聶赫留多夫已在門廳裡等了許久。

他來到監獄前，按響入口處的門鈴，把檢察長的許可遞給值班看守。

「您要見誰？」

「要見女犯瑪絲洛娃。」

「現在不行，典獄長有事。」

「他在辦公室嗎？」聶赫留多夫問。

「不，他在這裡，在探視室。」看守回答，聶赫留多夫覺得他有些窘迫。

「難道現在也接待探視嗎？」

「不，有件特殊的事。」他說。

「怎麼才能見到他呢？」

「等有人出來，您自己說吧。您再等一等。」

就在此時，從側門走出司務長，他制服上的綬帶閃閃發亮，臉上油光光的，小鬍子散發出一股菸草味，他嚴肅地對看守說道：

「怎麼把人放到這裡來了？……帶到辦公室去……」

「我聽說典獄長在這裡。」聶赫留多夫說道，他驚訝地發現司務長的臉上也有一種不安的神情。

這時，裡面的房門開啟，滿頭大汗、渾身冒熱氣的彼得羅夫走了出來。

「這下他可長記性了。」他衝著司務長說道。

司務長衝他使了個眼色，要他留意聶赫留多夫，彼得羅夫於是打住話頭，皺起眉頭，朝後門走去。

「誰長記性了？他們為何都有些窘迫？司務長為何要衝他使眼色？」聶赫留多夫在想。

「不能在這裡等，請去辦公室吧。」司務長又對聶赫留多夫說道，聶赫留多夫正想離開，典獄長卻從後門走了出來，他比他的下屬還要窘迫。他不停地嘆氣。見到聶赫留多夫，他便轉身朝向看守。

「費多托夫，把五號女監的瑪絲洛娃帶到辦公室來。」他說道。

「您請。」他對聶赫留多夫說。他們沿著很陡的樓梯走進一間只有一個窗戶的小屋，屋裡有一張寫字檯和幾把椅子。典獄長坐了下來。

「這差事很難幹啊，很難幹。」他對聶赫留多夫說道，同時掏出一支很粗的捲菸。

「您看上去很累。」聶赫留多夫說。