「我想看看你們過得怎麼樣。」聶赫留多夫說。

「我們過得怎麼樣，瞧，你不是看到了。屋子眼看就要塌了，要砸死人的。老頭子還說這屋子不錯。我們就這麼過的。」快人快語的老太婆說著，神經質地擺動腦袋，「我這就要忙著做飯。要餵飽幹活的人啊。」

「你們午飯吃什麼呢？」

「吃什麼？我們的伙食不錯。第一道菜是麵包配克瓦斯，第二道菜是克瓦斯配麵包。」老太婆說道，露出被蛀掉一半的牙齒。

「不，別開玩笑，請讓我看看你們這頓飯吃什麼。」

「吃什麼？」老人笑了，「我們吃得不講究。老婆子，給他看看吧。」

老太婆搖搖頭。

「想看我們莊稼人的伙食？老爺，我看你真是個愛刨根問底的人，什麼都想知道。我不是說了嗎？麵包配克瓦斯，還有菜湯，這野芹菜是婆昨天挖回來的，瞧這菜湯，還有點土豆。」

「就這些嗎？」

「還有什麼，還有點奶。」老太婆說道，笑了笑，看著門外。

門開啟了，過道里擠滿人，有小夥子，有小女孩，還有懷抱嬰兒的婦女，他們擠在門口，看著這個正在參觀莊稼人伙食的奇怪老爺。顯然，老太婆很為自己善於應對老爺的本領而驕傲。

「是啊，老爺，我們的日子很糟，很糟啊，沒什麼說的。」老人說道。「你們擠什麼擠！」他衝站在門口的那些人喊道。

「好的，再見。」聶赫留多夫說道，他感到很不自在，心有愧疚，可他並不清楚原因何在。

「多謝你來看我們。」老人說道。

過道里的人相互擁擠，閃出一條道來讓他過去，他來到門外，沿著街道往坡上走。兩個赤腳男孩走出過道，跟在他身後，一個年齡稍長一些，穿一件髒兮兮的白襯衣，襯衣原來的白色已很難分辨；另一個男孩身著褪色的粉色小褂。聶赫留多夫回頭看了看他倆。

「你現在要去哪兒呢？」穿白色衣衫的男孩問。

「去瑪特廖娜·哈里娜家，」聶赫留多夫說，「你們認識她嗎？」

穿粉色衣衫的小男孩不知為何笑了起來，年齡稍長的男孩卻嚴肅地反問道：

「哪個瑪特廖娜？是老太婆嗎？」

「是老太婆。」

「哦——哦，」他拖長聲音說道，「那就是謝苗尼哈，她住在村子最那頭。我們送你去。唉，費季卡，我們送他過去。」

「馬怎麼辦？」

「沒關係！」

費季卡同意了，於是他們三人一同往村子的高處走去。