「不，您是沒玩過。網球太有意思了。」米西反駁道，聶赫留多夫覺得她所使用的「太有」一詞極不自然。

於是展開一場爭論，參與進來的還有米哈伊爾·謝爾蓋耶維奇和卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜。只有家庭女教師、家庭男教師和孩子們沉默不語，他們顯然感覺沒有意思。

「老是爭論不休！」科爾恰金老人哈哈大笑著說道，從西服背心領口掏出餐巾，他從桌邊起身，把椅子碰得咔咔響，僕人趕緊扶住椅子。其餘人跟隨他站起身，走到一張小桌旁，小桌上擺著漱口杯和香噴噴的溫水，大家一邊漱口，一邊繼續進行誰也不感興趣的談話。

「我說得不對嗎？」米西對聶赫留多夫說道，想讓他支援她的看法，即在體育遊戲中最能看出一個人的性格。她在他臉上看到一種心事重重的神情，她覺得這是一種責怪，她很怕在他臉上看到這神情，於是便想探明其原因。

「真的，我不清楚，我從未想過這個問題。」聶赫留多夫回答。

「我們去看看媽媽好嗎？」米西問道。

「好的，好的。」他說著，掏出一根香菸，他的聲調在清楚地說明他不想去。

她沒有說話，用問詢的目光看了他一眼，他於是感覺不好意思了。「其實，來人家這裡做客可不是為了讓人家敗興的。」他心想，於是儘量想表現得客氣些，便說，如果公爵夫人願意接待，他十分樂意前去。

「當然，當然，媽媽會很高興的。在她那裡您也可以抽菸。伊萬·伊萬諾維奇也在那裡。」

這家的女主人索菲婭·瓦西里耶夫娜公爵夫人終日躺在床上。她躺在床上會見客人已有七年多，她躺在花邊和緞帶裡，置身於絲絨、鍍金器具、象牙製品、青銅雕塑、漆器和鮮花之間，足不出戶，只接待她自己所謂「自己的朋友」，亦即在她看來在某一方面十分出眾的人。聶赫留多夫亦屬此類朋友，因為他被視為一位聰明的年輕人，因為他母親曾是這家人的好友，還因為，米西若能嫁給他就是一樁好事。

索菲婭·瓦西里耶夫娜公爵夫人的房間在大、小客廳的後面。在大客廳裡，走在聶赫留多夫前面的米西決然地停下腳步，扶著一把鍍金椅子的靠背，看了他一眼。

米西很想嫁人，聶赫留多夫也是一個很好的物件。此外，她也喜歡他，她已習慣這個想法，即他將成為她的人（不是她成為他的人，而是他成為她的人），於是她便像精神病人那樣，懷著無意識的，但頑強的狡黠以達到目的。她此刻與他交談，就是為了讓他敞開心扉。

「我看出您好像遇到什麼事了，」她說，「出了什麼事？」

他想起自己在法庭上的那場巧遇，便皺了皺眉頭，紅了臉。

「是的，遇到一點事，」他不願遮掩，便說道，「一件奇怪的事，非同尋常，也很重要。」

「什麼事呢？您能說說嗎？」

「現在不能說。請允許我現在不說。遇到的事我還沒來得及細想呢。」他說著，臉紅得更厲害了。

「您連對我也不說？」她面部的肌肉抖動一下，她手扶的椅子也動了一下。

「是的，我不能說。」他答道，他覺得他是在回答她，同時也在回答自己，在承認自己真的遇到了一件十分重要的事情。

「那好，我們走吧。」

她擺擺腦袋，似乎想趕走那些不必要的思緒，隨後邁著比平常更快的腳步向前走去。

他覺得她在不自然地抿著嘴，以便忍住眼淚。他傷到她了，這讓他覺得過意不去，有點難受，但是他也知道，稍一心軟，他就完了，也就是說，他就會被拴住。而此刻，他最擔心的事就是被拴住，於是，他默默地跟著她走向公爵夫人的書房。