又有一條船被拉上湖岸。兩個印第安人站在湖邊等著。

尼克和父親登上船尾，兩個印第安人把船推下湖去，其中一個跳上船去划槳。喬治大叔坐在營地船的船尾。年輕的那個印第安人把船推下湖，接著跳上去為喬治大叔划船。

兩條船在黑暗中向前劃去。在霧裡，尼克聽到另一條船的划槳聲從前面遠處傳來。兩個印第安人一槳緊接著一槳飛快地划著，湖面上波浪連連。尼克躺下去，頭枕在父親的胳膊上。水面上很冷。為他們划船的那個印第安人很是賣力，但是在霧裡的另一條船還是把他們甩得越來越遠。

「我們去哪兒啊，爸爸?」尼克問道。

「到印第安人營地去。有一個印第安婦女病得很重。」

「噢。」尼克說。

到了海灣的對岸，他們發現那另一條船已上岸了。在黑暗中，喬治大叔正抽著雪茄。年輕的印第安人把船拉上了沙灘。喬治大叔給兩個印第安人分發了雪茄。

他們走上沙灘，穿過一片被露水打得溼透的草地，緊跟著年輕的印第安人，他手裡提著一隻燈籠。他們走進了樹林，走在一條羊腸小道上，小道通往一條能折回到山林的伐木大路。伐木大路亮堂多了，因為兩旁的樹木都被砍掉了。年輕的印第安人停下來，吹滅了燈籠，他們一起沿著伐木大路向前走去。

他們繞過一道彎，一隻狗跑出來，汪汪叫著。前面有棚屋透著燈光，那是幹剝樹皮營生的印第安人住的。又有幾隻狗向他們撲過來。兩個印第安人把這幾隻狗都趕回棚屋去。離路邊最近的棚屋裡，有燈光從視窗透出來。一個老婦人站在門口，手裡提著燈。

屋裡，木板床上躺著一個年輕的印第安女人。她正在生孩子，已經兩天了，還生不下來。營地的老年婦女都來幫助她，照顧她。男人們跑到了路上，跑到聽不見她叫喊的地方，坐在黑暗中抽菸。尼克，還有兩個印第安人，跟著他父親和喬治大叔走進棚屋時，她正大聲叫喊著。她躺在雙層木床的下鋪，被子下面的肚子鼓得高高的。她把頭側向一邊。上鋪躺著她的丈夫。三天以前，他用斧頭砍傷了自己的腿，傷勢不輕。他正抽著煙管。屋子裡盡是煙味。

尼克的父親叫人在爐子上燒水。水正在燒著，他跟尼克說話。

「這個女人正在生孩子，尼克。」他說。

「我知道。」尼克說。

「你不知道，」父親說，「聽著，她正在經歷的這過程叫分娩。嬰兒想出生，她想把嬰兒生出來。她全身的肌肉都在使勁，想把嬰兒生出來。剛才她大聲叫喊，就是這麼回事。」

「我明白了。」尼克說。

就在這時候，女人又叫喊起來。

「啊，爸爸，你不能給她吃點東西，好讓她停止叫喊嗎?」尼克問。

「不行。我沒有麻藥，」他的父親說，「她的喊叫聲是無關緊要的。因為是無關緊要的，所以我聽不見。」

睡在上鋪的丈夫翻了個身，面向牆壁。

廚房間的女人向醫生做了個手勢，示意水熱了。尼克的父親走進廚房，把大壺中的水倒了一半在盆裡，然後解開手帕，把幾樣東西放入壺中剩下的水裡。

「這半壺水要燒開。」他說，接著用從營地帶來的一塊肥皂，在一熱水盆裡把手好好擦洗了一番。尼克看著父親的兩隻手用肥皂互相擦洗著。他父親一邊仔細地把雙手洗得乾乾淨淨，一邊說:

「你看，尼克，按理說，小孩出生時，應該頭先出來，但有時卻並不這樣。不是頭先出來，就要給大家添麻煩了。說不定，我要為這位女士動手術。等一會兒我們就知道了。」

他覺得自己這雙手已經洗乾淨了，便進屋去接生。

「把被子拉開好嗎，喬治?」他說，「我不想碰到它。」

過了一會兒，他開始動手術。喬治大叔和三個印第安男人按住女人，不讓她動。她往喬治大叔的胳膊上咬了一口，喬治大叔說:「該死的臭婊子!」給喬治大叔划船的那個年輕印第安人聽了就笑他。尼克給他父親端盆。手術做了好長一段時間。

他父親拎起嬰兒，拍拍他，讓他呼吸起來，然後把他遞給老婦人。

「瞧，是個小子，尼克。」他說，「做實習醫生，你感覺怎麼樣?」

尼克說，「不錯。」他轉過頭，不看他父親在做的事。

「好了，就這樣了。」他父親說著把什麼東西放進了盆裡。

尼克沒有去看一眼。

「好了，」他父親說，「要縫上幾針。看不看由你，尼克。我要把切開的口子縫起來。」

尼克沒有看。他的好奇心早就沒有了。

他父親做完手術，站起來。喬治大叔和三個印第安男人也站起來。尼克把盆放到廚房去。

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