黑子突然「嗚嗚」地低聲吼叫。她回過頭，見黑子前爪著地，兩隻後爪刨挖。一會兒，又換了個地方，嗅嗅、刨刨，再回到她身邊，焦躁不安。
「黑子，你啥都看見了，只有你一人知道底細。知道啥，你告訴我，啊？」
黑子埋下頭沒命地刨，一會兒就刨出三四尺深的一個坑。再刨下去，所有的秘密就不再是秘密，所有的罪證就會被開腸破肚。
突然它停下來，兩隻耳朵聳動著。有人來了。
鐵梨花遠近看了幾眼，並不見任何人影。遠處火車鳴叫一聲。鬼子讓八路摸了哨之後，在車站邊上蓋起了一座小炮樓，這兩天火車又開始準時叫。這趟火車過去，天就該黑了。
黑子不再刨挖，支著耳朵尖，一動不動地伏在那裡。一定是有人在偷偷朝這邊來。黑子不是那種瞎咋呼的草狗，在判斷這人的動向之前，它不會輕易出聲。
鐵梨花蹲下身。剛才黑子刨出的坑正好能藏下一人一犬。這裡的樹又密又亂，眼下樹落了葉，但樹枝條仍然織成密實的網。她的手捺著黑子頭頂。狗明白它這時不能動，也不能叫。
天暗得很快。周圍一點活的聲氣也沒有。鐵梨花的腿和腳都給凍疼了。那個人藏在哪裡，他想對她幹什麼？！……
她對著黑子的耳朵眼輕聲說：「上！」
黑子就朝盯準的目標「嗖」地一下飛出去。
「哎呀，狼來了！」她叫喊起來。
對面槍響了兩聲。黑子叫起來，一面左邊跑跑，一面右邊跑跑。
「黑子回來！」她叫道。
黑子還是左邊跑跑，右邊跑跑，只是邊跑邊縮小它襲擊的半圓圈。遠處，雙井村的狗陸陸續續咬起來。
「黑子，給我回來！」
黑子跑回來，還在瘋了似的叫喚。
「還真是你呀！」鐵梨花大聲說。
她是七分猜三分詐。她慢慢從坑裡站起，攏了攏頭髮。
「梨花，幸虧我帶了槍！」張吉安的聲音在二十來丈之外，「你咋知道是我？」
「旁人能有這麼好的短槍？」梨花笑著說，「旁人也不會跟這麼緊護衛我呀。」
張吉安走了出來。他一身呢子大衣，戴禮帽，裹了一條長圍巾。
「打著狼沒有？」她說。
「它一跑出來我就看出它不是狼。」他聽上去也笑嘻嘻的，「聽你喊，我是怕野獸傷了你……」
「你該怕野獸碰上了我！」她哈哈大笑。
「你一人咋跑這兒來了？」他問道。
這時候兩人走得面對面了，但隔著濃渾起來的黃昏，誰也看不清彼此的神色。她想黑子真是聰明：它此刻不急著過來向這位不速之客獻殷勤。它不知在哪裡觀察局勢。
「我到了你家門口，碰見兩個小娃子，說看見你往這邊來了。」
她咯咯地直笑，說：「吉安大哥也成那跟著人吃螞蚱的燕了。」
「到處鬧八路，怕你不安全。」他被她笑得有幾分惱，「你一個婦人，天黑了還往這老墳崗上走，我當然得跟著。」
「糧價漲了七八成，古董價也該漲了吧？」她說，「那天我拿出一對瑪瑙耳環，讓牛旦到黑市上問問價，他還沒找著買主。」
「梨花你也太見外了。有東西還用著往黑市上拿？拿到我這兒，你只管開價！……」張吉安急得嗓音都劈了。見梨花不做聲，他又說：「鎮上幾家大戶開始賒糧了。收下秋莊稼才多久啊，都有餓死的孩子扔出來了。這一場仗打闊了幾個人，打窮了一國人。」
「吉安大哥，你來找我，有事啊？」
他一愣。她一下子把他扯得很遠的話題扯了回來。
「沒事我不能來看看我妹子？」他笑著，「幾天不見，眼睛閉上睜開看見的都是你……」
「喲，您可別跟我唱山歌！」她又笑起來。
「我說的是實話。你離開趙家的那二十年裡，我常常夢見你。」
「夢見我和你一塊兒，掘出一座金鑾殿來？」
「那都說不準。我今天是來帶你走的。聽說鬼子和八路會有一場惡仗要打，董村和上河村，還有雙井村，這幾個村一半的年輕男娃都是秘密八路。鬼子要清剿，聽說趙元庚也出了不少人馬，幫著清剿……」
「他不曲線救國了？」
「救國也不耽誤他剿共。在日本人來之前，他的對頭就是老共。我打算接你到津縣去……」
「他們打他們的，我一個敲疙瘩的女盜，誰也礙不著我，我也礙不著誰，誰打誰我都得守著這塊地方敲疙瘩。」
「可趙元庚的老太太埋在津縣那一帶！」
鐵梨花心裡說：我還真沒猜錯。
「噢。」
「梨花，這回你一定得跟我走……這場仗越打越惡，美國人要是在太平洋上收拾了小日本，就會來中國幫中國人收拾他們。也就是一年半年的事。現在日本大商人都在大批收購中國古董，仗打完之前，他們得逃出中國去，以後再來中國搜刮寶貝，就沒那麼容易了。咱們的財運來了。」
「咱們？誰們？」她問道，心勁給鼓勵起來似的。
「地痞流氓都在發古董財，趙元庚那種臭丘八都能霸佔國寶，你不覺著冤得慌？……」
張吉安平時的嗓音溫潤悅耳，一激動就奓出毛刺，並且拔得又高又尖，這時你會意識到他也是從大兵中摸爬滾打出來，像每一個下級軍官那樣扯破喉嚨喊：「稍息！立正！你媽拉個巴子！……」喊過來的。
「冤得慌。真冤。」鐵梨花說。
「當然冤！憑你這樣的傳家本領，憑你這樣身懷絕技，你我一合夥，準能找到陪著老太太一塊兒下葬的真鴛鴦枕……」
「吉安大哥找了二十多年，才找到我這個合夥人，誠心天鑑。」
張吉安聽出鐵梨花聲音中的挖苦，還有些悲涼，他安靜下來。他再開口，嗓音又是那麼溫潤悅耳。他叫她千萬別誤會他的意思，他找了她二十年，是因為忘不了她。從頭一眼看見她，他眼睛就讓她的美貌光焰給照瞎了；從此他的眼睛對天下所有的女人都是瞎著的，再也看不見她們。她曾經在趙家用過的一塊手巾、一個茶杯，都被他偷偷藏起來，一直帶在身邊。
他真是有一副難得的嗓子，可以剎那間變成破鑼，也可以一眨眼變成光滑的綢子。現在這嗓音說起世上最下賤、最罪孽的事物，比如掘墓翻死屍，也都成了委婉的山歌。他說他的交易本領加上她的敲疙瘩絕技，能讓他們成為這一帶最富有最美好的一對兒。那他們的下半輩子，就是最享福的。
她沒等他說完，就走開了。
他一把拉住她，聲音更加柔軟。他就用這綢緞的聲音說起那個尹醫生。他只不過是個小小的掮客，在日本的大古董商和中國走私者之間收點小利。現在用不著這樣的掮客了，他張吉安在上海、南京認識了好幾個日本大商人，直接跟他們交易。這些日本大商人可是真的愛中國呀，看見中國人隨隨便便用戰國青銅燈盞點燈納鞋底，用宋代官窯碗吃榆樹皮糊糊，他們的心疼得滴血，說多偉大美妙的古代文明就這樣被糟踐了。所以他們得拿出血本，把這偉大的古老文明一星一點運回日本，儲存起來。他和她得幫著他們，別讓那些用宋代碗吃雜麵條、用戰國青銅燈給牲口添夜草的愚昧同胞毀了祖先的寶貝……
「你總算把實話告訴我了。」梨花說。她一面往雜樹林外面走去。
張吉安跟著她，叫著：「梨花，我還沒說完呢……」
「還說啥？說你找了我二十年是因為你是天下第一大情痴？是因為我國色天香，讓你這情痴一見鍾情，鍾情至死？」鐵梨花拿出小閨女的姿勢，像是要再刺得他說出更多痴話來，「你不是找我找了二十年，你是找一把活洛陽鏟找了二十年。再說你根本不用找我，我走到哪裡都沒走出你的掌心。」
「梨花，你這樣說，可冤死我了！……」張吉安的嗓音又奓出毛刺來，又能去幾列大兵前面喊「立正、稍息、媽拉巴子了」。
「你跟著我，為了學到我的絕技，對不？」
「你聽我說……」
「告訴你，我鐵梨花鐵娘娘根本就沒什麼絕技。什麼往老墳頭一站，就頭暈，那是瞎貓碰了死耗子。要說我有那怪病，也是小時候。也就那一兩次。可你們誰都信！我真可憐你們，自己不信自己，非裝神弄鬼，才信，才踏實。」
「……你沒有那個頭暈病？」
鐵梨花笑笑：「你白白打了我二十年的埋伏。你打埋伏可比八路埋伏鬼子還耐心。」
說完她甩手便走。
「站住！」張吉安用一副地道丘八嗓音叫道。接下去，似乎就該是下一聲口令，「向後轉！」
「梨花，你就幫我這一個忙，等你探到趙老太太的墓，咱把那鴛鴦枕一賣……」
鐵梨花轉過身。她看見他手裡什麼東西烏黑閃亮。是駁殼槍。
「你打死我這個種紅薯、紡棉花的婆子有啥用？這世上是有我不多、沒我不少。」她說，「我也不值得你那子彈。」
「你別誤會！……」
「是你誤會了。你誤會了二十年，末了一看，我就配回家種種紅薯。」她悽慘地笑起來，「我也太拿我自個兒當人，以為男人真會愛美貌。我也誤會了：以為畢竟有男人會真愛我；愛我的男人千錯萬錯，但愛我是真的。因為我美呀。哎呀，這誤會可鬧大了。這不怪別人，怪我。」
她再次掉轉身。
張吉安從後面撲上來，拉住她的胳膊。
「你別懊悔莫及。」他說。
「去吧，去報官，說你逮住了盜墓賊的女首領。」
「梨花，你就傷我心吧……」他死死把她拖入懷中。鐵梨花踢打起來，張吉安的丘八身坯子錚錚如鐵，已經把她壓在下面。他拿著手槍的手緊緊按住她兩隻手腕，把它們舉在她頭頂，另一隻手開始撕扯她的衣服。
「你連那瞎子都要，就不要我？……我倒要看看，你為瞎子守著什麼冰清玉潔的……」他又狠又流氣，嘴唇堵在她嘴上。
突然，他的手鬆了，同時「噢」了一聲，手槍又響了，打出去的子彈傷了他前面的一棵樹，樹疼得直哆嗦。
黑子死死咬在他後脖上的皮，並兩邊搖晃著它的下巴。
鐵梨花野勁上來了，從他手裡奪過手槍，給了他一槍托。
「黑子，咬死他！」
黑子發出嗚嗚的低吼：可是解了饞似的。張吉安畢竟軍旅出身，和黑子撕扭一陣，就不分勝負了。
「放開他！」鐵梨花對黑子說。她把槍口對準張吉安，感覺心在打夯。她求自己的心平靜下去，別讓她一抽風欠下一條不值當欠的命。
「梨花！我是真的喜歡你……」
「什麼也別說了，再說我可就要吐了！」
他站起來，額角一大片黑乎乎的東西。是讓槍托砸出來的血。衣領也被撕爛了，也有一片血跡。
回到家裡，鐵梨花把藏著的幾件首飾找了出來。她盤算著張吉安調兵遣將的時間。他在兩個鐘點裡就能再回來。會帶多少人回來？鄉保安團的一個班？一個排？
她叫牛旦和她一塊兒去趟盜聖廟。
把香供點燃之後，鐵梨花從神龕下拿出一桶用了一半的油漆，開始給盜聖的手上漆。牛旦看著她，一聲不吭。
「也不知誰，漆得還剩兩個手了，又不漆了。」她像自己跟自己說話，「漆著漆著，聽見外頭槍響了，擱下桶跑了唄……這鬼子也討厭，不讓人家把盜聖爺漆完他再來……」
她叫兒子把蠟燭端上，湊到她跟前去。
「也說不定這上漆的人怕人看見。肯定是掘了誰的老祖墳，心裡怕，來這給盜聖爺上上漆，討好討好盜聖爺，讓盜聖爺保佑他。」
兒子只是替她端著蠟燭，站在她身邊，從影子上看，他自己就是個巨大的蠟燭臺。
盜聖油漆完了，兩手新漆，在燭光裡，像剛剛洗乾淨似的。
「咱回吧？」兒子說。
「不回。」母親說。
「為啥？」
「到時候你就知道為啥了。」她四下看看，「這盜聖廟有兩百年了，還是不漏雨、不透風。總有掘墓敲疙瘩的人給它修繕——你不冷吧孩子？」
牛旦說他就是冷得難受。
「那可得忍忍。忍著吧，到了你親爹那兒，炭火盆、紅棉袍，暖得你非上火不可！」她說。
牛旦使勁看他母親一眼。她像是突然想開了，打算回去做五奶奶了。
「本來嘛，放著好日子不過，出來做賊。」她扶著牆坐在一個角落裡，又拍拍她旁邊的地面，「來，陪娘坐會兒，以後你是趙家大少爺，我是趙家五奶奶，就不會像這樣相依為命了。大戶人家有大戶人家的規矩。」
牛旦挨著母親坐下來。母親把他的腦袋靠在自己肩上。
牛旦就這樣靠著母親，睡了很香的一覺。他似乎又成了以往的瞌睡蟲，一覺睡下去連夢都不做，連遠處村裡的狗咬都沒聽見。狗咬得很厲害。聽都聽得出它們在仰天泣血。
黑子在窯院裡跟著村裡的狗咬，邊咬邊跺著四個爪子。
柳天賜披著棉袍爬起來，剛摸到床邊的竹竿，就聽見大門被撞開了。雜七雜八的腳步從過洞臺階上衝下來。
柳鳳在隔壁叫道：「爸！您別怕！」
父親聽出女兒自己怕得直抖。
進來的十多個兵要搜查。問他們搜什麼，他們叫父女倆閉嘴，老實待在屋裡。
手電筒光亮到處晃，櫃子裡、床底下、柴棚裡……這是個家徒四壁的寒窯，一共沒幾件障眼的東西，搜得天翻地覆，兩袋煙工夫也就翻到底了。
等他們走了後，柳鳳問父親：「又搜查抗日分子？」
柳天賜沒說話。他也在猜測。
柳鳳說：「我去看看我梨花嬸。」
「鳳兒，別去了。」柳天賜突然猜測到什麼，叫住女兒。
柳鳳不解地站在門口。
「他們是先去了她家，沒抓住她，才來這兒的。」天賜想起她和他慪了氣之後，就再沒來過。他對著天說，「恐怕你梨花嬸子又走了。」
「她又走了？去哪兒？」
父親在想，這回一別，是不是又要錯過二十年？還是要錯過一輩子？
張吉安帶著一個營的人把董家鎮附近的所有路口都看起來了。鐵梨花和他翻臉之後，他找到一個和趙家大奶奶李淡雲好了幾十年的老尼姑，把淡雲請到津縣一家齋館裡見面。老尼姑只告訴趙大奶奶趙家的長子找著了，但先得在齋館裡和阿彌陀佛的大奶奶碰個頭，再由大奶奶領回去。囑咐了又囑咐，趙府裡只有大奶奶有這份人緣和信用，能把這事做成，了卻趙老太太的遺願。
趙大奶奶李淡雲看見從桌邊回過臉來的人頭上包著繃帶、脖子上也纏著繃帶。接著她認出了他是誰，驚得哆嗦了一下。
「大嫂，是我。」張吉安慢慢站起身，眼圈紅了。
趙大奶奶眼圈也紅了：「吉安！……你也真是！還約到外面！我能讓你哥動你一根手指頭嗎？」
「當年我年輕、糊塗……」張吉安低下頭，掩藏他紅了的鼻頭和滾出眼眶的淚水。
「你現在就不糊塗了？！」趙大奶奶伸出米脂一樣的手指頭，在這個生分了二十年的表弟鼻尖上點了一指頭。
這一下，親熱就回來了。
「當年為一個女人，你就怕你哥把你咋著，你哥有這麼小氣？女人沒了再娶，自家兄弟一根血脈就這幾個！」
張吉安點點頭。他知道李淡雲和誰都和稀泥，誰都不得罪，但趙元庚真要殺他，她是不會費勁攔著的。他把她請到外面，不是指望她攔著她男人的刀槍，而是讓她先聽他把要緊話說完，把表兄弟之間談和的條件帶回去。
他把鐵梨花、鐵牛的來龍去脈都告訴了李淡雲。
晚上張吉安帶著人到了董村，發現鐵梨花家掛了大鎖，破開鎖進去，房裡的油燈還點著，一籠屜熱蒸饃還溫在灶上。看上去孃兒倆沒有出遠門。
等了兩個多鐘點，還沒有人回來，張吉安便派十幾個人去抄查了柳天賜的窯院，他自己帶著人，在大路小路上都放了暗哨。
他自己帶著人晃悠在火車站附近。只要鐵梨花敢帶著牛旦搭乘日本人把守的火車，就一定落在他手裡。
只要先落在他手裡，他就還有最後一次機會，勸她入自己的夥，去掘趙老太太的真墳，掘那個真鴛鴦枕。她十有八九會從了他。因為她一旦落進趙元庚手裡，她知道什麼在等著她。他知道她的性子，她會魚死網破。
往津縣城開的快車在董家鎮站不停靠，在站上呼嘯而過。火車帶來的風掀掉了張吉安的禮帽。他撿起帽子，看著火車開出站去。
坐在車窗裡的鐵梨花頭靠著高椅背，頭上包一塊頭巾遮到眉毛。火車從董家鎮站穿過時，她眼睛看著窗外：煤氣燈下，一頂禮帽在站臺上飛舞。接著她看見了一個頭纏繃帶的男人追在這頂禮帽後面。她一點也不躲閃，看著往頭上扣禮帽的張吉安很快被火車甩到後面。她回過頭，眼睛盯在牛旦身上。牛旦坐在兩排椅子中間的地上，兩條長臂在她膝頭上疊摞，疊成一個枕頭，臉頰枕在上面。他是真睡著了，他母親的眼睛卻在頭巾的暗影裡和美麗的眼簾下不停轉動。
她和牛旦是在董家鎮火車站外三里的地方扒上車的。鐵軌在那裡轉個大彎，火車放慢了速度，她飛跑幾步，往前一躥，就夠著腳踏上的扶手，跟著就把身子悠上去。牛旦追了很大一截路，才跳上腳踏板。牛旦和栓兒以及董村所有的孩子對扒火車都不陌生。但他沒想到母親勝了自己，她那紡花織布做針線的身子扒火車竟比他好使。
母親叫他啥也別問，只管跟著她走。既然她答應帶他去趙家認親，他啥也不用問了。
火車是往東去的。就是說，是往洛陽去的。快到第一個小站時，母親和兒子跳了下來，從車門進到車廂裡。車剛一開，列車員就抓住了這母子倆。母親渾身摸，大呼小叫地哭起來，說扒手扒走了她的錢包，火車票裝在那錢包裡。列車員看看這個四十歲的白淨女人，一身上乘黑直貢呢襖褲，身邊帶著七尺的兒子，也穿著周正，不像混火車的無賴，打算開恩把他們捎到洛陽，可這女人說錢都沒了還去洛陽逛啥？她請他行行好，把她擱上回津縣的火車，她要回津縣的家了。
鐵梨花和牛旦沒有出站，就直接上了往西開的火車。這是一趟快車，在董家鎮不停，第一站停的就是津縣。
津縣下車的人不少，鐵梨花不敢大意，拉著牛旦夾在最擠的人群中走出了站。張吉安在董家鎮的車站截不到他們，或許很快會追到津縣來。
一個古縣城沒幾盞燈火，偶爾會有一輛騾車走過去，牲口蹄子踩在狹窄的路面上，從很遠就響過來，走過去很遠，也聽得見那「踢裡踏、踢裡踏」的蹄子聲。
出了火車站，在牲口糞氣味剌剌的城關路上走了不到一里，鐵梨花帶著牛旦拐下小路。
「媽，咱這是要去哪兒？」
「你不想去見你爸了？」
「咱……咱這是去見我爸？」
「你要再問，咱由這兒就折回去。」
「我是怕您走迷了呀。您來過這兒嗎？」
「來過一回。」
「我咋不知道？」
「你是不知道。」她半逗樂半怨艾地補一句，「當兒子的有幾個真知道做孃的心呀？你連你媽是誰，恐怕都不知道。」
「……這到底是啥地方？」
「好地方。到了你就知道了。」
牛旦跟在母親後面走著，打著哈欠。越走夜越深，頭上的樹枝杈把星星月亮照得半明的夜空網成一小格、一小格。腳下的路漸漸地陡起來。四周不見村落，連狗咬都聽不見。
「媽，這兒您來過一回？」
「啊。」
「來幹啥？」
「走親戚。」
「來這兒走親戚？！」
「是走你的親戚。你們趙家的親戚。」
「媽您盡說啥呢？越說人越迷！」
「你叫我說嘛。」
又走了一陣，鐵梨花停下來，看看天上，又看看四周。這是在一個山坡上，細看有一丘接一丘的墳頭。再走一陣，就是坡頂，他們腳下出來一條路。路是新鋪的，就只能讓一人獨行。
鐵梨花叫牛旦等一等，她走進小路旁邊的樹叢。不久她提著個鐵桶出來，桶裡裝著一把洋鎬和一把洛陽鏟。牛旦說他從沒見過這麼漂亮的洛陽鏟，又大又利，三五鏟子下去，地上準能打出一個小號井口那麼大的洞。鐵梨花叫兒子跟她來。兩人來到一座新墳前。
「你得幫媽敲最後一個疙瘩。」
新墳和一般種紅薯、紡棉花的農家男女的墳一模一樣。只不過墳前鋪著十來塊青磚。
鐵梨花叫兒子撬起一塊磚，把它翻開。頭一塊磚翻過來，上有六個洞。第二塊磚上有五個洞。翻到第三塊，牛旦明白了，這些青磚是一副牌，是和了的「清一色」。
鐵梨花指了個地方，讓牛旦開始下洛陽鏟。
「這是誰的？……」牛旦不太情願地把鏟尖插進土裡。
「你只管掘。以後去了趙家，再犯敲疙瘩癮，就過不了了。咱孃兒倆過它最後一回癮……」
「可……可這墳看著老窮氣！」他胳膊提起，把帶上來的土倒出來。
「媽探的墓有錯？這墓可不窮氣，這座山頭都叫它佔下了，一座山都是墓，還窮氣？」
鐵梨花點上菸袋鍋，看兒子的身體隨著越挖越深的墓洞矮下去了。漸漸地，那一人粗細的洞就只剩他的頭頂露在外面。他的棉襖、褲子已經一件一件被扔出洞口。
「孩子，你知道這是誰的墓？」
牛旦在洞下甕聲甕氣地回答他咋會知道。
「是你親奶奶的墓。」鐵梨花平心靜氣地說道。
已經低於洞口的腦瓜頂馬上向上冒了冒，鐵梨花用腳尖踩住了它。
「你怕啥呀，孩子，是你血親的祖母呀！活著沒見上，死了見個面，我做母親的也算有了交代。」
下面傳來牛旦沉悶的聲音：「媽！你叫我上來！……」
「一會兒叫你上來。你祖母帶走那麼多寶貝，你得幫我掘出來，我才叫你上來。」她穿繡花鞋的腳在牛旦厚厚的頭髮上撫了撫。
三星偏西，碰到棺材蓋子了。洛陽鏟換成了洋鎬。兒子在墓坑裡掘，母親在上面提土。
「臭不臭？」母親問道。
「可臭啊。」兒子在兩丈深的穴裡回答。
「別嫌臭，臭也是你奶奶呀。就從這土裡臭了的骨肉裡，長出了你爹，又長出了你。」鐵梨花呷著早就熄了的菸袋鍋說道。
「會叫她坐起來不會？」她問道，「用繩子套住她的頭……」
「可沉吶……」牛旦咬著牙說。
母親一聽就知道他正將一條繩子套在屍首的脖子上，和屍首面對面，自己身子往後挺，屍首也就被帶得坐起來了。讓屍首坐起來，是為摸它身子下面的寶物。
「好東西不少吧？」母親說。
「看不見……」
「枕頭呢？」
牛旦沒聲了。不久，他叫道：「是鏤花的！摸著可細！……娘您接著！……」他聽著歡歡喜喜，勁頭十足。然後洞下傳出一聲精細瓷器碰到鐵器的讓人揪心的輕響。
鐵梨花開始往上扯繩子。月光和星光照在一點點上升的鐵皮桶裡，裡面有一件和月光星光一樣清明的物件。她把桶擱在坑邊，摘下頭巾，裹住那鏤空薰香鴛鴦枕，才把它從桶裡拿出來：它冰冷刺骨，她怕它冰著她的手。
「摸摸你奶奶的嘴裡，看看含著夜明珠沒有？」她把桶系下去。
「媽……」
「別怕，她能咬你？她是你血親的奶奶！」
「媽，拉我上去吧！」
「寶貝還沒裝完呢。」
她聽見牛旦嘔吐的聲音。這一聲吐得可透徹，把大腸頭子都吐翻了個兒。
「快點裝吧。不然你爸放在裡面的啥毒藥該讓你把血都吐出來了！」母親說。
「我爸放毒藥了？！」牛旦用他吐走調的嗓門問道。
「那能不放毒藥？那種毒藥你聞不了多一會兒就得死。他為保著他孃的瓷枕頭，啥都幹得出來！……」
「媽您快拉我上去吧！」
「寶貝還多不多？」
「多著呢！再有倆鐘頭也裝不完……」
「那你倒是快著點啊！」
牛旦在墓坑裡又忙又吐，她在墓坑外嘮嘮叨叨，說這世上真有趙家老太太這麼想不開的人——有財寶陪伴她，她孤單單躺在山頭上也覺著挺熱鬧、挺美。老太太被她兒子神不知鬼不覺地埋在這兒，沒想到孫子來串門了。
牛旦不再求母親拉他，自己蹬著坑壁，一點點爬了上來。「媽！」
「你上來幹啥？！下去！……」鐵梨花用牛旦從沒聽過的一種古怪聲音說道。
「媽，我……」
「不是說你，牛旦，我是說你身後頭那個。」
牛旦「呃」地踩空了，栽進坑底。
「怕啥呀牛旦，那是你奶奶呀，她不願意你拿她那點寶貝！在後頭追著你呢！……」
「……媽！……您到底幹啥呀？！」
「我幹啥你到現在還不知道？！……」鐵梨花對墓坑裡說道，嗓音枯乾。
她說她早在發山洪那天夜裡就猜到是誰害了栓兒：牛旦一個人回來了，進了柳家的窯院，脫口就喊「嫂子」，照理說倆人一塊兒出去，走失一個，回來的那個該脫口叫：「栓兒哥！」他脫口喚「嫂子」，證明他知道「栓兒哥」不會應答他；栓兒哥已經死了，是被他推進墓坑，害死的。那以後的幾個月，為孃的只不過是在一步一步證實她頭天夜裡的預感。
「都說你媽三分鬼七分人，鬼才能把人做的鬼事看清楚：你開頭說栓兒跑在你前頭，橋斷了，把你留在了橋這邊，後來你又說栓兒是為了回去找黑子，從橋上跑回去，再過橋的時候，橋斷了。你忘了狗比人跑得快呀，我的兒！你的破綻騙得了鳳兒、你柳叔，騙不了你娘！因為娘也不是個實打實的好人，你娘也起過毒念頭。不過那些毒念頭都為了兒女情長的事兒。」
「媽，我不行了！我快要毒死了……」墓坑下的聲音病懨懨的。
鐵梨花感到面頰冰涼。那是流出的熱淚很快冷下去。她告訴兒子她是怎樣一點一點證實她最初那鬼使神差的判斷的：黑子回來，牛旦怕極了，因為黑子是他行兇的眼證，它撲他、咬他，一見他和柳鳳親近，就以為他也會害它的女主人，更是拼了命也不讓他靠近她。這就讓他對那狗起了殺心。他從家裡翻出六六粉——她總是把那一類毒藥高高地掛在廚房屋樑下，怕人、畜碰了它，給藥了。她一看那張包六六粉的紙給團了，扔在柴堆上，她就知道他要幹什麼。他當然不會自己當兇手，他得去買通一個人幫他行兇。那個被他買通的孩子趁著柳先生在上課，黑子陪在他身邊的時候，在狗食缽裡放下半斤拌了毒的燒餅。等他看見母親貼在牆上的黑狗皮，以為他這下可滅了口，所以一看黑子活著，跑進來，以為見了黑子的冤魂。她當時看著他那臉，他那眼神，才知道那就叫作喪魂落魄。
「孩子，你身上流的血，畢竟有我一半，那就是你為啥想要柳鳳的溫存，又害怕她的溫存；你良心還沒都讓你屙出去；你不願意既佔了你栓兒哥的財寶又佔了他的女人，所以鳳兒一跟你親近，你就躲。你越躲鳳兒，我越明白，讓鳳兒守寡的就是你。」
「媽，你叫我上來吧！」牛旦抽泣起來。
「媽問你，你是為柳鳳害了栓兒不是？」
「不是……我，我不是那種渾蛋……」
「栓兒娶鳳兒的時候，你心裡不難受？」
「難受是難受……」
「咋難受的？
牛旦的一隻手抓住了鐵梨花的褲腿。鐵梨花蹲下來，用力握著兒子的手。兒子滿面病容，嘴角鬆開來，掛著白沫。
「你是為鳳兒殺人的嗎？」鐵梨花覺著自己的手使著一股力，似乎只要兒子對她所問的點頭承認，她就會把他拉上來。她就饒了他。「你只管告訴媽。媽是過來人。你見栓兒和鳳兒進了洞房，心裡可熬煎，是吧？」
「是熬煎……」
「為了把鳳兒奪過來，你才起的殺心？」
「可那熬煎……也就是兩袋煙的事兒……」
鐵梨花一下子跌坐在坑沿的土上，同時猛地抽出手。牛旦毫無防備，腳沒有蹬住，順著坑沿滑下去。
「媽，我會為了個女人，就……」他在坑底下說。他的意思是母親太小瞧他了。
過了一會兒，鐵梨花見牛旦再一次一步一步蹬著坑沿爬上來，對他說，她一直以為他謀害栓兒，是因為他太愛柳鳳，被痴情糊住了心。一個情種，熱血衝頭，一失手把事做絕了，殺了自己的兄長，她做母親的在心裡能懂得他，能袒護他，也差不多能寬恕他。但她現在明白：他愛鳳兒不假，不過遠遠不勝他愛財寶、愛那三進院的大瓦房、四匹馬的大車。她也是從那個追蹤她二十年的張吉安、趙元庚那裡，明白了這一點。原來世上的人十有九個半是愛財富勝過一切的。
牛旦又要爬到洞口。他大口喘著氣，泣不成聲：「媽，您叫我上來……我和您慢慢說……」
「牛旦，你知道二十一年前，你生下來那天早上，你娘咋了？」
她告訴他，為孃的如何抱著剛出生一天的他跑到河邊，掐住他那小腦袋就往水裡按。她突然想起她還沒讓孩子吃過一口奶，她怎麼也得讓孩子吃飽了再去投胎。他一呷她的奶頭，她軟了，這才想到老人們說的，這世上啥都是假的，自己身上掉下的肉是真的。
她跪在墓坑邊上，用枯乾的嗓音說，老天咋讓她做那麼難的事？！二十一年了，還要讓她親手殺了她身上掉下的這塊肉。然後她慢慢站起來。
一步步往上爬的牛旦看著這個一身黑的細高身影。
「我是命定要犯這罪過了：命定得殺死趙家這個長子長孫。這時下手，比二十一年前可難多了呀！」她的一頭烏髮披散下來，被冷風抖開。
「娘……」兒子以垂危的聲音喚道。
「你為啥不抵賴？你抵賴呀孩子！娘不想叫你死，你抵賴得能讓我相信一分一毫，我就像二十一年前那樣饒你一條命……你抵賴呀！」母親氣絕般地說道。
兒子張了張口，沒說出什麼來。他真的抵賴也不可能讓母親相信一分一毫。
「孩子，我成全了你吧。留下你，你也廢了。這時候你想到‘盜亦有道’，太遲了。這些天你白天悄悄去修繕盜聖廟，夜裡夢遊去廟裡燒香禱告。你魂魄已經不在身上，早歸了陰了，留著這空皮囊還有啥意思？既不能做我的兒子，也不能做鳳兒的男人。你廢了。誰讓你身上有我的一半骨血呢？要是你和你爹一樣，造了孽作了歹照樣八面威風、四方體面，那咱另說。可你不一樣啊，你造的孽讓你自己落下這麼大的心病。你那出了竅的魂兒回不來啦。」
牛旦又一次爬到坑沿上，手指頭揳進泥土裡。
「孩子，你是想跟娘抵賴不是？」
鐵梨花被自己的淚水浴洗著。
兒子不顧一切地往外爬，兩眼直瞪瞪的。眼看他又要拉住母親的褲腿了。母親往後退了一步。
「你和栓兒五歲那年，我帶你倆去廟會看戲，給你倆一人買了一盤水煎包，你倆都偷偷揣了一個在兜裡，都偷偷給我，叫我吃，兩人的新衣裳弄了兩兜油！……」
鐵梨花說著，跪在坑沿上，輕輕撫摩著兒子年華正茂的頭髮，然後用力把那顆比二十一年前大了許多的腦袋按下去。
她這是頭一次親自動手往墓坑裡填土。
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