他們來到之前用餐的那個帶露臺的房間，馬林森仍然拉著康韋的手臂，一路連拖帶拽。「快點，康韋，我們得在日出之前收拾好行李出發。大好訊息啊，老兄，我想知道老巴納德和柏靈克洛小姐早上發現咱們走了會怎麼想……不管怎麼說，他們是自己選擇留在這裡的，沒有他倆，咱們大概會順利得多……腳伕在隘口外大概五英里的地方，他們昨天就到了，帶著書和其他貨物……明天他們就往回走了……這恰恰說明這裡的傢伙故意想讓我們失望，他們從來沒說腳伕到了，那樣天知道咱們還要困在這兒多久……我說，你怎麼了？生病了？」

康韋癱坐在椅子上，身體前傾，手肘撐著桌子。他抬起手揉了揉眼睛，說：「生病？沒有，我想沒有。只是太累了。」

「可能是因為風暴吧。你剛才在哪兒啊？我都等了你好幾個小時了。」

「我……我去見大喇嘛了。」

「啊，他啊！算了，不管怎麼說，這是最後一次了，謝天謝地。」

「是的，馬林森，最後一次。」

康韋聲音中的異樣和隨後良久的沉默激起了年輕人的怒氣，「喂，我希望你不要聽起來悠閒得這麼過分，我們得動身了，你要知道，事關重大啊。」

康韋僵硬地坐直身體，努力讓意志清醒一些。

「抱歉。」他說。他點了一支菸，半是為了刺激神經，半是為了確認此刻的感覺究竟有幾分真實。他發現他的手和唇都在發抖。「恐怕我沒太跟上你剛才說的話……你說腳伕……」

「是啊，腳伕。老兄，振作一點啊。」

「你想出去找他們？」

「想？我太他媽的確定了好嗎，他們就在山脊那邊等著呢。我們得馬上出發。」

「馬上？」

「對對對……怎麼，不行嗎？」

康韋再一次試著把自己從一個世界拽到另一個世界中。他恢復了些許神志，開口說道：「你知道這件事可能沒有聽上去那麼簡單。」

馬林森一邊給一雙中筒藏式登山靴繫帶，一邊斷斷續續地說：「什麼我都知道，但我們必須這麼做。如果夠走運而且不耽擱的話，我們能做到的。」

「可我不明白要怎麼……」

「哎呀，上帝啊，康韋，你非得要逃避一切嗎？你現在就一點膽量都沒有了嗎？」

馬林森的這番懇求半是激將，半是諷刺，終於讓康韋鎮定下來。「我有沒有膽量不是重點，如果你想聽我解釋，我之後會解釋給你聽的。但眼下有幾個關鍵的細節問題。假設說你成功穿過隘口找到了腳伕，你怎麼知道他們一定會帶你走？你能給他們什麼好處？你就沒想過他們可能不像你希望的那麼好說話？你不能貿然出現在那兒要求對方護送你。這些都需要事先的安排和協商……」

「或者其他任何耽誤時間的事兒，」馬林森憤憤地嚷著，「上帝啊，你這傢伙到底怎麼了！幸虧我沒靠你安排什麼事，這些都已經安排好了，已經事先給腳伕付好錢了，他們同意帶我們走。這是路上需要的衣物和裝備，都準備妥當了。現在你最後一個藉口也沒了。來吧，趕緊動起來吧。」

「但是……我不明白……」

「我沒指望你明白，這不重要。」

「誰做的這些計劃？」

馬林森粗暴地答道：「是洛岑，如果你真這麼想知道的話。她就在腳伕那邊，她在等我們呢。」

「等我們？」

「是啊，她跟我們一起走。你沒意見吧？」

洛岑的名字讓康韋腦海中的兩個世界突然有了連線點，並且漸漸融為一個整體。他語氣近乎輕蔑地厲聲叫道：「胡說八道！這根本就不可能。」

馬林森同樣心煩意亂地反問：「怎麼不可能了？」

「因為……就是不可能。有很多原因。相信我，這樣行不通。她現在在外面已經夠不可思議了。對於你說的事我很震驚，但是讓她遠離這裡的想法簡直荒唐。」

「我不覺得有什麼荒唐的。她想離開這兒就跟我想離開這兒一樣自然。」

「但是她不想離開，你錯就錯在這裡。」

馬林森神經緊繃地微微一笑。「你肯定以為你比我更瞭解她，」他說，「雖然你這麼想，但或許事實並不是這樣。」

「你什麼意思？」

「想要了解別人，除了學習他們的語言，還有其他方法。」

「我的老天啊，你到底要說什麼？」隨後，康韋迫使自己平靜下來，又說道，「真是荒唐。我們不應該吵架。告訴我，馬林森，這一切究竟是怎麼回事？我還是不明白。」

「那你幹嗎反應這麼大？」

「把真相告訴我吧，求你告訴我。」

「這問題再簡單不過了啊。這個年紀的小姑娘和一群奇怪的老男人一起關在這裡——如果有機會，她當然想走。只是到現在她才碰到這個機會。」

「你不覺得你是在把自己的想法當作她的嗎？就像我一直告訴你的，她在這兒再快樂不過了。」

「那她為什麼說她會來？」

「這是她說的？怎麼可能呢？她又不說英語。」

「我用藏語問的她，柏靈克洛小姐幫我拼的詞。溝通不是很流暢，但是已經足夠了——足夠理解彼此，」馬林森突然有點臉紅，「真該死，康韋，別這麼看著我，別人還以為我偷了你的東西呢。」

康韋回答說：「沒人會這麼想，但是你的話透露的資訊大概比你打算告訴我的要多。我只能說我非常抱歉。」

「真見鬼，你有什麼好抱歉的？」

康韋一動不動，任由手中的煙掉落在地。他精疲力竭，覺得煩悶不已，極力壓制著內心深處的矛盾情感。他低聲說道：「我希望我們不要總是互相誤會。洛岑非常迷人，我知道，但我們為什麼要為這件事爭個不休呢？」

「迷人？」馬林森譏誚地重複著這個詞，「豈止是迷人！你不要覺得每個人都和你一樣，對一切都這麼冷血。也許你覺得像欣賞博物館裡的展品一樣欣賞她對她來說就夠了，但我的想法比你實際多了。當我見到我喜歡的人處境糟糕，我會試著做些什麼。」

「但有一種行為叫作莽撞。你覺得她離開這兒能去哪兒？」

「我想她在中國其他什麼地方肯定有朋友。無論如何，她出去總比在留在這兒好得多。」

「你怎麼就這麼確定？」

「要是沒人照顧她，那我就自己照顧她。不管怎麼說，如果你正在把什麼人從地獄般的地方解救出來，你不會停下來問她有沒有別的地方可去的。」

「你覺得香格里拉像地獄？」

「當然了，我就是這麼覺得的。這地方有什麼黑暗邪惡的東西，整件事從一開始就是這樣。我們先是被一個瘋子毫無理由地帶到這兒，之後又一直被扣留，不是這個藉口就是那個藉口。但在我眼裡最可怕的事是——是它對你的影響。」

「對我？」

「沒錯，對你。你精神恍恍惚惚，就好像什麼都無所謂，還很樂意永遠待在這兒似的。為什麼會這樣啊，你甚至還承認你喜歡這地方……康韋，你到底出什麼事了？你就不能努力恢復成真正的你嗎？我們在巴斯庫爾相處得那麼好……那些日子你完全不一樣。」

「我親愛的小夥子！」

康韋伸手去握馬林森的手，馬林森充滿感情地熱烈回握住他的手。馬林森接著說：「我沒指望你能發覺，過去這幾周我孤單得要命。對於唯一重要的那件事，好像沒有任何人有哪怕一丁點在意。巴納德和柏靈克洛小姐有他們各自的原因，但當我發現你也跟我對著幹的時候，真是糟糕透頂。」

「對不起。」

「你總是這麼說，但是這話沒用。」

康韋一時衝動，回答道：「那就讓我說點有用的吧，如果你願意聽的話。對於那些現在看來難以接受的古怪事，等你聽完就能理解了——我是這麼希望的。至少你能理解為什麼洛岑不可能跟你回去。」

「我不覺得有什麼事能讓我理解這一點。另外，長話短說吧，咱們真的沒時間浪費了。」

於是康韋儘可能簡短地將香格里拉的來龍去脈向馬林森和盤托出，包括大喇嘛講給他的，還有與大喇嘛和張先生閒談時瞭解到的。這並非他本意，但是他感到在這種情況下有理由甚至有必要這麼做。大喇嘛說馬林森是他的問題，這句話著實沒錯，他打算用自己認為合適的方式來解決這個問題。他簡單扼要地敘述著，那個超越時間的玄妙世界又一次讓他心馳神往。他沉浸在自己描述的美好圖景中，不止一次覺得他彷彿在朗讀一頁記憶，想法和詞句都清晰地浮現在腦海裡。只有一件事他沒有說——他的情感還無法接受那個事實——昨晚大喇嘛圓寂，他自己成為繼承人的事實。

講到最後，他感到如釋重負。他很高興能夠把整件事講出口，畢竟這是唯一的解決方式。話音落下，他平靜地抬起頭，相信自己做得沒錯。

然而馬林森只是用手指叩著桌子，過了良久，才開口說道：「我真不知道該說什麼，康韋……我只能說你一定是瘋了……」

一陣漫長的沉默。兩個男人看著彼此，心裡的感受卻截然不同：康韋落寞而沮喪，馬林森則煩躁得坐立不安。「你覺得我瘋了？」康韋終於開口問道。

馬林森神經質地大笑起來，「聽了這樣一個故事，我只能這麼說了。我的意思是……呃，真的……這種徹頭徹尾的胡說八道……在我看來簡直連反駁的必要都沒有。」

康韋不敢相信似的看著馬林森，聲音顫抖著問他：「你覺得這是胡說八道？」

「呃……那我還能怎麼看？抱歉，康韋，我知道這個說法很殘酷，但是我覺得任何神志正常的人都只能得出這個結論。」

「那你還是覺得我們被帶到這兒來純屬偶然麼？一個瘋子做了周密的計劃，偷走一架飛機飛了上千英里只是為了好玩？」