塞翁得馬非為吉，宋子雙盲豈是兇。
禍福前程如漆暗，但平方寸答天公。
話說蘇州府城內有個玄都觀，乃是梁朝所建。唐刺史劉禹錫有詩道「玄都觀裡桃千樹」，就是此地。一名為玄妙觀。這觀踞郡城之中，為姑蘇之勝。基址寬敞，廟貌崇宏，上至三清，下至十殿，無所不備。各房黃冠道士，何止數百。內中有個北極真武殿，俗名祖師殿。這一房道士，世傳正一道教，善能書符遣將，剖斷人間禍福。於中單表一個道士，俗家姓張，手中慣弄一個皮雀兒，人都喚他做張皮雀。其人有些古怪，葷酒自不必說，偏好吃一件東西。是甚東西？
吠月荒村裡，奔風臘雪天。
分明一太字，移點在旁邊。
他好吃的是狗肉。屠狗店裡把他做個好主顧，若打得一隻壯狗，定去報他來吃，吃得快活時，人家送得錢來，都把與他，也不算帳。或有鬼祟作耗，求他書符鎮宅，遇著吃狗肉，就把箸蘸著狗肉汁，寫個符去，教人貼於大門。鄰人往往夜見貼符之處，如有神將往來，其祟立止。
有個矯大戶家，積年開典獲利，感謝天地，欲建一罈齋醮酬答，已請過了清真觀裡周道士主壇。周道士誇張皮雀之高，矯公亦慕其名，命主管即時相請。那矯家養一隻防宅狗，甚是肥壯，張皮雀平昔看在眼裡，今番見他相請，說道：「你若要我來時，須打這隻狗請我，待狗肉煮得稀爛，酒也燙熱了，我才到你家裡。」主管回覆了矯公。矯公曉得他是蹺蹊古怪的人，只得依允。果然燙熱了酒，煮爛了狗肉，張皮雀到門。主人迎入堂中，告以相請之意。堂中香火燈燭，擺得齊整，供養著一堂神道，眾道士已起過香頭了。張皮雀昂然而入，也不禮神，也不與眾道士作揖，口中只叫：「快將爛狗肉來吃，酒要熱些！」矯公道：「且看他吃了酒肉，如何作用？」當下大盤裝狗肉，大壺盛酒，擺列張皮雀面前，恣意飲啖。吃得盤無餘骨，酒無餘滴，十分醉飽。叫道：「聒噪！」吃得快活，嘴也不抹一抹，望著拜神的鋪氈上倒頭而睡。鼻息如雷，自酉牌直睡至下半夜。眾道士醮事已完，兀自未醒，又不敢去動撣他。矯公等得不耐煩，到埋怨周道士起來，周道士自覺無顏，不敢分辯。想道：「張皮雀時常吃醉了，一睡兩三日不起，今番正不知幾時才醒？」只得將表章焚化了，辭神謝將，收拾道場。
弄到五更，眾道士吃了酒飯，剛欲告辭，只見張皮雀在拜氈上跳將起來，團團一轉，亂叫：「十日十日，五日五日。」矯公和眾道士見他風了，都走來圍著看。周道士膽大，向前抱住，將他喚醒了，口裡還叫：「五日，五日。」周道士問其緣故，張皮雀道：「適才表章，誰人寫的？」周道士道：「是小道親手繕寫的。」張皮雀道：「中間落了一字，差了兩字。」矯公道：「學生也親口唸過幾遍，並無差落，那有此話？」張皮雀袖中簌簌響，抽出一幅黃紙來，道：「這不是表章？」眾人看見，各各駭然道：「這表章已焚化了，如何卻在他袖中，紙角兒也不動半毫？」仔細再念一遍，到天尊寶號中，果然落了字，卻看不出差處。張皮雀指出其中一聯雲：
吃虧吃苦，掙來一倍之錢。
柰短柰長，僅作千金之子。
「吃虧吃苦，該寫‘吃’字，今寫‘吃’字，是‘吃舌’的‘吃’字了。‘吃’音‘赤’，‘吃’音‘格’，兩音也不同。‘柰’字，是‘李柰’之‘柰’；‘奈’字是‘奈何’之‘柰’；‘耐’字是‘耐煩’之‘耐’。‘柰短柰長’該寫‘耐煩’的‘耐’字，‘柰’是果名，借用不得。你欺負上帝不識字麼？如今上帝大怒，教我也難處。」
矯公和眾道士見了表文，不敢不信，一齊都求告道：「如今重修章奏，再建齋壇，不知可否？」張皮雀道：「沒用，沒用！你表文上差落字面還是小事，上帝因你有這道奏章，在天曹日記簿上查你的善惡。你自開解庫，為富不仁，輕兌出、重兌入，水絲出、足紋入，兼將解下的珠寶，但揀好的都換了自用。又凡質物值錢者才足了年數，就假託變賣過了，不準贖取。如此刻剝貧戶，以致肥饒。你奏章中全無悔罪之言，多是自誇之語，已命雷部於即日焚燒汝屋，蕩毀你的傢俬。我只為感你一狗之惠，求寬至十日，上帝不允。再三懇告，已準到五日了。你可出個曉字：凡五日內來贖典者免利，只收本錢。其向來欺心，換人珠寶，賴人質物，雖然勢難吐退，發心喜舍，變實為修橋補路之費。有此善行，上帝必然回嗔，或者收回雷部，也未可知。」
矯公初時也還有信從之意，聽說到「收回雷部，也未可知」，到不免有疑：「這風道士必然假託此因，來佈施我的財物。難道雷部如此易收易放？」況且掌財的人，算本算利，怎肯放鬆。口中答應，心下不以為然。張皮雀和眾道士辭別自去了。矯公將此話擱起不行。到第五日，解庫裡火起，前堂後廳，燒做白地。第二日，這些質當的人家都來討當，又不肯賠償，結起訟來，連田地都賣了。矯大戶一貧如洗。有人知道張皮雀曾預言雷火之期，從此益敬而畏。
張皮雀在玄都觀五十餘年，後出渡錢塘江，風逆難行，張皮雀遣天將打纜，其去如飛。皮雀呵呵大笑，觸了天將之怒，為其所擊而死。後有人於徽商家扶鸞，皮雀降筆，自稱：「原是天上苟元帥，塵緣已滿，眾將請他上天歸班，非擊死也。」徽商聞真武殿之靈異，舍施千金，於殿前堆一石假山，以為壯觀之助，這假山雖則美觀，反破了風水，從此本房道侶，更無得道者。詩云：
雷火曾將典庫焚，符驅鬼祟果然真。
玄都觀裡張皮雀，莫道無神也有神。
為何說這張皮雀的話？只為一般有個人家，信了書符召將，險些兒冤害了人的性命。那人姓金名滿，也是蘇州府崑山縣人。少時讀書不就，將銀援例納了個令史，就參在本縣戶房為吏。他原是個乖巧的人，待人接物十分克己，同役中甚是得合。做不上三四個月令史，衙門上下，沒一個不喜歡他。又去結交這些門子，要他在知縣相公面前幫襯，不時請他們吃酒，又送些小物事。但遇知縣相公比較，審問到夜靜更深時，他便留在家中宿歇，日逐打諢。那門子也都感激，在縣主面前雖不能用力，每事卻也十分周全。時遇五月中旬，金令史知吏房要開各吏送鬮庫房，思量要謀這個美缺。那庫房舊例，一吏輪管兩季，任憑縣主隨意點的。眾吏因見是個利藪，人人思想要管。屢屢縣主點來，都不肯服。卻去上司具呈批准，要六房中擇家道殷實老成無過犯的，當堂拈鬮，各吏具結申報上司。若新參及役將滿者，俱不許鬮。然雖如此，其權出在吏房，但平日與吏房相厚的，送些東道，他便混帳開上去，那裡管新參役滿，家道殷實不殷實？這叫作官清私暗。
卻說金滿暗想道：「我雖是新參，那吏房劉令史與我甚厚，拼送些東西與他，自然送鬮的。若鬮得著，也不枉費這一片心機；倘鬮不著，卻不空丟了銀子，又被人笑話？怎得一個必著之策便好！」忽然想起門子王文英，他在衙門有年，甚有見識，何不尋他計較。一徑走出縣來，恰好縣門口就遇著王文英道：「金阿叔，忙忙的那裡去？」金滿道：「好兄弟，正來尋你說話。」王文英道：「有什麼事作成我？」金滿道：「我與你坐了方好說。」二人來到側邊一個酒店裡坐下，金滿一頭吃酒，一頭把要謀庫房的事說與王文英知道。王文英說：「此事只要吏房開得上去，包在我身上，使你鬮著。」金滿道：「吏房是不必說了，但當堂拈鬮怎麼這等把穩？」王文英附耳低言，道：「只消如此如此，何難之有！」金滿大喜，連聲稱謝：「若得如此，自當厚謝。」二人又吃了一回，起身會鈔而別。
金滿回到公廨裡買東買西，備下夜飯，請吏房令史劉雲到家，將上項事與他說知。劉雲應允。金滿取出五兩銀子，送與劉雲道：「些小薄禮，先送阿哥買果吃，待事成了，再找五兩。」劉雲假意謙讓道：「自己弟兄，怎麼這樣客氣？」金滿道：「阿哥從直些罷，不嫌輕，就是阿哥的盛情了。」劉雲道：「既如此，我權收去再處。」把銀袖了。擺出果品餚饌，二人杯來盞去，直飲至更深而散。
明日，有一令史察聽了些風聲，拉了眾吏與劉雲說：「金某他是個新參，未及半年，怎麼就想要做庫房？這個定然不成的。你要開只管開，少不得要當堂稟的，恐怕連你也沒趣。那時卻不要見怪！」劉雲道：「你們不要亂嚷，凡事也要通個情。就是他在眾人面上，一團和氣，並無一毫不到之處，便開上去，難道就是他鬮著了？這是落得做人情的事。若去一稟，朋友面上又不好看，說起來只是我們薄情。」又一個道：「爭名爭利，顧得什麼朋友不朋友，薄情不薄情。」劉雲道：「噯！不要與人爭，只去與命爭。是這樣說，明日就是你鬮著便好；若不是你，連這幾句話也是多的，還要算長。」內中有兩個老成的，見劉雲說得有理，便道：「老劉，你的活雖是，但他忒性急了些。就是做庫房，未知是禍是福，直等結了局，方才見得好歹。什麼正經？做也罷，不做也罷，不要閒爭，各人自去幹正事。」遂各散去。金滿聞得眾人有言，恐怕不穩，又去揭債，央本縣顯要士夫，寫書囑託知縣相公，說他「老成明理，家道頗裕，諸事可託」。這分明是叫把庫房與他管，但不好明言耳。
話休煩絮，到拈閹這日，劉雲將應鬮各吏名字，開列一單，呈與知縣相公看了。喚裡書房一樣寫下條子，又呈上看罷，命門子亂亂的總做一堆，然後唱名取閹。那捲鬮傳遞的門子，便是王文英，已作下弊，金滿一手拈起，扯開，恰好正是。你道當堂拈鬮，怎麼作得弊？原來劉雲開上去的名單，卻從吏、戶、禮、兵、刑、工挨次寫的，吏房也有管過的，也有役滿快的，已不在數內。金滿是戶房司吏，單上便是第一名了。那王文英卷鬮的時節，已做下暗號，金滿第一個上去拈時，卻不似易如反掌！眾人那知就裡，正是：
隨你官清似水，難逃吏滑如油。
當時眾吏見金滿鬮著，都跪下稟說：「他是個新參，尚不該鬮庫。況且錢糧干係，不是小事，俱要具結申報上司的。若是金滿管了庫，眾吏不敢輕易執結的。」縣主道：「既是新參，就不該開在單上了。」眾吏道：「這是吏房劉雲得了他賄賂，混開在上面的。」縣主道：「吏房既是混開，你眾人何不先來稟明，直等他鬮著了方來稟話？明明是個妒忌之意。」眾人見本官做了主，誰敢再道個不字，反討了一場沒趣。縣主落得在鄉官面上做個人情，又且當堂鬮著，更無班駁。那些眾吏雖懷妒忌，無可奈何，做好做歉的說發金滿備了一席戲酒，方出結狀，申報上司，不在話下。
且說金滿自六月初一交盤上庫接管，就把五兩銀子謝了劉雲。那些門子因作弊成全了他，當做恩人相看，比前愈加親密。他雖則管了庫，正在農忙之際，諸事俱停，那裡有什麼錢糧完納。到七八月裡，卻又個把月不下雨，做了個秋旱。雖不至全災，卻也是個半荒，鄉間人紛紛的都來告荒。知縣相公只得各處去踏勘，也沒甚大生意。眼見得這半年庫房，扯得直就勾了。
時光迅速，不覺到了十一月裡，欽天監奏準本月十五日月蝕，行文天下救護。本府奉文，帖下屬縣。是夜，知縣相公聚集僚屬師生僧道人等，在縣救護，舊例庫房備辦公宴，於後堂款待眾官。金滿因無人相幫，將銀教廚夫備下酒席，自己卻不敢離庫。轉央劉雲及門子在席上點管酒器，支援諸事。眾官不過拜幾拜，應了故事，都到後堂飲酒。只留這些僧道在前邊打一套鐃鈸，吹一番細樂，直鬧到四更方散。剛剛收拾得完，恰又報新按院到任。縣主急忙忙下船，到府迎接。又要支援船上，往還供應，準準的一夜眼也不合。
天明瞭，查點東西時，不見了四錠元寶。金滿自想：「昨日並不曾離庫，有誰人用障眼法偷去了？只恐怕還失落在那裡。」各處搜尋，那裡見個分毫。著了急，連聲叫苦道：「這般晦氣，卻失了這二百兩銀子，如今把什麼來賠補？若不賠時，一定經官出醜，如何是好!」一頭叫言，一邊又重新尋起，就把這間屋翻轉來，何嘗有個影兒？慌做一堆，正沒理會。那時外邊都曉得庫裡失了銀子，盡來探問，到拌得口乾舌碎。內中單喜歡得那幾個不容他管庫的令史，一味說清話，做鬼臉，喜談樂道。正是：
幸災樂禍千人有，替力分憂半個無！
過了五六日，知縣相公接了按院，回到縣裡。金滿只得將此事稟知縣主。縣主還未開口，那幾個令史在旁邊你一嘴，我一句，道：「自己管庫沒了銀子，不去賠補，倒對老爺說，難道老爺賠不成？」縣主因前番鬮庫時，有些偏護了金滿，今日沒了銀子，頗有赧容。喝道：「庫中是你執掌，又沒閒人到來，怎麼沒了銀子？必竟將去嫖賭花費了，在此支吾。今且饒你的打，限十日內將銀補庫，如無，定然參究。」
金滿氣悶悶地，走出縣來。即時尋縣中陰捕商議。江南人說陰捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名者謂之官捕，幫手謂之白捕。金令史不拘官捕、白捕，都邀過來，到酒店中吃三杯。說道：「金某今日勞動列位，非為己私，四錠元寶尋常人家可有？下比散碎的好用，少不得敗露出來。只要列位用心，若緝訪得實，拿獲贓盜時，小子願出白金二十兩酬勞。」捕人齊答應道：「當得，當得！」一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了幾遍酒水，全無影響。知縣相公叫金滿問：「銀子有了麼？」金滿稟道：「小的同捕人緝訪，尚無蹤跡。」知縣喝道：「我限你十日內賠補，那等得你緝訪！」叫左右：「揣下去打！」金滿叩頭求饒，道：「小的願賠，只求老爺再寬十日，容變賣傢俬什物。」知縣準了轉限。
金滿管庫又不曾趁得幾多東西，今日平白地要賠這二百兩銀子，甚費措置。家中首飾衣服之類，盡數變賣也還不勾。身邊畜得一婢，小名金杏，年方一十五歲，生得甚有姿色：
鼻端面正，齒白唇紅。兩道秀眉，一雙嬌眼。鬢似烏雲發委地，手如尖筍肉凝脂。分明豆蔻尚含香，疑似夭桃初發蕊。
金令史平昔愛如己女，欲要把這婢子來出脫，思想再等一二年，遇個貴人公子，或小妻，或通房，嫁他出去，也討得百來兩銀子。如今忙不擇價，豈不可惜！左思右想，只得把住身的幾間房子，權解與人。將銀子湊足二百兩之數，傾成四個元寶，當堂兌準，封貯庫上。分付他：「下次小心。」
金令史心中好生不樂，把庫門鎖了，回到公廨裡，獨坐在門首，越想越惱，著甚來由，用了這主屈財，卻不是青白晦氣！正納悶間，只見家裡小廝叫作秀童，吃得半醉，從外走來。見了家長，倒退幾步。金令史罵道：「蠢奴才，家長氣悶，你倒快活吃酒？我手裡沒錢使用，你倒有閒錢買酒吃？」秀童道：「我見阿爹兩日氣悶，連我也不喜歡，常聽見人說酒可忘憂，身邊偶然積得幾分銀子，買杯中物來散悶。阿爹若沒錢買酒時，我還餘得有一壺酒錢在店上，取來就是。」金令史喝道：「誰要你的吃！」原來蘇州有件風俗，大凡做令史的，不拘內外人都稱呼為「相公」。秀童是九歲時賣在金家的，自小撫養，今已二十餘歲，只當過繼的義男，故稱「阿爹」。那秀童要取壺酒與阿爹散悶，是一團孝順之心。誰知人心不同，到挑動了家長的一個機括，險些兒送了秀童的性命。正是：
老龜烹不爛，移禍於枯桑。
當時秀重自進去了。金令史驀然想道：「這一夜眼也不曾合，那裡有外人進來偷了去？只有秀童拿遞東西，進來幾次，難道這銀子是他偷了？」又想道：「這小廝自幼跟隨奔走，甚是得力，從不見他手腳有甚毛病，如何抖然生起盜心？」又想道：「這個廝平昔好酒，凡為盜的，都從好酒賭錢兩件上起。他吃溜了口，沒處來方，見了大錠銀子，又且手邊方便，如何不愛？不然，終日買酒吃，那裡來這許多錢？」又想道：「不是他。他就要偷時，或者溜幾塊散碎銀子，這大錠元寶沒有這個力量。就偷了時，那裡出笏？終不然，放在錢櫃上零支錢？少不得也露人眼目。就是拿出去時，只好一錠，還留了三錠在家，我今夜把他床鋪搜檢一番，便知分曉。」又想道：「這也不是常法。他若果偷了這大銀，必然寄頓在家中父母處，怎肯還放在身邊？搜不著時，反惹他笑。若不是他偷的，冤了他一場，反冷了他的心腸。哦！有計了。聞得郡城有個莫道人，召將斷事，吉凶如睹。見寓在玉峰寺中，何不請他來一問，以決胸中之疑？」過了一夜，次日金滿早起，分付秀童買些香燭紙馬果品之類，也要買些酒肉，為謝將之用，自己卻到玉峰寺去請莫道人。
卻說金令史舊鄰有個閒漢，叫作計七官。偶在街上看見秀童買了許多東西，氣忿忿的走來，問其緣故。秀童道：「說也好笑，我爹真是交了敗運，幹這樣沒正經事。二百兩銀子已自賠去了，認了晦氣罷休。卻又聽了別人言語，請什麼道人來召將。那賊道今日鬼混，哄了些酒肉吃了，明日少不得還要索謝。成不成，吃三瓶，本錢去得不爽利，又添些利錢上去，好沒要緊。七官人！你想這些道人，可有真正活神仙在裡面麼？有這好酒好肉到把與秀童吃了，還替我爹出得些氣力。齋了這賊道的嘴，聒噪也可謝你一聲麼？」
正說之間，恰好金令史從玉峰寺轉來。秀童見家長來了，自去了。金滿與計七官相見問道：「你與秀童說甚麼？」計七官也不信召將之事的，就把秀重適才所言述了一遍，又道：「這小廝倒也有些見識。」金滿沉吟無語，那計七官也只當閒話敘過，不想又挑動了家長一個機括。
只因家長心疑，險使童兒命喪！
金令史別了計七官自回縣裡，腹內躊躇，這話一發可疑：「他若不曾偷銀子，由我召將便了，如何要他怪那個道士？」口雖不言，分明是「土中曲蟮，滿肚泥心」。
作者「馮夢龍」的其他小說