住在這個旅館裡的，只有兩個美國人。他們從房間裡進進出出時在樓梯上碰到的人，他們一個都不認識。他們的房間在二樓，面對大海。房間也面對公園和戰爭紀念碑。公園裡種著很大的棕櫚樹，安放著綠色的長椅。天氣晴好的時候，總可以看到一個帶著畫架的藝術家。藝術家都喜歡棕櫚樹那種長勢，喜歡面對公園和大海的旅館的明快色彩。義大利人老遠趕來瞻仰戰爭紀念碑。紀念碑用青銅鑄成，在雨中閃閃發光。天正在下雨。雨水不斷從棕櫚樹上滴落下來。石子路上盡是一潭潭的積水。在雨中，海水依著長長的浪線衝過來，又順著海灘滑回去，再過一會兒，又依著長長的浪線衝過來。停在戰爭紀念碑旁邊廣場上的汽車都開走了。廣場對面，一個服務生站在餐館門口，呆望著空蕩蕩的廣場。

美國太太站在窗邊，向外眺望。外邊，就在他們的窗子底下，一隻貓蜷縮在一張滴著水的綠色桌子下面。那隻貓拼命地把身子縮緊，不讓雨水淋著自己。

「我要下去把那隻小貓捉來。」美國太太說。

「我去吧。」她的丈夫在床上應答道。

「不，我去捉。外邊那隻可憐的小貓正躲在桌子底下避雨呢。」

那丈夫繼續看著書。他躺在床腳那頭，肩下是兩隻高高墊起的枕頭。

「別淋溼了。」他說。

太太下樓去。她路過辦公室時，旅館主人站起來，向她哈腰致意。主人的辦公桌放在辦公室的最裡頭。這是個老人，個子很高。

「下雨啦。」太太說。她喜歡這個旅館主人。

「是，是，太太，壞天氣。天氣真不好。」

他站在昏暗的房間最裡頭的寫字檯後面。這個太太喜歡他。她喜歡他聽客人提意見時的那種極其嚴肅的態度。她喜歡他那莊嚴的樣子。她喜歡他願意為她效勞的態度。她喜歡他做旅館老闆的派頭。她喜歡他那一張衰老的、線條粗獷的臉和兩隻大大的手。

真是喜歡他。她開啟門，朝外望去。雨下得更大了。一個披著橡膠披肩的人正穿過空蕩蕩的廣場，向餐館走去。那隻貓大概就在這一帶的右邊。也許她可以沿著屋簷底下走去。正當她站在門口時，在她背後有一頂傘張開來。原來是那個整理他們房間的侍女。

「您千萬別淋溼了。」她面帶笑容，用義大利語說。不用說，是旅館老闆派她來的。

由侍女撐著傘，她沿著石子路走到他們的窗底下。桌子還在那兒，被雨水淋成鮮綠色，那隻貓卻不見了。她突然感到大失所望。侍女抬頭望著她。

「您丟了什麼東西嗎，太太?」

「剛才這裡有一隻貓。」年輕的美國太太說。

「一隻貓?」

「是，一隻貓。」

「一隻貓?」侍女笑了，「雨中的一隻貓?」

「是呀，」她說，「就在這桌子底下。」接著又說，「啊，我很想要。我很想要那隻小貓。」

她用英語說這番話的時候，侍女的臉繃緊起來。

「來，太太，」她說，「我們該回去了，您要被淋溼了。」

「我想也是。」年輕的美國太太說。

她們沿著石子路往回走，進了旅店的門。侍女待在外面，把傘收好。美國太太經過辦公室時，老闆在寫字檯那邊向她哈了個腰。太太內心感到有點兒卑微和緊張。這個老闆使她感到自己很卑微，同時讓她感到很自大。剎那間她覺得自己極其了不起。她上了樓梯。她開啟房門。喬治在床上看書。

「捉到貓啦?」他放下書本，問道。

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