庭長看了看檔案，向法警和書記員提了幾個問題，在得到肯定答覆後傳被告出庭。欄杆後的門立即被開啟，兩名頭戴軍帽、手持出鞘軍刀的憲兵走進來，被告在他倆身後出現，起先是一位滿臉雀斑的紅髮男性被告，然後是兩名女性。男子身穿一件對他而言過於寬大的囚服。走進法庭時，他伸直兩個大拇指，緊貼褲縫，用這個動作來阻擋過長的衣袖滑落。他不看法官和旁聽者，只仔細盯著他繞過的長椅看。繞過長椅，他規規矩矩地坐在長椅的一端，給其他人留出空位，然後看著庭長，嘴裡嘰咕著什麼，腮幫的肌肉在嚅動。他身後是一位已不年輕的女性，她也穿著囚服。這女子頭戴一塊女犯戴的三角圍巾，面色灰白，沒有眉毛，也看不出睫毛，兩眼通紅。她看上去十分平靜。在走向座位時，她的囚服絆在什麼地方，她不緊不慢地仔細摘開被絆住的囚服，坐了下來。
第三位被告是瑪絲洛娃。
她一走進門來，大廳裡所有男人的目光全都轉向她，久久地盯著她亮晶晶的黑眼睛、白皙的臉龐和囚服下高聳的胸部。甚至連那名憲兵，在瑪絲洛娃從他身邊走過時也目不轉睛地看著她，直到她走過去，坐下來，在她坐定之後，這憲兵似乎才意識到自己做得不對，趕緊轉過身去，打起精神，兩眼直勾勾地看著正前方的窗戶。
庭長在等三位被告落座，當瑪絲洛娃坐定，他便轉身示意書記員。
開始了例行程式：清點陪審員人數，討論缺席陪審員的問題，決定對他們罰款，確定是否同意缺席陪審員的請假，用候補陪審員替代缺席者。然後，庭長把幾張小紙片折起來，放進玻璃碗，稍稍挽起制服的繡金袖口，露出多毛的胳膊，用魔術師般的動作逐一抽出紙片，展開來，讀出上面的姓氏。然後，庭長放下衣袖，請神父帶領陪審員們宣誓。
年老的神父的臉龐蒼白浮腫，還有些泛黃，他身穿褐色教袍，胸前掛著一枚金色十字架，教袍一側佩戴著一枚小小的勳章，他緩慢地邁動被教袍遮擋的浮腫雙腿，向位於聖像下方的誦經臺走去。
陪審員們站起身來，紛紛走向誦經臺。
「請。」神父說著，用浮腫的手撫摸胸前的十字架，等待陪審員們走近。
這位神父已擔任教職四十六年，再過三年，他就打算慶賀自己擔任教職五十週年紀念日，就像本教區大司祭不久前所做的那樣。自一八六四年實行公開審判以來，他一直在區法院任職，他引以為榮的是，他帶領宣誓的人已達數萬，他在晚年仍繼續為教會、國家和家庭效力，他為自己的家庭留下一套房子，另有不少於三萬盧布有息證券的一筆資產。他在法院裡的工作就是帶領大家面對《福音書》宣誓，可《福音書》明明寫著禁止宣誓，這項工作因而並不體面。可他從未想到這一點，他不僅沒有因此感到難受，反而喜歡這樁駕輕就熟的活計，還可以藉機結識一些體面的先生。今天他就很榮幸地結識了那位名律師，律師讓他肅然起敬，因為律師僅僅藉助與帽子上插著大花的老太婆相關的這一樁案件就賺到了一萬盧布。
待所有陪審員均邁過臺階登上高臺，神父歪著只剩幾縷白髮的禿腦袋，讓腦袋從法巾中間油乎乎的圓孔裡穿過，理一理稀疏的白髮，然後面向陪審員們。
「請舉起右手，手指像這樣併攏，」他用蒼老的聲音緩慢地說道，同時抬起浮腫的手，手上的每個指頭都有一處凹陷，他將大拇指、食指和中指這三個指頭捏在一起，「現在跟著我念。」他念了起來：「我宣誓，面向萬能的上帝，面對他神聖的《福音書》和締造萬物的十字架，我保證在審理本案時……」他每念一句都要停頓一下。「手別放下，要舉起來，」他對一位放下手的年輕人說道，「在審理本案時……」
蓄著絡腮鬍的儀表堂堂的先生、上校、商人和另外幾人均按神父的要求併攏三個手指，很堅決地高舉手臂，似乎非常樂意這樣做，其他人則顯得不太情願，動作有些遲疑。一些人跟著唸的聲音過於響亮，似乎是在挑釁，有意在說：「我偏這麼念，我偏這麼念。」另一些人則輕聲細語，常常跟不上神父的詞，待驚覺過來，又不合時宜地搶到了神父前頭；一些人尋釁似的緊緊併攏三個指頭，似乎擔心會掉落什麼東西，另一些人則時而鬆開，時而捏緊。大家都很不自在，只有老神父一人堅信，他在做一件十分有益、非常重要的事情。宣誓完畢，庭長要陪審員們推選出一位首席陪審員。陪審員們站起身來，摩肩接踵地走進休息室，一進休息室，幾乎所有人都掏出香菸抽了起來。有人提議推選那位儀表堂堂的先生做首席陪審員，大家立即表示同意，於是掐滅菸頭，回到審判庭。被推舉出的首席陪審員告訴庭長誰被推舉為首席陪審員，眾人再次邁過別人的腿，坐回那兩排高背椅。
一切程式均按部就班地進行，迅速而又不失莊重。這種規範、循序和莊重顯然令在場者心滿意足，更使他們意識到他們正在參與一項嚴肅重大的社會事業。聶赫留多夫也體驗到了這一感覺。
陪審員們剛一落座，庭長便對他們說明他們的權利、義務和責任。庭長在講話時不斷變換姿勢，時而左肘撐桌，時而右肘撐桌，時而靠著椅背，時而靠著扶手，時而整理紙張，時而擺弄裁紙刀，時而摸摸鉛筆。
據庭長所言，陪審員們的權利在於，可以通過庭長審問被告，可以使用鉛筆和紙張，可以察看物證。他們的義務是公正審判，不弄虛作假。他們的責任是保守會議秘密，向他人洩露訊息將受到懲罰。
眾人恭恭敬敬地聽著。那位商人周身散發酒氣，強忍著不打飽嗝，對他聽到的每句話均報以讚許地點頭。