康韋遞上一支菸，對方接了過去。這個短暫的停頓讓兩個人都舒了一口氣。馬林森終於回答說：「聽著，這樣逐一爭辯細節沒什麼用。照你的理論，這兒的人漫無目的地派人去滿世界誘騙陌生人，那傢伙還特意學了飛機駕駛，苦等機會，直到碰巧有一架合適的飛機要載著四個乘客離開巴斯庫爾……哎，我不說這沒有一點可能，但在我看來確實牽強得可笑。如果單單就這一件事，或許還值得琢磨琢磨，但是你還加上了其他亂七八糟的天方夜譚，什麼喇嘛們有幾百歲，發現了某種長生不老藥，不論你管那叫什麼吧……呃，這隻能讓我開始想你到底被什麼細菌感染了，就這樣。」

康韋笑了。「是，我敢說這很難讓你相信。可能連我自己一開始也不信，我不太記得了。這的確是個離奇的故事，但是你眼前的一切也足以表明這是個離奇的地方。想想看我們親眼目睹的那些事，我們兩個人都見到了：在無人知曉的群山中隱匿著一座失落的山谷，僧院的藏書館中竟然收集了大量歐洲書籍……」

「哦，是啊，還有中央供暖系統、現代管道系統、下午茶，還有其他那些，都非常不可思議，我知道。」

「既然如此，你對它又有多少了解呢？」

「少得要命，我承認，從頭至尾就是個謎。但是我也沒理由接受這麼一個客觀上不可能實現的神話故事。洗過熱水澡之後相信這裡有熱水澡，和別人宣稱他們上百歲了你就相信他們上百歲了能一樣嗎？」他再次心神不寧地大笑起來，「聽著，康韋，這地方讓你神經太緊張了，我對此毫不懷疑。收拾好東西，咱們走。一兩個月之後，等咱們在梅登酒店美美地吃上一頓晚餐，這場爭執就煙消雲散了。」

康韋靜靜地回答說：「我對回到那種生活一點慾望都沒有。」

「哪種生活？」

「你在想的那種生活……晚宴……跳舞……馬球……全部一切……」

「但我壓根兒沒提跳舞和馬球啊！再說了，這些有什麼不好的？你的意思是你不跟我走？你要像那兩個人一樣留在這兒？那你至少別攔著我走！」馬林森把煙摔在地上，一躍而起衝向屋門，眼中燃著熊熊怒火。「你神經錯亂了吧！」他狂暴地喊著，「你瘋了，康韋，這就是你的問題！我知道你一向冷靜，而我一向衝動，但不管怎麼說，至少我還正常，你已經不正常了！我在巴斯庫爾跟你混之前他們就警告過我，我當時覺得他們錯了，但現在我終於知道他們沒錯……」

「他們警告你什麼？」

「他們說你在打仗的時候被炸彈炸傷過，之後就一直奇奇怪怪的。我不是在怪你，我知道這不是你能控制的……老天啊，我真討厭這樣跟你說話……算了，我走了。這一切可怕得令人作嘔，但是我必須走了。我承諾過。」

「向洛岑承諾過？」

「沒錯，如果你非想知道的話。」

康韋站起身來，伸出手說：「再見了，馬林森。」

「我再問最後一次，你真不走？」

「我不能走。」

「那就再見吧。」

他們握了握手，馬林森離開了。

康韋孤身一人坐在燈籠的光影中。深深銘刻在記憶中的那句話再次浮現，讓他覺得一切美好都是過眼雲煙。兩個世界再無和解餘地，終有一個世界搖搖欲墜，世事總是如此。沉思良久之後，他抬手看了看手錶：凌晨兩點五十分。

馬林森回來的時候，他仍坐在桌邊，吸著最後一支菸。年輕人惹出一陣很大的動靜，但一看到康韋，就後退了幾步，站在陰影中躊躇。他沉默著，似乎在試圖恢復鎮定。康韋等了一陣，主動開口問：「嗨，出什麼事了？你怎麼回來了？」

這句關切話說得再自然不過，馬林森受到鼓勵，走到康韋身邊。他拽下厚重的羊皮坐了下來，整個人看起來灰頭土臉的，身體微微顫抖著。「我不敢啊，」他帶著哭腔嚷道，「咱們被綁上繩子的那個地方……你還記得嗎？我走到那兒了……我做不到啊。我恐高，那地方在月光下看起來太嚇人了。我真是夠蠢的，是不是？」他的情緒徹底崩潰了，變得有些歇斯底里。康韋安撫著他，讓他漸漸鎮靜下來。隨後馬林森又說：「他們一點都不用擔心，我是說在香格里拉的這些傢伙，陸地上沒有任何人能威脅到他們。但是老天啊，我真想帶著一大堆炸彈飛過來把這地方炸平！」

「為什麼想這樣做啊，馬林森？」

「因為這地方就應該被摧毀，不管它是個什麼東西。這地方不乾淨，不對勁。說到這兒，如果你那異想天開的故事是真的，那就更可惡了！一群乾癟的老頭子像蜘蛛一樣蟄伏在這兒等人靠近……太齷齪了……不管怎樣，誰想活到那個年紀啊？至於你那位高貴的大喇嘛，如果他有你說的一半那麼老，那也是時候讓人了結他的痛苦了！……老天啊，你為什麼不跟我走啊，康韋？我討厭求你，但是管他媽的呢，請你看在我的情面上……我還年輕，我們一直都是那麼好的朋友，和那些可怕的老怪物扯的謊比起來，我的一輩子在你眼裡就什麼都不是嗎？還有洛岑，她還那麼年輕，連她對你也一點意義都沒有嗎？」

「洛岑不年輕了。」康韋說。

馬林森抬頭瞟了他一眼，歇斯底里地嗤嗤笑起來，「噢，當然，不年輕了，一點兒都不年輕。她看起來也就十七歲，但我猜你會說她是個保養得很好的九十歲老嫗。」

「馬林森，她1884年就來到這裡了。」

「你胡說八道！」

「她的美麗就像世間的一切美麗一樣，馬林森，生與死都倚賴於那些不懂得美的價值的人是否願意高抬貴手。它如此脆弱，只能在呵護珍惜這種脆弱的地方生存。一旦你把它從山谷中帶走，它就會像回聲一樣漸漸消逝。」

馬林森發出刺耳的笑聲，似乎對自己的想法很有信心。「我不怕。在這裡她才只是個回聲呢，如果你非要這麼類比的話。」他頓了頓，接著說：「這麼聊下去不會有任何進展。我們最好別再扯這些詩情畫意的比喻，做點實際的。康韋，我想幫你。我知道你說的那些純粹是一派胡言，但為了你好，我願意跟你爭個明白。我可以假裝你告訴我的都是有可能的，假裝這些事兒有論證的必要。現在告訴我吧，認真的，你這個故事有什麼證據？」

康韋一言不發。

「就是別人給你胡謅了個異想天開的故事嘛。就算是從小認識的完全靠得住的人講的事，沒有證據你也不會斷然相信。既然如此，現在這件事你有什麼證據呢？據我所知，連個影子都沒有。洛岑告訴過你她的過去嗎？」

「沒有，可是……」

「那你為什麼相信別人轉述的？還有什麼長生不老，你能講出任何證明這個說法的客觀事實嗎？」

康韋想了一會兒，提到布里亞克演奏的那些不知名的蕭邦作品。

「呃，要我看，這完全沒意義。我又不是音樂家。就算真是蕭邦的，難道就不可能是從別的途徑得到的曲子嗎？」

「當然也有可能。」

「還有你說世上存在這種方法，留住青春什麼的，具體是什麼方法？你說是一種藥物——那我倒想問問，究竟是哪種藥物？你見過還是嘗過？有沒有人告訴過你任何確鑿的細節？」

「沒有具體說過，我承認。」

「那你也從來沒問過細節？你就沒想過這個故事需要證實？你就這樣不辨真假全盤接受了？」馬林森乘勝追擊道：「對於這個地方，除了你聽說的那些之外，你真正瞭解多少？你見過幾個老頭子，僅此而已。除了這個，我們只能說這地方設施還算不錯，似乎是按照知識分子的那一套在運營。對於這地方成立的緣由和過程我們一無所知，他們為什麼想把我們留下也同樣是個謎，如果他們真想把我們留下的話。但這都不是相信什麼憑空捏造的古老傳言的理由！不管怎麼說，老兄，你之前不是容易輕信的那種人啊。就算是在英國的修道院，你也不會人家說什麼你就信什麼吧。我實在是不明白為什麼在西藏你就這麼容易接受一切！」

康韋點了點頭。儘管此刻他的感知已經敏銳了許多，但面對這樣精妙的觀點，他也不得不表示認可。「你說的話很犀利，馬林森。我想對於沒有證據的事情，我們都傾向於相信我們覺得有吸引力的說法。」

「哎，我可沒覺得快入土了還苟延殘喘這件事有他媽的什麼吸引力。讓我選的話，我寧願短暫而快樂地活著。至於什麼未來的戰爭，在我聽來太站不住腳了。誰能知道下一次戰爭會什麼時候發生，會是什麼樣子啊？上次戰爭難道不是所有的預言家全都錯了？」見康韋沒說話，他繼續說：「總之我不相信‘任何事情都不可避免’這種說法。即便真是如此，那也沒必要恐慌。天知道要是我必須上戰場，我一定會嚇個半死，但我寧肯去打仗也不願意把自己葬送在這兒。」

康韋笑了。「馬林森，你真擅長誤解我。在巴斯庫爾的時候你以為我是個英雄，現在你把我當懦夫看。其實我二者都不是。當然，這不要緊。如果你願意，等回到印度你可以告訴大家，我決定留在香格里拉的寺院是因為害怕再被捲入戰爭。這不是我的本意，但那些早就覺得我瘋了的人會對這個說法深信不疑。」

馬林森難過地說：「你何必說這樣的傻話呢。不管發生什麼，我都絕不會說你半個字不好，相信我。我不懂你，這個我承認，但是……但是……我希望我能懂啊！唉，我希望我能懂……康韋，我就一點兒都幫不上你嗎？你就沒有任何要我說或者要我做的嗎？」

話音落下，一陣漫長的沉默。終於，康韋開口說道：「我只想問你一個問題，如果這個問題太過私人，請你原諒。」

「什麼？」

「你是不是愛上洛岑了？」

年輕人原本蒼白的面色立即泛起紅暈。「我想是的。我知道你會說這太荒謬，可能真是這樣吧，但是我控制不了我的情感。」

「我一點都不覺得這有什麼荒謬的。」

彷彿在狂風驟雨之後駛入港灣，一場爭執就此平息。康韋補充說：「我也無法控制我自己的情感。你和那個女孩是這世界上我最在乎的兩個人……你大概會覺得我很奇怪。」他突然站起身，在房間裡踱來踱去。「我們該說的已經都說完了，對嗎？」

「嗯，我想是這樣。」但是馬林森頭腦一熱，突然熱切地繼續說道，「唉，這全都是愚蠢的廢話——她怎麼不年輕了！這種說法不止愚蠢，還齷齪可怕！康韋，你不能相信這些啊！這太荒唐了。這怎麼可能有任何意義呢？」

「那你怎麼知道她還年輕呢？」

馬林森轉過頭去，臉上泛起一絲羞澀的光輝。「因為我就是知道……你大概會為此看輕我……但我就是知道。你恐怕從來都沒有真正地理解過她，康韋。她表面很冷漠，但這是因為長期住在香格里拉——這裡讓一切溫暖都結了冰。但那溫暖依然存在啊。」

「在等待化凍？」

「嗯……可以這麼說。」

「她還年輕——你就這麼確定嗎，馬林森？」

馬林森溫柔地回答說：「上帝啊，當然了……她只是個小女孩。我很同情她，我想我們都被對方吸引了。我不覺得這有什麼好羞愧的。事實上，這大概是在這個齷齪地方發生過的最美好的事情了……」

康韋走到陽臺上，望著卡拉卡爾山璀璨的輝光。月亮高懸在靜若止水的蒼穹之上。他意識到夢境已經在觸碰到現實的那個瞬間開始消融，正如一切過於美好的事物一樣。整個世界的命運在年輕與愛情面前，輕如雲煙。康韋知道自己的心靈一直駐守著一個自成一體的世界，香格里拉就是這個世界的縮影，但現在這個世界已經岌岌可危。他努力振作起來，彷彿看到幻想中的迴廊在衝突中扭曲、繃緊，樓閣接連坍塌，一切都將成為廢墟。與其說他有些懊惱，不如說他正陷在悲傷中不知所措。他不知道自己現在究竟是擺脫癲狂恢復了理智，還是曾一度理智，而現在又陷入了癲狂。

當他轉過身來的時候，整個人似乎有些不同。他說話的語調變得尖銳，幾近無禮，面部肌肉有細微的痙攣，看起來更像是巴斯庫爾的那個英雄康韋。他已經準備好做出行動，面對著馬林森，他的神情恢復了往日的機敏。他開口問道：「如果我跟你一起，你覺得你能用繩子搞定棘手的那段路嗎？」

馬林森一躍而起。「康韋！」他哽咽地喊出聲，「你是說你跟我走？你終於下定決心了？」

一等康韋準備好，他們就動身了。離開這裡出奇地簡單，不像逃跑，倒像是出遊。他們走進庭院，在斑駁的月影中穿行，沒有遇到任何意外。這裡簡直像是無人之境，康韋暗自思忖著，而這種外界的空虛轉化成了他內心的空虛。馬林森一路上都在喋喋不休地描述即將開始的旅程，但康韋幾乎什麼都沒聽進去。漫長的爭執竟然以這樣的行動結束，而這個神秘的聖地竟然被一個從中得到極大幸福的人拋棄，多麼匪夷所思啊！近一個小時之後，他們氣喘吁吁地來到小徑轉彎處。兩人停下腳步，最後看了一眼香格里拉。他們腳下的懸崖深處，藍月谷宛如一片雲海。在康韋眼中，山谷中星星點點的屋頂彷彿穿過了霧靄，緊緊跟在他身後浮游。這一刻，便是永遠的訣別了。陡峭的上坡路讓馬林森好一陣說不出話來，此時他終於氣喘吁吁地說道：「老兄，咱們幹得不錯，繼續前進吧！」

康韋傷感地笑了笑，沒有說話。他拿出繩索，準備跨越面前刀刃般的斷崖。年輕人說中了，他已經下定了決心。但是他的腦海中除了這個決心，已經空空蕩蕩，一無所有。剛才還像碎片般微小的那個念頭現在已經佔據了主導，餘下的，只有一片難以忍受的荒涼虛空。他是兩個世界之間的流浪者，註定要永遠流浪。然而當下，伴隨著內心越來越深的失落，他唯一能確定的就是他喜歡馬林森，因此必須幫助他。他命中註定要像無數人一樣，拋開理智，當個英雄。

馬林森緊張不安地站在懸崖邊，康韋用登山者的傳統方式帶著他越過了斷崖。成功闖過了重重考驗之後，他們靠在一起，一起抽著馬林森的煙。「康韋，我必須得說你真是太他媽的好了……你大概能猜到我的心情……我說不出有多高興……」

「我要是你，我就不說了。」

他們沉默地抽著煙。正準備繼續趕路的時候，馬林森補了一句：「但是我高興不僅是為了我自己，也是為了你……你現在意識到那些東西都是胡扯，真是太好了……見到真正的你回來了簡直太棒了……」

「哪兒的話。」康韋邊回答邊皺了皺眉，想擺脫不自在。

拂曉時分，他們越過了分界線。如果真有哨兵的話，他們也並未受到任何阻攔。鑑於當地奉行中庸精神，康韋覺得這條路大概只是適度地被看守著。不久之後，他們抵達了高原地帶，咆哮的狂風正在荒涼的不毛之地上逡巡。走過一段平緩的下坡路，腳伕的營地進入了他們的視線。就像馬林森之前講的那樣，腳伕已經準備就緒。這些身穿裘皮大衣的精壯男人在凜冽寒風中蹲伏著，迫切想要早點動身，趕往向東一千一百英里之外的稻城。

「他跟我們一起走！」看到洛岑，馬林森興奮地喊道。他忘記了洛岑不懂英語，不過康韋做了翻譯。

康韋看到，那個滿族小姑娘臉上有著他從未見過的光彩。她向他展露了一個最迷人的笑容，但在她溫柔的眼眸中，只有那個年輕的男孩。