孩子們在操場上追逐嬉戲。有的孩子站在陽光裡，柔和的光線在他們身後的牆壁上緩緩移動。

甘巴里的心裡很難過。薩馬迪先生從房間走了出來，穿過校園，走向水缸，只見幾個孩子已經站在水缸周圍。從裂縫處不停滲出來的水，現在已經結成了一根冰柱，柱尖不時有水珠滴落。甘巴里心中慚愧，悄悄溜到校園的一個角落，避免直視校長的眼睛。

為了安慰和討好校長，有個孩子說道：「那個阿邁德·甘巴里吹牛皮，說他爸爸會修水缸！那麼，他爸爸到底什麼時候來修啊？！」

他聲音很大，想故意讓甘巴里聽到。薩馬迪先生陷入了沉思。孩子們憤怒起來，圍聚在水缸周邊。這時，校長說道：「不要圍在這裡。上課去！」

「先生，教室還不能上課。」

學校有四個房間，連成一排，其中兩間用作教室。一年級和四年級合用一間教室，三年級和五年級合用另一間。第三間是薩馬迪先生的住處。最後一間是儲藏室，用來堆放柴火和其他雜物。

「賈法裡，你還沒打掃完嗎？」賈法里正在用舊抹布擦著板凳和桌子。「我馬上就好！」

校長看向課桌凳後面和牆角地面，發現了一些揉皺的紙團、瓜子殼和零碎的垃圾。

「賈法裡！這是什麼？」薩馬迪先生問。

賈法裡拿起靠在牆邊的掃帚，打掃那些垃圾。「先生，水缸怎麼樣了？」

「我不知道。我們得想想辦法。」他邊說邊走出了教室。

甘巴里站在陽光下，在教室門口絞盡腦汁，苦思冥想。薩馬迪先生走出教室時，他低聲說了一句：「老師好。」薩馬迪先生沒有聽到，所以沒有回應他。他繼續走向另外一間教室，想去看看阿薩迪在幹什麼。每週由兩個新來的大孩子輪流值日，打掃教室。這星期輪到賈法裡和阿薩迪了。

陽光依然很明亮。教室也都很乾淨。於是，薩馬迪先生髮令：「五年級學生進去上課了！三年級的留在操場上。除了三年級的，其他學生都去上課。」

「阿薩迪，你去一年級和四年級教室，讓一年級保持安靜。讓他們抄寫昨天的作業。給四年級學生做聽寫練習。五年級學生，現在要上數學課，我會親自給他們上課。」在五年級學生面前，他繼續說道：「你們的數學成績已經落後了，你們今年將要參加畢業考試，得格外努力，不要浪費時間，所以趕緊上課！」對二年級學生，他說道：「瑪蘇梅，萊拉，上課不要講話！二年級學生可以畫畫。」學校裡幾乎全是男孩，只有瑪蘇梅和萊拉這兩個女生。她倆都是二年級的。

校長正在給五年級的學生上課，三年級的班長跑過來了。「先生，甘巴里沒來！」

「他沒來？他去哪裡了？我今天早上還看到他的。」

「我不清楚，先生。他突然就不見了。」

阿邁德·甘巴里逃學了。他受不了看到校長的那張臉。他問候了校長，校長卻沒有反應。甘巴里翻過學校的圍牆，來到拉瑪贊家的花園，然後找到了通往河邊的路。他坐在石頭上，悶悶不樂，感到既困惑又猶豫，不知道是否該把父親叫回來。他起身朝村子北面走去。他向亞杜拉家的牆內張望。爸爸正在花園裡幹活，往樹木周圍填土，亞杜拉在一旁給他幫忙。

甘巴里急切地走到父親面前說：「爸爸！你不準備去學校嗎？你不想修水缸？我在學校成了不守信用的小人。」但是他說完之後，心裡還是有點害怕。他只是站在那裡，看著他父親，然而他父親正忙著幹活，甚至都沒有注意到他。

薩馬迪先生說：「巴格赫裡，你去甘巴里家，叫他回校。告訴他，他爸爸不來修水缸也沒有關係。告訴他，如果他不回來，我會親自去揪著他的耳朵，把他拖回學校！現在就去，快！」

巴格赫裡衝向甘巴里的家。甘巴里的母親正在一個陶缽裡揉著麵糰，準備烤麵包。凡是去過伊朗聖城馬什哈德朝聖的人，都會獲得「馬什」的頭銜，因此村裡人都會尊敬地稱呼科波拉·甘巴里太太為馬什·科波拉。

「馬什·科波拉，阿邁德在家嗎？」

「不在啊，他去學校了。」

「但他不在學校。他逃學了。」

「他逃學了？為什麼啊？」

「因為他爸爸沒來學校修水缸，他感到難為情。」

甘巴里的媽媽低聲說道：「我跟我家那口子說過很多次，讓他去學校一趟，可他就是不去！現在孩子都被逼走了！」她狠狠地揉著麵糰。隨後，她把面揉成一坨，用一塊布蓋上，站起身來。她擔心兒子。

她問巴格赫裡：「他捱打了嗎？」

「沒有！他只是覺得丟臉才逃學的。」

甘巴里的媽媽穿上了罩袍，把幼小的孩子託付給鄰居照看，急匆匆出了門。巴格赫裡趕緊跟在後面。

甘巴里站在亞杜拉家花園圍牆的外面，隔牆看著父親手腳麻利地挖土、耙地。花園一角的一棵核桃樹下，生著一小堆火，火堆上坐著一隻燒得焦黑的水壺。

阿邁德的帆布書包裡塞滿了書和本子，抵在他的胸口上。他伸長脖子想讓父親看到他，但是他爸爸正在專心致志地工作，根本沒有看見他。有好幾次，他想走進花園對爸爸說：「爸爸，去學校吧。請去修一下水缸吧！」但是他害怕爸爸衝他嚷嚷：「你為什麼從學校跑到這裡來？你為什麼不讓我好好幹活？」

一隻烏鴉飛落在核桃樹的樹枝上，叫聲粗糲刺耳。甘巴里故意咳嗽幾聲，希望父親聽見咳嗽聲，會抬起頭來看見他，但是這一招沒有奏效。現在已是晌午時分，太陽當空，陽光燦爛。他暗自想道：「校長這時正在給我們班上課，解答數學題，他會發現我不在教室，他會點名喊我上黑板解題。」這當兒，他焦慮不安起來，覺得不能久留此地了。他跑回學校，衝進校門，回到教室。

「先生，我能進去嗎？」他站在教室門口，舉起食指問道。

薩馬迪先生驚訝地看著他。「你去哪兒了？」

甘巴里支支吾吾地說：「先生，先生，我剛回來。」

「我問你去哪裡了！你為什麼未經允許就離校？」

「我去喊我爸爸來修水缸了。」其他孩子一起哈哈大笑。

甘巴里低下了頭，眼淚滑落臉頰。校長走到他面前，伸手摟住他的後背。「很好，坐下吧。你爸爸不來也沒有關係。下不為例，以後不能未經允許就離開學校。」

甘巴里坐了下來。他從書包裡拿出課本和筆記本，扯起袖子擦乾了眼淚，把書包揉成一團放進課桌抽屜。接著，他拿出墨水和鋼筆，開始抄校長寫在黑板上的數學題。

同學們偷眼瞟向甘巴里，小聲咬著耳朵。坐在甘巴里後面的易卜拉希米說：「最終，你得自己去修那個水缸！你爸爸是不會來了！」

「安靜！」薩馬迪先生一邊厲聲說道，一邊在黑板上一題接一題地寫著數學題。他寫著寫著，猛然想起了巴格赫裡。「甘巴里，你看見巴格赫裡了嗎？」