孩子全部回來排好隊，準備去小溪邊喝水。

「任何人都不許用嘴喝水！」

「那我們應該用什麼喝，先生？」

孩子們笑了起來，薩馬迪先生自己也笑了。然後他說：「我的意思是你們不能把嘴放到水裡喝水。要用杯子傳著喝。」

「先生！他不會給我杯子的！」

「年齡大的孩子可以用手接水喝。你們不需要用杯子。杯子是給年齡小的孩子用的，比如一年級和二年級的學生。」

「嗨，不要亂攪水裡的泥土和鵝卵石！我們還要喝水哩！」

「阿薩杜拉希，坐好！」

「先生，泥水是從上游流過來的，水裡有糞便。」

從上游淌下來的水，確實已經渾濁不堪。校長向遠處的上游看去，只見一群羊正在泉邊喝水。薩馬迪先生朝羊群跑去，孩子們全都緊跟其後。

「喂！你在幹什麼？」

牧羊人戈拉姆·阿里說：「我在讓羊喝水啊。」

「你就不能等孩子們喝完再讓你的羊喝嗎？」

「這些可憐的小傢伙口渴了，它們不懂什麼叫等一下再喝。再說，我也無法阻止它們喝水啊。你為什麼不把孩子們帶到泉源那裡喝水？」

有一個想偷懶的孩子想利用外出喝水的時機拖延回校上課的時間，他說：「先生，我們每天都去泉源喝水吧！那裡的水很乾淨。」

「就是因為太遠了，我才沒帶你們去！佔用時間太多，你們上課學習的時間都不夠用了！」

羊兒在喝水。小羊羔和孩子們追逐嬉戲，從小溪這邊跳到那邊，腳下帶起的泥土、石子、羊糞全都落進了水裡。

「好了，孩子們，該回學校了。」

「先生！我還沒喝水哩。我口渴！」

「我們快速去泉邊喝水，馬上就回。」

「很好，那快點跑吧！你們最好快點回教室！我們有很多功課要做！」

孩子們嬉笑著向泉邊跑去，薩馬迪先生一路跟在後面。有幾個女人坐在水邊洗盤子和衣服。泉水裡漂浮著她們洗衣服去汙用的鋸末灰和白泥殘餘物，還有褐色和白色的大泡泡。原來這就是溪水變得泥濘渾濁的原因。在流出清澈純淨山泉的源頭附近，溪底能看見那些生了鏽的罐頭盒、破陶器、破瓶子，還有扯掛在石頭上的五顏六色的舊抹布。

「大娘，打擾你一下。你可以等會兒再洗碟子和衣服嗎？讓泉水澄清一下，孩子們喝過之後，要趕回學校去。」

那些婦人把碗、罐和衣服從水裡撈出來。她們幹活的手粗糙紅腫。孩子們跑向前去，圍在泉邊。

「孩子們，慢點兒，一次只能幾個人上前喝水，這樣才不會掉下去。動作一定要非常慢。先在泉邊坐穩再喝水，然後輪到下一個。」

有個女人問道：「先生，學校的水缸有訊息嗎？」

「我不知道，他們答應過幾天會送個新的來。」

「你把所有的錢和東西都交給了卡瓦的兒子阿巴斯，他就可以進城買水缸了？別聽卡瓦的話。她一向喜歡隨口許諾。她不像你，她有點不正常。她的兒子也不是個好人，你不能相信他。他經常去城裡過上幾天，把錢都花在電影院，花完了就回家。」

「先生，阿姆叔故意摔碎他的水缸，把責任推到孩子們身上，這樣他就能得到學校董事會給你的新水缸了，你也不要相信他。他的名聲不好。」

「難道就沒有人找那個老頭理論一下，讓他說說看，一個盛了四十年醋的水缸，怎麼可以拿來讓孩子們喝水呢？天哪，那些可憐的孩子都會生病的！這還不說，他還希望孩子們每次喝水時，都為他的背祈禱？！」

那幾個婦人七嘴八舌說個不停，但薩馬迪先生的注意力卻一直集中在孩子們身上，沒有去聽她們的議論。孩子們在喝水、尖叫、歡笑、嬉戲、打鬧。他們從對方手裡搶過杯子，為此爭吵不休，甚至還會動兩下手。

「先生，他不給我杯子！」

「先生，他把髒兮兮的手放在杯子裡！你不是告訴我們，不能這麼做嗎？」

「好了，孩子們。水喝得差不多了，排好隊回校啦。我們得快點，瑪蘇梅和萊拉，你倆先入列，排到隊伍最前面去。」

放學的時候，校長宣佈：「孩子們，明天早上來學校時，每個人都帶上自己的杯子。」孩子們都大發牢騷。

「我們家裡沒有杯子。我們用碗喝水。我們的爸爸直接在罐子裡喝水。」

「先生，我們家只有兩個黃銅杯子，那是我媽媽用來招待客人的。她一個也不會讓我帶到學校來。」

「先生，我們家有五個大水晶杯。如果我帶到學校來，會打碎的。我媽媽會把我趕出家門！」

「先生，我們家有個嶄新的罐子，我可以帶來嗎？」

「不，」薩馬迪先生說，「罐子容易打破，會引發各種問題。」

「先生，我會帶幾隻碗來。」

「先生，我會帶個瓶子來。」

「很好，很好。不要說這麼多了，安靜一下。誰家有小杯子、小茶碟或小碗，都可以帶來。家裡沒有這些東西的同學，就不要帶了。現在，慢慢走回家去，保持隊形。」

共有三隊。一隊去村北，一隊朝村南，還有一隊前往清真寺方向（有的孩子住在村子中間的清真寺附近）。

銅碗、鐵碗、大碗、茶碟、大黃銅杯、水晶杯、銅杯、瓶子和茶杯，凡是能帶來的，孩子們都帶來了。書包裡放不下的大杯子、大碗和大湯盤，他們就夾在胳膊下面帶來。易碎的玻璃茶杯，他們拿在手裡，在寒冷結冰的冬日，小手凍得通紅；更危險的是，他們一旦摔倒，杯子就會打碎，那些玻璃碎片會劃傷他們的胳膊。

阿卜杜拉希就摔碎了茶杯，還割破了自己的手，鮮血直流。卡齊米帶了一個有把手的新錫罐。有些孩子因為自己什麼也沒帶而感到難為情。他們坐在牆邊，像小雞一樣把頭埋在翅膀下，在溫暖的朝暉裡曬太陽取暖。薩馬迪先生指揮大家排隊，孩子們拿著容器排成一列。有一個孩子從隊伍後面走上前來，指著甘巴里手上拿的一隻大碗說道：「先生，他帶的是個澡盆，不是杯子！也許他想盛滿了水在裡面游泳！」

「先生，卡齊米帶的是罐子，不是杯子！」

「先生，我帶的罐子不是用來喝水的，我帶來是給學校盛水用的。」

「很好，孩子們。」薩馬迪先生開口說道，「你們做得很好，但是，你們帶來的絕大部分東西都不能用，尤其是易碎的茶杯和瓶子，還有黃銅和水晶杯。把它們放到教室的架子上。等你們回家時帶回去。」

「先生，那我們用什麼喝水呢？」

「我不知道，如果能帶的話，就帶上茶碟或小金屬杯吧。其他東西就不要帶了。碗、湯盤、茶杯和瓶子都不要帶！」

阿薩迪帶來一個漂亮的白瓶子，瓶體上有一串葡萄浮雕圖案。他已經灌滿了水，用一個木頭塞子塞好。他把圖案朝外拿著，這樣大家都能看見。其他孩子都把容器放在了教室裡的架子上，但是阿薩迪卻緊緊抱著瓶子不放手。課間休息的時候，他拔出木塞，把瓶口放進嘴裡，每個人都聽見了他咕嚕咕嚕的喝水聲。孩子們圍成了一圈，呆呆地看著他，既羨慕又驚奇。阿薩迪感到特別解渴，彷彿喝到了甘美神聖的仙水。

「阿薩迪，你瓶子裡裝的是什麼水，你喝得這麼開心？讓我也抿一口吧！」

阿薩迪一聲不吭，只是舔了舔嘴唇。其中有個孩子說道：「他只是假裝很好喝而已！瓶子裡就是水！和我們大家喝的水是一樣的！」

大家正在議論時，易卜拉希米突然跳起來，一把抓住了阿薩迪的瓶子。阿薩迪不讓他拿走，緊緊攥住瓶子，兩人扭打起來。「給我！我要看看裡面是什麼！」

「不！我偏不給你！」

他們一直拉拉扯扯，互不相讓，最後瓶子掉在地上摔碎了。但是，他們並沒有因此而罷手。他們抓著對方的衣領，摔倒在地上，滾到了碎瓶子的玻璃碴上。阿薩迪的手按到玻璃上劃破了。手開始流血。孩子們連忙跑去找薩馬迪先生。

「先生！先生！流血了！他們打架了！」

薩馬迪先生一下跳了起來，跑出房間。他看到阿薩迪的手鮮血直流。校長一時難以控制情緒，勃然大怒之下，狠狠打了易卜拉希米一頓，一腳踢在易卜拉希米的體側。易卜拉希米疼得彎腰倒下了，捂著被踢的部位，連呼吸都十分困難。以前從來沒人見過薩馬迪先生像這樣打過誰。他完全氣昏了頭，沒能控制自己。易卜拉希米蜷縮成一團，艱難地呼吸著，站不起來了。