「您請，老爺，都在等您呢。」科爾恰金家那位客氣的胖看門人說著，推開那扇裝著英國鉸鏈、開關無聲的橡木大門，「開席了，但讓您一來就過去。」
看門人走到樓梯旁，搖鈴通報樓上。
「都有哪些客人？」聶赫留多夫邊脫衣服邊問。
「有科洛索夫先生，還有米哈伊爾·謝爾蓋耶維奇，再就是家裡人。」看門人回答。
一位穿燕尾服、戴白手套的漂亮男僕在樓梯上方向下看了一眼。
「您請，老爺，」他說，「吩咐請您上樓。」
聶赫留多夫走上樓梯，穿過他熟悉的富麗堂皇的寬敞大廳，走進餐廳。餐廳裡，全家人都已坐在桌旁，只有這家的母親索菲婭·瓦西里耶夫娜缺席，她從不走出自己的書房。餐桌一端坐著科爾恰金老人，緊挨著他坐在左邊的是醫生，右邊則是客人伊萬·伊萬諾維奇·科洛索夫，他曾任省裡的首席貴族，現為銀行理事會成員，是科爾恰金的自由派戰友；左邊接下來坐著米西的四歲小妹妹和她的家庭教師miss列德爾（列德爾小姐），與她倆相對坐在右邊的是米西的弟弟米佳，他是科爾恰金家的獨生子，在讀六年級，就是為了方便他準備考試，全家人才全都留在城裡，坐在他身旁的還有一位擔任家庭教師的大學生；左側接下來是卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜，一位四十歲的老姑娘，斯拉夫派人士，她對面是米哈伊爾·謝爾蓋耶維奇，又稱米沙·捷列金，是米西的表兄弟。餐桌的另一端坐著米西本人，她旁邊擺著一副沒動過的餐具。
「太好了。您請坐，我們剛剛開始吃魚。」科爾恰金老人艱難地、小心地用假牙咀嚼食物，抬起充血的、看不到眼瞼的眼睛看著聶赫留多夫說道。「斯捷潘！」他嘴裡包著一口食物，衝一位身材肥胖、舉止穩重的男僕說道，同時用眼睛示意他面前空空如也的餐盤。
雖說聶赫留多夫很熟悉科爾恰金老人，也多次在餐桌旁見到他，可此刻他不知為何卻十分反感老人這紅色的臉龐、塞進西服背心領口的餐巾和餐巾上方那津津有味地不停咀嚼的嘴巴，以及他滾圓的脖子，他更反感老人這副將軍般的肥胖身軀。聶赫留多夫不由自主地想道，他曾聽聞此人生性殘忍，天知道他為何如此，他有錢有勢，並不需邀功請賞，可他在做地方官員時卻熱衷鞭刑，甚至把人吊死。
「這就上菜，老爺。」斯捷潘說道，同時從擺滿銀盞的櫥櫃取出一把大湯勺，再衝一位蓄著絡腮鬍的漂亮男僕點頭示意，僕人便趕緊去整理米西身旁那副沒動過的餐具。餐具上蒙著餐巾，漿洗得筆挺、疊得很好看的餐巾上繡有顯眼的族徽。
聶赫留多夫繞餐桌走了一圈，與所有人握手。在他走近時，除科爾恰金老人和女士們外，大家全都站起身來。繞著餐桌走一圈，與所有人握手，儘管與他們中的大多數從未有過交談，這在此時令他感覺尤其不快，十分可笑。他為遲到而道歉，接著想在餐桌末端米西和卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜中間的空位上落座，可科爾恰金老人卻要他坐在擺有龍蝦、魚子醬、乳酪和鯡魚的桌旁，說他可以不喝酒，但還是應該吃點東西。聶赫留多夫沒覺得自己很餓，可一吃起夾著乳酪的麵包，便停不下來，貪婪地吃著。
「怎麼，你們又破壞基礎了？」科洛索夫說道，他嘲諷地引用了反動報紙抨擊陪審員制度時所使用的措辭，「你們判罪犯無罪，判無辜者有罪，是這樣的嗎？」
「破壞了基礎……破壞了基礎……」公爵笑著重複道，他對自己這位自由派同志和朋友的智慧和學識充滿無限信賴。
聶赫留多夫甘冒失禮的風險，並不搭理科洛索夫，他喝起剛剛端上的冒著熱氣的湯，繼續咀嚼麵包。
「你們先讓他吃點東西吧，」米西笑著說道，她用這個代詞「他」表明了她和他之間的親密關係。
科洛索夫此時卻高談闊論起來，得意地說起他一篇抨擊陪審員制度的文章之內容。為他幫腔的是公爵的侄子米哈伊爾·謝爾蓋耶維奇，他轉述了同一份報紙上另一篇文章的內容。
米西像往常一樣十分distinguée（法文：優雅），她衣著考究，但她的考究是不易察覺的。
「您大約累壞了，也餓壞了。」待聶赫留多夫不再咀嚼，她對他說道。
「不，也沒什麼。您呢？去看畫展了嗎？」他問。
「沒去，我們改日再去。我們去薩拉馬托夫家打lawntennis（英文：草地網球）了。真的，克魯克斯先生打得真好。」
聶赫留多夫來到這裡是為了散心，與這家人共處他總會感覺愉快，這不僅因為這裡的奢華風格讓他覺得舒適，而且還由於那種無形地包裹著他的、不無逢迎的溫情氛圍。可是今天，奇怪的是，這戶人家的一切都令他反感，從看門人、寬敞的樓梯、鮮花、僕人和桌上的陳設到米西本人，他此時覺得米西毫無魅力，很不自然。他討厭科洛索夫這種自以為是、庸俗不堪和自由派腔調，討厭科爾恰金老人這副自以為是、貪戀食色的公牛般軀體，討厭斯拉夫派人士卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜的滿口法國話，討厭家庭女教師和家庭男教師的滿臉羞怯，尤其討厭提到他時所使用的那個代詞「他」……聶赫留多夫始終在對於米西所持的兩種態度間來回搖擺：有時他像是眯縫起眼睛，或是在月光下打量，他看見她身上的一切美好之處，他覺得她嬌豔美麗、聰明自然……有時，他像是突然之間在日光下看她，於是便不可能不看到她的缺點。此時對他而言便是這樣的白晝。他此時看到了她臉上的所有皺紋，知道，也看清了她的頭髮是有意弄得很蓬鬆的，他看到她尖尖的肘部，更要緊的是，還看到了她大拇指上寬寬的指甲，很像她父親的指甲。
「草地網球沒意思，」科洛索夫談起網球，「我們小時候玩的棒球要有意思得多。」