是個男孩兒，他們的第二個兒子。鄧肯的弟弟被取名為沃特，不是沃特爾，也不是德文裡的瓦特，只是沃特：就好像拍著水的水獺尾巴，又好像打得很好的壁球。他就這樣掉進他們的生活中，這下他們有了兩個男孩兒。
蓋普努力寫第二本小說。海倫開始了第二份工作，她成了州立大學的英語系副教授，就在緊鄰女子學院的小鎮上。蓋普和男孩兒們，有了一個男生體育館可以去。海倫偶然能在千人一面的年輕人中碰到一個聰明學生，不至於太悶，她還遇到了很多很有趣的同事。
海倫的同事中有個叫哈里森·弗萊徹的，研究維多利亞時期小說，但海倫喜歡他是因為別的原因，因為他的另一半也是個作家。她名叫愛麗絲，她也在寫她的第二本小說，儘管她從未寫完第一本。蓋普夫妻倆剛見到她的時候，覺得她很容易會被誤認成是艾倫·詹姆斯主義者，她就是一言不發。蓋普管哈里森叫哈利，從來沒人這麼叫他，但他喜歡蓋普，而且也挺喜歡被稱為哈利的，彷彿這是蓋普給他的禮物。海倫繼續叫他哈里森，但和蓋普說起他時就叫他哈利·弗萊徹。他是蓋普的第一個朋友，儘管蓋普和哈里森都能感覺出他更喜歡和海倫在一起。
海倫和蓋普都不知該如何看待「沉默的愛麗絲」，他們就這樣叫她。「她一定在他媽的狂寫，」蓋普經常說，「把話都說光了。」
弗萊徹夫婦有一個孩子，女孩兒，年齡尷尬地介於鄧肯和沃特之間：他們暗示想再要一個孩子。但愛麗絲的第二本小說優先，等書寫完了，他們就會生第二個孩子，他們說。
他們兩家人偶爾會一起吃晚飯，但弗萊徹不是露天燒烤派對就堅決不動手，也就是說，他們都不做飯，而蓋普那段時間自己動手烤麵包，廚房爐子上還總是煨著一鍋湯。主要是因為海倫和哈里森經常討論書、教學以及他們的同事，他們在大學食堂一起吃午飯，晚上還打電話聊天，聊很久。蓋普和哈利會一起去看橄欖球賽、籃球賽和摔跤比賽，他們每星期一起打三次壁球，這是哈利玩的專案，他就會玩這個。但蓋普都能和他打個平手，因為他運動方面更在行，還有長期跑步鍛煉出了好體格。因為打球很開心，蓋普也就能剋制對球類運動的厭惡了。
他們成為朋友的第二年，哈利對蓋普說愛麗絲喜歡看電影。「我不喜歡，」哈利坦白說，「但是你要是喜歡看的話，海倫說你喜歡，為什麼不帶愛麗絲去呢？」
愛麗絲·弗萊徹看電影時咯咯笑，特別是看嚴肅電影的時候，她搖著頭不相信幾乎所有她看到的東西。過了幾個月蓋普才明白過來愛麗絲講話方面有點兒障礙或神經缺陷，也許是精神上的。一開始蓋普還以為是爆米花的問題。
「愛麗絲，你講話有點兒毛病，我覺得。」一天晚上開車送她回家時他說。
「四的。」她點了點頭。她通常只是口齒不清，有時則和口齒不清完全不同。偶爾又一點兒毛病沒有。似乎一興奮，狀況就會加劇。
「書寫得怎麼樣了？」他問她。
「不錯。」她說。有一次看電影時，她曾脫口而出她喜歡《拖延》。
「你是不是想讓我看看你寫的東西呀？」蓋普問她。
「四。」她說，她小小的腦袋快速點著。她坐在那裡，粗短的手指緊緊壓著腿上的裙子。蓋普也看到過她女兒愛弄皺衣服，那孩子有時會像卷窗簾那樣把裙子捲到內褲上面（不過愛麗絲及時制止了她）。
「是因為意外嗎？」蓋普問她，「你講話的毛病，還是一出生就這樣？」
「天生的。」愛麗絲說。車停在了弗萊徹家門口，愛麗絲拉了下蓋普的手臂。她張開嘴指了指嘴裡面，似乎這樣能解釋清楚。蓋普看到一排小小的完美牙齒和一條胖胖的清潔如兒童般的舌頭。他看不出有什麼特別的，但車裡很暗，就算有什麼異樣他也看不見。愛麗絲閉起嘴巴的時候，他看到她哭了，同時也在微笑，就好像剛才那個自我暴露的行為，需要極大的信任。蓋普點了點頭，彷彿什麼都瞭解。
「我懂了。」他咕噥道。她用一隻手的手背擦乾了眼淚，另一隻手緊緊捏了下他的手。
「哈里森有外遇。」她說。
蓋普知道哈利的外遇物件不會是海倫，但他不知道可憐的愛麗絲想到了什麼。
「不是和海倫。」蓋普說。
「不，不，」愛麗絲搖著頭說，「西蒙娜·艾爾斯。」
「誰？」蓋普問。
「一個學森！」愛麗絲哀號著，「一個鄉村蠢娘們兒。」
距離蓋普猥褻「乳鴿骨頭」已經過去了幾年，但有段時間裡他放縱自己和另一個小保姆亂搞過，他很羞愧，連她的名字也不記得了。他真心覺得這輩子都不會再好保姆這一口了。然而他還是同情哈利，哈利是他的朋友，也是海倫重要的朋友。他也同情愛麗絲。愛麗絲可愛得要命，她很顯然帶著一種致命的脆弱，而且她還把這層脆弱像緊身套頭衫一樣穿在她緊實的身子上。
「這真太壞了，」蓋普說，「我能做什麼嗎？」
「叫他皮耶搞了。」愛麗絲說。
蓋普自己從來不覺得別搞很難，但他從沒做過老師，沒打過「學森」的主意，也沒泡過。也許哈利捲入的情況和他不一樣。蓋普想到，唯一能讓愛麗絲好受點兒的招，就是坦白自己的過錯。
「愛麗絲，這種事常發生。」他說。
「你就沒有。」愛麗絲說。
「我出過兩次軌。」蓋普說。她驚訝地看著他。
「說實話。」她堅持道。
「實話就是，」他說，「真的發生了兩次。都是和保姆。」
「老千啊。」愛麗絲說。
「但她們都不重要，」蓋普說，「我愛海倫。」
「界很重要，」愛麗絲說，「他傷蓋了我，而且我無法薛作了。」
蓋普知道作家無法「薛作」是什麼感受，這讓蓋普當場就愛上了愛麗絲。
「他媽的，哈利搞外遇。」蓋普回家後對海倫說。
「我知道，」海倫說，「我叫他別這樣，但他還是繼續越搞越大。她都不算是個好學生。」
「我們能怎麼辦？」蓋普問她。
「操他媽的慾望，」海倫說，「你母親是對的。這是男人的毛病。你去和他談談。」
「愛麗絲把你和保姆的事告訴我了，」哈利對前來找他的蓋普說，「我不一樣。她是個特別的女人。」
「她是個學生，哈利，」蓋普說，「老天。」
「是特別的學生，」哈利說，「我不像你。我一直很坦白的，頭一個告訴愛麗絲。她必須得適應。我跟她說她也可以這樣。」
「她不認識什麼學生。」蓋普說。
「她認識你，」哈利對他說，「而且她愛上你了。」
「我們能怎麼辦？」蓋普回家後問海倫，「他要把我和愛麗絲湊成一對，這樣他就不會內疚了。」
「起碼他對她很坦白。」海倫對蓋普說。一個家庭總有這樣的沉默片刻，可以從夜晚每個人的呼吸聲分別認出每個人來。開啟樓上走廊上的門，就可以聽到鄧肯懶懶地呼吸著，他快八歲了，生命還長著，沃特的呼吸則帶著兩歲孩童的猶豫不決，短促又興奮。海倫的呼吸均勻冷靜。蓋普憋著氣，他知道海倫知道保姆的事了。
「哈利說的？」他問。
「你在講給愛麗絲聽之前可以告訴我的，」海倫說，「第二個保姆是誰？」
「我忘了她的名字。」蓋普承認道。
「我覺得這很低階，」海倫說，「實在不是我做得出的事，也不是你該做的事。我希望你現在比較成熟了。」
「是，我成熟了。」蓋普說。他的意思是已經對保姆沒興趣了。但慾望本身呢？啊，這個嘛。珍妮·菲爾茲一針見血地指出過他兒子那點兒小心思的核心。
「我們一定得幫弗萊徹兩口子，」海倫說，「我們太喜歡他們了，不能坐視不理。」
蓋普驚訝於海倫過日子好像在建構論文一樣，先寫簡介，跟著點明基本要點，然後是論述。
「哈利覺得那學生很特別。」蓋普指出。
「操他媽的男人，」海倫說，「你負責愛麗絲。我來讓哈里森知道知道什麼是特別。」
於是有一天晚上，蓋普為四人晚餐煮了一盤不錯的德國辣雞麵疙瘩，海倫對蓋普說：「我和哈里森洗盤子。你送愛麗絲回家。」
「送她回家？」蓋普說，「現在？」
「給他看看你的小說，」海倫對愛麗絲說，「想給他看什麼就給他看什麼。我來讓你丈夫知道知道他有多混賬。」
「喂，別這樣，」哈里森說，「我們都是朋友，還都想繼續做朋友不是？」
「你就是個狗孃養的，」海倫對他說，「你操了個學生還說她特別，這是對你老婆的侮辱，也是對我的侮辱。我來讓你瞧瞧什麼叫特別。」
「海倫，別太狠。」蓋普說。
「快帶愛麗絲走，」海倫說，「然後讓愛麗絲自己開車送她的保姆回家。」
「喂，這是幹什麼！」哈里森·弗萊徹說。
「屁嘴，哈里深！」愛麗絲說。她拉過蓋普的手在飯桌邊站了起來。
「操他媽的男人。」海倫說。蓋普一言不發，像個艾倫·詹姆斯主義者，他送愛麗絲回家了。
「愛麗絲，我可以送你的保姆回家。」他說。「盡怪回來就好。」愛麗絲說。
「很快的，愛麗絲。」蓋普說。
她讓他朗讀她小說的第一章。「我想輕，」她對他說，「我治己不能練。」於是蓋普就唸給她聽，讀出來很優美，他鬆了口氣。愛麗絲寫得流暢細緻，讓蓋普覺得，她的詞句如果唱出來，也會很好聽的。
「愛麗絲，你有很可愛的聲音。」他對她說，她便哭了。然後，他們當然做愛了，而且不管別人怎麼看這種事，這感覺是特別的。
「難道不特別嗎？」愛麗絲問。
「真特別。」蓋普同意。
這下，他想到，我這可有麻煩了。
「我們能怎麼辦？」海倫問蓋普。她已經讓哈里森·弗萊徹忘記了他那個「特別的」學生，哈里森現在覺得，海倫才是他生命中最特別的人。
「你先挑的頭，」蓋普對她說，「要停也得你先停，我覺得。」
「這話說得輕巧，」海倫說，「我喜歡哈里森，他是我最好的朋友，我不想失去他。我只是不太想和他上床。」
「可他想啊。」蓋普說。
「天哪，我知道。」海倫說。「他覺得你是他見過的人裡面最好的。」蓋普對她說。「啊，這下可好，」海倫說，「愛麗絲一定覺得好極了。」
「愛麗絲可不會這麼覺得。」蓋普說。愛麗絲滿腦子都是蓋普，蓋普知道，而且蓋普生怕這檔子事會結束。有時候蓋普覺得，愛麗絲是他擁有過的人裡面最好的。「那你呢？」海倫問他。（「沒有什麼事是平等的。」蓋普後來會這樣寫道。）
「我還好，」蓋普說，「我喜歡愛麗絲，我喜歡你，我喜歡哈利。」
「那愛麗絲呢？」海倫問。
「愛麗絲喜歡我。」蓋普說。
「啊，老天，」海倫說，「就是說我們互相喜歡，除了我不是很想和哈里森上床。」
「那麼就這麼結束吧。」蓋普說，努力掩蓋聲音裡的難過。愛麗絲曾經對他哭喊過永遠不想這麼結束。（「行嗎，行嗎？」她嚷道，「我可不能就介麼結素！」）
「不管怎麼說，現在總比之前好吧？」海倫問蓋普。
「你說了你要說的話，」蓋普說，「你讓哈利忘了他那倒霉催的學生。現在你得讓他對你小心輕放。」
「那你和愛麗絲呢？」海倫問。
「要是我倆當中一個人收手了，那另一個也得收手，」蓋普說，「這樣才公平。」
「我知道什麼是公平，」海倫說，「我也知道什麼是人性。」
蓋普想象中和愛麗絲的告別場景，是種種激情橋段，充滿了愛麗絲斷斷續續的話語，總是以不要命的做愛收尾，又一個失敗的決心，汗溼又帶著愛液的甜蜜，哦，是的。
「我覺得愛麗絲有點兒瘋瘋癲癲的。」海倫說。
「愛麗絲是個很不錯的作家，」蓋普說，「她可不是徒有其名。」
「操他媽的作家。」海倫咕噥著。
「哈利不欣賞愛麗絲的才華。」蓋普聽見自己說。
「啊，老天，」海倫咕噥道，「我以後再也不拯救別人的婚姻了，除了我自己的。」
海倫花了六個月工夫才讓哈利對她平靜地死了心，這段時間裡蓋普一有機會就和愛麗絲見面，不過也提前警告她他們這四人關係長不了。他也努力警告自己，因為他擔心他不得不放棄愛麗絲。
「我們四個人感覺都不一樣，」他對愛麗絲說，「必須得結束，而且很快。」
「辣又怎樣？」愛麗絲說，「這不還沒結素，不是嗎？」
「暫時還沒。」蓋普也同意。他朗讀給她聽她寫的句子，他們那麼頻繁地做愛，他沖澡的時候都覺得疼，跑步都沒法穿提襠短褲。
「我們得做了又做，」愛麗絲狂熱地說，「趁我們還能做，儘量做。」
「你知道的，不能這樣下去的。」蓋普和哈利打壁球的時候想警告他。
「我知道，我知道，」哈利說，「不過能這樣的時候挺好的，不是嗎？」
「不是嗎？」愛麗絲問。蓋普愛愛麗絲嗎？哦，是的。
「是的，是的。」蓋普說，搖了搖頭。他想他是愛的。
但海倫是他們當中享受最少、痛苦最多的那個，當她終於決心讓一切結束的時候，她無法掩蓋自己的歡樂。其他三個人無法掩蓋氣惱：因為她那麼輕鬆而他們卻陷入憂鬱。沒有正式強行規定，但他們這兩對有六個月沒有見面，除了偶遇。很自然地，海倫和哈利會在英語系相遇。蓋普會在超市偶遇愛麗絲。有一次她故意把自己的購物車撞向他的車，購物車裡的小沃特在果菜和果汁罐頭當中嚇了一跳，而愛麗絲的女兒也一樣被撞擊驚動。
「我覺得有必要接觸一恰。」愛麗絲說。而且她有一天很晚了還打電話到蓋普家，蓋普和海倫已經睡了。海倫接的電話。
「哈里深在那兒嗎？」她問海倫。
「不在，愛麗絲，」海倫說，「出了什麼事嗎？」
「他不在家，」愛麗絲說，「我一個晚上都沒倩到哈里深了！」
「我過去陪你，」海倫建議，「蓋普去找哈里森。」
「蓋普不能過來倍我嗎？」愛麗絲問，「你去找哈里深。」
「不行，我過去陪你，」海倫說，「我想這樣比較好。蓋普去找哈里森。」
「我要蓋普。」愛麗絲說。
作者「約翰·歐文」的其他小說