奧倫·拉斯走進廚房的時候，荷普·斯坦迪什和她兒子尼基正好在家。她在擦碗碟，一眼就看見那把又長又薄的漁夫刀，有著光滑的刀鋒和特別的鋸齒邊，人稱魚鉤除脫器加去鱗刀二合一。尼基還不滿三歲，吃飯還要坐在嬰兒椅上，奧倫·拉斯走到他身後，用剖魚刀的尖齒抵著他喉嚨的時候，他正在吃早飯。
「放下碗。」他對荷普說。斯坦迪什太太照做了。尼基對這個陌生人發出咕咕聲，刀就在他下巴下面，他覺得有點兒癢。
「你想怎樣？」荷普問，「你要什麼，我都給你。」
「你肯定會的，」奧倫·拉斯說，「你叫什麼？」
「荷普。」
「我叫奧倫。」
「是個好名字。」荷普對他說。
尼基無法在高椅子上轉身看到這個在他脖子呵癢的陌生人。他手指上粘了浸溼的早餐穀物，他伸手去拉奧倫·拉斯的手，拉斯躲到了高椅子旁邊，用漁夫刀的精細的刀鋒，在這男孩兒鼓鼓的小臉上快速劃了一道口子，就好像粗略地畫出他頰骨的輪廓一樣。然後他往後退了一步，觀察尼基驚訝的表情，看著他簡單地哭起來，一條很細的血跡，像口袋縫線一樣，出現在這孩子的臉上，就好像他忽然長出了鰓。
「我是來真的。」奧倫·拉斯說。荷普朝尼基走去，但拉斯揮手叫她別動，「他不需要你。他只不過不喜歡他的穀物早飯，他想吃曲奇。」尼基叫了起來。
「他哭的時候，會噎著的。」荷普說。
「你想和我吵嗎？」奧倫·拉斯說，「你想和我談吃飯噎著？你要是再跟我說什麼噎著不噎著，我就把他的嘴割下來，塞進他喉嚨裡。」
荷普給了尼基一片烤麵包幹，他就不哭了。
「看到了沒？」奧倫·拉斯說。他連同尼基一起抬起了高椅子，抱在胸前，說，「現在我們就去臥室，」他衝荷普點頭示意，「你走在前面。」
他們一起走上了走廊。斯坦迪什一家那時住在農場，因為剛生了孩子，夫妻倆都覺得，火災的時候農場房子比較安全。荷普走進臥室，奧倫·拉斯把高椅子連同尼基放在臥室外面的地上。尼基幾乎不流血了，他臉頰上只有一點點血印，奧倫·拉斯用手把血跡擦掉，然後在褲子上擦手。之後他跟著荷普進了房。他一關門，尼基就開始哭。
「求求你，」荷普說，「他真的可能會噎著，而且他知道怎麼從高椅子上下來，可能會摔倒。他不喜歡一個人待著。」
奧倫·拉斯走到床頭櫃那裡，用漁夫刀割斷了電話線，輕巧得就像把熟透了的梨切成兩半一樣。「你不應該和我討價還價。」他說。
荷普坐在床上。尼基在哭，但並非歇斯底里，聽著好像他可能會停下來。荷普也開始哭了起來。
「給我把衣服脫了。」奧倫說，他動手幫她脫。他很高，一頭帶點兒紅色的金髮，稀疏的頭髮緊貼著頭皮，就好像被洪水衝倒的蒿草一般。他身上有股青貯飼料味，荷普記得，就在他出現在廚房之前，她看到車道上有一輛青綠色的小卡車。「你們家臥室竟然還有地毯。」他對她說。他很瘦但是精壯，他的手很大又笨拙，就像正在長成大狗的小狗崽的腳。他的身體幾乎沒有毛，不過他皮膚很白，全身金黃色，毛髮在皮膚上不明顯。
「你認識我丈夫嗎？」荷普問他。
「我知道他幾時在家，幾時不在，」拉斯說，「聽，」他忽然說，荷普屏住呼吸，「聽到了嗎？你的孩子根本不理你。」尼基在臥室門外小聲發著母音，嘴裡唾液很多地對著他的烤麵包幹講話。荷普哭得更厲害了。奧倫·拉斯有點兒笨拙快速地摸她，她覺得自己很乾燥，根本連他可怕的手指都容納不了。
「求你等一等。」她說。
「不許和我討價還價。」
「不是的，我的意思是我可以幫你。」她說。她希望讓他儘快進出自己的身體，她想著走廊的高椅子上的尼基。「我是說，我可以讓這件事舒服點兒。」她沒什麼說服力地說，她不知道怎麼解釋想說的話。奧倫·拉斯握著荷普的一隻乳房，荷普一看就知道，他從沒有碰過乳房，他的手那麼冷，她往後閃。他古怪地用龜頭頂住了她的嘴。
「不許吵。」他咕噥道。
「荷普！」有人叫。他們聽到都嚇得呆住了。奧倫·拉斯目瞪口呆地看著被切斷的電話線。
「荷普？」
是瑪戈，荷普的一個鄰居和朋友。奧倫·拉斯用又冷又平的刀片抵住荷普的乳頭。
「她會直接走進來的，」荷普小聲說，「她是個熟朋友。」
「我的老天，尼基，」他們可以聽見瑪戈的聲音，「你怎麼隨地亂吃啊。你媽媽穿好衣服了沒啊？」
「我要操你們倆，然後殺掉所有人。」奧倫·拉斯小聲說。荷普用兩條美麗的腿夾住他的腰，連同刀一起抱住了他。「瑪戈！」她尖叫道，「快帶尼基逃！求你了！」她發出銳叫，「這裡有個瘋子，要殺了我們所有人！快帶走尼基，帶走尼基！」
奧倫·拉斯一動不動靠著她，就好像是平生第一次被擁抱。他沒有掙扎，沒有用刀。他們都一動不動，聽著瑪戈拖著尼基沿著走廊出了廚房門。高椅子的一條腿撞到了冰箱，但瑪戈沒有停下來把尼基從椅子上抱下來，直到跑了半個街口之遠踢開自家大門，才抱起他。「別殺我，」荷普小聲說，「就快點兒走吧，你會沒事的。她現在在報警了。」
「穿上衣服，」奧倫·拉斯說，「我還沒到手，我會搞到你的。」他剛才用龜頭冠頂她，撐破了她嘴唇抵著她的牙，讓她出血了。「我是來真的。」他又說，不過口氣不太肯定。他骨架很粗，動作粗魯好像一頭小閹牛。他讓她只穿連衣裙別穿內衣，他把光著腳的她推到走廊上，自己胳膊下面夾著他的靴子。荷普上了皮卡坐在他身邊時，才發現他穿上了她丈夫的一件法蘭絨襯衣。
「瑪戈說不定記下車牌號了。」她對他說。她把後視鏡轉過來照自己，她用連衣裙的大塌領擦著裂開的嘴唇。奧倫·拉斯伸手推她耳朵那裡，把她頭的另一側敲在了副駕駛車門上。
「我要反光鏡看路，」他說，「別給我亂弄，不然我就揍你。」他把她的胸罩帶出來了，他用胸罩把她的兩隻手腕綁在開啟的雜物箱生鏽的大插銷上。
他不慌不忙開著車，好像並不特別著急要開出城去。車被堵在大學附近間隔很長的交通燈前，他也沒有顯得不耐煩。他看著所有這些行人穿馬路，看到有些學生的衣著，他搖了搖頭咂吧咂吧嘴。荷普從自己坐的位置可以看到她丈夫的辦公室窗戶，但她不知道他是不是在，要不就是他這會兒在教室上課。
其實，他那時就在四樓辦公室裡。多西·斯坦迪什看著窗外的交通燈變化，車輛可以走了，一群往前走的學生暫時被攔在十字路口。多西·斯坦迪什喜歡看車流人流。大學城裡總有很多進口豪車，但在這裡，這些車和本地的車輛格格不入，本地多見農民的貨車、邊上有擋板的載豬載牛的運輸車、奇形怪狀的收割機，每一輛都佈滿農場和鄉村馬路的塵土。斯坦迪什對農事一竅不通，不過他喜歡動物和機器，特別是那些危險又阻礙車流的車輛。現在這就來了一輛帶斜槽的，是幹嗎用的？還帶著電纜做的網格籠子，拖著還是吊著什麼很重的貨。斯坦迪什喜歡想象每樣東西是如何運作的。
他腳下有一輛濃豔的青綠色小卡車隨著車流前進，擋泥板上濺滿了泥點，進氣隔柵被撞癟進去，黑乎乎的都是摔爛的蒼蠅，斯坦迪什想象著，還有鑽進去的鳥頭。多西·斯坦迪什看見車裡司機旁邊坐著個很漂亮的女人，她的頭髮和側影讓他想起荷普，一閃而過的女人的連衣裙，讓他想起他妻子喜歡這種顏色。但他身處四層樓高，卡車開了過去，車後窗積了太厚的泥灰，讓他不能再多看她一眼。另外，他也應該去上九點半的課了。羅西·斯坦迪什認定，這麼醜陋的卡車裡，不可能坐著這麼漂亮的女人。
「我打賭，你老公一直在搞他學生。」奧倫·拉斯說。他一隻拿著刀的大手放在荷普的腿上。
「不，我想不會。」荷普說。
「屁，你知道什麼，」他說，「我要操你，操得你不想停。」
「我不在乎你做什麼，」荷普對他說，「你現在傷不了我孩子就好。」
「我可以對你做很多事，」奧倫·拉斯說，「很多很多事。」
「是，你是來真的嘛。」荷普學他說話。
他們開進了鄉村農場。拉斯很長一段時間都沒說話。然後他說：「我不像你想的那麼瘋。」
「我根本不覺得你瘋，」荷普撒了謊，「我覺得你只是蠢，只是從來沒搞過的色鬼。」
奧倫·拉斯此刻一定覺得，他的恐怖優勢在快速溜走。荷普在尋找一切機會佔上風，但她不知道奧倫·拉斯是否理智尚存，還能不能被她羞辱。
他們轉彎出了鄉村馬路，開上了一條遍佈灰塵的長車道，通往一座農舍，農舍的窗戶裝了塑膠隔熱層，看不見裡面，髒亂的草坪上散落著拖拉機零部件和其他金屬垃圾。郵箱上寫著：r，r，w，e和o.拉斯。
這些姓拉斯的都和著名的拉斯香腸無關，但他們看上去倒真是養豬戶。荷普看見一排蓋著生鏽的斜屋頂的灰色儲物倉。棕色牲口棚旁的斜坡上，一隻母豬側躺著，正在困難地呼吸，豬旁邊有兩個男人，他們看著荷普的樣子就好像兩個變種人，同樣由製造出奧倫·拉斯的變種物質製造出來。
「我要用黑卡車，馬上。」奧倫對他們說，「外面有人在找這輛車。」他面無表情地用刀切斷了把荷普的手腕綁在雜物箱上的胸罩。
「操。」其中一個男人說。
另一個男人聳了聳肩，他臉上有塊紅斑，是某種胎記，跟覆盆子有一樣的顏色和瘤狀質地。事實上，他家裡人就叫他覆盆子·拉斯。幸運的是，荷普不知道這點。
他們都沒有看奧倫或荷普。呼吸困難的母豬，放了個波動起伏的屁，毀了牲口棚的寧靜。「操，它又來了。」沒有胎記的男人說，除了眼睛，他的臉還算正常，他名叫韋爾登。
覆盆子·拉斯念著棕色藥瓶上的標籤，他把藥瓶伸過去給豬，好像敬酒似的：「說是‘可能導致胃脹氣’。」
「別把生小豬說成這樣。」韋爾登說。
「我要用黑卡車。」奧倫說。
「鑰匙在屋裡，奧倫，」韋爾登·拉斯說，「只要你覺得你自己能開。」
奧倫·拉斯推著荷普，走向黑色卡車。覆盆子拿著豬的藥瓶，盯著荷普看，她對他說：「他綁架了我，要強姦我。警察已經在找他了。」
覆盆子繼續盯著荷普看，但韋爾登轉過來對奧倫說：「我希望你沒在幹這種傻事。」
「才沒有。」奧倫說。現在兩個男人都轉回去，全心全意看豬了。
「再等一個小時，我再給它噴點兒，」覆盆子說，「我們這個禮拜可不是見夠了獸醫了嗎？」他用靴子的腳尖撓了撓母豬沾著泥的脖子，母豬放了個屁。
奧倫把荷普領到牲口棚後面，筒倉裡的玉米撒出來的地方。那裡有一些只比小貓大一點兒的小豬在裡面玩。奧倫發動黑色卡車時，它們四散逃跑。荷普開始哭了起來。
「你不放我走嗎？」她問奧倫。
「我還沒搞你呢。」他說。
荷普赤裸的雙腳踩在春天的汙泥上，又冷又黑。「我腳疼，」她說，「我們要去哪兒？」
她看見卡車後面有一條舊毯子，失去了光澤，還滿是稻草。那就是她想象中將要去的地方，走進玉米田，然後在春天柔軟的土地上張開雙腿，完事以後，她的喉嚨會被割斷，然後被漁夫刀掏出內臟，他會用毯子把她裹起來，裹成很緊的一塊，放在卡車地板上，好像抱著什麼胎死腹中的牲口一樣。
「我得找個好地方來搞你，」奧倫·拉斯說，「我本來想把你藏在家裡，不過我怕得和別人分享你。」
荷普·斯坦迪什努力搞懂奧倫·拉斯奇怪的組織結構。他和她熟悉的其他人類的運作方式不同。「你在犯錯。」她說。
「不，不是，」他說，「不是個錯。」
「你要強姦我，」荷普說，「這是不對的。」
「我只是想搞你。」他說。他這回沒費工夫把她拴在雜物箱上。她無處可逃。他們只在鄉間馬路那種邊長一英里的狹窄的田間開，一小格一小格慢慢往西開，就像棋盤上的馬那樣走。往前一格，往旁邊兩格，往旁邊一格，往前兩格。荷普覺得他開得毫無目的，然後她懷疑，他是不是對路線太熟了，所以他知道如何開很多路，但還是連一個鎮都開不出去。他們只看見很多小鎮的路標，儘管他們不可能開出離大學30英里遠，不過她對路標上的任何名字都毫無印象：冷水、山丘、田野、平原景。也許它們不是鎮名，她想，而只不過是給住在這裡的本地人看的原始記號，為他們標記土地，就好像他們不認識這些每天看到的事物的簡單名字似的。
「你沒有權力對我做這種事。」荷普說。
「操。」他說著猛踩了一下剎車，把她甩到了卡車前面堅固的儀表盤上。她的前額撞上了擋風玻璃，她的手背撞上了鼻子。她感到就好像胸口一塊小肌肉或很輕的骨頭斷了。然後他大力踩在油門上讓她又被甩回了座位。「我討厭別人和我吵。」他說。
她的鼻子流血了，她坐著用手捧著往前伸的頭，血滴在大腿上。她吸了吸鼻子，血從嘴唇流出來，流得牙齒上都是。她把頭朝後仰，這樣就可以嚐到血味。不知為何，血味讓她冷靜下來，幫助她思考。她知道平滑的前額皮膚下會很快鼓起一個青色的包。她抬起手摸那個包，奧倫·拉斯看著她笑了起來。她衝他吐痰，很淡的痰液帶著點兒粉紅的血絲。痰液掛上了他的臉頰，流到了她丈夫的法蘭絨襯衫領子上。他伸出像靴子底一樣又大又平的手，來抓她頭髮。她兩隻手抓住他的上臂，她把他的手腕猛地拉到嘴邊，對著能看見藍色血管通常不長毛的地方咬了下去。
她本打算用這種不可能的方式殺了他的，但她都來不及咬破皮膚。他的手臂太強壯了，一把將她身體掰直，拉到他的大腿上來。他把她的後脖子撞向方向盤，喇叭在她頭後面響起來，他還用左手手掌根打破了她的鼻子。然後他把左手放回方向盤。他的右手輕輕抱著她，把她的臉貼在自己的肚子上，感到她不再掙扎之後，他就讓她把頭枕在自己的大腿上。他的手緊緊捂著她的耳朵，好像要讓喇叭聲留在她身體裡。她忍著鼻子的疼痛閉緊眼睛。
他連續好幾個左轉，接著更多右轉。每轉一次，她就知道，他們又開了一英里。他的手現在捂著她的後脖子。她可以再次聽到聲音了，她感到他的手指移向她的頭髮。她的臉一片麻木。
「我不想殺了你。」他說。
「那麼就不要殺我。」荷普說。
「不能不殺，」奧倫·拉斯對她說，「我們搞了以後，我非殺了你不可。」
這句話就像她自己的血一樣，讓她清醒過來。她知道，他不喜歡別人跟他吵。她知道，她已經輸了一步，強姦是跑不了的了。他就要對她施暴。她必須得把這當成事實。現在，活下去才是最重要的，她知道這意味著比他活得久一些。她知道這意味著讓他被捕，或者讓他被殺，或者殺了他。
她的臉能感到他口袋起了變化，他的藍牛仔褲又軟又黏，沾著農場灰和機械油。他的皮帶搭扣戳到她的額頭，她的嘴唇觸碰到他油膩的皮帶。漁夫刀收在刀鞘裡，她知道。但刀鞘在哪兒？她看不見，也不敢摸索。忽然，她感到硬挺的陰莖戳著她一隻眼睛。她當時第一次有幾乎麻痺的感覺，嚇得忘了自救，不再能夠理清輕重緩急。奧倫·拉斯又一次幫她恢復理智。
「就這樣想嘛，」他說，「你保住了孩子。你知道的，我本來要殺了那小孩的。」
奧倫·拉斯獨特的思考邏輯，讓荷普覺得每件事都清楚起來，她聽到其他車的聲音，不是很多，但每隔幾分鐘總有一輛車經過。她希望能看見就好了，但她明白，他們已經不像剛才那樣隔絕了。就趁現在，她想，在他開到他想去的地方之前，要是他知道要去哪兒的話。她覺得他是知道的。起碼，要在他開出大馬路前動手，在我被運到某個沒人的地方以前。
奧倫·拉斯在椅子上挪動身子。他的勃起讓他不太舒服。他的一隻手插在枕著他大腿的荷普頭髮裡，她溫暖的臉貼著他的勃起。就趁現在，荷普想。她枕著他大腿的頭稍稍移動了一下，他沒有阻止。她在他大腿上挪動著頭，就好像為了在枕頭上躺得更舒服點兒似的，她枕著他的陰莖，她知道。她挪到他臭褲子裡面的勃起碰不到她臉的位置。但他的陰莖還是在她呼吸可及的範圍之內，在他大腿上突出來，就在她嘴邊，她開始對著它呼吸。用鼻子呼吸太疼了。她把嘴張成〇形，專注於自己的呼吸，非常輕柔地開始對著他的陰莖吹氣。
啊，尼基，她想著。還有多西，她的丈夫。會再見到他們的，她希望。她給奧倫·拉斯吹送這溫暖小心的氣息。她只專注於一個冰冷的念頭：我要逮住你，你這個狗孃養的。
很明顯奧倫·拉斯之前的性體驗，從來沒有像荷普引導的呼吸那麼豐富微妙。他想挪動她枕在他大腿上的頭，這樣他就能再一次感受她滾燙的臉，但同時他又不想打擾她溫柔的呼吸。她這樣做，讓他渴望更多的接觸，不過一想到會失去現在享受著的誘惑，他就特別難過。他開始扭動身子。荷普不急。他終於將勃起的發酸牛仔褲貼上了她的嘴唇。她閉起嘴，但沒有挪開。奧倫·拉斯感到一陣熱風透過他粗糙的衣服纖維傳來，他呻吟起來。一輛車靠近，然後駛過了他，他調整了卡車。他意識到，車已經開始往馬路中間溜過去了。
「你在幹嗎？」他問荷普。她非常輕地用牙齒咬了咬他隆起的褲子。他抬起腿一下子踩了剎車，撞到了她的臉，弄痛了她的鼻子。他硬把手放在她的臉和他的大腿之間。她以為他要動真格揍她，但他艱難地想拉開褲鏈。「我看過這種照片。」他對她說。
「讓我來。」她說。她必須得坐起來一些，好把他的拉鏈拉開。她想看一眼他們到了哪裡，他們當然還在郊區，但已經可以看到路上有虛線路標了。她看也沒看他，就把陰莖從他褲子裡拿出來放進了嘴裡。
「操。」他說。她以為會作嘔，她怕自己會犯惡心。於是她把它含入嘴深處，心想這樣耗時久。他坐得僵直，但身體在顫抖，她知道這已經遠遠超越他能想象的了。這讓荷普穩定下來，給了她信心，覺得掌握了時間。她繼續緩慢地含著，留心聽其他車的聲音。她可以感覺出他開得慢了。一感到他駛離馬路，她就得變計。我能把這死東西咬下來嗎？她不知道。但她想應該不行，至少，無法夠快地咬下來。
然後兩輛卡車經過，互相追得很緊，在這個距離內她覺得聽到了另一輛車的喇叭聲。她開始快速動嘴，他把大腿抬得更高了。她覺得他們的卡車加快了速度。一輛車經過，她覺得和他們的車擦身而過，喇叭對著他們響。「操你！」奧倫·拉斯在那輛車後喊，他開始上下顛，弄痛了荷普的鼻子。荷普現在不得不小心才能不傷到他，她實在很想傷他。她鼓勵自己，就讓他喪失理智。
忽然，從卡車下傳來一陣碎石子飛濺的聲音。她很快含著他那話兒閉起嘴。但他們並沒有撞車，也沒有開出馬路，他忽然靠邊停下車。卡車熄了火。他伸出兩隻手捧著她的臉，他夾緊的大腿打著她的下巴。我馬上就會噎住，她想，但他只是把她的臉從他大腿上抬起來。「別！別！」他叫道。一輛飛射著碎石子的卡車飛快地開過他們，打斷了他的話。「我沒戴那玩意兒，」他對她說，「你要是帶著什麼細菌，它們就會直接游進來。」
荷普跪坐著，嘴唇又熱又酸，鼻子一陣陣地疼。他準備戴上安全套，但當他撕開小小的錫箔包裝後，卻死死盯著它看，就好像和他預料的完全不同似的，就好像他以為它們應該是鮮綠的！就好像他不知道怎麼戴。「脫掉裙子。」他說，他不想讓她看著自己，很尷尬。她可以看到路兩邊都是玉米田，幾碼之外可見廣告牌的背面。但這裡沒有房屋，沒有路標，沒有交叉路。沒有轎車和卡車開過來。她覺得心跳簡直要停了。
奧倫·拉斯撕扯開她丈夫的襯衣，把它扔出了車窗，荷普看見襯衣飛撲到地上。他用剎車踏板把靴子刮下來，瘦削的金色膝蓋敲在方向盤上。「讓開！」他說。她擠在副駕駛座的車門邊。她知道，就算她可以跑出去，一定也還是跑不過他的。她沒穿鞋，而他的腳板好像狗腳掌一樣粗實。
他艱難地扯開褲子，牙齒緊緊咬著還卷著的保險套。然後他就赤身裸體了，不知把褲子甩哪兒去了，他一把將保險套推到底，好像自己的陰莖比皮厚的烏龜尾巴沒敏感多少似的。她正在脫連衣裙，但他忽然開始把她的裙子拉過頭頂，她的淚水又湧了上來，哪怕她已經在強忍了，裙子鉤住了她的手臂。他把她的手肘往背後猛拉過去，拉得她很痛。
他身子太長車廂裡躺不下，只得把一扇門開啟。她伸手去抓門把手，但他咬了她的脖子，大叫：「別！」他的腳到處亂扭，她看到他的小腿在流血，是在喇叭邊緣撞破的，他的硬腳跟敲在駕駛座車門的把手上。他用兩隻腳蹬開了車門。她看見他肩膀上方出現的一團灰色的馬路，他長長的腳踝伸在車道上，但現在一輛車也沒有。她頭疼，她緊貼著門縮著。她不得不挪回座位，在他身子下面埋得更深，她的動作讓他叫出什麼聽不清的話來。她感到他包著膠套的陰莖滑上了她的肚子。然後他整個身子蜷起來，他狠狠咬在她肩膀上。高潮了！
「操！」他叫道，「我已經做完了！」
「沒有，」她抱著他說，「沒有，你還可以做更多。」她知道，要是他以為玩完了，就會殺掉她。
「更多更多。」她對著他耳朵說，他的耳朵聞著有股塵土味。她舔溼自己的手指讓自己下面更溼。上帝啊，我永遠也不能把他弄進我身體裡，她這麼想著，但當她的手抓到他下面時，就知道他的保險套是那種潤滑型的。
「噢。」他說。他在她身上一動不動地躺著，似乎對她要把他放進哪裡感到驚訝，就好像他根本不知道那裡是哪裡似的。「噢。」他又說。
噢，現在要怎麼做？荷普不知道。她屏住呼吸。一輛閃著紅光的車，哼哼嘰嘰開過他們開著的車門邊，喇叭先響了，然後漸漸嘲弄似的發出兩聲悶響就開遠了。當然了，她想，我們看起來就像兩個在路邊做愛的農民，一定一直有人這樣幹。沒人會停下來的，她想，除非是警察。她想象一臉鬍子的警察出現在拉斯傾斜著的肩膀上方，開著罰單。「哥們兒，在這條路上可不行。」他會說。然後當她對他尖叫：「強姦！他在強姦我。」這個警察會對奧倫·拉斯眨眨眼。
陷入狂亂的拉斯，似乎在小心地感受著她體內的什麼。要是他剛剛高潮了，荷普想，在他再次高潮之前我還有多少時間？但她覺得他更像頭羊，喉嚨裡發出嬰兒一樣的汩汩聲，貼著她耳朵發燙，好像她想象中臨死前會聽到的聲音。
她看著能看到的所有東西。車鑰匙掛在方向盤上，離她太遠了夠不到，她能拿這串鑰匙做什麼呢？她的背很疼，她用手撐在儀表盤上，努力卸去他壓在她身上的重量，她的動作讓他興奮。「別動。」他說，她儘量照他的話做。「噢，」他讚許地說，「真棒。我殺你的時候，下手會很快的。你都不會有感覺。你就這樣做，我就會給你個好死。」
她的一隻手擦到了一隻金屬按鈕，又滑又圓，她的手指觸碰到它，不用轉頭她也知道那是什麼。她按了按鈕開啟了雜物箱，她的手裡忽然感受到彈簧門的重量。她發出一聲又長又響的「啊」來掩蓋雜物箱裡東西碰撞發出的聲音。她摸到布、沙礫。裡面有卷金屬線圈，還有尖利的東西，但太小了，像是螺絲、釘子、一個螺栓，也許是別的東西上面的插銷。什麼都不能為她所用。手夠到那裡面掏來掏去，讓她手臂痠痛，她任由手垂在車廂地板上，當另一輛車經過他們，除了按喇叭噓他們，都沒有放慢速度一探究竟的跡象，她哭了起來。
「我得殺了你。」拉斯呻吟道。
「你以前做過嗎？」她問他。
「當然了。」他說，然後猛地刺入她，很愚蠢地以為俯身運動能鎮住她。
「那麼你也殺了她們嗎？」荷普問他，她的手這會兒漫無目的地在車廂地板上擺弄著什麼東西。
「它們是動物，」拉斯坦白說，「但我也得殺了它們。」荷普感到一陣噁心，她的手指抓緊了地板上的東西，是件舊夾克之類的。
「是豬？」她問他。
「豬！」他叫道，「操，沒人操豬。」荷普想一定有人這樣乾的。「是羊，」拉斯說，「還有一頭小牛。」但這也一樣無可救藥，她知道。她感到他在她裡面委頓了，被她干擾的。她被淚水噎了一下，覺得要是讓淚流出來的話，腦袋會裂開。
「求求你，行行好吧。」荷普說。
「別說話，」他說，「像剛剛那樣動。」
她動了，但很顯然不像剛才那樣。「不對！」他吼道。他的手指箍緊她的脊柱。她試著用另一種方式動。「對了。」他說。他現在堅定目標清醒地動著，機械又麻木。
啊，上帝，荷普想。啊，尼基。還有多西。然後她察覺到手上抓的是什麼了：他的褲子。她的手指忽然變得跟盲文讀者一樣靈敏了，摸到了拉鏈然後繼續摸索，她的手略過口袋裡的零錢，它們在寬腰帶處掉了出來。
「對了，對了，對了。」奧倫·拉斯說。
羊，荷普自忖，和一頭小牛。「啊，拜託一定要集中精神！」她對自己大叫。
「別說話。」奧倫·拉斯說。
但現在她的手裡抓著的是一根又長又硬的皮刀鞘。她的手指告訴她：就是這小鉤，這就是那小金屬鉤。啊，對了！這小鉤就是那玩意兒的頭，她摸到了那柄他用來割傷她兒子的漁夫刀骨柄。
尼基的傷口問題不大。其實，每個人都在努力弄明白，他是怎麼受傷的。尼基還不會說話。他高興地看著鏡子裡那條已經癒合了的細細的半月形劃傷。
「一定是給什麼很利的東西給劃的。」醫生告訴警察。那個鄰居瑪戈覺得，也把醫生叫來為好。她發現孩子的圍兜上有血跡。警察在臥室發現了更多血，奶油白的床單上就留下了那麼一滴血跡，他們對此很疑惑，沒有打鬥痕跡，瑪戈是看著斯坦迪什太太離開的。她看起來很好。其實當時荷普嘴唇裂開正出血，因為之前被奧倫·拉斯撞的，但其他人不可能知道。瑪戈覺得他們可能做愛了，但她不會這樣說。多西·斯坦迪什受驚過度無法思考。警察覺得發生性愛的時間不夠。醫生知道，尼基的劃傷不是打出來的，甚至也不是摔傷。「要麼是刮鬍刀？」他提議，「或者是非常鋒利的刀子。」
警探身形敦實圓潤，面泛紅光，還有一年就要退休，他發現了臥室裡被割掉的電話線。「是刀，」他說，「有點兒分量的鋒利的刀。」他名叫阿登·本森哈沃。曾是托萊多市的警長，但他的辦案方式被視為偏離正統。
他指著尼基的臉蛋說：「是彈簧折刀弄的。」他演示了一下合理的手腕動作，「但在這附近很少見到彈簧折刀，」本森哈沃對他們說，「是類似折刀的刀弄傷的，但一定是某種打獵或剖魚用的刀。」
瑪戈描述奧倫·拉斯是個農場小夥子，開一輛農場卡車，只不過卡車是青綠色。這體現出這座小鎮和大學對農民的影響不小。多西·斯坦迪什都沒有想起他見過的那輛青綠色卡車，也沒有想起車裡那個他覺得像荷普的女人。他仍舊一無所知。
「他們留下字條了嗎？」他問。阿登·本森哈沃盯著他看。醫生低頭看地板。「就是你知道的，關於贖金？」斯坦迪什說。他是個簡單的人，拼命想找出簡單的解釋。他想，有人提到過綁架，綁架不是該提贖金嗎？
「沒有字條，斯坦迪什先生，」本森哈沃對他說，「看起來不像那種事。」
「我看到尼基在門外的時候，他們在臥室裡，」瑪戈說，「但她從家出來的時候沒事，多西。我看到她了。」
他們沒有告訴斯坦迪什，荷普的內褲給扔在臥室地板上，他們沒能找到與之相配的胸罩。瑪戈告訴阿登·本森哈沃，斯坦迪什太太是一直穿著胸罩的。她是光著腳走的，他們也知道這個。瑪戈認出那農民小夥子身上穿的是多西的襯衫。她只看見了車牌的一部分，是一輛本州商牌，前兩個字母說明車屬於該縣，但她沒能記下全部車牌。車後的牌照上滿是泥巴，前面的車牌掉了。
「我們會找到他們的，」阿登·本森哈沃說，「這裡附近路上沒那麼多青綠色的卡車。縣警長手下的小子們沒準兒知道。」
「尼基，發生了什麼？」多西·斯坦迪什問孩子。他坐在他大腿上。「媽媽發生了什麼？」孩子指著窗外，「他要強姦她嗎？」多西·斯坦迪什問他們所有人。
瑪戈說：「多西，等我們確定了再說。」
「等？」斯坦迪什說。
「不好意思我們得問你一下，」阿登·本森哈沃說，「你妻子沒有在和什麼人約會，是吧？你懂的。」
斯坦迪什沒有回答這個問題，但看來他正在嚴肅地思考。「沒有，」瑪戈對本森哈沃說，「絕對沒有。」
「我得問斯坦迪什先生。」本森哈沃說。
「老天啊。」瑪戈說。
「我覺得沒有。」斯坦迪什對警探說。
「當然沒有啦，多西，」瑪戈說，「我們來帶尼基出去散散步。」她是個停不下來的高效的女人，荷普很喜歡她。她一天要出門五次，總是在忙於要做完什麼事。每年有兩次她會電話停機，然後又重新接通，就好像有些人努力戒菸一樣。瑪戈自己有孩子，但都比較大了，成天在學校裡，於是她常常照看尼基，讓荷普騰出手來做自己的事。多西·斯坦迪什對瑪戈的幫忙感覺理所當然，儘管他知道她很好，很大方，但這些品質並不特別引他注意。他這會兒發現，瑪戈也不漂亮。她並不性感，他想，然後一個苦澀的想法在斯坦迪什心裡升起：他覺得都沒人會想強姦瑪戈，而荷普是個漂亮的女人，人人都看得出，人人都想要她。
多西·斯坦迪什全錯了，他不懂強姦的要點在於，這和受害者是什麼樣的人完全沒關係。曾幾何時，人們強行施加性行為於任何能想得到的物件，很小的孩子、很老的老人，甚至是死人，還有動物。
阿登·本森哈沃探長對強姦太瞭解了，他宣佈馬上就去繼續調查。
本森哈沃比較喜歡身處開闊地帶。他的第一份差事是開警車夜巡轄區，他在桑達斯基和托萊多之間的2號公路巡邏。夏天這是一條遍佈啤酒屋的馬路，那些小小的自制店招號稱供應「保齡球！游泳池！煙燻魚！還有活餌！」。阿登·本森哈沃緩緩開過桑達斯基灣，再沿著伊利湖開到托萊多，恭候滿車爛醉的青少年和漁夫在這條沒有路燈的雙車道路上挑釁他。後來，本森哈沃當上了托萊多的警長，白天有人載著他開過這條平常無事的馬路。魚餌店、啤酒宮和快餐店在日光下看起來很赤裸，有如看著一個曾經讓人害怕的暴徒脫光了準備打架一樣：先看見他的粗脖子、硬胸膛、粗得看不出手腕的手臂，然後，他脫下了最後一件衣服，露出悲哀無助的肚腩。
阿登·本森哈沃討厭夜晚。他向托萊多市政府提出過的最大請求，就是改善週六夜晚的路燈照明。托萊多是座工薪階級城市，本森哈沃相信，市政府可以負擔得起更好的路燈系統，週六晚上路上更亮的話，能少一半砍傷、斷肢之類的肉體傷害。但托萊多市政府覺得這個想法很蠢，對阿登·本森哈沃的提議無動於衷，對他的辦案方式也充滿質疑。
現在本森哈沃在開闊的鄉間覺得渾身放鬆。他擁有了他一直想要的觀察這個危險世界的視角，坐在直升機裡，高高在上地巡視這片平整的開闊地帶，他是一個超脫的觀察者，監督著在他掌控之中照明良好的王國。縣警對他說：「這裡只有一輛卡車是青綠色的。是他媽的拉斯一家子的。」
「拉斯一家子？」本森哈沃問。
「他們一大家子，」這警員說，「我討厭去他們那兒。」
「為什麼？」本森哈沃問，他看著直升機的影子在他之下跨過一條小溪，跨過一條馬路，沿著一塊玉米田和黃豆田移動。
「他們都是怪胎。」警員說。本森哈沃看著他，他是個年輕人，臉鼓鼓的，長著對小眼，但看著挺舒服，他的一些長頭髮從很緊的帽子下面拖下來，都快垂到肩膀了。本森哈沃想起所有那些頭盔下面拖著長髮的橄欖球員。他們當中有些人，可以把頭髮編起來，他覺得。這年頭，就算是執法人員也流行這髮型了。他很高興自己快退休了，他不懂，為什麼那麼多人想把自己搞成這樣？
「怪胎？」本森哈沃說。他們這幫年輕人講話也都一個樣，他想。說幾乎任何事，都只用那四五個詞語。
「是這樣的，就上個禮拜，我還收到一起投訴他們家小兒子。」警員說。本森哈沃注意到，他隨便使用「我」，比如在「我收到了一起投訴」這句話裡。其實本森哈沃知道，是警長或他辦公室收到的投訴，然後覺得沒什麼大不了的，就交給這個年輕警員去處理。但為什麼他們給我派來這麼個年輕人來辦這件案子？本森哈沃不明白。
「他家最小的兄弟叫奧倫，」這警員說，「他們的名字都很怪胎。」
「什麼投訴？」本森哈沃問，他的眼睛順著長長的塵土車道，看向似乎是隨意搭建的穀倉和牲口棚，他知道其中一棟是主農舍，人住的地方。但阿登·本森哈沃分不出哪一棟才是。在他看來，所有這些房子讓動物住都有點兒不合適。
「是這樣的，」警員說，「這拉斯小子要搞哪家的狗。」
「‘搞’？」本森哈沃耐心地問。這詞可以指所有事，他想。
「是這樣的，」警員說，「狗的主人覺得奧倫想操它。」
「真的嗎？」本森哈沃問。
「沒準兒是真的，」警員說，「不過我不能肯定。我到的時候，奧倫不在，狗看起來挺好的。我說，我怎麼看得出狗有沒有被操過？」
「你應該問問它嘛！」直升機飛行員說，本森哈沃發現，他也是個小毛孩，比警員還年輕。連警員都朝他投去鄙夷的眼光。
「他是國民警衛隊丟給我們的低能當中的一個。」警員小聲對本森哈沃說，但本森哈沃發現了那輛青綠色卡車。它停在開闊地，挨著一座矮棚。沒有任何遮掩。
一條長豬舍裡，一群豬跑到東跑到西，被徘徊著的直升機弄瘋了。兩個穿著揹帶褲的瘦削男子，蹲著看一頭在穀倉斜坡腳下癱著的豬。他們抬起頭看直升機，遮著臉不讓刺人的灰塵沾上來。
「別靠那麼近。到草坪上降落，」本森哈沃對飛行員說，「你嚇著那些動物了。」
「我沒看到奧倫，也沒看到他家老子，」警員說，「他們家除了這兩個還有別人。」
「你去問那兩個人奧倫哪兒去了，」本森哈沃說，「我想去看看那輛卡車。」
男子顯然認識警員，他們都沒有抬眼看他走近。但他們盯著身穿暗褐色西裝領帶的本森哈沃，看著他走過穀倉前的空地，走向那輛青綠色的裝貨車。阿登·本森哈沃沒有朝他們看，但也一樣知道他們什麼樣。他覺得他們是低能。本森哈沃在托萊多見過各式各樣的壞人，有邪惡的人、無端發怒的人、危險的人、膽小和膽大的小偷、為錢殺人的和為性殺人的。但本森哈沃從沒見過韋爾登和覆盆子·拉斯臉上這種良性的衰敗。這讓他背脊一涼。他想自己得趕快找到斯坦迪什太太為妙。
他開啟那輛青綠色貨車車門時，並不知道要找什麼，但阿登·本森哈沃知道如何尋找未知的事物。他很輕鬆地一眼就看到了：那隻被扯破了的胸罩，一片布還系在雜物箱門的插銷上，還有兩片落在地板上。沒有血跡，胸罩是軟的，天然米色，阿登·本森哈沃覺得非常高階。他自己沒什麼時尚感可言，但他見過各種死人，能夠從一個人的衣物式樣判斷出什麼來。他一手捏起這條絲綢胸罩的碎片，然後兩隻手都伸進西裝外套的鬆垮被撐大的口袋裡，開始走過空地去找正和拉斯兄弟談話的警員。
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