「在旅館裡，守夜的夥計是個誠實可信的人，他對我說，發現這麼多老鼠，他料想會有災難，‘當老鼠棄船而去……’我回應說，船有災難的情況，那是千真萬確的。可是城市發生這種情況，卻從來沒有證實過。然而，他卻深信不疑。我問他，依他之見，可能降臨什麼災難。他不知道，災難是無法預見的。不過，如果發生地震，他一點兒也不會感到驚訝。我承認有這種可能，於是他問我，這是否引起我的不安。
「‘我唯一感興趣的事情，’我對他說道，‘就是找到內心的安寧。’
「他完全理解了我的意思。
「在旅館的餐廳裡，有一家人非常有趣。父親瘦高個兒，穿一身帶硬領的黑裝。他從正中謝頂，左右兩側各有一綹灰髮。他那對小網眼睛冷酷無情，鼻子細溜兒，嘴巴咧得很寬，活像一隻馴養的貓頭鷹。他總是頭一個走到餐廳門口，閃身避開，讓他嬌小如黑鼠的妻子先行，自己再進去，身後跟著一兒一女——穿戴得像兩條訓練有素的狗。到了餐桌，他要等妻子落了座，自己才坐下，而兩隻‘小狗’這才終於能爬上椅子了。他跟妻子兒女說話全稱呼‘您’，對妻子彬彬有禮地冷嘲熱諷，對兩個繼承人則要求唯他的話是從。
「‘妮科珥，您的表現實在太反常啦！’
「小女孩就要流下眼淚。這是必不可少的。
「今天早晨，小男孩異常興奮，想在餐桌上聊聊鬧老鼠的事兒。
「‘餐桌上不要提起老鼠，菲利普。我禁止您今後再講這個詞兒。’
「‘您父親說得對。’‘小黑鼠’說道。
「兩隻‘小狗’便埋頭吃食了，‘貓頭鷹’隨即點點頭，但是這種表示感謝的動作卻毫無意義。
「有他這樣的好榜樣也不頂事，全城人還是大談特談這場鼠患。報紙也大量報道。地方報紙專欄通常內容十分龐雜，現在整欄文章矛頭都直指市政府：‘我們的市政官員難道沒有覺察出來，這些老鼠的腐屍可能帶來多大危害？’旅館經理開口閉口，也不再說別的事了。也正是這件事讓他特別惱火。一家體面的旅館，電梯上竟然發現老鼠，這在他看來簡直不可思議。我便勸解，對他說道：‘大家都落到這一步。’
「‘問題正在於此，’他回答說，‘現在我們跟大家都一樣了。’
「正是他向我談到，這種出乎意料的高燒頭一批病例，並開始引起惶惶不安了。旅館的一名收拾客房的女工就染上了這種病。
「‘但是可以肯定，這不是傳染病。’他趕緊說明一句。
「我就對他說，我並不在乎。
「‘哦！我明白。先生同我一樣，先生也是宿命論者。’
「我根本沒有闡明過類似觀點，況且我也不是宿命論者。我對他說了這種意思……」
正是從這時起，塔魯就在筆記中，開始稍微詳細地談論這種已經引起公眾不安的莫名的高燒。他記述道，在老鼠絕跡之後，那個小老頭兒終於又見到了那些貓咪，並且耐心地校正他吐痰的準頭兒；隨後他又補充說，這種高燒患者已能列出十餘例，大部分已經病逝。
最後，塔魯給裡厄大夫勾勒的肖像，我們也作為資料在此轉錄。敘述者認為這幅肖像相當忠實於本人：
「看樣子有三十五歲。中等身材，肩膀壯實，近乎長方臉。深色的眼睛率性十足，但是下頜突出。高鼻樑非常端正。黑頭髮剪成寸頭。嘴角呈弓形，厚厚的嘴唇幾乎總是緊閉著。曬黑的肌膚，黑色汗毛，總穿一身深色衣服，但是同他很搭配，整個樣子有點像西西里農民。
「他走路步子很快，沿人行道往下走步伐不變，可是到街對面，重又上行時，十有八九他會輕輕一躍，跳上人行道。他開車時心不在焉，車拐彎之後，方向箭頭也往往不放下來。從不戴帽子。一副見多識廣的樣子。」
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