清晨醒來，康韋開始懷疑腦海中殘存的那些影像是否只是幻覺或夢境。

不過很快就有人提醒了他。早餐時間他剛一齣現，就迎來了七嘴八舌的問題。「你昨晚肯定和那個頭兒聊了很長時間，」美國人搶先問道，「我們本來打算等你回來再睡，但後來實在累壞了。他是什麼樣的人啊？」

「他提到腳伕沒有？」馬林森急切地問。

「我希望你跟他說了在這裡安置一位傳教士的事。」柏靈克洛小姐說道。

這一連串的轟炸足以激發康韋慣常的防禦心理。「恐怕我要讓你們失望了，」他帶著情緒回答說，「我沒和他討論傳教的問題；他沒向我提到腳伕；至於他的樣貌，我只能說他是個非常年邁的老人，英語極好，也很有智慧。」

馬林森惱火地打斷了他的話：「對咱們來說，最重要的是這人值不值得信任。你覺得他是故意讓我們失望嗎？」

「我覺得他不是那種人。」

「那你到底為什麼不跟他提腳伕的事啊？」

「我沒想起來。」

馬林森盯著他，一臉難以置信的表情。「我真是搞不懂你，康韋。在巴斯庫爾你幹得多他媽的棒啊，我都沒法相信這還是你。你整個人就像垮了似的。」

「我很抱歉。」

「用不著抱歉，你得振作起來，不要一副事不關己的樣子。」

「你理解錯了。我抱歉的是我讓你們失望了。」

康韋的語氣有些粗暴，他是故意藉此掩飾自己的情感。沒人猜得出此刻他心裡多不是滋味。他吃驚於自己竟然這麼心安理得地搪塞著大家。顯然，他打算遵照大喇嘛的建議，暫時保守秘密。他也困惑於自己這麼自然而然地選擇了當下的立場。同伴們一定會視他為叛徒，而他們也完全有理由這樣認為。就像馬林森剛剛說過的那樣，他的舉動決不符合人們對英雄的期待。想到這裡，康韋對這個年輕人生出幾分憐愛。但他轉念一想，那些崇拜英雄的人終究要做好準備面對偶像的幻滅，於是他又硬起心腸。在巴斯庫爾的時候，馬林森還是新人，狂熱地崇拜著英武的上司。而現在這位上司即便還沒跌下神座，也已經搖搖欲墜了。理想碎落一地總讓人感到些許悲哀，即便這理想原本就是假象。馬林森的欽慕至少是一種慰藉，多少緩解了他違背自己本性的偽裝產生的壓力。但不管怎樣，他都不可能再這樣偽裝下去了。香格里拉的氛圍有些特別，或許是海拔的原因，讓任何人都無法掩飾心緒。

他說：「聽著，馬林森，翻來覆去地提巴斯庫爾沒什麼用。我和那個時候當然不一樣了——情況完全不一樣啊。」

「依我看，那時的情況合理多了。至少我們知道面對的是什麼。」

「面對的是殺戮和蹂躪，確切地說。如果你願意，你大可稱其合理。」

年輕人拔高音調回敬道：「對，我就是覺得那些更合理——就某種意義而言。比起這些神神秘秘的事情，我寧可面對那些。」他又突兀地加了一句，「比如說那個中國姑娘，她怎麼來這兒的？那傢伙告訴你了嗎？」

「沒有。他為什麼要告訴我這個？」

「瞧瞧，那他為什麼不告訴你啊？再說了，如果你對這件事還有半點在乎的話，你又為什麼不問？一個年輕姑娘和一群僧侶住在一起很尋常嗎？」

這個看問題的角度康韋倒是從來沒有想到過。「這不是個尋常的寺廟。」他思忖了一下，回答道。這是他能給出的最好答案。

「上帝啊，當然不是了！」

又是一陣沉默。爭論顯然陷入了僵局。對康韋而言，洛岑的過去似乎與事件毫無關聯。這個滿族小姑娘安靜地藏在他心靈的一隅，他幾乎很少意識到她在那裡。但是一提到她，柏靈克洛小姐突然抬起頭來。她整個早晨都在餐桌上學習藏語語法（康韋覺得那勁頭就像語法書中有什麼秘密，一輩子都不夠她鑽研似的）。女孩和僧侶的話題讓她想起那些有關印度寺廟的風流傳說，男傳教士把這些故事講給妻子聽，他們的妻子又轉述給未婚的女伴。「的確，」她抿著雙唇說道，「這地方的道德觀念見不得光呢，我們早就應該料到了。」她望向巴納德，似乎在無聲地尋求肯定，但美國人只是咧嘴一笑。「說到道德問題，你們大夥肯定覺得我沒什麼發言權，」他乾巴巴地說道，「不過我得說，吵架也沒什麼用處。既然我們要在這兒再待些時候，那就別發脾氣了，舒舒服服地相處吧。」

康韋覺得這是個好建議，但馬林森還是不依不饒。「我相信你覺得這地方比達特姆爾舒服得多。」他這句話意有所指。

「達特姆爾？哦，那是你們英國的大牢吧？我懂了。是呀，我當然從不羨慕那種地方的人。還有，你用這個挖苦我可沒什麼用。臉皮厚、心腸軟，這兩種毛病我都有。」

康韋欣賞地看了他一眼，又用責備的目光望向馬林森。他驀地覺得他們都在一個巨大的舞臺上演出，但幕後的背景只有他自己清楚。懷著這個不能言說的秘密，他突然想一個人待一會兒。他向他們點點頭，獨自走到庭院中。抬頭望見卡拉卡爾山的那一刻，他心間的一切煩憂都漸漸褪去。離奇的是，他已經全然接受了那個嶄新的世界。然而那個世界絕非他的三位同伴猜測的模樣，想到這裡，他的內疚也就煙消雲散了。他意識到，當一切都變得反常的時候，人們漸漸難以覺察到任何反常。如果一個人對任何異樣都大驚小怪，周圍人很快就會厭煩他，甚至連他自己都會厭煩自己，因此所有人最終都見怪不怪了。這一點他在香格里拉已經取得了進步。他記得那些年自己在槍林彈雨中同樣學會了處變不驚，但是戰爭中的鎮定可沒有現在這樣讓人心情舒暢。

他需要鎮定，哪怕只是為了適應迫不得已的雙面生活。那天之後，和三位流落異鄉的同伴在一起的時候，他就陪他們住在幻想的世界中，等著腳伕把他們帶回印度。而獨處的時間裡，地平線宛如帷幕一般緩緩升起，時間開始延長，空間不斷收縮。「藍月」這個名字開始有了象徵意義，好像預示著唯有在藍月降臨的時候，那個被描繪得真真切切的未來才會成為現實。有時他也會想他的兩種生活究竟哪一面更真實，但這也不是什麼要緊的問題。他又想起了那場戰爭，在隆隆炮火中他曾經同樣感到釋然，覺得他的生活有無數可能性，而死亡不過是其中一種罷了。

現在，張已經對他知無不言，言無不盡。他們聊了好幾次喇嘛寺的規章制度和日常起居。康韋瞭解到前五年他的生活將一切照舊，也沒有什麼特殊的養生之道。張先生說這是為了「讓身體自行適應高海拔，並留出足夠的時間，等待精神和情感上的缺憾漸漸消散」。

康韋笑著說：「這麼說來，你很確定一切人類情感都無法超越五年的分離？」

「當然能超越，毫無疑問，」中國人回答道，「但它會漸漸減弱，成為一縷餘音，只留下讓人回味的淡淡悵惘。」

五年過渡期之後，張接著解釋說，延緩衰老的修行就可以開始了。如果成功的話，接下來的半個世紀左右，康韋的外表會一直停留在四十歲——外表停在這個年紀不算壞。

「那你呢？」康韋問道，「你自己的經歷怎麼樣？」

「啊，親愛的先生，我非常幸運，到這裡的時候還相當年輕，只有二十二歲。你大概沒有想到，我原先是個軍人。1855年，我奉部隊命令打擊土匪據點。如果我成功返回了，我會向上級彙報說我進行了一番偵察，但事實是我在山裡迷了路，我帶的一百多個兵只有七個在嚴酷的氣候中生還。當我終於被人救起送到香格里拉的時候，我離死也不遠了，仗著年紀輕、體質好，才硬是挺了過來。」

「二十二，」康韋一邊重複一邊默算，「那麼你今年九十七？」

「是的。如果能得到喇嘛們的一致認可，我很快就可以正式入門了。」

「明白了。你們必須要等到年紀滿百嗎？」

「不是，我們沒有年齡限制，不過依常理來看，過了期頤之年才能擺脫凡人的欲求和喜怒哀樂。」

「想必如此。那麼之後呢？你覺得這種狀態會持續多久？」

「我希望能完成喇嘛的使命，香格里拉給我提供了這種可能。如果以時間來度量，那麼大概這種狀態會持續一個世紀，或者更久一些。」

康韋點點頭，「我不知道是不是應該恭喜你——你似乎被賜予了兩個世界最好的部分，既度過了悠長而愉快的青年時期，又將迎來同樣悠長而愉快的晚年。你什麼時候開始在外表上變老的呢？」

「年過七旬的時候，通常都是在這個年紀。不過我現在似乎還是比實際歲數看起來年輕些。」

「的確是的。那麼假如你現在離開山谷，會發生什麼呢？」

「死亡，如果離開這裡數日以上的話。」

「所以說這裡的環境不可或缺？」

「世上只有一個藍月谷，如果有誰妄想再找到一個藍月谷，那他向大自然索取得太多了。」