他準備的是一個木棍，一盒清涼油，幾片蛇藥，還有一頂紗網帽。

第二天太陽高照，雲層疊絮，和幾個孩子一進溝，我就覺得溝裡的河水大了。當年路從這邊崖根往那邊崖根去，河裡都支有列石，現在水沒了膝蓋，蹚過去，木棍還真起了作用。兩邊坡樑上全都是樹，樹不是多麼粗，但密密實實的綠，還是軟的，風一吹就蠕蠕地動，便顯得溝比先前窄狹了許多。往裡繼續深入，路越來越難走，樹枝斜著橫著過來，得不停地用棍子撥打，或者低頭彎腰才能鑽過去，就有各種蚊蟲，往頭上臉上來叮，清涼油也就派上了用場。走了有十里吧，開始有了池，而且是先經過一個小池，又經過了一個大池，後來又經過一個小池，那都是當年走山時坍塌下的土石堵成的。池面平靜，能看見自己的毛髮，水面上剛有了落葉，便見一種白頭紅尾的鳥銜了飛去，姓許的孩子說那是淨水鳥。淨水鳥我小時候沒聽說過，但我在池水裡看見了昂嗤魚，丟一顆石子過去，這魚就自己叫自己名字，一時還彼起此伏。沿著池邊再往裡去。時不時就有蛇爬在路上，孩子們就走到我的前邊，不停地用木棍打著草叢。一隻野雞嘎嘎地飛起來，又落在不遠處的樹丫上，姓許的孩子用彈弓打，打了三次沒打中，卻驚動了一個蜂巢。我還未帶上紗網帽，蜂已到頭上，大家全趴在地上不敢動，蜂又飛走了，我額頭上卻被叮起了一個包。虧得我還記得治蜂蜇的辦法，忙把鼻涕抹上去，一會兒就不怎麼疼痛了。

姓許的孩子說：本來想給你做一頓爆炒野雞肉的，去溝腦了，看他們有沒有獾肉。

我說：溝裡還有獾了？

他說：啥野物都有。

我不禁感嘆，當年鎮街上人都進溝，現在人不來了，野物倒來了。

幾乎是走了六七個小時，我們才到了溝腦薛村。村子模樣還在，卻到處殘牆斷壁，進了一個巷道，不是這個房子的山牆坍了一角，就是那個房子的簷只剩下光椽，掛著蛛網。地面上原本都鋪著石頭，石頭縫裡竟長出了一人高的榆樹苗和掃帚菜。先去了一家，門鎖著，之前的梯田塄下，一個婦女在放牛。這婦女我似乎見過，也似乎沒見過，她放著三頭牛。我說：你是誰家的？回答：德勝家的。問：德勝呢？回答：走啦。問：走啦，去縣城打工了？回答：死啦，前年在縣城給人蓋房，讓電打死啦。我沒有敢再問，看著她把牛往一個院子裡趕，也跟了去，這院子很大，廈子房全倒了，還能在廢墟里看到一個灶臺和一個破翁，而上房四間，門窗還好，卻成了牛圈。問：這是你家？回答：是薛天寶的，人家在城裡落腳了，把這房子撂了。到第二家去，是老兩口，才從鎮街抬了個電視機回來，還沒來得及開門，都累得坐在那裡喘氣。我說：還有電呀？老頭說：有。我說：咋買這麼大的電視機呀？老頭說：天一黑沒人說話麼。他開了門讓我們進去坐，我們沒進去，去了另一家，這是個跛子，正鼻涕眼淚地哭，嚇得我們忙問出了什麼事了，這一問，他倒更傷心了，哭聲像老牛一樣。

問她是不是哭老婆了，他說不是，是不是哭兒了，他說不是，是不是有病了，他還說不是，而他咋哭成了這樣？他說熊把他的蜂蜜吃了。果然院子角有一個蜂箱，已經破成幾片子。

不就是一箱蜂蜜麼！

我恨哩。

恨熊哩？

我恨人哩，這條子溝咋就沒人了呢？我是養了一群雞呀，黃鼠狼子今日叼一隻明日叼一隻，就全叼完了。前年來了射狗子，把牛的腸子掏了。今秋裡，苞谷剛棒子上掛纓，成群的野豬一夜間全給糟蹋了。這沒法住了麼，活不成了麼！

跛子又哭了，拿拳頭子打他的頭。

我不知道說什麼好。

返回來，又到了溝口，想起當年的那個石獅子，我和孩子們尋了半天，沒有尋到。

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