗達，你別激動……」媽媽說著，拍拍麗達的肩膀。

可是麗達卻停不下來。

「這太可怕啦……」她還想說些什麼，可話沒說完她就抽泣起來，她從沙發上跳起來，跑出房間，衣服在椅子上掛了一下。母親也跟了出去。

「把那些惡棍統統絞死。」坐在窗臺上的中學生說道。

「你說什麼？」母親問。

「沒說什麼……我隨便說說。」中學生答道，他拿起桌上的一根菸卷，抽了起來。