「沒有，先生。他不在這裡嗎？」

「我讓他去找你了。他去你家了。」

甘巴里開始聯想起來。巴格赫裡會去他家，告訴他媽媽，他逃學了。然後，天知道她會做出什麼，天知道她會多麼生氣。「先生，我可以回家一趟，告訴我媽媽我已經回校了嗎？」

「不，你坐下！否則我又要派一個人去找你，這樣一個找一個的，學校就空了。」孩子們一起鬨堂大笑。

母親沿著河邊一路走著。兩岸柳樹成蔭，柳枝低垂入水。路上碰到在河邊洗盤子的姑娘和媳婦時，她的愁容引起了大家的注意。「科波拉，發生什麼事了？你急著去哪啊？」

「阿邁德從學校跑了，我要去找他。你們看到他了嗎？」

「沒有，我們沒看到他。不過別擔心，你會找到他的。他還能去哪裡啊。等肚子餓了，他就會回來了。」

科波拉走得飛快，巴格赫裡跟在後面。花園裡，甘巴里的爸爸正坐在火堆旁邊的一塊石頭上，喝著茶。甘巴里的媽媽走進花園。「我跟你說過多少次了，讓你順道去學校一趟？你不去修水缸，他們現在把阿邁德趕出學校了！」

「他們把他趕出學校了？」

「我怎麼知道。他們說他因為覺得丟人，從學校跑了。」

父親放下喝了一半水的茶杯。「他跑了？逃學？膽子真不小！他現在人在哪裡？」

「我不知道，」母親說，「他失蹤了。我把整個村子都找遍了，也沒找到他。」

父親穿上外套，放下捲起的褲腿，拉拉直。「我要是找到他，非把他撕成碎片不可！我辛辛苦苦養活他，還送他上學！他現在倒成了個被寵壞的兔崽子，居然逃學？」

「肯定是老師對他說了什麼，讓他難堪了。」

他們離開了花園。父親走在前面，妻子和巴格赫裡跟在後面跑著。父親一邊走一邊嘀咕：「我會親自找老師擺平這件事！他應該去找我們的孩子！」

巴格赫裡開腔道：「薩馬迪老師什麼也沒對他說！是他自己逃跑的。」

「你不要摻和這件事！」他們穿過幾條小巷。甘巴里的母親既擔憂又害怕。

三年級和五年級的學生到學校北面的小溪邊喝完水以後，邊說邊笑地返回學校。其中有個孩子看到甘巴里的爸爸從遠處走來，大叫起來：「甘巴里！甘巴里！你爸爸來修水缸啦！」

甘巴里回過頭，看見了爸爸和媽媽，還有跟在後面的巴格赫裡。從爸爸走路的樣子，他看出爸爸怒氣沖天，根本不是來修水缸的。他趕緊跑進了學校。他爸爸媽媽老遠就看到了他。「我兒子！」母親驚叫起來，「阿邁德在學校！他沒有逃學！感謝真主！」

父親飛奔過去，抓住溪邊柳樹上的一根青柳條，一把扯了下來，跟在兒子後面衝向學校。孩子們大聲提醒：「甘巴里，你爸爸拿著柳條鞭過來了！」這儼然釀成了一場校園風波。

薩馬迪先生正在教室裡給一年級的學生上課，聽到了外面孩子的喧鬧聲。他一個箭步衝出教室。「發生什麼事啦？」

甘巴里的父親手裡抓著柳條鞭，大步衝進了校園，在一群孩子中間尋找甘巴里。甘巴里東奔西跑，想找個安全的避難所。爸爸一把抓住兒子的胳膊，朝他劈頭蓋臉地揮舞著柳條鞭，有幾鞭重重地抽在了甘巴里的肩膀上。

薩馬迪先生走上前來，甘巴里趕緊躲在校長身後。「先生，這是怎麼回事？這裡是學校，你在做什麼？」

「是學校又怎麼樣！要是你不能把這些孩子教出個人樣來，那我就自己教！」他說著還想鞭打甘巴里，「你到底去哪裡了？今天早上，你媽媽把整個村子都找遍了！」

薩馬迪先生抓住甘巴里父親的手腕。「先生，請你控制一下自己的情緒！」

孩子們圍成一團。有個孩子說：「我們還以為他是來修水缸的哩，原來是到這裡打兒子的！」

甘巴里的媽媽說：「孩子他爹，你應該為自己感到羞恥！你起碼應該尊重校長！」甘巴里當著一群同學的面，難為情地哭了起來。

校長拉著他的胳膊。「別擔心，別難過。我不會讓他打你的。」

氣氛稍微緩和一些後，甘巴里的爸爸扭頭對兒子說：「你總要回家的吧。等你回家，看我怎麼收拾你！」他看了校長一眼，低下了頭。

他的妻子對薩馬迪先生說：「請原諒。阿邁德的爸爸一生氣，就很難控制自己。」甘巴里的爸爸看上去有點懊悔，但又不知道如何挽回局面，輕輕說了一句：「再見。」

孩子們圍在一起，甘巴里的爸爸羞愧地低下了頭。他從孩子們身邊走過，徑自離去。薩馬迪先生一隻手搭在甘巴里的肩膀上，看著這位父親離去。此時鴉雀無聲。他走到學校門口時，站在那裡，想了一會兒又轉身回來了。孩子們從他身旁散開，讓出一條路。甘巴里後退幾步，跑進教室躲了起來。薩馬迪先生走上前去，說：「先生，請你離開。不要打擾校園的寧靜。」

甘巴里的父親朝校園裡掃了一眼。「那是你們的水缸？」

「是的。」

水缸靠在梧桐樹上，看上去狀態不是太好，像是用無助的眼神望著薩馬迪先生的房門，等待有人來拯救它。甘巴里的父親向水缸走過去。孩子們安靜地圍攏過來。父親放下柳條鞭，彎下腰，開始檢視水缸的裂縫。他用手指沿著裂縫小心翼翼地從上到下摸了一遍，估量著損壞程度。然後，他看了看水缸裡面。「這條裂縫很大，很難修補，但也不是完全沒有可能。」他看了一下水缸的背面，「背面也裂了，我需要草木灰、生石灰和很多蛋清。」

薩馬迪先生說：「不能用u形釘修補嗎？」

「那需要很多特殊材料。我需要在水缸裡鑿很多洞，還需要絲網，我擔心整個水缸會因此斷裂破碎。這個水缸已經完成了它的使命。它老化了，夏天暴曬，冬天冰凍，對它都是損害。不過如果你給我找來蛋清、草木灰和生石灰，我這個星期就可以修好。」

「那能行嗎？水缸能修好嗎？」

「只有真主知道，也許能行。把我需要的東西準備好，告訴我一聲就行。」

甘巴里已經從教室裡出來了。他看著父親，臉上露出了微笑。肩膀上的鞭痕已經不疼了。他已經忘記了所發生的事情。他開心極了，自豪地看著其他孩子，似乎在說：「瞧，我爸爸真的會修水缸！」

孩子們拿甘巴里的爸爸尋開心，對他說道：「你想怎麼打甘巴里，就怎麼打吧，只要能修好水缸就行！」孩子們再次哈哈大笑起來。

薩馬迪先生大聲說道：「很好！夠了，孩子們。不要在這裡看熱鬧了，回教室去！」他彎下腰，撿起甘巴里父親扔在水缸邊的柳條鞭。

孩子們上課去了。甘巴里的爸爸和媽媽與校長道別離去。