聶赫留多夫次日早晨醒來後的第一個感覺，就是他昨天做了一件卑鄙的事。

他回想一下，發現沒做什麼卑鄙的事，沒什麼壞的舉動，但有過一些想法，壞的想法，即認為他如今的所有這些打算，比如與卡秋莎結婚、把土地交給農民等，全都是不切實際的幻想，這一切他都無力勝任，這一切都很做作，很不自然，還是應該像以往那樣生活。

沒有壞的行為，卻有著比壞行為還要壞很多的東西，即作為一切壞行為之源頭的那些壞的想法。壞的行為可以不再重做，做了壞事可以悔過，而壞的想法卻會派生出各種各樣的壞行為。

一個壞的行為會為其他壞行為鋪平道路，而壞的思想則會使人在這條路上走下去，難以止步。

聶赫留多夫在清晨回顧昨日的想法，讓他感到驚奇的是，他居然會相信那些想法，哪怕是在片刻之間。他知道，無論他打算做的事情多麼生疏艱難，這如今對他而言都是唯一可能的生活；他也知道，無論返回過去多麼輕車熟路，那也只會是死亡。他此刻覺得，昨天的誘惑就像一個人的賴床，他睡夠了，也不想再睡，可仍躺在那裡，賴在床上，儘管他明白應該起床了，還有一件重要、開心的事等著他去做。

這是他在彼得堡的最後一天，他一早就前往瓦西里島，去見舒斯托娃。

舒斯托娃的家位於二樓。聶赫留多夫依據守院人的指點走的後門，順著筆直陡峭的樓梯，他直接走進了冒著熱氣、散發著飯菜味道的廚房。一位戴眼鏡的老婦人挽著衣袖，繫著圍裙，正站在灶臺旁，在一口熱氣騰騰的鍋裡攪動著什麼。

「您找誰？」她從眼鏡上方盯著來人，問道。

不等聶赫留多夫報出姓名，這婦人的臉上便露出了驚喜交加的表情。

「哎呀，是公爵！」婦人喊了一聲，同時在圍裙上擦著手，「您幹嗎要走後門樓梯呢？您可是我們的恩人！我是她母親。他們原本要害死這姑娘的。您是我們的救星啊。」她說著，抓住聶赫留多夫的手，使勁吻著。「我昨天去過您那裡。我妹妹非讓我去。她就在這裡。這邊請，這邊請，您跟我來。」舒斯托娃的母親說著，領聶赫留多夫穿過一道窄門和一個黑暗的過道，一路上時而理一理掖起的裙子，時而理理頭髮。「我妹妹叫科爾尼洛娃，您肯定聽說過，」她停在門口，小聲說了一句，「她也捲進了政治案件。一個聰明絕頂的女人。」

舒斯托娃的母親推開一扇開向走廊的門，領聶赫留多夫走進一個小房間。房間裡有張桌子，桌子前的小沙發上坐著一位個子不高、身材豐滿的姑娘，她身穿一件條紋印花布上衣，鬈曲的淡色頭髮紛披著，中間露出一張十分蒼白的圓臉，臉型很像母親。在她對面，一位青年縮成一團坐在扶手椅裡，他穿一件領口繡花的俄式襯衣，蓄著黑色的唇須和大鬍子。他們兩人顯然談得很入神，直到聶赫留多夫進門之後，他倆才轉過身來。

「麗達，聶赫留多夫公爵，就是那位……」

面色蒼白的姑娘神經質地跳起身來，一面整理從耳朵後面滑落出的一綹頭髮，一面用她那雙灰色的大眼睛驚恐地盯著來人。

「您就是薇拉·葉夫列莫夫娜託我解救的那位危險女子吧？」聶赫留多夫笑著說道，伸出手去。

「是的，就是我。」麗達說著，孩子般純真地笑了一笑，露出一排好看的牙齒，「我姨媽很想見您。姨媽！」她用溫柔悅耳的嗓音衝門外喊道。

「薇拉·葉夫列莫夫娜因為您的被捕感到非常難過。」聶赫留多夫說道。

「您請坐這裡，還是這邊請吧。」麗達說著，指了指那張已有破損的軟扶手椅，那位年輕人剛剛從這張椅子上站起身來。「我的表哥扎哈羅夫。」她發現聶赫留多夫在看那位年輕人，便說道。

那年輕人也像麗達一樣純樸地笑著，向來客問好。待聶赫留多夫在他剛剛坐過的扶手椅上落座，他便從窗邊搬來一把椅子，坐在聶赫留多夫旁邊。從另一扇門裡走出一個頭發淺黃的中學生，約十五六歲，他不聲不響地坐在窗臺上。

「薇拉·葉夫列莫夫娜是姨媽的好朋友，而我幾乎不認識她。」麗達說道。

此時，從隔壁房間走出一位相貌十分好看、聰慧的婦人，她身穿白色上衣，腰間束一根皮帶。

「您好，謝謝您能過來。」她挨著麗達在沙發上坐下，立即開口說道，「請問，薇拉怎麼樣啊？您見到她了嗎？她的處境她還能忍受嗎？」

「她沒有抱怨，」聶赫留多夫說道，「她說她感覺很好。」

「唉，小薇拉，我是瞭解她的。」姨媽搖著腦袋，笑著說道，「她是值得了解的。這是個了不起的人。一切為了他人，從不考慮自己。」