門房之死，可以說標誌著一個令人困惑的時期終結了，同時標誌著另一個相對更加困難的時期開始了：前期的驚異逐漸轉化為驚慌失措了。我們的同胞，從此心知肚明瞭，而他們萬萬沒有想到，我們的小城會成特定之地：老鼠紛紛出洞死在陽光之下，門房一個個死於怪病。從這個角度看，他們總體判斷失誤，必須糾正思想了。如果一切就此了結，那麼毫無疑問，習慣又會重佔上風。然而，我們的同胞另有些人，並不當門房，也不窮困，他們卻要步其後塵，走上米歇爾先生帶頭走過的那條不歸路。正是從這一刻起，恐懼，以及恐懼帶來的思考，便開始大行其道。
不過，在詳細講述這些新發生的事件之前，敘述者認為有必要介紹一下，另一位見證人對前面描述的時期的看法。此人名叫讓·塔魯，在本書開頭部分已經出現過，他於幾周前才到奧蘭定居，住在市中心的一家大旅館裡。看樣子他收入頗豐，生活過得相當滋潤。本城居民雖說逐漸跟他混熟了，但是誰也說不清他來自何地，又為何來到這裡。在所有公共場所都能見到他的身影。剛一開春，他就頻頻去海灘，經常游泳，顯然非常開心。他為人寬厚，總面帶笑容，似乎喜好所有正當的娛樂，卻又不沉溺其中。事實上，大家瞭解他的唯一習慣，就是經常結交在本城為數頗多的搞舞蹈和音樂的西班牙人。
不管怎麼說，讓·塔魯的這些筆記，也算得上這個困難時期的紀事。不過，這一紀事非常獨特，傾向性很強，偏愛記錄煩瑣的小事。粗看起來，我們會以為塔魯刻意把人和事物放大來看。在全城一片惶恐之中，他竭力以歷史學家的筆法，記錄那些不能稱其為歷史的事情。對這種偏愛，有人可能會感到惋惜，並懷疑他的心腸未免冷酷。儘管如此，這些筆記還是為這個時期的紀事提供了大量次要的細節，而這些細節自有其重要性，其怪異本身又能阻止人們匆忙判斷這個有趣的人物。
讓·塔魯到達奧蘭的當天，就開始做筆記了。從一開頭，筆記就表明一種奇特的滿足感，樂得置身於一座本身就如此醜陋的城市之中。在筆記上能看到他對裝飾在市政廳門前的那對銅獅的詳細描繪，以及對城中無樹木、房舍不美觀和全城荒謬的佈局的寬厚評論。塔魯還插入了他在電車裡和街道上所聽到的談話，但是沒有加以評論，只有一次稍後一點兒的談話例外，這次談到了一個名叫「康普斯」的人，塔魯加入了電車上兩名售票員的談話。
「康普斯那人，你很熟悉。」一名售票員說道。
「康普斯？一個留著黑鬍子的大高個兒嗎？」
「正是，當時他在鐵道上扳道岔。」
「對，沒錯。」
「唉，他死了。」
「啊？什麼時候的事兒？」
「鬧鼠患之後。」
「咦？他得了什麼病？」
「不知道，是發高燒。況且，他的身體不夠強壯，腋下長了膿腫。他沒有挺住。」
「可是看起來，他跟大家一樣。」
「不一樣，他的肺虛弱，那是因為他參加了俄耳甫斯樂隊，總吹短號，那很傷肺。」
「唔！」另一名售票員總結一句，「人有了病，就別吹短號了。」
記錄下來這種對話之後，塔魯心中不解，如此明顯傷身體的事，康普斯為什麼全然不顧，還要參加軍樂隊呢，有什麼深層次緣由促使他冒著生命危險，為主日遊行伴奏呢？
後來，塔魯窗戶對面的陽臺上經常出現的一個場景引起了他的興趣，似乎給他留下了深刻印象。他的客房對著一條橫向的小街，街上牆壁的陰涼處，總有幾隻貓躺著睡覺。每天午飯過後，天氣很熱，全城人都昏昏欲睡的時候，街對面的陽臺上便出現一個小老頭兒，一頭白髮梳得很整齊，上下一身軍裝式樣的打扮，身子挺直，神態嚴肅。他呼喚那些小貓：「貓咪，貓咪。」聲音溫和但是疏遠。小貓只是抬一抬矇矓的睡眼，還不想動彈。老人便撕碎白紙，往街上拋撒，小貓受到這群「白蝴蝶」的吸引，就走到街道中央，遲疑地伸出爪子，去抓最後飄落的紙片。這時，小老頭就朝小貓吐痰，又狠又準，如果有一口痰擊中目標，他就嘿嘿笑起來。
最後，塔魯似乎終於迷上了這座城市的商業特色：市容，忙碌，甚至娛樂，彷彿都取決於生意的需要。這種獨特性（這是筆記上的用語）贏得了塔魯的稱許，他的一句讚語甚至以感嘆句結尾：「終於開了眼！」這位旅行者這段時間所做的筆記，唯獨在這地方顯露了個性。但是很難簡單地判斷其含義和嚴肅性。同樣情況，塔魯講述旅館的收款員由於發現一隻死鼠便記錯一筆賬，然後他的字跡比平時潦草，加上這樣一段話：「問題：怎樣才能避免浪費時間呢？答案：在時間的長河中體驗。方法：在牙科醫生的候診室裡，坐在一張不舒服的椅子上度過幾天；星期天在自家陽臺上待上一下午；聽一場講自己不懂的語言的講座；選擇路程最長、最不便利的線路乘火車旅行，在車廂裡當然還得站著；在劇院的售票處前排隊卻不買票，等等。」思想這樣跳躍，東拉西扯之後，筆記緊接著又開始詳細描繪本城的有軌電車，如車輛像那小船似的外形和無法辨認的顏色，以及司空見慣的骯髒，而收束這種觀察的一句話「真是出類拔萃」，卻說明不了任何問題。
不管怎樣，塔魯對鼠患還是提供瞭如下情況：
「今天，街對面的那個小老頭兒不知所措了。街上的貓全不見了，它們受不了從各條街發現大量死鼠的刺激，消失得無影無蹤。依我看，問題不在於貓吃不吃死老鼠。還記得我家的貓就討厭死鼠。不管怎麼說，那些貓可能竄進了地窖，而那小老頭兒卻六神無主了。他的頭髮梳得不是那麼光溜兒了，也沒有那麼大精神頭兒了。看得出來，他心神不寧。過了片刻，他便回屋了。不過，他還是吐了一口痰，吐向虛空。
「今天，在城裡行駛的一輛電車停車了，只因在車上發現了一隻死老鼠，也不知道是怎麼跑上去的。兩三位婦女下了車。有人將老鼠扔下去。電車又開走了。
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