馬特維·尼基季奇終於來了，那位身材瘦削、脖子很長的法警走進陪審員休息室，他步態傾斜，下唇也同樣是傾斜的。

這位法警為人正直，上過大學，可他無論在什麼地方都保不住自己的位置，因為他嗜酒如命。三個月前，一位公爵夫人，他妻子的保護人，為他謀到這個位置，他至今尚未丟掉這份工作，因此感覺很開心。

「怎麼樣，先生們，人都到齊了吧？」他說著，戴上pince-nez（英文：夾鼻眼鏡），從鏡片上方看著四周。

「好像到齊了。」那位開心的商人說道。

「我們來核對一下。」法警說道，從口袋裡掏出一張紙，開始點名，他盯著被點到的人看一眼，時而從pince-nez鏡片上方看，時而透過pince-nez鏡片看。

「五等文官尼基弗洛夫。」

「我在。」那位儀表堂堂、熟悉所有案件的先生答道。

「退伍上校伊萬·謝苗諾維奇·伊萬諾夫。」

「到。」身著退伍軍官制服的瘦子應道。

「二等商人彼得·巴克拉紹夫。」

「在，」面相和藹的商人說道，裂開嘴巴笑著，「我們準備好啦！」

「近衛軍中尉德米特里·聶赫留多夫公爵。」

「我在。」聶赫留多夫說道。

法警自pince-nez上方看著對方，特別恭敬、開心地鞠了一躬，似在以此表明他對聶赫留多夫高看一眼。

「大尉尤里·德米特里耶維奇·丹琴科，商人格里高利·葉菲莫維奇·庫列紹夫……」他又唸了一些人名。

除兩人外，大家全都到齊了。

「先生們，現在請進入審判庭。」法警用優雅的手勢指著大門說道。

眾人起身，在門口相互謙讓，進入走廊，再從走廊進入審判庭。

審判庭是一個長方形大房間。房間一端是一個高臺，高臺前有三級臺階，高臺正中有張鋪著綠色呢布的桌子，呢布的邊緣垂著深綠色的流蘇，長桌後面擺放三把椅子，高高的橡木椅背是雕花的，椅子後方懸掛著一幅鏡框描金、色彩鮮亮的沙皇全身畫像，他身著將軍制服，掛著綬帶，手扶軍刀，一條腿伸向前方。右側牆角掛著神龕，裡面是頭戴荊冠的基督像，下方立著誦經臺，檢察官的辦公桌也放在右側。在左側，正對檢察官的辦公桌，擺著一張低矮的小桌，這是書記員席，離旁聽席更近的地方有一排光滑的橡木圍欄，裡面是一張供被告坐的長椅，眼下還空著。右側高臺上還有兩排靠背同樣很高的椅子，是陪審員的座席，下方是律師席。審判庭被圍欄一分為二，上述一切構成大廳的前半部分，後半部分擺著一排排長椅，一排比一排高，直到牆邊。大廳後半部分的前幾排長椅上坐著四位女人，她們像是女工，也像是女傭，還有兩位男人，也像是工人，他們顯然被審判庭的莊嚴佈局鎮到了，因而只敢膽怯地小聲交談。

陪審員們剛剛坐定，法警便步態僵硬地走到法庭中央，用想要嚇到所有人的大嗓門喊道：

「開庭！」

全體起立。法官們登上高臺：走在前面的是肌肉發達、蓄著漂亮絡腮鬍的庭長，之後是帶著金絲眼鏡、面色陰沉的法官。現在他的面色更陰沉了，因為他在開庭前剛剛遇見任見習法官的內弟，內弟告訴這位法官，他剛剛去過姐姐那裡，姐姐告訴他不會再做飯了。

「看來我們只好去飯館了。」內弟笑著說。

「這沒什麼可笑的。」面色陰沉的法官說道，他的臉色更陰沉了。

最後進來的第三位合議庭法官，也就是總是遲到的馬特維·尼基季奇，他蓄著大鬍子，一雙充滿善意的大眼睛看著腳下。這位法官飽受胃病之苦，他今早遵循醫生的建議開始了新的作息制度，這一新制度使他今天在家裡多耽擱了一陣。此刻，在走上高臺時他神情專注，因為他有這麼一個習慣，即給自己提出一些設問，然後再借助各種可能的手段猜出謎底。此刻他就在猜算，如果他從辦公室門口走到法庭座椅間的腳步數能被三整除，新的作息制度就能治好他的胃炎，如果不能被整除，病就難以治癒。他走了二十六步，但他墊了一小步，正好二十七步走到椅子旁。

庭長和兩位法官身著衣領繡著金線的制服登上高臺，威風凜凜。他們自己也感覺到了這一點，三個人似乎均為自己的氣派而害羞，趕緊謙遜地垂下眼睛，坐到鋪著綠呢布的長桌後面的雕花座椅上。桌上擺著一個帶有鷹首圖案的三角形法鏡，幾隻在食品店裡通常用來放糖果的玻璃碗，還有墨水瓶、蘸水筆、漂亮的白紙和重新削好、長短不一的鉛筆。副檢察官也與法官們一同走進屋來。他還是那樣腳步匆匆，腋下夾著公文包，還是那樣擺動手臂，走近窗邊自己的座位，立馬翻閱起檔案來，把每一分鐘都用來準備公訴。這位副檢察官僅有四次提起公訴的經驗。他功名心很強，一心想往上爬，因此認為必須讓他提起訴訟的案件全都被判有罪。投毒案的實情他已大致瞭解，他已準備好公訴陳詞，但他還需要一些資料，此刻他趕緊從案卷裡摘抄出來。

書記員坐在高臺上與副檢察官相對的另一端，準備好可能要宣讀的那些檔案後，他讀起一篇被查禁的文章，文章他是昨天得到的，已經讀過。他想與那位與他觀點接近的大鬍子法官談一談這篇文章，因此便想在交談前再讀一遍。