誰言今古事難窮？大抵榮枯總是空。
算得生前隨分過，爭如雲外指溟鴻。
暗添雪色眉根白，旋落花光臉上紅。
惆悵淒涼兩回首，暮林蕭索起悲風。
這八句詩，乃西川成都府華陽縣王處厚，年紀將及六旬，把鏡照面，見鬚髮有幾根白的，有感而作。世上之物，少則有壯，壯則有老，古之常理，人人都免不得的。原來諸物都是先白後黑，惟有髭鬚卻是先黑後白。又有戴花劉使君，對鏡中見這頭髮斑白，曾作《醉亭樓》詞：
平生性格，隨分好些春色，沉醉戀花陌。雖然年老心未老，滿頭花壓巾帽側。鬢如霜，須似雪，自嗟惻！幾個相知勸我染，幾個相知勸我摘。染摘有何益！當初怕作短命鬼，如今已過中年客。且留些，妝晚景，儘教白。
如今說東京汴州開封府界，有個員外，年逾六旬，鬚髮皤然。只因不伏老，兀自貪色，蕩散了一個家計，幾乎做了失鄉之鬼。這員外姓甚名誰？卻做出甚麼事來？正是：
塵隨車馬何年盡？事系人心早晚休。
話說東京汴州開封府界身子裡，一個開線鋪的員外張士廉，年過六旬，媽媽死後，孑然一身，並無兒女。家有十萬資財，用兩個主管營運。張員外忽一日拍胸長嘆，對二人說：「我許大年紀，無兒無女，要十萬家財何用？」二人曰：「員外何不取房娘子，生得一男半女，也不絕了香火。」員外甚喜，差人隨即喚張媒李媒前來。這兩個媒人端的是：
開言成匹配，舉口合姻緣。醫世上鳳只鸞孤，管宇宙單眠獨宿。傳言玉女，用機關把臂拖來；侍案金童，下說詞攔腰抱住。調唆織女害相思，引得嫦娥離月殿。
員外道：「我因無子，相煩你二人說親。」張媒口中不道，心下思量道：「大伯子許多年紀，如今說親，說甚麼人是得？教我怎地應他？」則見李媒把張媒推一推，便道：「容易。」臨行，又叫住了道：「我有三句話。」只因說出這三句後來，教員外：
青雲有路，番為苦楚之人；
白骨無墳，化作失鄉之鬼。
媒人道：「不知員外意下何如？」張員外道：「有三件事，說與你兩人：第一件，要一個人才出眾，好模好樣的。第二件，要門戶相當。第三件，我家下有十萬貫家財，須著個有十萬貫房奩的親來對付我。」兩個媒人肚裡暗笑，口中胡亂答應道：「這三件事都容易。」當下相辭員外自去。
張媒在路上與李媒商議道：「若說得這頭親事成，也有百十貫錢賺。只是員外說的話太不著人，有那三件事的他不去嫁個年少郎君，卻肯隨你這老頭子？偏你這幾根白鬍須是沙糖拌的？」李媒道：「我有一頭倒也湊巧，人才出眾，門戶相當。」張媒道：「是誰家？」李媒雲：「是王招宣府裡出來的小夫人。王招宣初娶時，十分寵幸，後來只為一句話破綻些，失了主人之心，情願白白裡把與人，只要個有門風的便肯。隨身房計少也有幾萬貫，只怕年紀忒小些。」張媒道：「不愁小的忒小，還嫌老的忒老，這頭親張員外怕不中意？只是雌兒心下必然不美。如今對雌兒說，把張家年紀瞞過了一二十年，兩邊就差不多了。」李媒道：「明日是個和合日，我同你先到張宅講定財禮，隨到王招宣府一說便成。」是晚各歸無話。
次日，二媒約會了，雙雙的到張員外宅裡說：「昨日員外分付的三件事，老媳婦尋得一頭親，難得恁般湊巧！第一件，人材十分足色。第二件，是王招宣府裡出來，有名聲的。第三件，十萬貫房奩，則怕員外嫌他年小。」張員外問道：「卻幾歲？」張媒應道：「小員外三四十歲。」張員外滿臉堆笑道：「全仗作成則個！」
話休絮煩，當下兩邊俱說允了。少不得行財納禮，奠雁已畢，花燭成親。次早參拜家堂，張員外穿紫羅衫，新頭巾，新靴新襪。這小夫人著乾紅銷金大袖團花霞帔，銷金蓋頭，生得：
新月籠眉，春桃拂臉。意態幽花殊麗，肌膚嫩玉生光。說不盡萬種妖嬈，畫不出千般豔冶。何須楚峽雲飛過，便是蓬萊殿里人！
張員外從下至上看過，暗暗地喝彩。小夫人揭起蓋頭，看見員外鬚眉皓白，暗暗地叫苦。花燭夜過了，張員外心下喜歡，小夫人心下不樂。
過了月餘，只見一人相揖道：「今日是員外生辰，小道送疏在此。」原來員外但遇初一月半，本命生辰，須有道疏。那時小夫人開疏看時，撲簌簌兩行淚下，見這員外年已六十，埋怨兩個媒人：「將我誤了。」看那張員外時，這幾日又添了四五件在身上：
腰便添疼，眼便添淚。
耳便添聾，鼻便添涕。
一日，員外對小夫人道：「出外薄幹，夫人耐靜。」小夫人只得應道：「員外早去早歸。」說了，員外自出去。小夫人自思量：「我恁地一個人，許多房奩，卻嫁一個白鬚老兒！」心下正煩惱，身邊立著從嫁道：「夫人今日何不門首看街消遣？」小夫人聽說，便同養娘到外邊來看。這張員外門首，是胭脂絨線鋪，兩壁裝著廚櫃，當中一個紫絹沿邊簾子。養娘放下簾鉤，垂下簾子，門前兩個主管，一個李慶，五十來歲；一個張勝，年紀三十來歲，二人見放下簾子，問道：「為甚麼？」養娘道：「夫人出來看街。」兩個主管躬身在簾子前參見。小夫人在簾子底下啟一點朱唇，露兩行碎玉，說不得數句言語，教張勝惹場煩惱：
遠如沙漠，何殊沒底滄溟。
重若丘山，難比無窮泰華。
小夫人先叫李主管問道：「在員外宅裡多少年了？」李主管道：「李慶在此二十餘年。」夫人道：「員外尋常照管你也不曾？」李主管道：「一飲一啄，皆出員外。」卻問張主管，張主管道：「張勝從先父在員外宅裡二十餘年，張勝隨著先父便趨事員外，如今也有十餘年。」小夫人問道：「員外曾管顧你麼？」張勝道：「舉家衣食，皆出員外所賜。」小夫人道：「主管少待。」小夫人折身進去不多時，遞些物與李主管。把袖包手來接，躬身謝了。小夫人卻叫張主管道：「終不成與了他不與你？這物件雖不值錢。也有好處。」張主管也依李主管接取躬身謝了。夫人又看了一回，自入去。兩個主管，各自出門前支援買賣。原來李主管得的是十文銀錢，張主管得的卻是十文金錢，當時張主管也不知道李主管得的是銀錢，李主管也不知張主管得的是金錢。
作者「馮夢龍」的其他小說