塔魯記載的資料準確無誤。裡厄大夫明白這種病來者不善，他將門房的屍體隔離起來，給裡夏爾打了電話，詢問腹股溝淋巴發炎的症狀。
「這回我一點兒也弄不明白了，」裡夏爾說道，「死了兩個人，其中一個從發病到死亡，只有四十八小時，另一個也才三天工夫。那天早晨，我離開第二位患者時，他的症狀完全好轉了。」
「如有其他病例，請您通知我一聲。」裡厄說道。
他還給幾位醫生打了電話。這樣調查下來便得知，幾天之內就有二十個相似的病例，幾乎全都是致命的。於是，他就請求裡夏爾，奧蘭醫師協會主席，務必隔離新發現的病人。
「我實在無能為力，」裡夏爾說道，「這些措施必須由省裡決定。再說，您怎麼知道有傳染的危險呢？」
「我沒有任何憑據，但是症狀實在令人擔心。」
然而，裡夏爾認為「他沒有這種資格」，他所能做的，也只是跟省長談談。
可是，在這期間，天氣轉壞了。門房死後第二天，雲霧瀰漫天空，短暫的暴雨一陣陣衝蕩全城，雨後又驟然溽熱燻蒸。就連大海也喪失了那種幽深的藍色，在霧濛濛的天空下，換上了銀白色或鐵灰色刺眼的閃光。這年春天的溼熱，倒讓人盼望夏季的烈焰。建築在高地上的這座城市，形同蝸牛，幾乎不向大海敞開，保持著一種死氣沉沉的呆滯狀態。在城裡排成長列的灰泥牆壁中間，在兩側灰塵汙黯的櫥窗街道之間，在髒兮兮的黃色有軌電車裡，人人都多少感到成為了這種天氣的囚徒。唯獨裡厄的那位得了哮喘的老患者戰勝了疾病，享受著這樣的氣候。
「跟蒸籠一樣，」他說道，「這對支氣管炎有好處。」
的確像在蒸籠裡，不折不扣的一次高燒。全城發了高燒，至少這是那天早晨裡厄大夫揮之不去的印象，當時他趕往菲代爾伯街，調查科塔爾自殺未遂的事件。然而在他看來，這種印象不合乎情理。他歸咎為心情煩躁，又思慮重重，認為要趕緊理一理自己的思想。
裡厄到達時，警官還沒有到。格朗在樓梯口等他，他們決定先到格朗家，格朗家敞著房門。市政府的這名職員住兩室的套間，陳設十分簡單。引人注目的只有一個白木擱板，上面擺著兩三本詞典，還有一塊黑板，能依稀看出寫在上面而未擦乾淨的「花徑」二字。據格朗說，科塔爾一夜睡得很好，可是早晨醒來時，他的頭疼得厲害，對什麼都沒有能力反應。格朗顯得很疲憊，也很煩躁，在屋裡踱來踱去，翻開又合上放在桌子上的一個裝滿手稿的大資料夾。
這工夫，格朗告訴大夫，他跟科塔爾並不熟悉，估計他薄有家財。科塔爾是個怪人。長期以來，他們沒有什麼關係，只是在樓梯上相遇時打個招呼。
「我同他僅僅談過兩次話。幾天前，我走到這樓梯平臺上，帶回來的一盒粉筆撒了一地，有紅粉筆和藍粉筆。恰巧這時，科塔爾出門，來到樓道，便幫忙拾粉筆。他問我拿這些彩色粉筆做什麼。」
格朗就向他解釋說，自己想把拉丁文撿起來。他在中學學到的那些知識，畢業之後全都淡忘了。
「是的，」格朗對大夫說，「有人明確告訴我，學習拉丁文很有用，能更好地理解法語語詞的含義。」
他就這樣，將拉丁文單詞寫在黑板上，有性、數、格變化的詞，以及變位的動詞的詞尾部分，就用藍粉筆重寫一遍，永遠不變的詞根，就用紅粉筆抄寫。
「我不知道科塔爾是不是真聽明白了，看樣子他挺感興趣，還向我要一根紅粉筆，讓我覺得有點意外，但是畢竟……我當然不可能猜想到，他要粉筆是用來實現他的計劃。」
裡厄問他第二次談話是什麼內容，這時警長帶著秘書來了，想先聽聽格朗的陳述。大夫注意到，格朗每次談到科塔爾，總是稱他「絕望者」，甚至還一度用了「自絕」的說法。他們討論了自殺的動機，在選擇用語上，格朗就顯得鑽牛角尖了。最後，他們就認可了「內心憂鬱」的字眼。警長還問，從科塔爾的態度上，是否絲毫也看不出所謂「他的決定」。
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