村長的院落里人聲鼎沸，待聶赫留多夫進院，卻頓時鴉雀無聲，農民們像在庫茲明斯科耶一樣，紛紛摘下帽子。此地農民比庫茲明斯科耶的農民寒磣得多，姑娘和婦人耳戴絨球，農夫們幾乎全都腳穿樹皮鞋，身著土布衣褲。一些人赤著腳，只穿襯衫，像是從田裡趕過來的。

聶赫留多夫穩定一下自己的情緒，然後開口說話，向農民宣佈了自己的打算，即將土地全部交給他們。農民們一言不發，他們臉上的表情也無任何變化。

「因為我認為，」聶赫留多夫紅著臉說道，「不種地的人不該擁有土地，每個人都擁有使用土地的權利。」

「這是明擺著的事。這話說得在理。」有幾位農民說道。

聶赫留多夫繼續說道，土地的收益應由大家分享，因此他建議農民們接受土地並付一筆租金，租金多少由他們自己定，這筆錢將劃歸他們將來可以使用的公積金。有幾個人表示讚許和同意，然而，農民們那一張張嚴肅的臉龐卻變得越來越嚴肅，起先盯著老爺看的一雙雙眼睛也都垂了下去，似乎不願讓老爺感覺羞愧，因為大家都看出了老爺的詭計，老爺他騙不了任何人。

聶赫留多夫說得相當清楚，農民們也都是通情達理的人，可他們卻聽不懂他的話，他們聽不懂的原因，與管家很久都沒弄清此事的原因如出一轍。他們堅信，每個人都有維護自身利益的本性。至於地主，農民們依據祖祖輩輩的經驗早已得知，地主總是維護自身利益的，總是讓農民吃虧。因此，如果有位地主把他們召集起來，提出某個新建議，那麼其目的顯而易見，無非就是用某個更狡詐的手段來欺騙他們。

「那麼，你們想以什麼價錢拿地呢？」聶赫留多夫問道。

「怎麼該由我們定呢？我們可沒法定。地是您的，由您做主。」人群裡響起這樣的回答。

「不，這筆錢之後歸你們自己用，用在村社的事務上。」

「我們沒法定。村社是一回事，這事又是另一回事。」

「你們要明白，」跟在聶赫留多夫身後來到這裡的管家滿臉微笑，想把事情解釋清楚，「公爵要把土地交給你們，你們出點錢，但這筆錢還是你們的資本，劃歸村社。」

「我們明白得很，」一位牙齒脫落、一臉怒氣的老人說道，並未抬起眼睛，「就像是在銀行，只是我們得按期付款。我們不願這樣，因為我們本來已經夠受的了，這麼一來，就完全破產了。」

「根本不行。我們最好還是照老樣子吧。」一些不太滿意，甚至很不客氣的聲音說道。

當聶赫留多夫說，他要擬個契約，他在上面簽字，農民們也要在上面簽字，這時，農民們尤其激烈地表示拒絕。

「還籤什麼字？我們從前怎麼做，之後還怎麼做。折騰什麼？我們都是大老粗。」

「我們不同意，因為這事很奇怪。從前怎麼著，之後就還這麼著吧。只求能取消種子。」

取消種子的意思就是，按照現行規矩，在收成對半分的土地上種莊稼，種子由農民出，他們希望種子能由地主出。

「這麼說，你們不同意，你們不想要土地？」聶赫留多夫問一位年紀不大、容光滿面的赤腳農民。這農民衣衫破舊，他彎起左胳膊，規規矩矩地託著一頂破帽子，一如士兵們聽到口令時摘下軍帽並端在手裡。

「是的。」這位顯然尚未擺脫大兵習性的農民說道。

「也就是說，你們的地夠用了？」聶赫留多夫說。