「謝謝，」他說道，「幸好有您在身邊。您也看到了，這有多難啊！」
「‘華貴’這個詞，您覺得如何？」塔魯說道。
格朗看著塔魯，想了想，說道：
「可以，可以呀！」
於是，他的臉上又逐漸綻開笑容。
又過了幾天，他承認「花徑」的「花」字把他難住了。他只熟悉奧蘭和蒙特利馬爾，不知道布洛涅森林中路徑開花是怎樣的情景，有時他就請教這兩位朋友。如果較真的話，那些路徑給裡厄或塔魯的印象，從來就沒有開滿鮮花。可是，這位職員堅信不疑，倒讓他們倆動搖了。見他們模稜兩可，格朗不免詫異。「只有藝術家懂得觀賞。」有一次，裡厄大夫發現他異常興奮。他用「開滿鮮花的小徑」替代了「花徑」。他連連搓著雙手。「那些鮮花，終於看得見，聞得到香味了。脫帽致敬吧，先生們！」他得意揚揚地朗誦這個句子：「五月一個明媚的清晨，一位身材修長的女騎士，騎著一匹華貴的阿勒桑牝馬，賓士在布洛涅森林公園開滿鮮花的小徑上。」然而，這樣高聲一朗誦，句子末尾表示屬格的三個「de」sup/sup字，就突顯出不和諧了，格朗也不免結巴起來。他神情沮喪，乾脆坐下了。繼而，他請求大夫准許他先走。他需要再考慮考慮。
後來獲悉，正是在這個時期，格朗在辦公室工作顯得有點兒心不在焉，恰逢市政府工作人員減少，又要應對繁重事務的時候，他這種表現實在令人遺憾。他不專心影響了工作，辦公室主任嚴厲責備了他，並且提醒說，他領薪水就應該完成工作，而他恰恰沒有完成。「您在工作之餘，」主任說道，「好像參加了衛生防疫組織的志願服務。這與我無關。但是，您的本職工作，就關係到我了。在這種危難的時刻，您要發揮作用的首要方式，就是做好本職工作。否則的話，其他什麼都談不上。」
「他說得對。」格朗對裡厄說道。
「是啊，他說得對。」大夫附和道。
「可是，我總走神兒，不知道如何改好這句話的末尾，擺脫這種狀態。」
他曾考慮刪去「布洛涅」，認為刪掉了，大家也都能明白所指。但是那樣一來，句子中原本與小徑相連的詞，就同「鮮花」更緊密了。他也曾琢磨這樣寫是否可行：「開滿鮮花的森林公園小徑。」然而，將「森林公園」置於中間，隔開修飾語和名詞，在他看來未免生硬，有肉裡紮根刺兒的感覺。有些晚上，他那樣子確實顯得比裡厄還要疲倦。
是的，他疲憊不堪，全副精力耗在推敲詞語上了。但是他也毫不鬆懈地繼續著衛生防疫組織所需要的累計和統計工作。每天晚上，他都把卡片填完整理好，並相應畫出曲線，花這種慢功夫，儘量準確地標示出事態的變化。他也時常去某家醫院，找到裡厄，在辦公室或者醫務室要一張桌子，坐下來攤開材料，就跟他在市政府辦公一模一樣，只是醫院裡瀰漫著消毒水和疾病本身的氣味，空氣濁重，他得搖晃紙張才能揮幹墨跡。這期間，他誠心誠意剋制自己，不再想他的女騎士，只做好他手頭的事情。
不錯，如果人真的非要為自己樹立起榜樣和楷模，即所謂的英雄，如果在這個故事中非得有個英雄不可，那麼敘述者恰恰要推薦這個微不足道、不顯山露水的英雄：他只有那麼一點善良之心，還有一種看似可笑的理想。這就將賦予真理其原本的面目，確認二加二就是等於四，並且歸還英雄主義其應有的次要地位，緊隨幸福的豪放欲求之後，從來就沒有超越過。同樣，這也將賦予這部紀事體小說應有的特點，即敘述過程懷著真情實感，也就是說，不以一場演出的那種惡劣手法，既不惡意地大張撻伐，也不極盡誇飾之能事。
這至少是裡厄大夫看報或聽廣播時的想法。外界通過空運和陸路，送來了救援物資，與此同時，也通過報紙和廣播，給這座疫城送來呼籲和鼓勵：每天晚上，電波或報紙負載著大量同情或讚賞的評論，紛紛湧入這座孤城。那種史詩般的，或者學校頒獎演說詞式的腔調，每次都讓裡厄大夫不勝其煩。他當然知道，這種關懷不是虛情假意。但是這種關懷只能用約定俗成的語言來表達，使用通常描述人與人休慼與共關係的套話。可是，這種語言用以說明格朗每天努力做的小事就不適合，譬如說，講不明白在鼠疫肆虐中，格朗的所作所為意味著什麼。
到午夜時分，空蕩蕩的城市一片死寂，裡厄大夫已過分壓縮睡眠時間，但他有時臨上床還要開啟收音機。於是，陌生而友愛的各種聲音，穿越數千公里的距離，從天涯海角傳來，相當笨拙地試圖表示他們道義上的聲援，這一點也確實做到了，但同時也表明他們完全無能為力，任何人都不可能分擔自己看不到的痛苦：「奧蘭！奧蘭！」越過重洋的呼喚也是枉然，裡厄日夜惕厲也是枉然，不久又要振振有詞，高談闊論，越發加深格朗與演說者這兩個陌路人之間的本質隔閡。「奧蘭！是啊，奧蘭！不然，」大夫想道，「相愛或者共生死，別無出路。他們遠在天涯。」
法文為alezane，來自西班牙語alazan，意為「栗色」「棗紅色」。
法語用「de」表示屬格，漢語則譯為「的」，但往往省略。這句話末尾的分句，如果把三個「de」全譯出來，則應是「賓士在布洛涅的森林公園的開滿鮮花的小徑上」，故顯拖沓而不和諧。
作者「阿爾貝·加繆」的其他小說